Capítulo Quarenta e Dois: De Quem São as Andorinhas Que Beijam o Barro da Primavera?

Capítulo Quarenta e Dois: De que lar é a nova andorinha que bica o barro da primavera

Por milhares de anos, o comportamento das mulheres da vida quase não mudou. Elas experimentaram destinos muito mais cruéis do que a maioria das mulheres e aprenderam a se proteger em ambientes hostis.

Tal como esta menina de dez anos, mesmo raptada e levada ao covil dos bandidos, soube usar a juventude de sua beleza como moeda para aumentar suas chances de sobrevivência.

Por isso, não chorou, nem gritou. Pelo contrário, ergueu o queixo, sabendo claramente que sua beleza era, por ora, seu único trunfo. Para sobreviver, estava disposta a mostrar seu melhor lado ao mais poderoso daquele lugar.

Ao ver o desempenho dela, fluido como nuvem e água, Yun Zhao sentiu como se tivesse encontrado alguém de sua própria laia e pensou que aquela garota teria um futuro grandioso. Afinal, pessoas fortes como ele estavam destinadas a trilhar grandes caminhos!

Ao mesmo tempo, sua curiosidade era aguçada: que tipo de mulher aquela bela jovem se tornaria? Ele teve de admitir que, por um instante, associou a menina a belezas lendárias como Chen Yuanyuan, Kou Baimen e Li Xiangjun.

Entrar para a família Yun? Nem pensar. Conhecendo sua mãe, se a menina pusesse os pés naquela casa, só haveria dois destinos: ou seria moldada como uma dama de respeito, ou acabaria transformada em uma simples marionete.

Ser instruída pelo senhor Xu, cuja vida fora extraordinária, parecia ser uma boa ideia. Afinal, os eruditos na Dinastia Ming gostavam de ter ao lado uma jovem formosa.

Entregá-la a Yun Hu e companhia... Yun Zhao nunca cogitou tal coisa. Afinal, a garota era mesmo de uma beleza rara.

No momento em que Yun Zhao formulava esses pensamentos, a esperta menina já tomava sua decisão: com firmeza, agarrou-se à perna de Yun Zhao, levantou o rosto e suplicou, cheia de tristeza: "Peço, senhor, salve minha vida!"

Yun Zhao observou novamente as pessoas ao redor e não pôde deixar de admitir que a escolha da garota fora perfeita.

Yun Hu tinha feições de fera, Yun Fu era velho demais, Yun Meng, no meio da multidão, parecia intransponível, Yun Xiao? Um gigante só de ossos.

Yun Yang? Observava a menina a ponto de salivar, murmurando o quanto ela poderia valer se fosse vendida.

No fim das contas, apenas Yun Zhao tinha ares galantes, lábios vermelhos e dentes brancos, um rechonchudo que despertava simpatia.

Diante de tal cenário, Yun Zhao não hesitou. Retirou do pescoço um colar com um cadeado de ouro, tirou a bolsinha bordada com patos-mandarins, desprendeu o cadeado e o colocou na mão de Yun Meng: "Considere comprado por mim."

Yun Meng o chutou, recolocou o cadeado na bolsa e, furioso, pendurou de volta no pescoço de Yun Zhao: "Esse cadeado foi presente de seus seis tios. Se ousar tirá-lo de novo para dar a alguém, cuide bem das suas pernas!"

Yun Zhao sabia bem a origem do cadeado. Só quis evitar que os habitantes do vilarejo pensassem que a família estava sendo passada para trás.

Dar o cadeado e depois pegá-lo de volta era inevitável; o importante era o ritual, essa era a etiqueta entre as pessoas.

"Pronto, depois de toda essa confusão, essa pequena beleza agora é sua. Já que o Tigre pegou uma ovelha gorda, amanhã teremos uma boa refeição!", decretou Yun Meng, cuja palavra era lei entre os bandidos. Vendo que o chefe não planejava distribuir mais recompensas, os bandidos se dispersaram, relutantes.

Com a situação definida, a menina finalmente se permitiu chorar baixinho.

Vendo Yun Yang e os outros se afastarem, Yun Zhao, um pouco irritado, disse: "Pronto, pare de chorar. Não é isso que você queria? Agora que conseguiu o que queria, está chorando por quê?"

A menina, surpresa, levantou o rosto. Pensara que o garoto gorducho e bem-vestido seria o mais tolo de todos, mas suas palavras mostraram-se cortantes.

"Sou muito grata por sua generosidade, senhor, e eu..."

"Vai me oferecer sua vida em agradecimento?" Yun Zhao cortou o discurso vazio que ela se preparava para fazer.

Ela se levantou, olhou para baixo — pois era meio palmo mais alta que ele — e respondeu: "Não seria impossível, mas não acha o senhor pequeno demais para isso?"

Yun Zhao torceu os lábios: "Que pretensão! Eu ainda vou fazer grandes coisas, não posso me perder em devaneios de beleza!"

A garota, antes assustada, não conteve uma risada e tapou a boca, dizendo baixo: "Peço sua compaixão, senhor."

Yun Zhao pôs as mãos nas costas e seguiu em frente, e a menina apressou-se a erguer a saia e acompanhá-lo.

"Sei bem que, em sua situação, não teme ser comprada ou vendida. Em minha casa, fique tranquila. Só estou fazendo isso porque você é bonita demais, tão bonita que desperta minha compaixão.

E por mais linda que seja, não pretendo lhe fazer mal algum. Só quero dar-lhe um lar, um refúgio, não duvide disso.

Se um dia encontrar alguém que ame, case-se e siga sua vida. Mas, conhecendo minha mãe, não espere enxoval.

E uma coisa a mais: esteja ciente de que parte da família é de salteadores. Não os culpe por isso.

Na nossa casa, só terá benefícios, não perdas."

A garota acelerou o passo, acompanhando de perto Yun Zhao. O vilarejo era, na verdade, um templo abandonado, agora ainda mais arruinado. A lua cheia brilhava no alto, tornando tudo mais desolador.

O garoto gorducho caminhava devagar, suas perninhas curtas avançando com dificuldade. Sob a lua, sua sombra era um círculo.

As palavras que saíam de sua boca não tinham graça, por vezes eram rudes, outras, autoritárias. Sem perguntar nada, parecia querer arranjar tudo de acordo com suas próprias ideias.

"Se quiser fazer carreira nos salões da Dinastia Ming, sendo a cortesã mais cobiçada, não tenho nada contra. Desde que seja feliz!

E lembre-se: tal sorte não é para qualquer um. Talvez só aconteça uma vez a cada quinhentos anos. Aproveite a oportunidade..."

"Eu sei, encontrar o senhor foi mesmo sorte, e não vou desperdiçá-la nem por um instante."

"Não fale assim. Se eu fosse alguns anos mais velho, poderia ter pensamentos impróprios.

Garota, aproveite para aprimorar suas artimanhas de raposa neste covil de bandidos. Tempos turbulentos estão chegando, ou melhor, já chegaram. Não teremos muito tempo para descansar."

"Raposa?"

"Sim, dizem que eu sou um javali mágico reencarnado, poderoso, não? Acho que somos do mesmo tipo, então trate de se aprimorar!"

"Mas você disse que não gosta de raposas belas, então vai se casar com uma porca mágica?"

"Não há nada de errado com uma porca mágica. Pelo menos é forte, pode dar cria. Em tempos difíceis, seja javali ou porca, todos vivem mais que uma raposa como você.

Pronto, sei que ainda está assustada, então hoje deixo você dormir na minha cama, e eu vou para o monte de palha."

"Não me atrevo!"

"Se prefere dormir numa cama cheia de piolhos, por mim tudo bem."

"Não tenho medo, já tive antes!"

Yun Zhao olhou com desprezo para a bela raposa: "Como vocês não sabem o que é limpeza?

Se está com piolhos, então não durma na minha cama, durma na palha!"

A menina acompanhou Yun Zhao até um quarto ainda inteiro. No fim, ele não a deixou dormir na palha. Pegou do embrulho um lençol de algodão limpo, forrou sobre o monte de palha e se ajeitou ali para passar a noite.

Deitado, olhos fechados, fingia dormir, mas a menina não conseguia pregar os olhos. O que acontecera naquele dia era uma reviravolta imensa. Ver os bandidos matarem os guardas como quem abate porcos, sem a menor piedade, preparou-a para o pior. Jamais esperaria uma salvação em meio ao desespero...

O garoto que conhecera hoje era o mais estranho de todos. Gostar de beleza é inerente ao ser humano, dizia sua mãe, dos sete aos oitenta anos. Mas aquele rapaz era diferente: olhou para ela longamente, mas no fim disse palavras tão estranhas!

Mentira ou verdade, ela sabia distinguir. Sentia que ele mentia pouco, e tirando um ar um tanto arrogante e narcisista, não havia maiores defeitos.

"Me chamo Shui Zhanzhan!"

De repente, a menina lembrou que aquele garoto orgulhoso talvez nem soubesse seu nome.

"Mude de nome para Qian Duoduo daqui em diante!"

Yun Zhao virou-se, impaciente, fitando a garota que também se deitava na cama.

"Por quê?"

"Ultimamente ando preocupado com dinheiro. Além disso, você precisa esconder sua identidade. E, acima de tudo, Qian Duoduo soa muito melhor do que Shui Zhanzhan."

"Se o nome foi dado pelo senhor, aceitarei sem questionar."

Yun Zhao abriu repentinamente os olhos e olhou para Qian Duoduo: "Ainda lembra seu nome verdadeiro?"

"Não me lembro, já troquei de mãe três vezes."

"Então será Qian Duoduo!"

"E o nome do senhor?"

"Yun Zhao. Yun de nuvem branca, Zhao de Sima Zhao!"

"Sob as nuvens brancas, todos conhecem o coração de Sima Zhao? Pretende escolher um nome de cortesia como 'Jie Zhi', 'Todos Sabem'?"

"Não, já tenho nome de cortesia. É um único caractere: 'Zhu'!"