Capítulo Doze: As Dúvidas de Sun Cuanting

O Grande Questionamento de Sun Ting

Sun Ting estava naturalmente a par do facto de o digníssimo magistrado do condado de Lantian ter partido para os prados com uma centena de cavaleiros para atuar como salteador.

Ele não sentiu a menor ponta de surpresa perante tal acontecimento, nutrindo antes uma certa satisfação.

A família Yun, aquele clã de criminosos de grande envergadura, deixara de atormentar as gentes da terra natal para se aventurar nas estepes na pele de bandidos de cavalaria — o que, na sua perspetiva, equivalia a uma forma de regeneração.

Na qualidade de governador de Shaanxi, tendo acabado de pacificar Henan e decapitado o temível salteador Gao Yingxiang para depois regressar a Xi'an e assumir o controlo da província, deparou-se de imediato com um problema premente: o magistrado do condado de Lantian faltava constantemente ao serviço e nunca comparecia no tribunal.

Exercer o cargo de magistrado no próspero condado de Lantian era, como todos sabiam, uma sinecura altamente cobiçada.

Em teoria, os oficiais em lista de espera deveriam acorrer em massa. A realidade, contudo, revelava-se exatamente o oposto: esses mesmos oficiais preferiam disputar os condados infindavelmente pequenos de Chang'an, Fufeng, Qian ou Shangnan, recusando-se rotundamente a pôr os pés no vasto e rico território de Lantian.

Ninguém conhecia os motivos por trás de tal aversão melhor do que o próprio Sun Ting.

Anteriormente, quando fora transferido do cargo de magistrado do condado de Yongcheng para assumir em exclusivo a supressão de bandidos em Chang'an, já descobrira que os maiores foras da lei de Lantian eram os membros da poderosa família local Yun.

Para erradicar o banditismo nos arredores de Xi'an, ele empenhara-se a fundo. Felizmente, os salteadores daquela época revelaram-se bastante ineptos, o que lhe permitira capturá-los a todos de uma só vez.

O clã Yun destacava-se como o grupo de bandidos mais singular de todos. Ao contrário dos demais, não acumulavam o rancor popular e, em muitas ocasiões, a sua própria presença servia para conter eficazmente outras facções de salteadores que ameaçavam o condado de Lantian.

Foi precisamente com base nesta ponderação que Sun Ting decidira perdoar o clã Yun a primeira vez, apesar de existirem provas irrefutáveis de que os seus membros aterrorizavam a região.

De outro modo, tendo em conta o seu feitio intransigente, teria ignorado o assunto mesmo que um eunuco de alta patente interviesse.

Na época em que Wei Zhongxian detinha o poder, os homens honrados viam-se impossibilitados de exercer cargos públicos com retidão. Sun Ting conhecia a sua própria índole e sabia que, se continuasse na administração, acabaria mais tarde ou mais cedo por sucumbir à lâmina de Wei Zhongxian.

Tencionava pedir a demissão e retirar-se para a sua terra natal, mas a sucessão de calamidades anuais em Shanxi, que mergulhara o povo num sofrimento indescritível, alterou os seus planos. Ao ver como os magistrados incompetentes, corruptos e medíocres arruinavam a vida da população, juntamente com a proliferação de bandos rebeldes que sufocavam os justos, Sun Ting decidiu voluntariamente abandonar o recolhimento e solicitar um cargo oficial.

Embora o imperador desejasse mantê-lo na capital, Sun Ting considerou inútil servir na corte e pediu especificamente para ser enviado a Shanxi, onde organizou tropas de milícia civil e pacificou a região.

Tendo tido a fortuna de eliminar Gao Yingxiang em Henan, Sun Ting ascendera finalmente ao posto de governador de Shaanxi.

Todos acreditavam que Shaanxi representava o reduto dos rebeldes da dinastia Ming, exigindo a pata de um tigre feroz para manter a ordem.

Apesar de Sun Ting não ser visto por aqueles círculos como um verdadeiro tigre, muitos consideravam-no um cão de guarda extremamente leal e obediente, razão pela qual a sua nomeação como governador de Shaanxi não encontrou oposição.

Em última análise, utilizar um cão fiel para subjugar Shaanxi revelava-se infinitamente preferível aos porcos que o tinham antecedido.

Quem gozava de maior notoriedade na Shaanxi atual?

Ninguém menos do que Yun Zhao, o magistrado de nove anos de idade do condado de Lantian!

Este rapaz, amplamente difamado pelas lendas locais como a reencarnação de um demónio de javali selvagem, conseguira em apenas três anos transformar um condado arruinado e empobrecido num lugar de fartura, onde os objetos perdidos nas estradas não eram recolhidos por quem passava — um verdadeiro modelo entre os administradores públicos.

Sun Ting, naturalmente, repudiava tais disparates.

O clã Yun dominava o condado de Lantian havia centenas de séculos; os seus membros eram dados à violência e contavam com criminosos entre os seus consanguíneos. Como poderia uma criança de nove anos possuir tal capacidade de governação e erguer Lantian a tal patamar de prosperidade?

Tudo não passava de uma manobra da família Yun para abrir caminho ao único herdeiro da casa principal, permitindo que o clã efetuasse a transição de salteadores a funcionários públicos e ascendesse rapidamente na hierarquia.

Afinal, ser magistrado sempre foi preferível a ser salteador!

Após testemunhar com os seus próprios olhos a prosperidade do condado de Lantian, Sun Ting olhou com agrado para a metamorfose da família Yun, de bandidos a servidores do Estado.

A Shaanxi do momento exigia governantes de pulso firme e a iniciativa espontânea do povo na defesa contra os bandos armados; só assim se conseguiria assegurar um futuro viável.

Através da gestão do clã Yun em Lantian, Sun Ting vislumbrara uma oportunidade inédita para pacificar a província.

Continuar a palestrar com dois velhos contínuos seria um desperdício flagrante do seu tempo.

Por conseguinte, os guardas pessoais do gabinete do governador mandaram comparecer o oficial de registos, o submagistrado e o comissário da milícia do condado de Lantian para prestarem serviços no yamen local.

O submagistrado de Lantian chamava-se Yun Meng; o oficial de registos era o antigo escrivão de processos Liu Can; o capitão de armas era Yun Hu; e o comissário da milícia era Yun Jiao.

Sun Ting fitou de relance os oficiais de Lantian sentados à sua frente e notou que, à exceção de Liu Can, que mantinha uma serenidade imperturbável, os outros três exibiam um evidente acanhamento.

Se um mero oficial de registos conseguia manter a calma na presença de um governador, tal devia-se à solidez das suas convicções e a um orgulho quase arrogante.

Quanto aos restantes três, Sun Ting julgava que conceder-lhes mais do que um olhar constituía uma condescendência excessiva.

— O assento principal do condado de Lantian não pode permanecer vago por tempo indeterminado. Daqui a quinze dias, um novo magistrado tomará posse neste condado.

Sun Ting recostou-se na cadeira, fechando levemente os olhos enquanto aguardava a resposta do trio da família Yun.

A sala principal do yamen mergulhou num silêncio absoluto; até a respiração de Yun Meng, Yun Hu e Yun Jiao, antes ofegante, tornou-se compassada.

Sobressaltado, Sun Ting abriu os olhos, varreu Yun Meng com o olhar e questionou:

— Como é? Têm alguma objeção?

Yun Meng, Yun Hu e Yun Jiao sacudiram a cabeça em sincronia, indicando que não nutriam a mínima reserva.

No preciso momento em que Sun Ting se dispunha a reiterar as suas palavras, escutou o oficial de registos, Liu Can, levantar-se e ponderar pausadamente:

— Meritíssimo, receio que tal medida não seja avisada.

Sun Ting atirou um olhar a Liu Can e voltou-se para Yun Meng:

— Acaso ainda conservas a índole de bandido?

Yun Meng fletiu as mãos em sinal de respeito e respondeu:

— Este subordinado seguirá estritamente as ordens do senhor governador.

Percebendo que Yun Meng, Yun Hu e Yun Jiao não demonstravam qualquer veleidade de insubordinação, Sun Ting ergueu-se e declarou:

— Sendo assim, o assunto fica decidido.

Nesse instante, o oficial de registos Liu Can voltou a arquear as mãos e interveio:

— Se Vossa Excelência persistir em agir por arbítrio próprio, ouso afirmar que, independentemente do indivíduo que envie para o condado de Lantian, este encontrará um fim violento e sem sepultura.

— Insolente! — trovejou Sun Ting, tomado de súbita cólera.

Liu Can avançou, ajoelhou-se perante o governador e, estendendo o seu sinete oficial com ambas as mãos, colocou-o diante de Sun Ting:

— Suplico a Vossa Excelência que me permita renunciar ao cargo.

Contemplando o pequeno sinete do oficial de registos, Sun Ting inquiriu:

— Já passaste da meia-idade, não é verdade?

Liu Can respondeu com um compasso de respeito:

— Este humilde servo já desperdiçou cinquenta e um outonos e primaveras.

Sun Ting replicou:

— Cinquenta e um anos... e só agora começas a nutrir ambições e visões mais amplas? Não achas isso lamentável? Atualmente, a família Yun já renunciou a quaisquer pretensões ao cargo principal de Lantian. Sendo tu apenas um funcionário subordinado, por que razão te revoltas contra esta decisão?

Liu Can soltou um riso seco, absteve-se de maiores explicações e, após prestar nova vénia a Sun Ting, virou as costas e abandonou a grande sala de Lantian.

Com os olhos postos na partida do velho funcionário, Sun Ting voltou-se para Yun Meng:

— Suponho que vós não tencionais renunciar aos vossos postos, pois não?

Com um sorriso polido no rosto, Yun Meng retorquiu:

— Enquanto o patriarca não emitir ordens em contrário, nós não abandonaremos os cargos.

Sun Ting prosseguiu:

— Sei perfeitamente que o vosso clã Yun está profundamente enraizado em Lantian. Contudo, este império continua a pertencer à dinastia Ming, e o condado de Lantian não constitui exceção. Pretende acaso a vossa gente cometer traição e assassinar os oficiais do imperador?

Yun Meng negou firmemente com a cabeça:

— Não ousamos, não o faremos e não nos revoltaremos.

De braços cruzados às costas, Sun Ting ergueu-se, fitou os dois velhos contínuos que cochichavam junto à porta e suspirou:

— Não se trata de vos privar arbitrariamente do poder que detêm, mas sim do facto de o clã Yun exercer um domínio absoluto em Lantian, o que se afigura despropositado. Retirem-se para não se tornarem o alvo de todas as atenções.

Yun Meng sorriu:

— Ficamos inteiramente ao critério de Vossa Excelência.

Assentindo com satisfação, Sun Ting indagou:

— Sendo assim, já pode o novo magistrado do condado de Lantian fazer a sua entrada?

Yun Meng assentiu efusivamente:

— Naturalmente que sim, decerto que sim.

— Tu, que ostentas o cargo de submagistrado, tens o dever de zelar pela vida do magistrado. Estás disposto a cumprir essa obrigação?

Yun Meng tornou a abanar a cabeça:

— Rogo a Vossa Excelência que perdoe a minha incapacidade.

Avançando a passos largos na direção de Yun Meng, Sun Ting murmurou com tom severo:

— Recusas-te? Julgas verdadeiramente que o insignificante poder do teu clã Yun pode rivalizar com a corte imperial? A cabeça de Gao Yingxiang ainda respira sangue fresco; deseja o teu clã converter-se num segundo Gao Yingxiang?

Yun Meng gesticulou com ambas as mãos e ponderou:

— Meritíssimo, isto já não depende da vontade do clã Yun; a verdade é que o povo de Lantian não tolera que ninguém, exceto o nosso pequeno mestre Zhao, ocupe o cargo de magistrado.

Sun Ting soltou uma risada sarcástica:

— É obra assim tão linear?

Yun Meng esboçou um sorriso divertido:

— Vossa Excelência pode enviar o magistrado que bem entender e comprovar por si mesmo.

Mantendo-se firme, Sun Ting declarou com frieza:

— Muito bem. Também eu faço questão de averiguar de que lado pende o coração do povo de Lantian.

Yun Meng sorriu:

— Nesse caso, é aconselhável que enviem alguém resistente a pancada.

Observando a crescente audácia de Yun Meng, Sun Ting sentenciou:

— Desejo inspecionar a milícia do condado de Lantian.

Yun Hu e Yun Jiao aproximaram-se de Sun Ting e, postando-se em continência, anunciaram:

— A milícia do condado de Lantian apresenta respeitosos cumprimentos a Vossa Excelência!

Sun Ting sorriu:

— Excelente! Ponham as tropas em ordem!

Endireitando os torsos, Yun Hu e Yun Jiao bramiram em uníssono:

— A milícia do condado de Lantian apresenta respeitosos cumprimentos a Vossa Excelência!

Permanecendo estático por breves instantes, Sun Ting soltou um suspiro profundo e murmurou vagamente:

— Por outras palavras... a milícia do condado de Lantian restringe-se exclusivamente a vós dois, é isso?

Yun Hu sorriu com desassombro:

— Exatamente como Vossa Excelência acabou de deduzir!