Capítulo Vinte: Afinal, quem é o verdadeiro pirata?

Capítulo Vinte: Afinal, quem é o verdadeiro bandido?

O senhor Xu saiu da escuridão, pegou o pequeno punhal das mãos de Yun Zhao, observou por um instante e disse: “Também preciso de uma espada!”

Liu Zongmin deu de ombros: “Não há ferro disponível!”

O senhor Xu olhou fixamente para Liu Zongmin: “Você é ferreiro!”

Liu Zongmin sorriu: “Hoje em dia, todos querem ter uma lâmina. Onde se arranja tanto ferro assim?”

O senhor Xu sentou-se no banco, suspirando: “Ouvi dizer que para forjar uma Espada Longquan, nunca se usa ferro já pronto; o material vem extraído da areia.”

Liu Zongmin respondeu: “O ferro extraído da areia tem muitas impurezas, basta um fogo forte e quase nada sobra.”

Yun Zhao riu: “Então fique mais alguns dias na casa da família Yun, e tente o método sugerido pelo senhor para procurar ferro na areia. O resto dependerá da sua habilidade.”

Liu Zongmin voltou a olhar para Yun Fu, que tragou duas vezes o cachimbo e disse: “Ainda não vai agradecer ao jovem patrão por te dar comida?”

Liu Zongmin, contrariado, fez uma reverência a Yun Zhao, como agradecimento.

Já que Liu Zongmin aceitou, Yun Zhao e o senhor Xu se retiraram.

“Não gosto desse homem!” disse Yun Zhao após caminharem por um tempo, dirigindo-se a Xu Yuanshou.

Xu Yuanshou não parou, apenas respondeu distraidamente: “Explique o motivo!”

“Ele detesta trabalhar como ferreiro!”

“E como chegou a essa conclusão?”

“Ele nem demonstrou interesse pelo método de forja da Espada Longquan que o senhor mencionou. Fica claro que a ferraria é apenas um meio temporário de garantir comida.”

Xu Yuanshou assentiu: “Está certo, ferreiro é quem vive do ferro. Você acha que um ferreiro sem estoque de ferro é um bom ferreiro?”

“Para a maioria das pessoas, ser ferreiro não é ruim. Yun Yang, por exemplo, sente inveja.”

“Ele já está decidido a virar bandido.”

O senhor Xu foi direto ao ponto.

“Eu só disse que ele não é um bom ferreiro, ao menos não um ferreiro ambicioso. Mas o senhor já concluiu que ele quer virar bandido?”

Xu Yuanshou sorriu silenciosamente, apoiou a mão na cabeça de Yun Zhao e disse: “Hoje em dia, para alguém como ele viver melhor, só resta o caminho do banditismo.”

“Mas foi o tio Fu quem o trouxe!”

Xu Yuanshou se agachou, os olhos brilhando na noite escura: “Na época da semeadura, arados e ferramentas agrícolas quebram com frequência, e é difícil encontrar ferreiros, especialmente ferreiros itinerantes como Liu Zongmin. Já que tudo parece fora do lugar, você deveria perguntar direito ao tio Fu!”

Yun Zhao pensou um pouco e balançou a cabeça: “Não vou perguntar.”

“Por quê?”

“Mãe sempre disse que o tio Fu é a pessoa mais confiável da família Yun. Se eu perguntar, coloco-o numa situação difícil.”

Xu Yuanshou sorriu novamente, bateu de leve na testa de Yun Zhao: “Agora começo a acreditar que você é a reencarnação de um javali selvagem.”

Ao ver o mestre partir, Yun Zhao entrou no portão e foi ao pátio dos fundos, onde encontrou a mãe esperando há muito tempo para jantar com ele.

Quando há tempo, comemos mingau; quando há trabalho, comemos seco. Por isso, hoje a refeição era farta: além da carne de porco conservada, havia um prato de verduras amargas com aroma de campo.

Depois de colocar carne gorda e verduras amargas na tigela da mãe, Yun Zhao passou a comer rapidamente, enchendo-se depressa. Assim que terminou, deixou a tigela de lado e esperou a mãe acabar.

“Se tem algo a dizer, fale logo”, disse a mãe, sem desviar o olhar das verduras.

“Aquele Liu Zongmin não parece ser boa pessoa.”

“Ele nunca foi. O governo está à sua procura!”

“Se não é boa pessoa, por que o acolhemos?”

“A cinquenta li daqui, há uma montanha chamada Lua Crescente, onde vive um chefe chamado Tigre Cobrador. Você perguntou hoje se pagamos impostos. Na verdade, pagamos, só que não ao governo, e sim a esse chefe da montanha.”

“Ah? Isso não é errado?”

“Claro que é, mas os funcionários do condado de Lantian nem ousam sair da cidade. A quem iríamos pagar?”

“Ninguém faz nada?”

“Como não? O governo já enviou soldados da guarnição para combater os bandidos, mas quanto mais lutavam, menos soldados restavam e mais bandidos ficavam sob o comando do chefe. No fim, até o comandante fugiu. Para evitar que o povoado fosse perturbado, tivemos que nos sujeitar. Nesses três anos, o chefe ao menos tem respeitado as regras: além do imposto anual, nunca apareceu por aqui. Tudo isso foi arranjado pelo tio Fu; eu nunca me envolvi. Ele é um homem muito correto, nunca favoreceu ninguém. Desta vez, ao trazer Liu Zongmin como ferreiro, deve haver ligação com o povo da Montanha Lua Crescente. Meu filho, fique longe desses bandidos, não se contamine, ou nem conseguirá casar-se bem no futuro.”

“A dinastia Ming está acabada...” disse Yun Zhao, sinceramente.

A mãe limpou a gordura dos lábios: “Isso todos sabem. As famílias esclarecidas já se preparam para a mudança de dinastia, só esperam que a transição não mate tanta gente. Seu avô renunciou ao cargo de educador de Xi’an há cinco anos e construiu uma casa de retiro nas montanhas de Qinling. Se não fosse por essa chuva da primavera, muita gente passaria fome e Deus sabe o que fariam. Seu avô logo terá de deixar Xi’an também.”

“Agora entendo por que nossa casa tem muros de pedra tão altos.”

A mãe tocou a testa do filho e sorriu: “Tão jovem e já pensa como um adulto. Tome banho e vá dormir, hoje não precisa estudar. Depois de um dia puxando arado para os outros, deve estar cansado.”

Quando Yun Zhao era tolo, era a mãe quem o ajudava a tomar banho. Depois que ficou esperto, passou a ser a velha Qin, que à noite parecia cega.

Sempre que lhe dava banho, a velha Qin resmungava, dizendo que Yun Zhao, sendo menino, tomava banho mais vezes que as filhas de famílias ricas.

Agora, Yun Zhao só deixava Chun e Hua prepararem a água. O resto fazia sozinho.

Depois de ensaboar-se com extrato de sabão, todo o corpo ficava perfumado de ervas. Ao ficar perto do gado, sempre atraía as bocas das vacas, algumas vezes até lambiam-no.

O pior é que o cabelo de Yun Zhao já passava de um palmo de comprimento, e toda vez que penteava, temia ficar careca no futuro.

Sua cama era tão grande quanto um palco, mas Chun e Hua não podiam dormir ali.

Não era menosprezo, mas porque nunca conseguiam se livrar dos piolhos...

Várias vezes viu piolhos andando nas cabeças delas, e Yun Zhao tinha vontade de jogá-las numa panela de água fervente...

Esses bichos o assustavam mais que tudo! Preferia enfrentar tigres, leopardos ou javalis!

Deitado na cama, Yun Zhao analisou calmamente as informações do dia.

Primeiro, sua família não era tão simples quanto parecia. Segundo, o tio Fu, embora parecesse apenas o administrador, guardava os segredos mais importantes da família Yun.

Terceiro, o mundo estava completamente corrompido: quando os grandes proprietários deixam de pagar impostos ao Estado e acham isso normal, o país está condenado.

Quarto, os bandoleiros já substituem o governo na proteção dos camponeses e na manutenção da ordem, o que mostra o crescimento do seu poder.

Tudo isso indicava que o caos era inevitável.

Na verdade, Yun Zhao já sabia que a dinastia Ming estava perto do fim. Daqui em diante, ao imperador só chegariam as notícias mais terríveis.

No entanto, ao mergulhar de verdade no turbilhão da história, Yun Zhao percebeu como o poder individual é limitado diante da torrente histórica.

Pela história que estudou... todo aquele que tentou reverter a maré acabou falhando, tornando-se apenas herói nacional nos livros.

No escuro, Yun Zhao, de olhos arregalados, via a bacia d’água no quarto iluminada por um raio de luar — a única luz noturna da família Yun. O luar refletia no teto, os caibros sumiam e reapareciam na penumbra, tudo parecia um sonho.

“O que posso fazer?” murmurou Yun Zhao.

Ao amanhecer, o pátio da família Yun já fervilhava. Gente vinha buscar bois e ferramentas agrícolas, enchendo o pátio.

Yun Zhao estava debaixo do beiral, escovando os dentes com uma escova de cerdas de porco. Na noite anterior, mordera a língua por acidente e o sal da escova lhe causava dor.

Mas ele não largava o hábito de escovar os dentes — não queria, como os outros da planície central, exibir dentes negros ao sorrir.

As perguntas da noite anterior não tinham resposta, mas ele já se preparava para mergulhar nesse mundo, disposto a ser mais ativo, a se comunicar com essa realidade estranha e, quem sabe, criar alguma diferença.