Capítulo 102: O primeiro assalto (2)

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Capítulo 102 — O primeiro roubo (2)

— O Avô Escorridão disse que hoje está sentindo que algo não vai nada bem! — disse Yun Yang lentamente, levando à boca um pedaço de pão achatado.

— Por quê?

— Por sua causa!

— Eu não interferi em nada. Não fiz coisa alguma, nem disse uma palavra.

Yun Yang encostou o corpo ao tronco da árvore e disse:

— O Avô Escorridão falou que você é jovem demais, e que o primeiro negócio que está fazendo é grande demais. Os céus malditos não vão permitir que consiga o que deseja.

— E que lógica é essa?

— O Avô Escorridão disse que, se nosso negócio der certo desta vez, isso provará que você é um homem de grandes bênçãos, grande riqueza e grande sorte. Daí em diante, tudo o que fizer correrá às mil maravilhas. Mas, se o negócio fracassar ou der prejuízo, os irmãos sofrerão sem fim por seguir você.

Yun Zhao franziu a testa.

— Então meu primeiro negócio só poderia ser assaltar velhos, fracos, mulheres e crianças?

Yun Yang mastigou o pão que tinha na boca e respondeu, com as palavras indistintas:

— Meu primeiro negócio com Qian Shaoshao correu muito bem, e o segundo também. Só não sei se este terceiro vai correr bem.

Yun Zhao disse friamente:

— Pura superstição!

Yun Yang sorriu.

— De qualquer maneira, logo saberemos. Depois que o negócio terminar, você pode perguntar ao Avô Escorridão.

Observando a coluna de carroças de grãos desaparecer ao dobrar junto ao sopé da montanha, o coração de Yun Zhao ficou inexplicavelmente pesado.

Pouco depois, um cavalo surgiu galopando pela estrada principal. Havia um homem montado nele. Ao chegar à curva da estrada da montanha, o homem parou e fitou de longe os seis homens à frente. Os seis também se viraram para olhar o cavaleiro. Depois de trocarem acenos, o homem permaneceu parado na curva, esperando. Só quando a coluna de carroças despontou na curva da montanha foi que ele tornou a avançar.

A coluna entrou no círculo da emboscada, mas Yun Xiao ainda não se moveu. Tampouco houve qualquer movimento na encosta. Yun Zhao, Yun Yang e Qian Shaoshao prenderam a respiração, tomados por uma tensão extrema.

Yun Zhao logo percebeu que a escolha de Yun Xiao estava correta. A coluna que havia entrado primeiro no círculo de emboscada parecia suspeita: alguns homens saltaram das carroças e ficaram imóveis, eretos, às margens da estrada.

Aquilo parecia coisa de exército.

Yun Zhao simplesmente fechou os olhos, concentrou a mente e esperou o disparo.

O verão no Monte Shaohua era insuportavelmente quente. Como naquele dia também não soprava vento, embora estivesse à sombra das árvores, as roupas de Yun Zhao já estavam encharcadas de suor.

Havia cada vez mais homens na estrada da montanha, e o calor também aumentava. A respiração de Yun Yang e Qian Shaoshao tornou-se cada vez mais ofegante.

— Bang!

Um disparo agudo chegou aos ouvidos de todos. Em seguida, Yun Zhao viu um homem corpulento vestido de azul apertar o peito e tombar lentamente no chão.

— Inimigos!

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Os homens posicionados às margens da estrada não entraram em pânico por causa da morte do companheiro. Pelo contrário, foram os primeiros a avançar contra o local de onde subia a fumaça do disparo.

— Bang!

Outro tiro soou, e o homem de azul que corria na frente caiu no mesmo instante.

Logo depois, uma chuva desordenada de flechas ergueu-se do meio da vegetação seca e cobriu a multidão que avançava.

Após três saraivadas, o ímpeto dos homens de azul foi detido. Naquele momento, um grupo de cavaleiros desceu a toda velocidade pela encosta suave, brandindo longas lâminas.

Os homens de azul soltaram um grito e deram meia-volta para fugir. Numa encosta suave, enfrentar a cavalaria de frente seria uma extrema insensatez.

Yun Zhao descobriu pela primeira vez que o franzino Avô Escorridão se transformava completamente depois de montar a cavalo. Antigamente, como vivia com o nariz escorrendo, precisava limpá-lo o tempo todo, e por isso recebera aquele apelido. Mas, vestido com uma armadura leve, prendendo as duas longas lâminas aos anéis do cinturão e mantendo-as estendidas, ele se tornava parte das próprias espadas. Parecia uma enorme foice descendo diretamente da montanha.

O arcabuz de mecha de Yun Fu continuava disparando num ritmo constante e tranquilo. A cada estampido, porém, um homem de azul tombava no chão. Por uma feliz coincidência, Yun Fu abatia sempre os lanceiros que representavam a maior ameaça à cavalaria.

Os homens de azul, depois do pânico inicial, também recuperaram a calma. Voltaram à estrada principal, cortaram as rédeas que prendiam os animais às carroças e formaram um círculo com os veículos de grãos, escondendo-se atrás deles enquanto disparavam flechas desesperadamente para fora.

Infelizmente, a coluna era longa demais, estendendo-se por quase dois quilômetros. Alguns dos bandidos que desciam a encosta eram até mais rápidos que os cavaleiros e, num instante, já haviam se misturado ao combate.

A cavalaria descia da montanha com ímpeto irresistível. O Avô Escorridão, que corria na frente, chegou a saltar com o cavalo por cima das carroças e invadiu o círculo formado por elas. Brandindo as duas lâminas, avançava e recuava, golpeando em todas as direções, completamente imbatível.

Só então Yun Zhao percebeu que, entre os comandantes do seu lado, apenas o Avô Escorridão havia realmente entrado na luta corpo a corpo.

Yun Hu, Yun Bao, Yun Jiao, Yun Xiao e Gao Jie não haviam aparecido.

Além disso, os combatentes envolvidos na batalha não passavam de seiscentos homens.

Yun Zhao perguntou a Yun Yang:

— Onde foram parar todos os nossos outros homens?

Yun Yang sorriu.

— Tio Xiao disse que temos três mil homens. Embora dois mil estejam encarregados de carregar os grãos, seria vergonhoso se os mil restantes não conseguissem derrotar nem trezentos inimigos. Por isso, uma parte foi enviada para os dois extremos da estrada, para não deixar nenhum deles escapar.

— Não se preocupe. Ainda há quinhentos homens do outro lado da estrada. Tio Xiao disse que, quando o inimigo pensar que só temos estes homens e concentrar todas as forças contra nós, os outros quinhentos virão do lado oposto e acabarão com tudo de uma vez. Veja, eles já estão avançando, não estão?

Ao ouvir os gritos de morte que se espalhavam pelo campo de batalha, Yun Zhao virou-se depressa. Logo viu Yun Hu erguer um sabre de decapitação de cavalos e cortar ao meio um escolta que tentara detê-lo às pressas.

Os escoltas batiam desesperadamente nos gongos, tentando reunir os homens dispersos. Infelizmente, a coluna se estendia por quase um quilômetro, e havia combates em toda parte. Reunir os homens era mais fácil dizer do que fazer.

Na retaguarda da coluna, alguns bandidos já começavam a transferir os sacos de grãos para carrinhos de uma roda. Quando um carrinho ficava cheio, um homem o puxava pela frente e outro o empurrava por trás, afastando-se rapidamente do campo de batalha.

O combate na vanguarda continuava e parecia tornar-se cada vez mais feroz. Yun Zhao viu o Avô Escorridão sair coberto de sangue por uma abertura no cerco. Seu cavalo havia desaparecido. Assim que conseguiu sair, ele caiu de joelhos e tombou de cabeça no chão, sem se levantar.

Ao redor do pequeno círculo de carroças, já havia uma fileira de cadáveres. Os cavaleiros lançavam ganchos de abordagem, prendiam-nos às carroças de grãos e, em seguida, incitavam desesperadamente os cavalos para arrastá-las para fora.

Mas flechas continuavam a sair de dentro do círculo, derrubando no chão, uma após outra, as mais ferozes criaturas entre os bandidos.

Yun Zhao sentiu o coração apertar repetidas vezes. Tentou descer do pinheiro, mas Yun Yang segurou-o com firmeza.

— Tio Xiao me disse que, se você aparecer no campo de batalha, ele vai me matar!

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Qian Shaoshao, por sua vez, assistia à luta com grande entusiasmo. Cada vez que um cadáver vestido de azul era arrastado para fora por um gancho, ele gritava de alegria.

Gao Jie saltou sobre uma carroça de grãos, protegeu o corpo com o escudo e golpeou com força os inimigos dentro do círculo. Ao verem isso, os outros bandidos fizeram o mesmo: ergueram os escudos e saltaram desesperadamente para dentro. Em pouco tempo, o interior do círculo ficou apinhado de homens, e gritos, uivos, gargalhadas e brados de combate se misturaram sem cessar.

— Desça!

Yun Fu, com o arcabuz de mecha às costas, chamou Yun Zhao do pé do pinheiro.

— A batalha está prestes a terminar. Você precisa ver como é um campo de batalha de verdade.

Yun Zhao e os outros dois desceram da árvore e entraram no campo de batalha acompanhando Yun Fu.

Mal haviam descido a encosta suave quando viram um bandido que perdera o braço rolando pelo chão, chorando e clamando pelo pai e pela mãe.

Yun Zhao parou, ajoelhou-se ao lado do jovem bandido, que não devia ter mais de dezesseis ou dezessete anos, e disse a Yun Yang:

— Segure-o.

Yun Yang e Qian Shaoshao imobilizaram o rapaz às pressas. Yun Zhao apertou com toda a força uma faixa acima do braço amputado. Quando viu que o sangue já não corria tanto, pediu um pouco de pólvora a Yun Fu e espalhou-a sobre o ferimento. Antes que os grãos absorvessem umidade, acendeu-os com a mecha de Yun Fu.

Ouviu-se um chiado. Uma coluna de fumaça azulada subiu do braço amputado. O jovem bandido soltou um rugido e arremessou Yun Yang e Qian Shaoshao para longe. Depois de dois espasmos, ficou imóvel.

Yun Yang verificou-lhe a respiração e só então soltou um suspiro de alívio. Pelo menos o rapaz ainda estava vivo.

Ao examinar o coto do braço, Yun Zhao viu que a pólvora refinada de Yun Fu o havia queimado até deixá-lo negro, selando os vasos sanguíneos.

Quando desatou a faixa acima do membro amputado, ainda escorreu um pouco de sangue, mas aquilo era muito melhor do que o jorro de antes.

Mal terminara de tratar aquele ferido quando uma mão ensanguentada agarrou seu tornozelo. O homem tinha as costas rasgadas por um corte enorme...

Os bandidos da família Yun não tinham médicos militares quando lutavam. E não apenas os bandidos Yun: até mesmo no exército de Hong Chengchou havia somente dois médicos medíocres.

Depois que começou a tratar os feridos, Yun Zhao não teve mais tempo de observar o campo de batalha.

Yun Fu também não o apressou; ficou ao seu lado, ajudando-o a socorrer os feridos.

— Mesmo que o sangramento pare, no calor do verão a ferida ainda vai infeccionar — disse Yun Fu em voz baixa.

Para ele, sofrer um ferimento grave durante o verão equivalia basicamente a uma sentença de morte.

Yun Zhao baixou os olhos para o olhar desesperado do ferido e balançou a cabeça.

— Não necessariamente. Basta levá-los o mais depressa possível ao topo da Montanha de Jade. Lá ainda é inverno.

Depois de dizer isso, chamou um carrinho de uma roda e ordenou que descarregassem os grãos. Cada carrinho deveria transportar dois feridos e seguir o mais depressa possível até a Montanha de Jade.

— Como é que a batalha ainda não terminou?

Yun Fu olhou, perplexo, para o círculo de carroças que há muito fora despedaçado em quatro partes.