Capítulo Onze: Treze Pessoas!

Capítulo Onze: Treze Pessoas!

O senhor Xu era um homem de vasto saber, e isso era algo que todos na Quinta da família Yun conheciam bem. Mais da metade dos nomes das crianças da aldeia tinham sido escolhidos por ele. Por isso, os nomes dos descendentes da família Yun quase não carregavam o sotaque rústico do campo; nomes como Ovo de Cachorro, Segunda Menina, Sobra de Cachorro, Leitão, Chama Irmã, Espera Irmão e similares não faziam sucesso por ali.

Yun Yang segurava uma galinha nos braços, uma galinha amarela e gorda, da raça Lufa, que claramente era bem alimentada e cuidada com esmero pelos donos. Yun Shu trazia dois coelhos selvagens mortos; Yun Zhuo, uma cesta de ovos; Yun Liang, vestindo roupas novas um número menor, estava apertado como um bicho-da-seda e carregava um pacote de doces; Yun Fei olhava para o pedaço de carne defumada em suas mãos, salivando de desejo...

O cão amarelo do Instituto Montanha de Jade estava deitado nos degraus, com a cabeça erguida, observando os estudantes. Mesmo com a algazarra, não latia nem se mostrava inquieto, apenas assistia, curioso, ao grupo de novos alunos, com a sabedoria de um velho erudito.

Quando o senhor Xu e os aldeões se aquietaram, aproximou-se de Yun Yang, olhando-o nos olhos e disse: “Você já tem alguma idade, começou seus estudos tarde, mas não importa; em nossa tradição confuciana há muitos que se tornaram grandes homens apesar de tardios. Na antiga dinastia Song, Su Laoquan só começou a se dedicar aos estudos aos vinte e sete anos e tornou-se um grande sábio. Deveria tomá-lo como exemplo e não desanimar!”

Vendo o mestre levantar o pincel vermelho, Yun Yang ajoelhou-se de bom grado, permitindo que o mestre fizesse um ponto com o pincel em sua testa.

“Isto é para abrir sua inteligência. A partir de hoje, você é meu discípulo. Aceita?”

Yun Yang curvou-se profundamente: “Aceito!”

Em seguida, ofereceu com as duas mãos a galinha Lufa. Xu Yuanshou riu alto, segurou a mão de Yun Yang e disse: “Esta é a esperança de sua mãe; todo o sal da casa depende dos ovos desta galinha! Seria uma pena dá-la a outro, mas a taxa de admissão já foi paga por alguém, e foi generosa. Basta que estude com dedicação.”

Yun Yang olhou para a galinha em suas mãos. Queria entregá-la ao mestre, pois não desejava dever mais favores a Yun Zhao. Mas, ao recordar o olhar carinhoso de sua mãe ao alimentá-la naquela manhã antes de lhe confiar a ave, não conseguiu erguer o braço.

Ergueu a cabeça e, cerrando os dentes, perguntou: “Quanto vale minha taxa de admissão?”

Xu Yuanshou riu alto: “Dez mil taéis de prata!”

Ao ouvir isso, Yun Yang tremeu e a galinha fugiu de suas mãos, correndo contente para onde havia menos gente.

“Isso é uma aposta entre mim e Yun Zhao. Creio que, em vinte anos, com a ajuda dos irmãos, ele conseguirá ganhar dez mil taéis de prata ao ano. Yun Zhao pensa o mesmo: acredita que, se os irmãos unirem forças, em vinte anos essa soma será irrisória. Yun Yang, você tem coragem para tanto?”

Vendo Yun Yang inclinado em silêncio, Yun Zhao observava os olhos atentos do mestre, que fitavam os outros alunos, deixando-os nervosos e ansiosos — era esse o verdadeiro mestre, pensava, orgulhoso do olhar visionário de sua mãe... Dez mil taéis, que valor!

Obviamente, essa era apenas a opinião de Yun Zhao...

“Acabou, esse tolo teria sido melhor se não tivesse estudado. Viver confuso não é tão ruim assim. Yun Yang não é ingrato; se a família Yun for entregue a ele, não passará fome nem frio.”
“O Javali Selvagem é só mais um porco tolo. Que esperteza pode haver nos filhos de um porco?”
“Pobre senhora, tanto esforço e agora a família Yun está prestes a ruir...”
“Você acha que a Quinta da família Yun vai acabar nas mãos dos Xu?”
“Difícil dizer, mas virar propriedade alheia é só questão de tempo!”

Os aldeões comentavam ao lado, e, mesmo podendo falar baixo, faziam questão de erguer a voz. Os habitantes de Guanzhong já têm vozes potentes, então a algazarra era ensurdecedora.

Especialmente os mais velhos ao lado de Yun Zhao, que o olhavam quase com ódio, como se quisessem devorá-lo de raiva. Yun Zhao, por sua vez, sorria como se nada fosse, como se todos cantassem, reforçando ainda mais a fama de tolo que lhe atribuíam.

Xu Yuanshou também sorria, observando Yun Yang em silêncio.

O suor escorria em gotas grossas pela testa de Yun Yang, que olhava assustado. Yun Shu e os outros, porém, não se abalavam com os dez mil taéis, alguns riam à toa, outros cutucavam o nariz ou puxavam, às escondidas, as tranças dos colegas à frente.

Xu Yuanshou reforçou o tom e perguntou novamente: “Já decidiu?”

Yun Yang olhou desamparado para o pai, de rosto escurecido no meio da multidão, depois para Yun Zhao, sorridente. Uma raiva súbita e sem nome encheu seu peito.

Levantou a cabeça e respondeu ao mestre Xu: “Aceito arcar com metade!”

Yun Qi caiu sentado no chão, apontou para o filho e gritou: “De onde você vai tirar cinco mil taéis? Vendendo a mim e sua mãe não daria nem cinco taéis!”

Yun Zhao, vendo Yun Yang baixar a cabeça, aproximou-se e disse: “Sonhe! Cinco mil taéis? No máximo, você conseguiria cinco. Se não pagar, basta vender o tio Qi e a tia Qi para quitar a dívida.”

Yun Qi tremia, sem palavras, mas um aldeão mais esperto riu: “Tio Qi, daqui a vinte anos vocês já estarão velhos, vendê-los é garantir que alguém cuide de vocês na velhice. É um bom negócio!”

De cabeça baixa, Yun Yang soltou um bramido de fera e, ao levantar, já estava furioso.

“Não quero sua ajuda! Fico só com cinco mil taéis!”

Yun Zhao, risonho ao lado, provocou: “Tio Qi e tia Qi só valem cinco taéis. Mais que isso, você não paga!”

Vendo o irmão ser humilhado, Yun Shu se adiantou: “Eu ajudo meu irmão!”

Xu Yuanshou sorriu: “Muito bem, vocês dois ficam com cinco taéis cada um, a serem pagos em vinte anos!”

Depois olhou para os outros estudantes: “Mais alguém quer assumir? Se não, o restante fica todo com Yun Zhao. Vocês podem continuar estudando sem pagar nada.”

Dois meninos maltrapilhos, de sete ou oito anos, vieram dos fundos do grupo, ajoelharam-se diante do mestre Xu e disseram em uníssono: “Somos irmãos órfãos, não temos nada para dar em garantia. Podemos penhorar a nós mesmos por cinco taéis cada um?”

Xu Yuanshou semicerrava os olhos, pensativo, até que finalmente os abriu e disse: “Digam seus nomes!”

“Yun Shu e Yun Juan!”

O mestre pensou um pouco e explicou: “Fui eu que dei seus nomes. Quando tinham só um ano, seus pais os trouxeram à Montanha de Jade em busca de um nome. Eu contemplava as nuvens e não queria ser interrompido, mas seus pais, sinceros, permaneceram até me comover. Na mesa, havia um livro de Chen Meigong, ‘Notas da Janela Secreta’, com um poema de Hong Gong: ‘Sem se perturbar com ofensas ou favores, observa as flores do pátio a desabrochar e murchar; sem se apegar a partidas ou chegadas, deixa-se ir com as nuvens ao sabor do vento’. Vocês são gêmeos, então os nomes Yun Juan e Yun Shu, que significam a liberdade de ir e vir, servem perfeitamente. Dez anos se passaram e seus pais já se foram... O mundo muda. Mas, sem pais para guiá-los, ainda têm coragem de assumir responsabilidades. Não foi em vão que lhes dei esses nomes. Concordo com a dívida de cinco taéis de vocês!”

Os irmãos se alegraram, agradeceram com reverências, e o mestre Xu, solene, marcou com o pincel vermelho a testa suja de ambos, permitindo que o seguissem. Então, voltou-se para os demais: “Podem entrar!”

No pátio, o burburinho era grande. Falava-se de tudo, mas o assunto principal eram os quatro que assumiram dívidas: Yun Yang, Yun Shu, Yun Juan e Yun Shu. Achavam-nos os mais tolos da Quinta Yun, incapazes de perceber o truque do mestre para arrancar dinheiro.

Em poucos dias, Yun Zhao já tinha copiado o ‘Clássico das Três Palavras’ quatro vezes. O mestre Xu, é claro, não desperdiçou esses manuscritos. Embora a caligrafia fosse feia, era melhor que nada. Mandou encadernar os quatro exemplares e distribuiu-os entre Yun Yang, Yun Shu, Yun Juan e Yun Shu.

Ninguém reclamou da distribuição; quem paga tem mais direitos do que quem não paga.

Havia bem menos alunos do que Yun Zhao imaginara. Dos menos de quarenta que vieram, muitos, temendo a dívida, foram embora; sete ficaram apenas para aproveitar, restando doze realmente interessados. Com Yun Zhao, treze ao todo!

Yun Zhao lançou um olhar severo para todos, gravando seus rostos na memória. Não sabia, no entanto, quantos desses treze restariam até o fim.