Capítulo Dezenove: Uma Dinastia Milenar

Capítulo Dezenove: Uma Linhagem de Mil Anos

Espalhar esterco consiste em distribuir uniformemente o adubo natural em montes pela terra, depois fazer o boi arar e, por fim, misturar bem o esterco à terra. Esse é um cheiro típico do campo, impossível de esquecer. O odor do esterco fermentado é indescritível...

Como proprietários de terras, é natural que as terras da família sejam as primeiras a serem trabalhadas. Nesses dias, todos da família Yun, dos senhores aos criados, estavam ocupados no campo. Vinte e sete bois puxavam arados enfileirados na vasta planície, compondo uma cena de rara beleza. Claro, se não fosse pela presença dos arrendatários, que, em dificuldades, puxavam os arados pelos campos, Yun Zhao apreciaria ainda mais esse quadro.

No futuro, valoriza-se a dignidade, especialmente a do trabalhador, acredita-se que não se deve tratá-lo como um animal de carga e, sempre que possível, utilizar máquinas. Mas na dinastia Ming, aqui, todos os trabalhadores gostariam de se tornar grandes bois.

Yun Yang conduzia o arado da casa principal da família Yun, mas seus olhos estavam voltados para o pai e o irmão, que puxavam o arado à frente, enquanto a mãe segurava a traseira, num espetáculo comovente. Por mais de uma vez, ele pedira para que a mãe conduzisse o boi enquanto ele puxava o arado, mas sempre era recusado pelo pai.

Ganhar quatro jin de milho por dia era importante para a família.

Yun Zhao estava sentado à beira do campo brincando com sua irmãzinha. No solo úmido, sempre havia rastros salientes como se algo rastejasse por baixo da terra; na verdade, os escaravelhos marrons, com suas enormes patas dianteiras em forma de pá, adoravam cavar túneis por ali. Bastava Yun Zhao e sua irmã cutucarem o fim de uma dessas trilhas com um graveto para que um desses insetos robustos surgisse diante deles.

Amarravam o escaravelho com um barbante e já tinham um brinquedo. Colocavam-no de volta na lama e competiam para ver qual escaravelho cavava mais rápido. Em geral, após sete ou oito rodadas, o escaravelho já não aguentava mais. Então, a irmãzinha exultava, colocava-o numa gaiola e levava para casa a fim de alimentar as galinhas.

“Aquela galinha morta não bota ovos, e eu adoro ovos”, lamentou a menina, vendo o cesto de palha já cheio de escaravelhos.

Num passe de mágica, Yun Zhao tirou um ovo do bolso e, sob o olhar ansioso da irmã, colocou-o em suas pequenas mãos sujas. Radiando alegria, a menina ergueu o ovo como um troféu e correu saltitando pelo barro até a mãe.

O ovo foi dividido entre o pai e a mãe, que, pressionados pela filha, quase só lamberam a casca; Yun Shu, o mais novo, deu apenas uma mordidinha, e o resto foi devorado pela irmãzinha. Mas a felicidade que esse ovo trouxe à família foi imensa, a ponto de Yun Yang, enquanto arava o campo da família Yun Zhao, sentir-se ainda mais vigoroso ao conduzir os animais.

Não era realista pedir para Yun Yang abandonar o campo do patrão e arar o próprio com os bois da casa de Yun Zhao. Nem Yun Zhao podia exigir isso, pois seria quebrar as regras.

Assim, Yun Zhao desceu ao campo ele mesmo, ao lado de Yun Shu, acompanhando Yun Qi, o principal responsável por puxar o arado, correndo pela planície embebida em primavera.

Puxar arado no braço tem suas desvantagens: a terra não é arada tão fundo, apenas metade do que seria com bois. Ainda assim, ao meio-dia, os ombros de Yun Zhao estavam vermelhos e inchados pelo atrito das cordas.

A esposa de Yun Qi levantou a gola da camisa de Yun Zhao e, ao ver seus ombros feridos, chorou: “Um jovem senhor de família rica nunca passou por isso.”

Yun Qi balançou a cabeça: “É o certo. Não porque nos ajuda a arar, mas porque aprender a puxar arado na terra não faz mal. Há muitos filhos que não dão valor ao que herdaram. Só passando por dificuldades se entende o quanto custou aos antepassados construir um patrimônio. Se meu pai não tivesse morrido em combate, nossa família também teria bons dias.”

Enquanto falava, os olhos se avermelharam e, ao longe, olhava Yun Yang, que continuava trabalhando sob o sol do meio-dia, sentindo-se orgulhoso.

À tarde, Yun Qi não deixou Yun Zhao ajudar mais. O trabalho era pesado e não havia tempo para descanso; era preciso aproveitar enquanto ainda havia força.

O campo fervilhava de gente, nuvens brancas e densas cruzavam o céu, com um branco que chegava a destoar. Os bois aravam lentamente, e o contraste entre a terra já arada e a ainda intacta era nítido. Homens e animais, juntos, desenhavam sobre o grande papel que era a terra.

Yun Zhao, junto à irmãzinha, subiu num pequeno morro e deixou-se absorver pela cena, até ser chamado pela mãe, voltando à realidade poética em que mergulhara.

Levou a irmã até a carroça de burro onde a mãe estava e seguiu com ela para inspecionar as terras da família Yun.

“Desde o sopé da montanha até aquele grande olmo, tudo é terra dos nossos antepassados. Essas terras não alugamos a estranhos, só membros do clã podem arrendar, como a família de Yun Qi.”

De pé na carroça, Yun Zhao protegeu o rosto do sol com a mão e perguntou: “Quantos mu temos?”

A mãe respondeu com orgulho: “Mil e setecentos mu!”

“Tanto assim?” Yun Zhao se espantou.

Ela riu: “E isso sem contar as terras secas, que somam mais quatro mil e trezentos mu. Temos duas montanhas de lenha e quatro lagoas.”

Olhando para as encostas distantes, Yun Zhao via ainda mais pessoas trabalhando.

“Ouvi o tio Qi dizer que uma família de sobrenome Qian está disputando nossas montanhas e lagoas?”

A mãe sorriu: “Esses Qian não são nada. Nossa família precisa ter paciência nestes anos, guardar sorte para meu filho.”

Yun Zhao olhou desconfiado para a mãe: “Se não tivéssemos paciência, será que essa família Qian teria como sobreviver?”

Ela secou o suor do rosto com um lenço: “De todo modo, seu tio Fu sempre diz isso, e ele nunca fala mentiras ou bobagens.”

Yun Zhao pensou um pouco e, de repente, percebeu algo. Desde que se tornara mais esperto, notara que, numa família tão grande quanto os Yun, só a mãe e o tio Fu eram verdadeiramente sagazes, o resto eram tolos, até mesmo o contador e o administrador da casa. Isso não condizia com o prestígio de uma linhagem de mil anos.

A mãe, vendo o olhar fixo do filho, disse impaciente: “Por que está me encarando? Não importa como está a casa, tudo será seu um dia. Por ora, trate de conquistar aliados, pois, quando crescer, nada lhe escapará.”

Yun Zhao riu: “Eu só me perguntava como essa turma de bobos conseguiu manter seis mil mu de boas terras. Agora entendi. Então não pagamos impostos ao governo?”

A mãe sorriu: “As autoridades já esqueceram essa região montanhosa e remota. Desde que me casei, nunca vi um oficial por aqui.”

Yun Zhao estremeceu. Em sua vida passada, fora um pequeno funcionário encarregado de aliviar a pobreza. Sabia bem que, quando o assunto era imposto, não havia negociação em nenhum tempo ou regime. Na dinastia Ming, funcionários civis até conseguiam alguma vantagem, mas os militares, só escapavam dos impostos os soldados das guarnições. O avô fora general de guerrilha, e “guerrilha” significava viver mudando de lugar, indo onde fosse preciso, o tipo mais desafortunado do exército.

Agora, pelas palavras da mãe, parecia haver outro lado do clã Yun que ele desconhecia?

A carroça de burro deu uma volta completa pelas terras irrigadas dos Yun; a ronda tomou toda a tarde. Ao anoitecer, de volta para casa, Yun Zhao não esperou pelo jantar e foi procurar o administrador, Yun Fu. Naquele momento, Yun Fu lhe parecia misterioso como nunca.

À beira do córrego, havia uma cabana de palha. Dentro, uma forja ardia intensamente. Um jovem de torso nu martelava ferro, o som ecoando há algum tempo, enquanto Yun Fu, agachado num banco, fumava seu tabaco leve.

Ao ver Yun Zhao aproximar-se, o rapaz largou o martelo, jogou o pedaço de ferro que escurecia de volta na fornalha e olhou para ele em silêncio.

Yun Fu deu um chute no jovem: “O jovem senhor chegou, não vai cumprimentar?”

O rapaz ergueu a cabeça e disse: “Liu Zongmin se apresenta.”

Curioso, Yun Zhao rodeou Liu Zongmin, que, incomodado por mostrar as costas, também girou para acompanhá-lo. Yun Zhao ficou decepcionado; pensava que um verdadeiro bandido seria como nos romances, capaz de sustentar uma pessoa no punho e um cavalo no braço. Mas aquele diante dele não parecia nada feroz, até tinha um quê de timidez!

Vendo o silêncio de Yun Zhao, Liu Zongmin tirou de uma caixinha um pequeno punhal de três polegadas e o entregou, sorrindo de forma simples e sincera.

O punhal era bem trabalhado, com cabo de chifre de boi, de aspecto rústico, e a lâmina já afiada. Yun Zhao aceitou o punhal com um gesto respeitoso e perguntou: “O mestre seria capaz de forjar uma espada longa?”

Liu Zongmin franziu o cenho e olhou para Yun Fu.

Este respondeu sorrindo: “Se pode fazer, faça!”

Liu Zongmin voltou-se para Yun Zhao: “Posso sim, mas falta ferro por aqui!”