Capítulo Setenta e Seis: Manobrando com Astúcia

Capítulo Setenta e Seis – Jogando com a Estratégia do Inimigo

Yun Zhao queria transformar o cargo de magistrado do condado de Lantian em uma função plenamente legítima, e não algo concedido apenas por uma palavra de Hong Chengchou.

Nenhuma pessoa compreendia mais do que Yun Zhao a importância dos procedimentos formais. Se todos os trâmites fossem seguidos, nem mesmo alguém tão poderoso quanto Hong Chengchou poderia executar arbitrariamente um magistrado titular. Mesmo que Hong Chengchou quisesse matar, teria que apresentar pedido ao Tribunal Supremo, à Inspetoria e ao Ministério da Justiça, passar pelo julgamento conjunto dos três órgãos e, só então, sob decreto imperial, o Ministério da Justiça executaria a sentença.

Desde a extinção da Guarda Imperial, esse era o processo de investigação dos funcionários da dinastia Ming. O último magistrado do condado não teve sorte: após o grande eunuco Huang Zhuanliang ser espancado até a morte pelo povo e seu cadáver ser pendurado no Portão Danfeng, isso foi considerado uma afronta intolerável ao poder imperial. O emissário, portando a espada do filho do céu, veio à província de Shaanxi: seria impossível não punir alguns oficiais. O infeliz e incompetente magistrado de Lantian tornou-se apenas um dos muitos bodes expiatórios.

Esse foi um caso extremo e raro. Por isso, ao chegar a Xi'an, o primeiro oficial que Yun Zhao foi visitar não era outro senão o prefeito Zhang Daoli, da prefeitura de Xi'an.

Este era seu superior imediato. Não havia como não visitá-lo.

Descobriu que o prefeito, fora a tendência à avareza, não tinha outros defeitos. Com cem taéis de prata, regularizou os documentos enviados ao Ministério dos Servidores Públicos e ainda acompanhou o superior em uma apresentação de ópera Kunshan. Uma atriz de branco cantou longamente, e o superior, amável, perguntou se Yun Zhao apreciava. Caso gostasse, poderia convidá-lo a assistir em casa por alguns dias.

Yun Zhao agradeceu a generosidade do prefeito e, ao sair, deixou sem querer uma peça de jade em forma de ruyi da dinastia Tang no salão de visitas. O intendente seguiu Yun Zhao para inquirir, mas ele negou prontamente, diante de todos, que tivesse levado tal objeto. O mordomo deu risada, fez mais algumas perguntas e, vendo que todos ouviram, não insistiu mais, despedindo-se respeitosamente do novo magistrado de Lantian.

Depois de se despedir do prefeito, Yun Zhao foi visitar o vice-prefeito e o juiz assistente. Essas visitas foram mais fáceis graças à influência do avô materno, e as conversas fluíram animadamente, principalmente depois que duas peças antigas de jade foram oferecidas. Após alguns goles de vinho, ambos começaram a desabafar, mencionando até a iminência de passar fome em casa.

Yun Zhao prometeu vender anualmente cem cargas de grãos a preço justo para ambos, conquistando rapidamente sua amizade. O vice-prefeito, entusiasmado, compôs um poema durante o banquete, elogiando o raro magistrado de oito anos:

"Que família tem um filho de oito anos
Que ousa aceitar a defesa de Lantian?
De cabeça erguida, empunha espada e lança,
Atira-se ferozmente contra os lobos e chacais.
Estratégias engenhosas como a lebre astuta,
Montando cavalo, vigia os muros da cidade.
Admirando a sabedoria de Yun’er,
Lamento não ser meu próprio filho!"

Ao ouvir o poema, Yun Zhao abriu a boca como um hipopótamo, despedindo-se emocionado entre lágrimas e risos.

Ao anoitecer, já exausto, Yun Zhao finalmente bateu à porta da residência do pacificador Hong Chengchou.

Os dois sentaram-se na sala, se entreolhando.

"Porco, ouvi dizer que você esteve muito ocupado hoje, não foi?"

Yun Zhao assentiu, encostando a cabeça no encosto da cadeira. "Visitei meus superiores e alguns colegas."

"Já? Então você já entrou de fato no papel de magistrado?"

"Sim, antes de assumir oficialmente, buscar o apoio dos superiores e colegas é obrigação de um pequeno magistrado como eu."

Hong Chengchou tamborilou o dedo médio na mesa. "Dizem que você deixou um ruyi de jade para o prefeito Zhang, dois pingentes para os outros dois. E para mim, não trouxe nada?"

Yun Zhao sorriu amargamente. "O prefeito Zhang só pensa em partir, o vice-prefeito e o juiz assistente vivem em Shaanxi como se fossem anos. Não querem me dificultar a vida. Por isso, bastou cumprimentá-los com respeito para conquistar sua simpatia. Mas aqui, os requisitos são diferentes, por isso é mais difícil."

Hong Chengchou riu alto. "Ainda bem que sabe. Diga, a que preço você pretende vender o grão aos dois?"

"Usando o preço do segundo ano de Tianqi."

Hong Chengchou fechou os olhos e disse suavemente: "Seis centavos de prata por carga, você é realmente generoso. Por que não vende tudo para mim? Posso regularizar todos os seus documentos, elevar o condado de Lantian para categoria superior, promovê-lo a oficial de sexto grau, e sua mãe deixaria de ser dama para se tornar senhora de honra. O que acha?"

Yun Zhao balançou a cabeça. "Não faço isso para ser oficial, mas para realizar feitos. Os presentes e a regularização são apenas para dar legitimidade ao que faço."

Hong Chengchou abriu os olhos, fitando Yun Zhao. "Diga, o que pretende fazer com o cargo de magistrado de Lantian?"

Yun Zhao bateu palmas e Qian Shaoshao entrou na sala trazendo um cesto, que depositou ao lado de Yun Zhao antes de sair.

Sob o olhar atento de Hong Chengchou, Yun Zhao tirou do cesto uma espiga de milho, uma batata e uma batata-doce.

"Na próxima primavera, quero promover amplamente essas novas culturas em Lantian!"

O sorriso irônico sumiu do rosto de Hong Chengchou, que ficou sério. Pegou a espiga de milho, examinou-a com atenção, arrancou um grão e mastigou ruidosamente.

Depois de um tempo, cuspiu os restos e disse: "De fato, é alimento. Fale mais sobre sua ideia."

Yun Zhao apontou para o milho. "O sabor não se compara ao trigo, mas é melhor que o painço. A principal vantagem é tolerar a seca e ter alta produtividade. Especialmente em áreas montanhosas, produz mais que painço e trigo-sarraceno!"

Hong Chengchou interrompeu rudemente: "Quanto a mais?"

Yun Zhao respondeu: "Xu Guangqi em Pequim conseguiu oitocentas libras por acre!"

Hong Chengchou levantou-se bruscamente, examinou o milho novamente e olhou nos olhos de Yun Zhao. "Está falando de Xu Guangqi, vice-ministro do Rito?"

Yun Zhao abriu as mãos. "É justamente o irmão mais velho do meu mestre."

Hong Chengchou, segurando a espiga de milho, andou de um lado para o outro feito um burro assustado. Depois de muito tempo, finalmente largou o milho quase germinando e apontou para a batata e a batata-doce. "Continue."

Yun Zhao pegou a batata. "Os estrangeiros chamam de batata, mas eu gosto de chamar de batata mesmo! Serve tanto de legume quanto de alimento, e o melhor é que sua produtividade é ainda maior que a do milho, também tolera a seca, prefere solos arenosos e tem sabor excelente."

Deixou a batata e pegou a batata-doce. "A produtividade desta é tão alta que o senhor nem imagina. Mesmo em áreas montanhosas, são normais duas mil libras por acre e, ainda por cima, doces como mel! Com esses alimentos, quem temeria a fome?"

Yun Zhao falava com entusiasmo, mas Hong Chengchou ficava cada vez mais calmo. No final, sentou-se de novo e perguntou, de modo indiferente: "Há muitas sementes?"

O semblante de Yun Zhao se apagou. Apontando para a batata: "Essa se planta em pedaços, atualmente temos menos de duzentas libras. A batata-doce também precisa de mudas no início, depois se planta por estacas, e mesmo assim temos menos de trezentas libras. De milho, menos de duzentas libras, suficiente para plantar cinquenta acres, e isso se for grão único. Se for dupla semente, só metade."

Hong Chengchou tamborilhou novamente. "Vou pedir para trazer todas as sementes de Pequim para você. Consegue fazê-las crescer?"

Depois, acenou impaciente: "Dê certo ou não, tem que tentar!"

Yun Zhao esfregou a barriga. "Ainda não jantei! Estou com sede e, até agora, o senhor não me ofereceu chá."

Hong Chengchou resmungou: "Criança não precisa de chá. Sirvam um copo de água e preparem uma tigela de macarrão. Não muito, não, façam duas tigelas, uma para mim também."

Na casa de Hong Chengchou, o rigor militar era seguido à risca e, em pouco tempo, duas tigelas de macarrão branco foram servidas.

Yun Zhao deu uma garfada e logo franziu as sobrancelhas.

Hong Chengchou se irritou: "Ainda se atreve a reclamar? Saiba que só hoje mais de trinta cadáveres de famintos foram levados de Xi'an!"

Yun Zhao rapidamente comeu em grandes bocados, e Hong Chengchou suspirou, comendo também ruidosamente.

Enquanto comiam, Yun Zhao observava atentamente esse homem de natureza tão complexa... Era difícil acreditar que, um dia, esse teimoso rasparia a cabeça e se renderia aos manchus, chamando aqueles bárbaros de mestres sem parar.

Talvez cada pessoa só possa ser julgada por etapas, e só quando a tampa do caixão se fecha é que chega a hora do veredito final.