O futuro do jovem marquês

Sem confiança, ninguém se sustenta; embora Equinócio de Primavera não cobiçasse as três mil moedas de prata, a atitude despretensiosa de Nan de Madeira acabou por despertar nela um sentimento súbito de admiração. Afinal, ela apenas cumprira seu dever; mesmo que não lhe dessem um centavo, não teria qualquer queixa, pois era assim na antiguidade: a posição entre senhor e serva determinava uma diferença intransponível. Contudo, Nan de Madeira jamais ostentara o título de filha do senhor, e ainda guardava com carinho essas pequenas “questões”, e como Equinócio de Primavera poderia não se emocionar? Mesmo nos tempos modernos, poucos seriam capazes de agir assim.

Chen de Brilhante Jade, por outro lado, lançou olhares surpresos para a irmã e para Equinócio de Primavera, perguntando pelo motivo. Equinócio de Primavera não se sentia desconfortável; era algo natural. Três mil moedas de prata não eram um valor insignificante para uma família abastada, então relatou toda a história, do início ao fim.

Chen de Brilhante Jade ponderou um instante e disse: “Parece que não vieram por conta do Palácio do Marquês, mas sim por consideração ao pequeno príncipe da casa ao lado… Talvez seja mesmo uma sorte da minha irmã, que por acaso se aproximou dele, e por isso teve essa oportunidade…”

“O irmão conhece o príncipe Jinghe?” Nan de Madeira perguntou, admirada. Li Jinghe mencionara muitos, a maioria eram jovens conhecidos na capital, mas entre eles não estava seu irmão.

Chen de Brilhante Jade apenas balançou a cabeça com indiferença, mostrando não querer falar mais sobre isso. Obviamente, ele não contaria à irmã que não apenas conhecia Li Jinghe, mas também sabia que, dez anos depois, aquele príncipe ingênuo se tornaria um deus da guerra temido nos campos de batalha, revertendo sozinho a derrota do império, e que seu pai ganharia a confiança do imperador.

Porém, Li Jinghe, ele próprio, não teve vida fácil. Era um tolo, e mesmo tornando-se general, continuou sendo um general desajeitado, exceto no comando militar, onde mostrava grande habilidade; no campo de batalha, parecia outra pessoa. Seu rosto perdia toda a expressão de estupidez, tornando-se frio e impiedoso, capaz de causar temor com um simples olhar.

Mas… agora, Li Jinghe ainda era o tolo ridicularizado às escondidas por todos.

Assim são as diferenças entre as pessoas. Em sua vida anterior, Chen de Brilhante Jade não era nem ingênuo nem tolo, e até ria de Li Jinghe junto com seus amigos. No final, quem se tornou um fracasso, vagando como um cão perdido, foi ele próprio. E aquele tolo, que ele desprezava, tornou-se um general famoso.

Nesta vida, ele não repetiria o erro!

Pensando nisso, seus olhos brilharam repentinamente.

Desde que a terceira irmã deixou o Palácio do Marquês, ele sentia falta, mas sabia que era decisão da avó, algo inevitável. No dia a dia, não era mais como antes, apenas brincando; diante dos tutores, mostrava-se dedicado, recebendo elogios frequentes. Com a experiência da vida anterior, aprender as matérias dos iniciantes era fácil. Nos escritos, conquistou a reputação de ser ágil e perspicaz, o que deixou o Marquês radiante por dias, enquanto a Senhora Wu, em segredo, se ressentia, mas nada podia fazer. Chen de Brilhante Jade sabia que não era um prodígio, apenas aproveitava a base da vida passada. Quando os estudos se aprofundassem, certamente seria descoberto. Entretanto, mostrava talento para as artes marciais, dedicando-se com afinco e alcançando certo êxito.

Ele não era realmente uma criança, então pensava em seu futuro. O pai não era excelente, nem nas letras nem nas armas, o que lamentava; o irmão não tinha interesse pelas artes marciais, e o pai planejava que ele seguisse a carreira acadêmica — afinal, como filho legítimo, teria vantagens. E ele próprio?

Na vida anterior, era ainda pior que o pai, um verdadeiro perdulário, vivendo de festas e excessos; não fosse o respaldo do Palácio do Marquês, já teria morrido miseravelmente.

Como filho primogênito, era certo que herdaria o Palácio do Marquês.

Ao reencarnar, Chen de Brilhante Jade odiava a Senhora Wu. Não podia confrontá-la abertamente, pois não podia usar fatos da vida anterior, e, de todo modo, o fracasso fora culpa de sua própria estupidez; ela fora apenas o catalisador. Ele pensava em tirar dela o que mais prezava: poder.

Ela se esforçava para que seu filho se tornasse o herdeiro, então ele queria acabar com esse plano.

Porém, aos poucos, percebeu que não era tão entusiasmado com a ideia de herdar o Palácio do Marquês. Ser marquês parecia prestigioso, mas sem poder real, de que adiantava o título? Ainda teria de viver enclausurado em Jiangnan, em Yangzhou, uma cidade para aposentados, até morrer lentamente.

Ele ainda era jovem… não era, como o pai, filho único; seu destino não deveria ser imutável.

Mas, afinal, o que poderia fazer?

Disputas na burocracia não lhe agradavam. Na vida anterior, odiava a Senhora Wu não por causa do cargo, mas porque ela o transformou em um inútil, desprezado por todos.

Ele não aceitaria mais o título de perdulário; queria mostrar àqueles que o desprezaram que não era um inútil, queria estar no topo, olhando para baixo aqueles que julgavam ser espertos…

E isso não seria possível apenas com o nome do Palácio do Marquês. Mesmo herdando o título, seria apenas um marquês vivendo das glórias dos antepassados.

Ao lembrar do sucesso de Li Jinghe, Chen de Brilhante Jade enxergou um caminho promissor. Se até um tolo pôde se tornar um general famoso, por que não ele? Mesmo sem o talento de Li Jinghe, com esforço, poderia superar muitos.

Agora, já não era aquele herdeiro arrogante que zombava de Li Jinghe, mas sim um novo Chen de Brilhante Jade, que olhava com respeito para o futuro general.

“Como será o campo de batalha, com seu brilho de espadas e lâminas…” Chen de Brilhante Jade se deixou levar pela fantasia, sabendo dos perigos, mas também das oportunidades; nada se conquista sem esforço.

“Você quer se alistar?” Nan de Madeira percebeu, apesar de ele não ter dito, e franziu a testa, sem entender o motivo desse desejo repentino.

Não se pode esquecer que ela fora, em toda a galáxia, a única mulher a servir como general na Federação.

Entrou para o exército por personalidade, e sob a educação do velho Nan, sua firmeza superava muitos homens. Seguiu o caminho dos mechas apenas para buscar os passos do pai… embora nem soubesse se valia a pena.

Entretanto, os perigos enfrentados por um militar são os mais extremos. Na Federação, havia a ameaça constante do Império inimigo, e, por estar próxima da zona dos insetos, os soldados federais precisavam lidar com ataques imprevistos. Suas honras militares pareciam fáceis, mas em cada uma delas esteve próxima da morte.

Todos temem a morte, inclusive ela.

Se não fosse pela falta de esperança e por coincidências, não teria seguido aquele caminho, nem teria vindo para essa era ancestral.

Aqui, as mulheres não têm direito de ir à guerra. Na verdade, sair de casa já é difícil, e Nan de Madeira compreende isso muito bem. Mas isso não significa que o campo de batalha seja menos perigoso do que na Federação.

A glória de um general custa milhares de vidas; a guerra é sempre a mais dolorosa e cruel história da humanidade.

Sem armas de fogo, sem lâminas de energia, apenas corpos e armas frias, quão perigoso é o campo de batalha?

Sinceramente, após sentir a crueldade do combate, se pudesse escolher de novo, talvez desistisse. Mas, como militar, mesmo que recomeçasse cem vezes, jamais abandonaria sua missão!

Chen de Brilhante Jade ouviu a pergunta da irmã e sorriu amargamente, percebendo pela primeira vez o quão perspicaz ela era: “Só estive pensando, não diga nada, se a vovó descobrir…”

“Entendo, foi só uma pergunta.” Nan de Madeira sorriu suavemente: “Mas, se o irmão realmente deseja isso, é melhor começar a planejar; esconder dos parentes não é uma boa ideia…”

“Já sei. Você, menina, parece uma pequena administradora.” Chen de Brilhante Jade balançou a cabeça, resignado.

“Só me preocupo com você.” Nan de Madeira respondeu com seriedade.

Chen de Brilhante Jade era uma das poucas pessoas que ela respeitava neste mundo; não queria que algo ruim lhe acontecesse.

Ao ouvir isso, o coração de Chen de Brilhante Jade aqueceu; ele afagou a cabeça da irmã: “Obrigado, Ran’er. Aliás, não preciso de tanto dinheiro, o que você me deu antes já basta. O restante, guarde bem para você.”

Nan de Madeira não insistiu, recolhendo alguns bilhetes de prata, aparentemente guardando-os no peito, mas na verdade enviando-os para o espaço do chip. Assim, seu gesto parecia cauteloso.

“Ran’er parece mesmo uma pequena avarenta.”

“Não sou! O irmão é quem fala besteira!”

“Já está tarde, vamos sair! Senão a ama Wei vai se irritar, dizendo que estou transformando sua menina em uma avarenta…”

“Irmão… Se continuar assim, não vou mais falar com você!” Nan de Madeira apertou o punho, furiosa.

Equinócio de Primavera seguia atrás, invejando a brincadeira entre os irmãos. Ela e o irmão tinham uma diferença maior de idade, e não eram tão próximos. Nos últimos dias, por causa das aulas de Tigre na escola da cidade, a relação melhorou, mas ainda estava longe da intimidade entre o senhor e a terceira senhorita.

Ela lançou um olhar furtivo para Chen de Brilhante Jade, admirando o modo como ele olhava para Nan de Madeira, e, sem saber por quê, seu rosto ficou quente, como se queimasse.

Será possível… que estivesse se apaixonando por aquele menino?

Esfregou o rosto com força, dando um leve tapa; não queria ser segunda esposa de ninguém. Por mais bonito que fosse o senhor, não poderia… Mas e se, acaso, ele também gostasse dela, o que faria?

“Irmã Equinócio de Primavera, apresse-se.” Ao perceber que ela ficara para trás, Chen de Brilhante Jade chamou, franzindo as sobrancelhas.

O chamado a despertou imediatamente.

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