135 Chegada à Capital

"Irei descansar agora, minha mãe." A jovem, com um sorriso, retirou-se silenciosamente do recinto, deixando a governanta Gongsun, que aguardava do lado de fora, visivelmente perturbada. Aquela não era, de forma alguma, a reação que ela previra; chegara a cogitar que Mu Yinnan faria um escândalo ou, na pior das hipóteses, demonstraria um semblante carrancudo. No entanto, ela partira sem a menor alteração.

"Vá com calma, senhorita Jingran." Com um cumprimento confuso, a governanta Gongsun entrou no aposento por instinto.

Dong Xiaowan estava sentada, inerte, os dedos percorrendo a borda de uma xícara de chá já fria, como se estivesse alheia ao mundo. Preocupada, a governanta aproximou-se e perguntou em voz baixa: "Princesa, você... não conseguiu descobrir nada?"

"Eu perguntei, e ela respondeu." Dong Xiaowan ergueu a cabeça e, ao ver que era ela, sentiu uma onda de confiança há muito esquecida. Ela segurou o braço da governanta e encostou-se nela, buscando uma sensação de segurança. "Governanta, aquela criança... é verdadeiramente assustadora!"

"O que houve, Princesa?" Um pressentimento sombrio atravessou a mente da governanta. "O que exatamente a senhorita Jingran disse?"

A governanta Gongsun era uma das poucas pessoas na mansão que conheciam a verdadeira identidade de Mu Yinnan. Na verdade, fora ela a primeira a suspeitar; aquele rosto era idêntico ao da Princesa da Dinastia Yin que ela tivera a honra de conhecer vinte anos atrás. Mais do que parecer com Chen Jun, ela era a imagem de sua avó materna.

Dong Xiaowan, com o cenho franzido, relatou cada detalhe da conversa. Embora tenha mencionado apenas os pontos principais, a governanta pôde sentir o tamanho do impacto sofrido pela Princesa. Mesmo ouvindo o relato, sentiu um calafrio inexplicável.

Uma filha ilegítima, criada na mansão em Yangzhou, sem receber atenção, mas que detinha conhecimentos que não lhe deveriam caber... como se possuísse, por natureza, a capacidade de ver através de tudo. Só de pensar nisso, sentia-se sem palavras.

"A senhorita Jingran... é realmente parecida com aquela Alteza..." Mesmo agora, a governanta falava de Mu Qingxue com um tom de respeito. Ela fora uma Alteza digna de admiração, nascida, porém, em tempos caóticos. Sua inteligência e bondade eram louvadas por todos; desde cedo, demonstrara uma sagacidade que compreendia o mundo. A governanta pensou que nunca mais veria uma mulher tão notável, mas agora, era obrigada a admitir que algumas pessoas, neste mundo, nascem em um patamar superior.

Como Mu Qingxue, como Mu Yinnan.

Não se tratava de prestígio ou posição social, mas do carisma intrínseco ao indivíduo. Uma altura que pessoas comuns, não importa o quanto se esforçassem, jamais alcançariam; alguém a quem só se podia admirar de longe.

"Não me lembro bem de como era aquela Alteza... conte-me, governanta?" Quando Mu Qingxue partiu, Dong Xiaowan, assim como Li Changqing, ainda era criança e não guardava lembranças nítidas. Ela olhou para a governanta com urgência, como se, ao conhecer a imagem daquela mulher, pudesse sentir-se mais tranquila.

A governanta assentiu, levantou-se para verificar se não havia ninguém por perto, fechou a porta e, como fazia quando a Princesa era pequena, sentou-se na beira da cama e começou a narrar, dando tapinhas em suas costas.

"A Princesa Qingxue era prodígio desde pequena. lia aos três anos, escrevia aos quatro; era sensata e educada. Na época, todos diziam que, se ela fosse um príncipe, certamente se tornaria um monarca ilustre..." A governanta falou lentamente sobre vários episódios, alguns ouvidos por terceiros, outros presenciados por ela mesma. A família Dong, na época, era composta por antigos funcionários da dinastia anterior, e o velho mestre Dong era o tutor imperial. Muitos dos príncipes e princesas frequentavam a antiga residência da família Dong na capital.

O aluno favorito do velho mestre Dong era a Princesa Qingxue. Ela não era apenas inteligente, mas possuía um coração límpido e benevolente, o que o mestre mais valorizava. Infelizmente, era uma mulher. Por causa disso, o velho mestre suspirava não poucas vezes: se ela fosse homem, o destino da atual família Li seria outro.

"Não repita essas palavras no futuro, governanta", advertiu Dong Xiaowan, balançando a cabeça com cautela. Por mais brilhante que fosse, ela era apenas uma mulher; essa era a tragédia feminina.

"Fique tranquila, Princesa, sei o que deve ser dito", respondeu a governanta. "Dito isso, embora a senhorita Jingran se assemelhe à Princesa Qingxue, ainda há diferenças."

"É diferente, de fato..." Pensando bem, Mu Yinnan e a Princesa Qingxue tinham muitas disparidades. Em termos de temperamento, Qingxue era tolerante e calma, enquanto Mu Yinnan era fria e reservada. Isso não era um delírio; tanto ela quanto Li Changqing sentiam o mesmo. Ela parecia aceitar todos os arranjos, parecia fácil de lidar, mas seu interior estava trancado, impossível de ser acessado.

Bastava comparar o olhar que ela dirigia a Chen Jingrui e Li Jinghe com o olhar que lançava à velha senhora, ao Príncipe e à Princesa; percebia-se claramente que ela se mantinha à margem. Seria essa frieza fruto de uma total desconfiança em relação a eles?

A Princesa sentiu-se subitamente injustiçada. Ela nutria um afeto genuíno por Mu Yinnan, mas era mantida a essa distância. Contudo, sendo honesta, eles se aproximaram de Mu Yinnan com segundas intenções, e só depois perceberam o próprio carinho. Se a aproximação partiu de um ponto de vista desfavorável para a jovem, sua cautela parecia natural.

Dong Xiaowan sentiu uma pontada de dor de cabeça, as sobrancelhas unidas. "O que faremos daqui para frente? Acabei falando o que devia e o que não devia..."

Ao olhar nos olhos daquela criança, sentia que nada poderia ser escondido. Após falar, movida por esse sentimento inexplicável, a culpa a invadiu. Dong Xiaowan, naturalmente, não sabia da existência da ciência chamada sugestão psicológica.

"Tudo bem ter falado. A senhorita Jingran descobriria de qualquer forma, apenas foi um pouco mais cedo." Embora também estivesse preocupada, a governanta tentou consolar a Princesa. O mais importante era que, ao partir, o olhar indiferente de Mu Yinnan sugeriu que ela não se importava com a verdade de coisa alguma.

Como eles sentiam, Mu Yinnan era, por natureza, uma criança indiferente a tudo.

"Não creio que a senhorita Jingran seja ignorante", ponderou a governanta. "Quando estávamos na fazenda, notei que ela não tinha qualquer rejeição ao jovem mestre ou à senhorita Mu. Acredito que isso ocorra porque ambos a tratam com sinceridade. Se a senhora a tratar com sinceridade, ela entenderá um dia."

"Que assim seja!" A Princesa concordou, embora ainda se sentisse inquieta.

Após chegar à capital, Mu Yinnan precisaria se apresentar ao Imperador e à Imperatriz Viúva. Muitas coisas já estavam planejadas... temia que a própria jovem já tivesse percebido. Nesse cenário, será que a sinceridade seria suficiente?

Nesse momento, Mu Yinnan encontrou Li Jinghe, que, ao que parecia, não havia voltado para o quarto, esperando-a à distância.

"Ran'er!" Ao vê-la sair, Li Jinghe aproximou-se animado. "O que a minha mãe disse a você?"

"Perguntou sobre algumas coisas em Chongzhou. Por quê? Está preocupado?" Mu Yinnan sorriu para ele.

"É que... minha mãe não parecia muito bem, temia que ela estivesse zangada com você." Embora raro, quando a mãe perdia a paciência, era assustador. Tendo tido experiências anteriores, Li Jinghe assentiu vigorosamente.

"Como poderia?" Mu Yinnan riu. "Sua mãe não está zangada comigo."

"Tem certeza?" Ele a examinou com desconfiança e, ao perceber que ela realmente parecia bem, suspirou aliviado. Estaria ele preocupado que Dong Xiaowan a agredisse? "Que bom, para onde vamos agora?"

"Por que não voltou para o quarto?" O que se podia fazer em um navio? Nadar? Embora tivesse aprendido nas águas termais, Mu Yinnan não se considerava capaz de nadar no mar. Aquilo não era um treinamento de resgate marítimo!

"...Não quero voltar." Li Jinghe ainda não se acostumara com An Xuyang, que para ele ainda era um estranho. "Quer que eu vá com você ao seu quarto?"

"Tudo bem." Observando o lado infantil de Li Jinghe, Mu Yinnan assentiu, resignada.

Chamou a criada e foi para o quarto. An Chenxi ainda não havia retornado, provavelmente permanecendo com a Sra. An. Embora estivessem em um navio, tratava-se do quarto de uma moça, o que deixou os criados que acompanhavam Li Jinghe um tanto sem jeito. Felizmente, ele ficou apenas um pouco, comeu alguns doces e partiu, aliviando a todos.

De Chongzhou à capital, a viagem de carruagem duraria cerca de meio mês. De navio, foi muito mais rápida, chegando ao destino em cinco ou seis dias, seguidos de meio dia de carruagem.

Ao ver que Mu Yinnan não apresentou o mesmo estado de saúde que na carruagem, Li Changqing e Dong Xiaowan suspiraram aliviados. Li Jinghe também se acostumou com a presença de An Xuyang, não o rejeitando mais como no início; ocasionalmente, conversavam, embora na maioria das vezes fosse como falar línguas diferentes.

Em contrapartida, Mu Yinnan e An Chenxi desenvolveram uma relação estreita; andavam sempre de mãos dadas, o que surpreendeu Dong Xiaowan. Ao observar com atenção, percebia-se que Mu Yinnan cuidava de An Chenxi como uma adulta cuida de uma criança, e a menina demonstrava uma dependência profunda por ela.

Era uma situação que Li Changqing e Dong Xiaowan não desaprovavam. An Chenxi era uma criança adorável. O casal An, por sua vez, estava encantado; embora a relação entre seu filho e Li Jinghe fosse morna, ver a filha próxima da filha adotiva do Príncipe era, sem dúvida, algo positivo.

Após o desembarque, as duas famílias seguiram caminhos distintos. O Sr. An até cogitou sugerir que viajassem juntos, mas parecia algo forçado e desistiu. An Chenxi, por outro lado, mostrava-se relutante em se separar de Mu Yinnan, acenando para a carruagem que se afastava até que, se não fosse consolada pela mãe, teria começado a chorar.