113 No mundo, existe realmente uma beleza assim?

Na verdade, Lin Wenyuan sempre foi uma pessoa direta e franca, só que costumava conter seu temperamento. Talvez a senhora Lin soubesse disso ao mandar sua criada para fora, aconselhando-a a falar pouco, por isso, fora da presença de Mu Yinnan, Lin Wenyuan era conhecida na cidade de Yangzhou como uma pessoa reservada. As jovens da alta sociedade achavam que a afinidade dela com Mu Yinnan devia-se, em parte, a essa característica.

E não é para menos. Uma delas quase nunca falava mais do que o necessário, e a outra, Mu Yinnan, parecia uma boneca de madeira que não dizia uma palavra, mantendo sempre um sorriso calmo e sereno, ignorando as provocações e zombarias que recebia, deixando os outros sem saber como reagir.

Além de ser chamada de “a quieta”, Lin Wenyuan tinha outro apelido: a “quarta senhora de temperamento explosivo”, porque, na verdade, seu temperamento não era dos melhores. Sempre que alguém ultrapassava os limites, ela não conseguia evitar explodir. Ela era a quarta filha em casa, e com o tempo ganhou essa alcunha pouco elegante, da qual, no entanto, se orgulhava bastante.

Felizmente, Mu Yinnan, sendo filha da casa de um marquês, tinha o favor da família há anos, a ponto de Chen Jingxiu, a legítima filha, ser constantemente preterida por ela. Por isso, ninguém ousava enfrentá-las abertamente, embora falassem mal pelas costas, acusando Mu Yinnan de ser arrogante por se apoiar no favor da família.

Lin Wenyuan, convivendo há tanto tempo com Mu Yinnan, conhecia bem seu caráter e não gostava de ouvir tais comentários. Sempre que ouvia as críticas, não conseguia evitar rebater. Com o tempo, as outras jovens acharam que ela não combinava com elas e preferiram não incluí-la nos encontros — o que agradava Lin Wenyuan, que assim ficava mais tranquila e passava a maior parte do tempo ao lado de Mu Yinnan.

Apesar de seu pai ocupar um cargo modesto, a família Lin era uma das mais influentes da capital, e Lin Wenyuan tinha certo prestígio em Yangzhou. Ao vê-la defendendo Mu Yinnan tão veementemente, algumas pessoas começaram a desconfiar — afinal, boatos sobre Mu Yinnan vinham da segunda jovem da família Chen, e havia rumores de que as irmãs Chen não se davam bem, o que prejudicava a reputação da casa do marquês.

Chen Jingxiu acabou sendo severamente repreendida e foi punida com prisão domiciliar por duas semanas.

A velha senhora sabia muito bem que a terceira jovem não tinha chance de espalhar rumores sobre a segunda. Primeiro, porque seu caráter não permitia; segundo, porque, mesmo que quisesse, ninguém a ouviria, pois Lin Wenyuan não tinha tanta influência.

Por causa disso, o receio de Chen Jingxiu em relação a Mu Yinnan só aumentou. Ela não achava que tivesse errado, mas sentia que as pessoas eram pequenas de espírito e não toleravam algumas verdades. Assim, suas relações ficaram ainda mais distantes — embora, na verdade, nunca tivessem sido muito próximas.

Naquela tarde, Lin Wenbing havia sugerido sair para passear, mas o destino foi contrário aos seus planos. Mal haviam terminado o almoço e ainda não tinham saído da residência quando duas grandes criadas da velha senhora vieram chamá-los.

As duas, chamadas Shiqing e Huayi, eram irmãs gêmeas que serviam desde pequenas no quarto da velha senhora. Jovens e espertas, tinham rostos redondos e agradáveis, muito queridas pela velha senhora. Após as antigas criadas principais terem se casado e saído, a velha senhora as promoveu, dando-lhes nomes especiais que evocavam poesia e arte — algo incomum, já que as criadas principais do quarto normalmente tinham nomes com “Xiang” (fragrância).

Quando Shiqing e Huayi chegaram ao Jardim Rong, Chen Jingrui e Mu Yinnan ficaram surpresos, pois a velha senhora geralmente não mandava suas criadas principais para lá, muito menos as que serviam diretamente a ela.

“Será que a avó tem algo a nos dizer?” Chen Jingrui, que conhecia bem sua avó, logo deduziu que havia algum motivo especial e perguntou diretamente.

As duas jovens, idênticas, se curvaram em saudação, e a irmã mais velha, Shiqing, explicou: “Respeitos ao jovem senhor, o príncipe de Luoning e sua esposa vieram à residência, e a velha senhora ordenou que nós convidássemos os jovens senhores e senhoritas para receberem os convidados.”

Por que eles apareceram de repente? Chen Jingrui estava surpreso, e até Mu Yinnan parecia espantada.

Se fosse pela amizade que tinham com Li Jinghe, o príncipe de Luoning e sua esposa deveriam ter aparecido anos atrás. O fato de só agora virem indicava que não davam muita importância a essas crianças naquela época. Mas agora, o que teria acontecido? Teria ocorrido algum imprevisto com Li Jinghe? Mas isso também não fazia sentido. Mesmo que houvesse algum problema, por que procurariam justamente eles?

“Esperem um momento, eu e minha irmã mais nova vamos nos trocar e já vamos.”

“Não é necessário, senhorita.” Shiqing e Huayi responderam rapidamente, curvando-se e saindo da sala.

Mu Yinnan e Chen Jingrui vestiam roupas casuais, e, por serem conhecidos da família Lin, estavam acostumados a se vestir à vontade em casa. Como já haviam se preparado para sair, Chen Jingrui havia mandado um criado buscar as roupas certas, então não precisaram voltar ao pátio para trocar. Um dos irmãos entrou no quarto principal, e o outro na ala lateral; após cerca de quinze minutos, saíram prontos.

“Jovem mestre, essas duas são irmãs, não são?” Lin Wenbing, que via as duas criadas da velha senhora pela primeira vez, perguntou. A velha senhora geralmente não se envolvia nas amizades de seus netos, e Lin Wenbing tinha certa fama pela cidade, além das gêmeas serem muito bonitas — enfim, todos entendiam. Por isso, para as irmãs Shiqing e Huayi, esse era o primeiro encontro com os jovens da família Lin. As senhoritas Lin já as conheciam, mas nunca as duas juntas. Até Lin Wenyuan estava curiosa sobre elas.

“Sim, são gêmeas idênticas.” Chen Jingrui, que conhecia bem as amigas, sorriu e não escondeu a informação. Lin Wenbing falou só por falar, sem intenção de causar problema. Pensar nas pequenas preocupações da avó o fazia rir por dentro.

“Realmente, um par de flores gêmeas. Que desperdício ficarem apenas servindo a velha senhora.” Lin Wenbing suspirou, murmurando baixo, o que fez as duas jovens corarem e ficarem desconfortáveis.

“Fala baixo, não tem medo da minha avó ouvir e te proibir de entrar aqui?” Chen Jingrui o repreendeu, brincando, mas também alertando as irmãs para não falarem mal da velha senhora por causa de algo tão pequeno.

As gêmeas abaixaram a cabeça, fingindo não ter ouvido nada. Lin Wenbing, por sua vez, pôs o braço no ombro de Chen Jingrui e disse rindo: “Medo de quê? Eu sou praticamente um neto da velha senhora. Se quiser, levo as duas criadas comigo.”

“Hoje temos convidados importantes, comporte-se!” Chen Jingrui bateu com força na mão dele, pois ele falava besteira demais. “Sua irmã e Ran’er estão aqui. Nada de bobagens!”

Lin Wenyuan, que já estava incomodada, ouviu isso e pisou no pé do irmão com força, lançando-lhe um olhar furioso. Olhou para Mu Yinnan, que não demonstrava reação, e só assim suspirou aliviada. Mu Yinnan parecia não se incomodar com a situação, embora entendesse tudo perfeitamente em seu íntimo.

Garotas da família Lin, vocês estão confiando demais cedo demais!

“Se não quiser falar, não fale.” Lin Wenbing fez um bico, olhando secretamente para Mu Yinnan. Vendo a expressão calma dela, sentiu uma leve decepção... mas essa era a postura habitual daquela garota, e ele já estava acostumado. “A propósito, por que o príncipe de Luoning veio a Yangzhou? Eles não estão na capital?”

A capital e Yangzhou não eram próximas: uma no norte e outra no sul da China.

Uma viagem tão longa deveria ter uma razão.

“Meu bisavô era amigo do príncipe de Luoning, uma amizade que atravessou gerações. Meu avô também era próximo dele. Talvez tenham vindo visitar.” Chen Jingrui respondeu, mas ele próprio não acreditava muito nessa justificativa. Por algum motivo, não queria relembrar o passado com Li Jinghe na fazenda, um capítulo que julgava melhor ser esquecido por ambas as partes.

Lin Wenbing fez uma careta, achando aquilo conversa para criança. Se fosse por causa daquela antiga amizade, por que não os visitaram antes? A única vez que houve contato recente foi no aniversário da velha senhora, quando enviaram um presente, e depois disso, silêncio absoluto. Essa história parecia ter sido esquecida... Mas depois de hoje, Yangzhou certamente ficará agitada novamente.

Ao chegarem ao Salão Ning’an, Lin Wenbing levantou a cabeça e viu, em uma poltrona ao lado, um homem e uma mulher de aparência nobre. O homem, de traços vigorosos e belo rosto, aparentava cerca de trinta anos, com pele bronzeada e roupas que mostravam um corpo forte. Seus traços faciais, embora um pouco delicados para um homem, não sugeriam feminilidade; na juventude, certamente fora um belo rapaz.

Sentada à sua direita, a mulher era pequena e delicada, vestindo um longo vestido roxo bordado com grandes peônias, cheia de elegância e nobreza. Ela parecia ter idade próxima à do homem, com traços finos e delicados, que deixavam até Mu Yinnan e Lin Wenyuan um pouco ofuscadas em sua presença.

Esses dois, então, deveriam ser o príncipe e a princesa de Luoning.

Lin Wenbing não pôde evitar pensar que eram o par perfeito de beleza. Ouviu dizer que tinham apenas um filho; imaginava como seria sua aparência.

Seu olhar desviou para o lado da princesa, e seus olhos brilharam imediatamente. Ali, parado com traje masculino, estava um belíssimo jovem, com um rosto delicado e impossível de descrever em palavras — pele como porcelana, sobrancelhas como salgueiros ao vento. Não havia outra pessoa no mundo tão bela assim!

Infelizmente, ele usava roupas masculinas, e não se podia discernir sua estatura exata, mas parecia alto e esguio.

Tal beleza!

O jovem parecia perceber o olhar indiscreto de Lin Wenbing e lançou-lhe um olhar sutilmente desafiador, com a garganta ondulando levemente... Espera, aquilo era uma maçã-de-adão?

Lin Wenbing ficou horrorizado!

Uma beleza assim... seria ele um homem?

“Seu neto (ou neta) saúda a velha senhora. Chen Jingrui (ou Chen Jingran) saúda o príncipe e a princesa de Luoning, bem como o jovem príncipe!” Lin Wenyuan estava prestes a se curvar junto com o irmão, mas viu que ele continuava olhando fixamente para o jovem príncipe, e logo percebeu que seu irmão estava aprontando de novo. Apressou-se a beliscá-lo.

“Ai!” Lin Wenbing gritou de surpresa, atraindo olhares de todos na sala.

“O que houve, meu sobrinho?” A velha senhora, que também havia ficado surpresa ao ver o jovem príncipe, perguntou.

“Nada... Vovó, só torci o pé sem querer, está tudo bem.” O rosto de Lin Wenbing ficou vermelho de vergonha, ele desviou o olhar do jovem príncipe e logo se curvou junto com a irmã para cumprimentar os convidados.

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