147 Mulher Sem Quatro Atributos

Independientemente de tudo, Chen Jinghui estava feliz. Aquela demonstração de afeto por parte de seu filho era algo raro de se ver. Pensando bem, esta era a tragédia das mulheres da nobreza nas mansões da antiguidade: até mesmo com o próprio filho era preciso manter uma certa distância, para evitar que os mexericos dissessem que ele estava sendo criado por mulheres e se tornaria um homem sem grandes ambições. No entanto, nenhuma mãe recusaria tamanha carinhosa proximidade.

O pequeno Wei era adorável. Com a presença dele, mesmo que Mu Yinnan e Chen Jinghui não tivessem muito sobre o que conversar, o clima não esfriava. Passando o dia inteiro orbitando ao redor da criança, a relação entre as duas cunhadas acabou se estreitando ainda mais — claro, esta era a perspectiva de Chen Jinghui. Sabendo como o filho costumava se comportar, ela naturalmente supôs que Mu Yinnan devia ter-lhe ensinado algo para que ele agisse daquela maneira. Não se tratava propriamente de gratidão, mas sim de alegria, e quanto mais olhava para Mu Yinnan, mais próxima se sentia dela.

Quanto a Mu Yinnan, Chen Jinghui não tinha nenhuma segundas intenções em relação a ela. Mesmo considerando a recomendação de Chen Jingrui, era um bom ponto de partida, e Mu Yinnan certamente não se importava em aceitar sua boa vontade.

O pequeno Wei parecia radiante. Ele sabia vagamente que tinha duas tias maternas, mas suas lembranças de ambas eram vagas, principalmente devido à enorme distância. Ele já havia visitado Yangzhou, mas era tão jovem na época que nem conseguia lembrar o rosto do avô ou dos tios, muito menos dos outros. Sua alegria não vinha de um apego especial por Mu Yinnan, mas sim da rara oportunidade de ter alguém para brincar — afinal, crianças daquela posição social viviam uma rotina árdua, tendo que estudar desde a mais tenra idade e fingir ser adultas.

— O pequeno Wei não se divertia tanto há muito tempo. — Vendo a ama de leite guiar o filho pelas brincadeiras no jardim, Chen Jinghui, que caminhava de mãos dadas com Mu Yinnan, não pôde deixar de sentir o coração apertado. Na sua ala familiar, havia poucas crianças, e raramente se via tanta animação. Além disso, como o Ministro Fu dava enorme importância ao futuro dos netos, eles começavam os estudos muito cedo. O pequeno Wei passava pouco tempo com ela, e a atmosfera dentro de casa costumava ser pesada.

Ela ainda não havia chegado à idade em que precisava de criadas para se divertir; pelo contrário, mantinha-se reservada e observadora em relação às criadas que a cercavam e ao seu próprio marido. Para falar a verdad, Chen Jinghui era apenas uma mulher jovem, com pouco mais de vinte anos, ainda na idade em que a melancolia facilmente se instala. Ela sabia como se precaver e se preocupar, mas também entendia o valor do silêncio.

Casada aos quinze ou dezesseis anos, logo após a cerimônia da maioridade, e enviada para longe de sua família na capital, Chen Jinghui já havia se adaptado à vida na mansão do Ministro, mas isso não a impedia de sentir saudades, de vez em quando, de sua "juventude" prematuramente encerrada.

Histórias melodramáticas de romances arrebatadores definitivamente não se aplicavam aos pátios internos da capital. Mesmo que Fu Yanwu fosse um "homem exemplar" raro entre os nobres, Chen Jinghui guardava um oceano de amarguras indizíveis. Sua única consolação era que, ao menos publicamente, Fu Yanwu tinha apenas a ela como esposa legítima; concubinas e criadas com privilégios ainda eram miragens distantes. Filhos e filhas de concubinas talvez só viessem a causar algum alvoroço quando seu próprio herdeiro legítimo já estivesse crescido.

Era exatamente por isso que ela conseguia projetar uma imagem de inocência e vivacidade diante da sogra, interpretando o papel de uma mulherzinha despreocupada, mimada pelo marido e destituída de ambições ocultas. Ela sabia que, muitas vezes, o marido, sendo o segundo filho, era negligenciado pelos pais, mas compreendia que a negligência também podia ser uma forma de proteção e, para ela, até vantajosa. Enquanto não cometesse nenhum erro grave, a sogra não a trataria com aspereza e, graças ao fato de ter apenas um filho legítimo, não precisava temer que outras mulheres fossem empurradas para dentro de sua casa.

Diferente de sua cunhada mais velha, que, carregando o título de esposa do neto herdeiro, era obrigada a ser perfeita em tudo para não dar margem a críticas — embora quanto mais irrepreensível tentasse ser, menos a sogra gostava dela. E tampouco se parecia com a quarta cunhada, que, por ser a esposa do filhinho mais querido da senhora do ministro, sofria com críticas por tudo o que fazia ou deixava de fazer, sem nunca conseguir agradar.

— Ele ainda é pequeno, a irmã mais velha não deveria reprimi-lo tanto no dia a dia. — Mu Yinnan sorriu levemente.

Chen Jinghui também sorriu, fingindo que Mu Yinnan havia interpretado mal a situação, e por isso preferiu não explicar. E o que havia para explicar? Afinal, ela era a mãe biológica; negar que limitava o comportamento do pequeno Wei seria uma mentira deslavada. Ele era seu único filho, e ela naturalmente desejava o seu melhor. Às vezes sentia aperto no coração, mas sabia que, no futuro, teria de reunir forças para deixá-lo voar.

Pelo menos, os avós nunca fariam mal ao próprio neto.

Ao ver o pequeno Wei demonstrar tanto afeto por Mu Yinnan naquele dia, ela sentiu um misto de alívio e um leve incômodo. Afinal, o primeiro beijo do filho não fora dado nela, o que deixava um pequeno traço de lamento. Mas ela não era uma mulher mesquinha, e o sentimento logo se dissipou.

— Mamãe, tia, o Wei pegou uma borboleta! — gritou o menino, correndo alegremente com sua carinha rechonchuda. Ele trazia as duas palmas carnudas unidas em concha, embora Mu Yinnan suspeitasse que a pobre borboleta já estivesse completamente esmagada lá dentro.

— É mesmo? O pequeno Wei é formidável! Deixa a tia ver se está bonita? — Mu Yinnan agachou-se, sorrindo e elogiando a criança.

Chen Jinghui foi um pouco mais lenta em sua reação e, contendo-se para não imitar a espontaneidade da outra, limitou-se a estender a mão e afagar carinhosamente a cabecinha do filho.

Ainda assim, não pôde evitar uma ponta de surpresa: Mu Yinnan parecia saber lidar com crianças com uma facilidade impressionante.

A enciclopédia armazenada no chip certamente não estava ali apenas de enfeite... Os jovens pais da Federação geralmente tinham pouca experiência na criação de filhos, tornando indispensável um manual de paternidade a tiro colo, acompanhado de uma versão resumida de psicologia infantil aplicável a qualquer criança de inteligência normal.

O pequeno Wei pertencia sem dúvida à categoria dos inteligentes, situando-se confortavelmente dentro do padrão normal da Federação.

O pequeno Wei abriu as palmas das mãos e, como era de se esperar, a borboleta que momentos antes esvoaçava graciosa agora não passava de uma pétala murcha e caída. No entanto, isso não diminuiu o bom humor do menino, que apontou para as asas ligeiramente danificadas do inseto e perguntou:

— Tia, está bonita?

— Sim, a que o nosso pequeno Wei pegou é a mais bonita de todas. — Mu Yinnan sorriu e deu-lhe um leve beijo na testa.

Ela se considerava apenas uma parente mais velha. Para a sua verdadeira idade psicológica, ser avó daquela criança já pareceria velho demais... embora a verdade fosse que a senhora do ministro sequer tivesse completado quarenta anos.

Chen Jinghui, contudo, achava aquilo um tanto bizarro. Uma menina de pouco mais de dez anos agindo como uma adulta ao beijar seu filho de seis e ostentando um sorriso compassivo — aquela expressão definitivamente não pertencia a alguém da idade de Mu Yinnan, mas parecia tão natural e harmoniosa.

— A tia é a mais bonita. — O pequeno Wei aninhou-se no abraço de Mu Yinnan, com um sorriso docinho nos lábios.

Mu Yinnan balançou a cabeça:

— O Wei está errado. A sua mãe é que é a mais bonita.

— É mesmo? — O pequeno Wei olhou confuso, alternando o olhar entre Mu Yinnan e Chen Jinghui. No início, ela não havia dado muita importância ao assunto, mas naquele exato segundo, sentiu-se de repente um pouco tensa, com uma ponta de expectativa surgindo em seu coração. Mesmo que Mu Yinnan estivesse apenas na brincadeira, ela desejava que o menino dissesse que ela era a mais bonita, por mais sem sentido que fosse disputar tal coisa.

— O Wei não acha isso?

— Hm... A tia é mais bonita que a tia-avó, e a mamãe é mais bonita que a vovó... — respondeu o menino após pensar um pouco, com uma expressão séria.

Em outras palavras, no coração do pequeno Wei, Chen Jinghui pertencia à mesma geração que a avó.

Mu Yinnan achou graça, mas compreendeu perfeitamente. Aos olhos do menino, elas pertenciam a esferas distintas. Ela tinha uma idade próxima à das primas solteiras na mansão do ministro; para ele, tias e mãe e avó eram apenas rótulos. Fosse tia por parte de pai ou de mãe, todas serviam para brincar, sendo colocadas na mesma categoria, enquanto a mãe e a avó formavam um grupo à parte.

Chen Jinghui também abriu um sorriso. Ela não se sentia desapontada; afinal, se Mu Yinnan conseguia entender aquilo, como ela não entenderia? Se o pequeno Wei dizia aquilo, provava pelo menos que, em seu coração, ela era mais importante do que a sogra — e afinal, por que competiria com a própria sogra? Eram figuras incomparáveis. Por mais bela que a senhora do ministro tivesse sido no passado, ela já havia entrado na maturidade.

— Vou pegar outra para a mamãe. — O pequeno Wei lembrou-se de repente de algo, depositou cuidadosamente a borboleta morta na palma da mão de Mu Yinnan e saiu correndo para caçar novos insetos.

Ao vê-lo correr desajeitadamente pelo jardim com seu corpinho gordinho, suando em bicas, Chen Jinghui sentiu uma súbita vontade de desenhar:

— Se fosse possível pintar um quadro de uma criança brincando com borboletas para guardar como lembrança, seria maravilhoso.

— A irmã mais velha gostaria de pintar? — Mu Yinnan concordou com a cabeça repetidas vezes. Para ela, aquilo equivalia ao que os pais de sua época faziam ao gravar vídeos dos filhos, sempre querendo eternizá-los em seus momentos mais adoráveis, e completou: — Basta pedir aos criados que preparem o material de pintura.

— Não é bem isso. Eu não tenho jeito para a pintura, não sei desenhar bem, foi só um modo de falar. — Chen Jinghui balançou a cabeça.

Apesar de ter estudado muitas coisas, sua verdadeira especialidade era a execução ao guqin; ela tinha um talento particular para a música, mas no que dizia respeito à caligrafia, pintura e poesia, seu conhecimento não passava do básico.

Mu Yinnan era ainda pior. Sua escrita era aceitável apenas porque copiava modelos repetidamente; na verdade, aquilo não podia ser chamado de caligrafia, mas sim de imitação. Contudo, como os modelos ficavam gravados em sua mente, para os de fora sua letra parecia razoável. Quanto aos outros três talentos — xadrez, caligrafia e pintura —, só lhe restava suspirar olhando para o céu. Ela conhecia pouquíssimos instrumentos musicais, e o xadrez que sabia resumia-se a um jogo de cinco em linha desorganizado que aprendera com Chunfen. Quanto à pintura... a imitação não exigia domínio da harmonia de cores?

— E a terceira irmã? Ela sabe pintar? — Chen Jinghui lembrou-se da bela caligrafia em caracteres regulares de Mu Yinnan e, com um brilho de esperança nos olhos, perguntou. Afinal, uma jovem refinada precisava ter ao menos um talento digno de exibição, certo? Ela indagou porque nem a senhora idosa nem a senhora Wu haviam mencionado jamais qualquer habilidade artística de Mu Yinnan.

— Ah... A irmã mais velha não me ponha em apuros. Eu não sei absolutamente nada de música, xadrez, caligrafia ou pintura. — Mu Yinnan balançou a cabeça de imediato.

— Sua caligrafia é muito boa... — Chen Jinghui achou que era modéstia e sorriu. — Não seja tão modesta, vou mandar prepararem os pincéis e a tinta.

Mu Yinnan apressou-se em detê-la, com um sorriso constrangido:

— Escrever alguns caracteres ainda vai, mas nada além disso. Se não acredita, pergunte à mamãe Zhang, ela sabe como é.

Desta vez, a ama Zhang felizmente não havia ficado para trás na mansão do Príncipe — a mestra de cerimônias Gongsun, claro, não a acompanhara. Vendo o olhar expectante de Chen Jinghui recair sobre si, a ama Zhang sorriu amarelo por dentro. Como poderia saber de algo?

— Esta serva nunca viu a princesa tocar instrumento ou pintar...

Chen Jinghui ficou intrigada. Aquelas habilidades exigiam prática constante; se nem mesmo a ama de leite a havia visto praticar, era provável que realmente não soubesse nada.

— Então o que você sabe fazer? Bordado? Culinária?

Mu Yinnan limitou-se a balançar a cabeça negativamente.

Ora bolas, parecia que aquela garota realmente pertencia ao tipo que não movia uma palha para o trabalho doméstico e era completamente destituída dos talentos tradicionais. Com razão as mãos dela não tinham sequer um calosinho sequer!

Como resolver aquilo?

Uma jovem de boa família devia possuir ao menos uma habilidade para se destacar. As damas cultas e as filhas de famílias aristocráticas na capital tinham sempre algum trunfo para exibir. Afinal, aquilo fazia parte dos atrativos no mercado matrimonial.

— A avó não mandou ninguém lhe ensinar?

— A ama Wei tentou, mas eu é que não tenho dom. — Mu Yinnan respondeu com um sorriso despreocupado, parecendo não se importar minimamente.

Música, xadrez, caligrafia, pintura, bordado e culinária... nada daquilo parecia importar-lhe.