Estrela da Sorte

— Então era você... — Assim que pronunciou essas palavras de modo cauteloso, Chen Jingrui já sabia que a criada cujo nome havia esquecido só podia ser essa jovem de sorriso radiante à sua frente.

Uma moça tão comum, e ainda assim capaz de conceber uma fórmula como aquela, era realmente um prodígio. Desde os tempos antigos, quantas invenções não dependeram de enormes somas de dinheiro e mão de obra para se concretizarem? E essa moça, contando apenas com sua inteligência e sua posição humilde de criada na mansão do marquês, não se sabe de onde tirou aquela receita de cimento, fazendo com que a pequena Senhora Wu enchesse os bolsos de prata.

Contudo, ele não conseguia compreender como a pequena Senhora Wu teria conseguido aquela receita. Pelo comportamento de Chunfen, sua lealdade à terceira irmã era indiscutível, e esta também confiava muito nela; não parecia haver qualquer possibilidade de traição. Certamente a pequena Senhora Wu recorrera a algum ardil para forçá-la a entregar a fórmula.

De fato, a linha de raciocínio de Chen Jingrui era bastante sensata, até mesmo ponderada. Afinal, a pequena Senhora Wu era esse tipo de mulher: incapaz para grandes feitos, mas dotada de enorme talento para pequenas intrigas.

Mas qual era a verdade dos fatos?

Na vida anterior, Chunfen nunca fora verdadeiramente leal àquela jovem terceira senhorita, sempre adoentada. Primeiro, por ser uma forasteira vinda de outro tempo, nunca conseguiu cultivar aquela obediência cega e devoção típica de servos. Segundo, por que depositar confiança em uma filha ilegítima, frágil e doente, que poderia morrer a qualquer momento? O máximo que a posição de Wei Mamãe lhe garantia era ser uma plebeia — como poderia desafiar a mansão do marquês? Chunfen, à época, não demonstrava nada, apenas cumpria suas obrigações.

Depois, com a morte inesperada da terceira senhorita e o confinamento de Wei Mamãe pela velha senhora, as criadas do pátio da terceira senhorita foram todas dispersas. Chunfen, por conta do pai viciado em jogos, não teve um destino melhor, voltando a ser uma criada de menor categoria... O caráter humano muda conforme as circunstâncias, e para Chunfen, que se encontrava em situação nada favorável, a pequena Senhora Wu parecia a escolha mais segura.

A receita do cimento ainda não fora comprovada por ninguém naquela época, e nem a velha senhora nem o marquês aceitariam de boa vontade uma recomendação infundada. Apenas a pequena Senhora Wu, obcecada por controlar as finanças da mansão, ávida por poder e astuta apenas em questões menores, parecia uma aposta possível.

Chunfen chegou a considerar o jovem mestre Chen Jingrui, mas, diante da opressão da Senhora Wu e da própria apatia do rapaz — que só sabia se divertir —, associar-se a ele só aumentaria os riscos do investimento, talvez terminando ela própria como uma concubina. Isso era inaceitável para Chunfen, que logo o descartou.

No entanto, Chunfen nunca imaginou que a pequena Senhora Wu fosse tão egoísta. Com medo de que a fórmula do cimento vazasse, acabou silenciosamente dando fim à vida da criada... O que Chunfen queria, afinal, era apenas liberdade. O cimento era só uma entre tantas fórmulas que conhecia, a mais barata e rápida para ganhar dinheiro; mesmo entregando-a facilmente, não sentiria remorso, nem contaria a ninguém, pois se quisesse enriquecer, teria muitos outros meios.

Mas, evidentemente, a Senhora Wu não via as coisas assim.

Se a tragédia de Chen Jingrui na vida passada foi obra da Senhora Wu, Chunfen também teve sua parcela de responsabilidade, por escolher mal seus aliados — um erro capaz de arruinar toda uma existência.

Claro, a Chunfen de agora desconhecia seu destino, e sua trajetória já havia mudado. Quer fosse por causa de Chen Jingrui, de Mu Yinnan, ou dela mesma, Chunfen jamais voltaria a se aliar à Senhora Wu. Afinal, Mu Yinnan, agora forte e decidida, parecia cem vezes mais confiável que a desconfiada Senhora Wu.

Pelo menos, Senhora Wu, por mais abastada que fosse, jamais repartiría três mil taéis de prata com alguém sem hesitar.

Chunfen, um pouco confusa, observava a expressão de entendimento de Chen Jingrui, sentindo que talvez estivesse enganada em algum ponto. Mas não conseguia discernir qual era o seu erro, apenas olhou para o jovem mestre, um rapaz de idade próxima à sua, e perguntou hesitante:

— O que o senhor quer dizer? Não compreendi...

— Nada de mais. Já que você conhece a receita do cimento, não a ostente por aí. Se quiser ganhar algum dinheiro, procure a mim ou à terceira irmã. Não vamos te fazer mal — respondeu Chen Jingrui com um sorriso afável.

Inúmeras dúvidas surgiram na mente de Chunfen. Quem é que poderia querer lhe fazer mal? Mas... será que ele queria propor uma sociedade para ganhar dinheiro com a receita do cimento?

Ele não parecia alguém que precisasse de dinheiro! Nem a terceira senhorita... apesar de aparentar pobreza, Chunfen não podia esquecer que, há pouco, entregara trinta mil taéis de prata a Mu Yinnan, e nitidamente a terceira senhorita não havia tocado naquele dinheiro.

— Irmão mais velho, precisa de prata? — indagou Mu Yinnan, curiosa com o rumo da conversa, que girava sempre em torno de ganhar dinheiro. Será que seu irmão já estava tão pobre assim?

— Por enquanto, o que recebo mensalmente é suficiente — respondeu Chen Jingrui, sorrindo ao captar a preocupação genuína da irmã. Era verdade que precisava de prata para realizar alguns planos, mas não era urgente. Acariciou ternamente a cabeça de Mu Yinnan e falou baixinho: — Não se preocupe, mesmo que eu fique sem dinheiro, a avó sempre me ajudará... O que é isso?

Viu então Mu Yinnan, como se ignorasse suas palavras, remexendo no peito do vestido e lhe entregando dois papéis amassados. Chen Jingrui os pegou, desconfiado.

— Chunfen disse que são notas promissórias — anunciou Mu Yinnan, erguendo o rosto para o rapaz. — Dois mil taéis, é suficiente?

— ...Mas isto são onze mil taéis — Chen Jingrui, atônito, não sabia se ria ou se se desesperava. Essa menina, sem nem olhar, tirava as notas promissórias...

— Ah... peguei errado! — exclamou Mu Yinnan, fingindo contrariedade ao amassar o rosto com as mãos. — Deixa assim mesmo, irmão, pode usar.

— Não, mas... de onde veio tanto dinheiro? — Chen Jingrui ainda não acreditava, até examinou as notas: será que eram falsas?

Logo confirmou que não. Eram verdadeiras, emitidas pela maior casa de câmbio da capital, notas de alto valor circulando no mercado...

— Foi o irmão que me deu — respondeu Mu Yinnan com seriedade.

— Quando foi que eu te dei isso? — exclamou ele, incrédulo. Como assim, não sabia que era tão rico? Chen Jingrui segurou a testa, surpreso com o humor da irmã.

— Jovem mestre, foi mesmo o senhor... — interveio Chunfen timidamente. — A senhorita escolheu uma pedra do lote de jade que o senhor enviou da última vez, e eu mesma vendi. Rendeu trinta mil taéis...

— O quê? Quanto você disse? — Chen Jingrui levantou-se de um salto, segurando Chunfen pelos ombros com força. — Quanto?

— Trinta mil taéis... — Chunfen tentou se esquivar, os ombros doíam...

— Você está dizendo que as pedras que comprei por trinta taéis renderam trinta mil para vocês? — Os olhos de Chen Jingrui estavam vidrados. Que história era aquela? Fortuna caída do céu? Será que tinha mesmo tanto olho clínico?

— Não todas... só uma pedra — explicou Chunfen, encolhendo-se e finalmente se libertando das mãos de Chen Jingrui, com o coração acelerado.

...O jovem mestre era mesmo bonito de perto...

O rapaz mantinha os braços junto ao corpo, olhando-a tão intensamente que ela sentia até sua respiração em seu rosto. Tão perto, seu coração quase parou, para logo disparar como se tivesse corrido milhares de metros.

Aquela sensação... era exaustiva...

— Não é uma questão de quantidade... mas como conseguiram vender por tanto? — Não eram pedras rejeitadas? Chen Jingrui segurou a cabeça, perplexo. A loja deixara bem claro que eram sobras... Não é que não quisesse comprar pedras melhores, mas mesmo sendo filho do marquês, seu dinheiro era limitado. Antes, gastava toda a mesada, e quando queria comprar algo para a terceira irmã, só tinha algumas moedas. Poderia pedir mais à avó, mas, por algum motivo, não queria fazer isso... Talvez, por ter passado a vida anterior pedindo dinheiro à avó, nesta vida queria evitar ser aquele neto que só explorava a matriarca...

Como a terceira irmã gostava de pedras, comprou aquelas, e jade também era pedra, afinal. Mesmo que fossem sobras, era o melhor que podia fazer; se ela não gostasse de uma, podia escolher outra — em uma caixa cheia, certamente encontraria alguma do seu agrado.

Era o típico jeito de Chen Jingrui agir: embora sua maturidade mental já superasse a idade atual, continuava ingênuo nas relações e ainda estava aprendendo. Não era mais o impulsivo de antes, mas apenas aprendera a ser um pouco mais cauteloso — ainda havia um longo caminho a percorrer...

— Eu também não sei... — Chunfen olhou cuidadosamente para Mu Yinnan. — Talvez a senhorita tenha bom olho!

No fundo, foi pura sorte, pensou Chunfen.

Comparado à terceira irmã, sua sorte era mesmo incomparável.

Abaixou os olhos para a menina de expressão esperançosa: era sua irmã, sua estrela da sorte.

Ela precisava viver bem, ser feliz, para testemunhar que ele realmente renasceu.

— Ran’er...

— Não é suficiente? — Mu Yinnan, sem entender suas preocupações, remexeu de novo no peito do vestido e tirou mais algumas notas. — Só posso te dar mais essas, o resto está guardado aqui para Chunfen...

Por alguma razão, ao ouvir essas palavras, os olhos de Chunfen se encheram de lágrimas.

Afinal, a terceira senhorita... sempre se lembrou dela.