126 Rumo à Capital (II)

"Ran'er, nesta ida para a capital, o irmão mais velho não pode acompanhar-te. Tu... deves ser extremamente cautelosa." Chen Jingrui encarou Mu Yinnan por um longo momento, mas, ao final, apenas segurou a mão da irmã e disse com preocupação: "O clima no norte é frio, cuida-te, veste roupas quentes e não apanhes frio. Ao chegares à capital, não te esqueças de visitar a nossa irmã mais velha; estes anos não têm sido fáceis para ela..."

"Irmão, eu entendo. Podes ficar descansado." Sempre que estava diante de Chen Jingrui, Mu Yinnan sentia um calor reconfortante no peito. Ao longo dos anos, ela observou silenciosamente o cuidado altruísta de Jingrui; embora nunca o tivesse dito em voz alta, ela sabia de tudo.

"Quanto à casa, peço que o irmão cuide de tudo... Além disso, Chunfen está prestes a casar-se e, com a minha partida, temo não ter a oportunidade de assistir ao seu casamento..." Na verdade, ela achava a situação repentina. O aparecimento inesperado de Li Changqing e sua esposa, que a adotaram como filha, parecia algo fora do comum. Embora o afeto da Princesa fosse parte do motivo, certamente havia algo ali que eles ainda desconhiam. No entanto, Mu Yinnan não conseguia vislumbrar uma resposta clara e, por ora, teria que esperar para ver. Embora estivesse prestes a partir, a sua maior preocupação não eram a Velha Senhora ou o Marquês Chen, mas sim as criadas e servas que viviam sob o seu teto.

Mesmo não sendo excessivamente próxima delas, nominalmente elas eram suas. Embora, como filha adotiva da Princesa, parecesse que elas também colheriam os frutos, a sua partida poderia desencadear mudanças imprevisíveis. Afinal, elas eram apenas criadas da mansão do Marquês, e ninguém sabia do que a jovem Madame Wu seria capaz em sua insatisfação. Mesmo que ela não fosse tola o suficiente para atacar as servas abertamente, as sabotagens nas sombras certamente não faltariam. E a Velha Senhora, certamente, não intercederia por elas em consideração a ela.

"Não te preocupes com as coisas da casa, eu estou aqui! Cuidarei do casamento de Chunfen e não deixarei que ela sofra injustiças." Chen Jingrui assentiu e, instintivamente, levantou o olhar para Chunfen.

Enquanto conversavam, Chunfen ouviu cada palavra. Ela não ignorava os sentimentos do Jovem Mestre, mas habituara-se a fingir que não os via. Já que era algo impossível, era melhor fingir ignorância; assim, mesmo quando chegasse o momento da separação, a dor seria menor para ambos. Ela não estava apaixonada por Chen Jingrui, mas sentia uma certa nostalgia pelo seu primeiro amor perdido. Naquela sociedade antiga, encontrar um homem que se preocupasse com ela e a compreendesse era algo raro! Mesmo que ele nunca tivesse dito ou feito nada, e sempre se apresentasse na sua frente com a postura distante de um jovem senhor, Chunfen entendia que tudo aquilo era a forma de proteção de Chen Jingrui.

Se não podes oferecer o melhor, deixa-a partir em paz... Chen Jingrui, que no passado fora um jovem libertino, ao renascer, compreendeu a preciosidade daquele sentimento. Já não era algo limitado ao simples amor romântico entre um homem e uma mulher. Não era uma escolha feita por simples resignação, mas pela convicção de que, para ela, aquilo era o melhor.

Ele... afinal, já não era o homem da vida anterior. Se fosse o "eu" do passado, provavelmente teria escolhido mantê-la ao seu lado. Nesta vida, embora o pensamento tivesse surgido, ele questionou-se logo: mesmo que conseguisse o que desejava, será que ela seria feliz?

Ao ouvir a promessa de Chen Jingrui, embora fosse dirigida a Mu Yinnan, Chunfen sentiu-se profundamente tocada. Lembrou-se subitamente da letra de uma canção da sua vida moderna: "O último gesto de amor que te ofereço, é deixar-te partir."

Chen Jingrui, este homem, talvez ainda fosse apenas um jovem, mas ele alcançara o que a maioria dos homens jamais conseguiria. Tanto com ela quanto com Mu Yinnan.

"Irmão, volta para descansar. Vejo que estás cansado." Mu Yinnan deu um leve empurrão em Chen Jingrui e disse com um sorriso. Entre eles, não eram necessárias muitas palavras de gratidão. Jingrui sorriu com ternura e afastou-se.

Mu Yinnan entrou então no quarto, onde a ama Wei estava ocupada a arrumar as suas malas. Desta vez, a partida era diferente da ida à propriedade rural; a ama não poderia acompanhá-la, e isso a deixava visivelmente preocupada. Ela guardava as roupas uma a uma, e mesmo com várias malas cheias, parecia sempre faltar algo, o que fez Mu Yinnan sorrir.

"Ama, deixe que as criadas façam isso, apenas supervisione." Mu Yinnan pediu a Chunfen que ajudasse a ama Wei a levantar-se e disse: "Cresci tanto, e esta é a primeira vez que me separo da senhora..."

"A menina cresceu, um dia teria de partir, eu sei disso." Os olhos da ama Wei brilhavam com lágrimas que tentava esconder. Com um rosto envelhecido, forçou um sorriso reconfortante: "Apenas me preocupo, pois nunca esteve na capital, e é uma residência real, temo que não se habitue. Leve o que costuma usar, para que não sinta falta de nada..."

"Ama, não diga isso... não é como se eu nunca mais voltasse." Mu Yinnan reclamou com um sorriso: "Ainda faltam alguns dias, arrume com calma, não é como se eu partisse amanhã..."

"Sim, sim, a ama é que está apressada." Ao ouvir a rara demonstração de carinho da sua protegida, a ama Wei riu-se, aceitando a sugestão.

Vendo o estado de espírito inquieto da ama, Mu Yinnan sugeriu: "Ama, vá descansar. Hoje deixarei que Chunfen vigie a noite por mim. Afinal, essa rapariga tem estado muito preguiçosa ultimamente." A ama assentiu e retirou-se com as outras criadas. Desde que a jovem se tornara mais madura, raramente precisava de alguém a vigiar o sono, mas hoje, ao pedir especificamente por Chunfen, era claro que desejava conversar.

"Menina, deixe que esta serva a ajude a preparar-se para dormir!" Chunfen, consciente de que aquela seria provavelmente a última vez, mostrou-se muito solícita. "Chunfen, dorme comigo hoje!" sugeriu Mu Yinnan.

Entre elas, a amizade sobrepunha-se à relação de servidão. Chunfen ajudara-a em tantas coisas, nunca reclamando de ter de se expor para tratar de assuntos delicados, mantendo sempre a sua integridade. Chunfen aceitou prontamente, sentindo um aperto no coração; afinal, tinham crescido praticamente juntas.

Enquanto se deitavam, as memórias da nova vida que ambas levavam misturavam-se com fragmentos do passado. Mu Yinnan, não sendo dada a muitas palavras, ouviu Chunfen falar sobre a sua infância e a mudança do seu pai.

"O meu pai está muito melhor agora, finalmente preocupa-se comigo. Apesar de ter errado, ele continua a ser o meu progenitor." Mu Yinnan sorriu: "Afinal, ele mudou para melhor, não foi?"

"Tudo graças à menina! Se não fosse pela oportunidade que me deu, ele talvez ainda fosse um viciado em jogos. Serei eternamente grata!"

"Não fiz isso à espera de gratidão. Se viveres bem daqui para a frente, isso já é o meu agradecimento."

À medida que a noite avançava, o sono venceu-as. Com os rostos jovens encostados um ao outro, havia uma semelhança inexplicável entre ambas.

Passados alguns dias, a Princesa veio pessoalmente buscar Mu Yinnan. Tudo preparado, Mu Yinnan despediu-se da Velha Senhora e do Marquês Chen, que permanecia em casa naquele dia. O Marquês observou com um olhar complexo a filha entrar na carruagem sem demonstrar qualquer hesitação ou tristeza. Pela primeira vez, sentiu uma pontada de ciúme do próprio filho, ao perceber que a filha dedicara mais atenção e carinho a Jingrui do que a ele próprio.

"Velha Senhora, Marquês, despedimo-nos agora." Com as palavras ditas, a carruagem da Princesa partiu, seguida por Li Changqing e seu filho a cavalo, deixando Yangzhou para trás.

"Muito bem, podem entrar." A Velha Senhora suspirou ao ver a carruagem afastar-se. O Marquês Chen assentiu em silêncio; a jovem Madame Wu exibia uma expressão de descontentamento, enquanto Chen Jingxi parecia inexplicavelmente melancólico.

Ninguém sabia que aquela partida seria, de fato, uma despedida definitiva.