129. Adivinhas das Lanternas

— Pai... quer dizer, vamos ver o que há ali, irmã! — Li Jinghe puxou Mu Yinnan e chamou por Li Changqing, quase deixando escapar o título de "pai real", o que fez Mu Yinnan soltar uma risadinha ao seu lado.

— Vão, mas não se afastem muito, logo teremos de partir — permitiu Li Changqing com um sorriso. Era raro ver o filho tão animado, e ele sentia um grande alívio. Trocou um olhar com Dong Xiaowan, ao seu lado; embora preocupados, não estavam excessivamente inquietos, pois sabiam que, mesmo fora de seu campo de visão, guardas ocultos os seguiam, garantindo que estivessem em segurança.

Além disso, Li Changqing conhecia bem a força do filho. Um ano atrás, na capital, ao vê-lo treinar com um mestre de artes marciais, decidiu testá-lo. Li Jinghe, ainda um jovem, conseguiu enfrentá-lo de igual para igual. Embora Li Changqing sempre descrevesse o embate como um empate, todos os presentes sabiam que, se não fosse pelo respeito de Jinghe ao pai, o nobre teria sido derrotado pelo próprio filho.

Após a luta, Li Changqing estava exausto e suado, enquanto Li Jinghe parecia não ter feito esforço algum; após um breve descanso, continuou seu treino normalmente. Li Changqing compreendeu a situação e, desde aquele dia, nunca mais pensou em cruzar armas com o filho.

— Olha, há um sarau poético neste festival de colheita! — O interesse de Li Jinghe despertou ao ver um grupo de estudantes de Chongzhou aproveitando a celebração. O sarau parecia deslocado em meio ao festival, mas isso não diminuía o entusiasmo dos pretensos "talentos". Poema após poema era declamado, recebendo aplausos da multidão — gente simples, na maioria analfabeta, que nutria uma reverência instintiva por aqueles jovens estudantes. Mesmo sem entender a qualidade dos versos, a agitação do povo tornava o ambiente animado.

— Também há adivinhações com lanternas, quer ir ver? — Embora tivesse de chamar Li Jinghe de "irmão" na frente dos outros, Mu Yinnan não conseguia fazê-lo quando estavam a sós. Por isso, apenas puxou-lhe a mão e apontou para a atividade que reunia mais pessoas.

Para Mu Yinnan, poesia era como ouvir uma língua estranha. Ela aprendera a ler com o mestre de Chen Jingrui e até escrevia um caligrafia delicada, mas o conhecimento profundo lhe escapava, fazendo o mestre balançar a cabeça e dizer que ela era "madeira podre que não se deixa esculpir". Fora a escrita, ela não entendia nada de letras. Contudo, não se importava; não diziam que a falta de talento era uma virtude feminina? Ela nem se lembrava bem do significado das "Três Obediências e Quatro Virtudes", e certamente nenhuma delas incluía a "falta de talento".

Ainda assim, ao ver as lanternas, ela dependia de Li Jinghe. Mas ele não era melhor; Chen Jingrui sabia que Jinghe era um fanático por artes marciais e, em outros assuntos, ambos eram igualmente ignorantes. Li Jinghe, porém, acreditava ser diferente e, ao ouvir o convite, abandonou o sarau e correu animado para a banca de adivinhações.

A atividade já durava algum tempo, e as charadas mais simples já haviam sido solucionadas. A maioria dos presentes apenas brincava, pois, para os comuns, as questões eram difíceis, e os verdadeiros intelectuais desprezavam as fáceis. Assim, as charadas do início estavam cercadas de gente, enquanto as do meio eram ignoradas. Mu Yinnan, com sua boa visão, leu uma das charadas e olhou expectante para Li Jinghe.

...Ele apenas a encarou com um olhar confuso. Bem, Mu Yinnan desistiu; eram um par de irmãos tolos, e nenhum prêmio ganharia.

— Espere, "meia parte da primavera e do outono"... acho que sei essa! — Quando já estavam para sair, Li Jinghe exclamou, apontando para a última charada do meio.

— Sério? — Mu Yinnan o olhou com dúvida, mas ele a puxou entusiasmado. O dono da banca, um letrado que vendia caligrafias, surpreendeu-se ao ver aqueles dois jovens de vestes finas. Ele propusera uma charada equilibrada, esperando que estudantes comuns a resolvessem. Como ninguém acertara, ela permanecera ali.

— Jovem mestre, quer tentar esta? — perguntou o dono, olhando para o prêmio: um kit simples de pincel e tinta. Seria aquilo que eles queriam?

— Sim, eu quero. "Meia parte da primavera e do outono", certo?

— É... mas... — O dono olhou para Mu Yinnan, que parecia envergonhada.

— Irmão Jinghe, diga logo a resposta! — apressou ela, sentindo-se um animal em exibição sob o olhar do homem.

— É o caractere "He" (Harmonia)! — respondeu Li Jinghe confiante. — Veja, metade de "primavera" (chun) com metade de "outono" (qiu). Embaixo de "primavera" tem um "boca" (kou), e à esquerda de "outono" tem um "grão" (he). Juntando, não dá "He"?

O dono da banca paralisou, boquiaberto. Li Jinghe, orgulhoso, apontou para ele: — Viu? Acertei!

Mu Yinnan olhou desconfiada. O dono parecia ter engolido uma mosca. Ela examinou a charada de perto: — Não está certo! Embaixo de "primavera" tem um caractere de "sol" (ri)! Se seguir sua lógica, formaria o caractere "Qin".

A multidão começou a discutir. — Acho que o jovem está certo — dizia um camponês. — "He" é mais simples.
— Bobagem, é "Qin"! — retrucava outro.

Mu Yinnan suspirou, achando a discussão exagerada. Li Jinghe virou-se para o dono: — Tio, diga, a resposta é "He"?

O dono balançou a cabeça, desolado com a persistência do rapaz. Sem perder a imparcialidade, entregou o kit a Mu Yinnan: — A jovem acertou, é o caractere "Qin". O prêmio é seu.

— Obrigada — disse ela, pegando o embrulho de papel amarelo que exalava um suave aroma de tinta.

— Era "Qin"... — lamentou quem errara.

Com o prêmio em mãos, Mu Yinnan estava radiante. Compraram várias outras bugigangas antes de decidirem voltar. Como estavam carregados, Li Jinghe levava os itens maiores.

— Pai e mãe, onde estão? — perguntou Mu Yinnan.
...Estavam perdidos, como esperado. Os guardas ocultos, exaustos com a cena, finalmente apareceram para guiá-los. Quando Li Changqing e Dong Xiaowan viram os dois carregados de coisas e sujos de comida, não conseguiram conter o riso.

De volta à estalagem, Mu Yinnan dispensou as criadas e, ao observar os objetos sobre a mesa, pegou o bastão de tinta ganho na charada. Ao abrir o papel que o envolvia, empalideceu ao ler a frase escrita com uma letra firme:

"Reconhecer o ladrão como pai, indigno de ser filho!"