Visitante

(Hoje é meu aniversário... Feliz aniversário para mim~)

Para alguém cuja única paixão, além dos mechas, era o serviço militar, dedicando todo o tempo livre à vida castrense, as ações da humanidade na antiguidade eram sempre fascinantes e curiosas.

Ela permaneceu silenciosamente na cozinha com Laranja, até que Dona Wei enviou alguém para encontrá-la. Laranja até tentou fazer alguns bolinhos de arroz, embora eles tenham saído um tanto tortos — ela era habilidosa com trabalhos femininos, mas pouco talentosa na culinária; afinal, preparar bolinhos de arroz exigia técnica.

"Quando estiver pronto, coma você mesma!" As jovens criadas da cozinha brincavam, quase esquecendo as diferenças de status entre elas. A criada principal da senhora tinha posição muito superior à delas; fazer esse tipo de trabalho era, de fato, uma concessão. Mas Laranja não se irritou; fingiu estar zangada: "Comerei eu mesma, não se deixem enganar pela aparência, o sabor será ótimo."

Era claro, o recheio preparado pela cozinheira não poderia ser ruim.

"Chegou a irmã Equinócio da Primavera." A criada que arrumava as folhas de arroz na porta levantou a cabeça rapidamente ao ver a figura de Equinócio da Primavera, chamando-a com entusiasmo. Equinócio era querida, graças ao seu temperamento amável; todas ali já haviam recebido alguma gentileza sua, tornando o trato menos formal e mais afetuoso.

"Preparando bolinhos de arroz?" Equinócio sorriu: "Pelo visto, já estão prontos para ir à panela, não?"

"Sim, a senhora já está cozinhando uma panela, em breve vamos levar para a terceira senhorita e as irmãs provarem." A criada respondeu com animação, sem esquecer de agradar Laranja e a senhora ainda na cozinha.

"A terceira senhorita está aqui, não?" Equinócio perguntou sorrindo.

"Sim, a terceira senhorita e Laranja estão sentadas no quarto, você veio procurar a terceira senhorita, irmã Equinócio?"

"Exato, chegaram visitantes à propriedade, Dona Wei pediu que a terceira senhorita fosse até o salão."

"Ah, entendi, deixe-me levá-la até lá." A criada levantou-se apressada, guiando Equinócio adiante.

Na verdade, não era necessário; era um lugar pequeno, Equinócio não teria dificuldade em encontrar alguém. Era apenas uma desculpa para fugir do trabalho. As outras criadas olhavam de lado, mas não ousavam comentar, guardando o ressentimento para si.

Afinal, nenhuma delas era tão proativa quanto ela.

Equinócio não recusou, ela mesma fora criada, conhecia bem os sentimentos dessas meninas e achava bom ser gentil. Não era nada importante; a senhora não iria castigá-las por algo tão trivial.

Mu Yin Nan estava sentada no quarto, e com a chegada de Equinócio, soube imediatamente. Levantou a cabeça e seus olhos pousaram certeiros sobre Equinócio. Laranja, por sua vez, não percebeu nada, continuando a lutar com os bolinhos de arroz.

Era só amarrar com um fio, por que era tão difícil?

"Terceira senhorita, Dona Wei pede que vá ao salão, há visitantes em casa." Equinócio já estava acostumada com a "habilidade especial" de Mu Yin Nan; às vezes, parecia que a terceira senhorita tinha um rastreador instalado nela. Sempre que olhava em sua direção, nunca errava.

Ao ver Mu Yin Nan concordar, Equinócio se inclinou para pegá-la no colo. Laranja apressou-se a entregar o bolinho de arroz que estava preparando à senhora ao lado, limpou as mãos e foi ao encontro: "Equinócio? Você não tinha ido para casa? Como voltou tão cedo?"

Ela imaginava que Equinócio voltaria só depois do jantar, mas era ainda meio-dia; por que tão cedo?

"Não tinha nada para fazer em casa, pensei que era melhor voltar." Equinócio respondeu sorrindo, mas seus olhos não acompanhavam o sorriso. Aquela casa nunca foi realmente sua; o pai Lin, mesmo tendo vindo à cidade, só se preocupava com o irmão Lin Hu, que estava de férias da escola. A madrasta nem se fala: aquela mulher, ávida por dinheiro, agora valoriza mais o salão de chá do que qualquer coisa, tudo por causa da generosa mesada. Se soubesse que o salão era dela, certamente inventaria mil e uma estratégias para se apoderar dele.

Dizia coisas como "Equinócio é sortuda, a terceira senhorita gosta dela e ela sempre está à toa", enquanto ela "vive ocupada, sem descanso nem para dormir", achando que Equinócio não sabia o que realmente se passava no salão de chá. Era movimentado, sim, mas só à tarde; acham que todos ficam sentados conversando o dia todo? Só queriam que ela voltasse logo para a propriedade, para que a "família de três" pudesse passar o festival em paz, como se ela se importasse.

Pensar no pai Lin, tão constrangido, sabendo que a madrasta exagerava mas incapaz de defendê-la, deixava Equinócio com o coração apertado. A expressão "com madrasta, o pai muda" era certeira; no fundo, ele ainda lembrava que ela era sua filha, mas no final, o filho sempre era mais importante. O pensamento machista da antiguidade não afeta apenas uma geração.

Laranja percebeu algo, mas não perguntou; apenas puxou Equinócio para perto: "É bom que tenha voltado. Hoje celebramos o festival na propriedade e queria que você também aproveitasse. Dona Wei mandou comprar fogos de artifício, disse que à noite vai ter espetáculo. Se você voltasse tarde, perderia tudo."

"Sério?" Equinócio mostrou-se animada: "Que raro, Dona Wei tão generosa, preciso aproveitar e ver tudo!"

Mu Yin Nan ouviu e não pôde deixar de limpar a garganta, dizendo para as duas criadas: "Que conversa é essa? Dona Wei nunca foi mesquinha! Vamos logo, não é bom deixar os visitantes esperando."

A terceira senhorita realmente defendia Dona Wei! Equinócio e Laranja trocaram um sorriso.

"Equinócio, sabe quem veio à propriedade procurar a terceira senhorita? Será que é o jovem mestre?" Laranja perguntou enquanto caminhavam.

Equinócio balançou a cabeça, confusa: "Talvez! Acabei de chegar, Dona Wei logo me mandou buscar a terceira senhorita, nem vi quem era. Parece ser algum parente, talvez."

Equinócio não acreditava que a terceira senhorita tivesse parentes fora. Afinal, ela servia a terceira senhorita há anos no Solar do Marquês, e nunca ouvira falar que alguém viesse visitá-la. Depois da morte da Senhora Zhang, a terceira senhorita parecia esquecida, raramente saindo do solar.

A Senhora Zhang tinha família, claro, mas na visão de Equinócio, parentes que só aparecem para aproveitar quando tudo vai bem e ignoram nos momentos difíceis, melhor que não existam.

Laranja apostava mais no jovem mestre vindo visitar a terceira senhorita. Fazia quase meio ano desde que ele deixara o solar, mas sempre mandava presentes: comida, bebidas, frutas da estação, tecidos finos... Tudo o que havia no Solar do Marquês, ele arranjava um jeito de enviar à propriedade. Nem o próprio Marquês, aquele pai, era tão atento; será que ele nunca sentiu remorso ao ver o filho agir assim?

Equinócio achava que não. Para o Marquês, a terceira senhorita era dispensável, ainda mais agora, longe do solar, provavelmente nem lembrava dela. Que pai deixaria a filha partir e nunca a procuraria? Mesmo ocupado, poderia mandar um criado ou guarda perguntar, certo? A matriarca ainda fazia algum esforço.

Equinócio, com o passar do tempo, perdeu toda simpatia pelo Marquês. Quanto mais percebia as qualidades de Mu Yin Nan, mais abominava a frieza do Marquês; afinal, era filha legítima, como podia ser tão cruel?

Mesmo achando pouco do pai Lin, fraco e dominado pela esposa, pelo menos ele se preocupava em dar-lhe algum dinheiro escondido quando ela partiu.

"Tomara que não sejam parentes interesseiros." Laranja suspirou, sentindo na pele o problema.

Mu Yin Nan estava curiosa; nunca conhecera os parentes maternos daquela família. Diziam que a Senhora Zhang era estéril, mas antes de casar, fora filha de um estudioso. Embora o Sr. Zhang tenha morrido logo depois, um estudioso com título tinha certa posição na família. Impossível não ter parentes. Zhang não era uma família abastada, mas também não era pobre; caso contrário, a Senhora Zhang não teria sido criada daquela forma, refinadíssima em artes e letras.

E ainda tinha Dona Wei, tão capaz, para servi-la — nada típico de uma família modesta.

No salão, Chen Jing Rui mostrava impaciência diante de alguns homens de meia-idade, tolerando suas bajulações. Não fosse pela irmã do meio, nem se daria ao trabalho de conversar com aqueles aduladores, que nunca se preocuparam quando ela era desprezada em casa.

Agora, corriam à propriedade para agradar, e ele ainda teve a infelicidade de encontrá-los.

Dona Wei estava atrás dele, silenciosa. Olhava para os visitantes com serenidade, como se fossem estranhos, não antigos conhecidos. Na verdade, ela pouco conhecia aqueles homens; nenhum a reconheceu, pensando que era apenas uma criada da terceira senhorita do Solar do Marquês.

"Dona Wei, a terceira senhorita chegou." A criada da porta anunciou, e todos interromperam a conversa, olhando ansiosos para o corredor.

Chen Jing Rui avançou rápido, chegando à jovem menina, tomando-a dos braços de Equinócio com um sorriso radiante: "Ran, irmãzinha, o irmão veio te ver, está feliz?"

Ela podia dizer que não estava feliz? Mu Yin Nan ficou com o rosto tenso, mas apenas assentiu: "Irmão."

"Esta é a terceira senhorita, não é? É igualzinha à Xi Wei, mãe e filha são feitas do mesmo molde!" Uma mulher de voz alta exaltou-se, aproximando-se com o corpo roliço, parecendo querer tocá-la.

Chen Jing Rui desviou instintivamente, deixando-a frustrada.

A mulher ficou parada, com o rosto constrangido.

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