Capítulo 96: Retorno ao Palácio

Depois de se despedir de Li Jinghe, Chen Jingrui voltou-se para conversar com Mu Yin Nan sobre o aniversário da velha senhora.

Sendo ela a anciã de mais alta patente na Mansão do Marquês, ao celebrar seu aniversário — ainda por cima, um aniversário marcante —, era natural que todos os filhos e netos devessem estar presentes. Não apenas Mu Yin Nan, mas até mesmo Chen Jingxiu, que estava “cultivando o caráter” em outra propriedade por ordens severas, já se preparava alegremente para a ocasião — afinal, se conseguisse agradar a velha senhora, talvez não precisasse mais retornar ao exílio.

Quanto ao aniversário da velha senhora, Mu Yin Nan não guardava a menor lembrança. Não herdara nenhum traço de memória da antiga ocupante do corpo; mesmo os instintos corporais foram apagados pela sua poderosa vontade. Mu Yin Nan era agora apenas Mu Yin Nan.

Wei Ama sequer mencionaria o assunto, e as criadas, que estavam ali há mais de meio ano, já tinham esquecido. Talvez Ju Xiang se lembrasse, mas não avisou, provavelmente por causa da presença de Chen Jingrui.

Talvez por isso, Chen Jingrui não voltou para casa por dois meses e nem a velha senhora nem o marquês enviaram alguém para apressá-los.

De todo modo, no dia do aniversário da velha senhora, eles teriam de retornar.

“Eu esqueci”, disse Mu Yin Nan, sem pestanejar, com uma naturalidade tal que era impossível alguém se aborrecer. Embora fosse uma resposta inadequada, até mesmo um pouco “desrespeitosa”, na sua boca soava plenamente justificada, como se fosse o mais natural do mundo.

Quem poderia esperar que uma criança entretida se lembrasse de algo assim? Depois de tanto tempo em silêncio, lembrar que ainda tinha uma avó já era um feito, que dirá outra coisa — a verdade é que aqueles dias estavam tão confortáveis que Mu Yin Nan não queria mesmo voltar!

Se voltasse agora, talvez não conseguisse sair novamente.

Chen Jingrui apenas suspirou. A culpa era da frieza da avó para com a terceira irmã; que ela agisse assim era compreensível: “Aproveite esses dias livres para preparar um presente”.

“Não tenho dinheiro.” Não era mentira. Havia sim notas guardadas no chip, mas o problema era que o chip estava sem energia e ela não podia acessar as notas, o que dava no mesmo que não ter nada.

Chen Jingrui, contudo, entendeu errado. Ele sabia da existência daquela quantia, mas não era mesquinho; seu primeiro pensamento foi que aquele dinheiro não podia ser usado às claras!

Um montante tão grande não poderia ter sido conseguido apenas com os lucros de uma pequena propriedade.

Mas para preparar um pequeno presente, não era necessário recorrer a esse dinheiro, bastava um gesto simbólico.

Ele sugeriu: “Que tal bordar um saquinho de seda? É só para mostrar o carinho, a avó não se importa com o presente em si”.

Mu Yin Nan olhou para ele, impassível, e virou o rosto.

O que teria acontecido? Chen Jingrui ficou confuso, até ouvir Chunfen rir: “Senhor, aí escolheu a pessoa errada. A terceira senhorita nunca aprendeu a bordar, como poderia fazer um saquinho? E, mesmo que quisesse, não conseguiria!”

Com a visão turva que tinha agora, semelhante a uma miopia de mil graus, que coisa decente conseguiria bordar?

Chen Jingrui entendeu, finalmente, o erro que cometera. Não era de se admirar que a irmã não o respondesse! Pensou na época em que a irmã mais velha, antes de se casar, sempre presenteava o pai e a avó com roupas feitas por ela mesma; por isso sugerira o bordado. Mas, no caso de Mu Yin Nan, de fato não fazia sentido. Sorriu, apressado: “Foi falta de atenção do irmão, vamos pensar em outra coisa. Não fique chateada comigo”.

“Por que ficaria? Não estou à toa para isso.” Mu Yin Nan sorriu de canto: “Irmão, você sabe do que a avó gosta?”

“A avó gosta...” Chen Jingrui hesitou, pois, na verdade, não sabia. Na vida passada, não prestava atenção nas coisas da avó. Além disso, ela recebia tantos presentes que aceitava tudo sorrindo, era impossível distinguir o que realmente apreciava. Abatido, abaixou a cabeça: “Não sei ao certo”.

“Então, que tal dar à avó aquele vaso que uso para regar as plantas? Pode ser meu presente.” Mu Yin Nan não esperava essa resposta; pensava que Chen Jingrui, por ser próximo da avó, saberia. Diante do olhar surpreso dele, sorriu levemente: “Não foi a última vez que Lin Ama quebrou o vasinho que você deu para a avó e ela ficou furiosa? Se eu der outro, deve gostar”.

“Ah... sim, deve gostar!” Chen Jingrui assentiu, resignado.

Ele sabia o destino do vaso — tinha sido levado pela avó para a capital, sob o pretexto de que fora quebrado. Na vida anterior, o vaso acabou nas mãos da família imperial, mas nem a avó nem o pai sabiam de sua existência; a mansão não ganhou nada com aquilo, só problemas.

Ele o encontrara por acaso, gastando muito dinheiro com colecionadores idosos, sem sucesso, e no fim comprara o vaso sem saber.

Às vezes, o acaso é mais eficaz que o esforço.

Provavelmente, a terceira irmã não sabia da história do vaso; não havia, portanto, motivo para contradizê-la.

A avó não precisava de outro vaso para regar flores.

Mas, naquele momento, ele não pensou em nada melhor, então concordou. De todo modo, a intenção era o que importava.

E, como previra Chen Jingrui, poucos dias depois a Mansão do Marquês enviou alguém para convocá-los para o aniversário. As duas crianças de nada podiam ajudar, era apenas saudade da avó. Ela talvez não esperasse que Chen Jingrui demorasse tanto para voltar. Inicialmente, não pretendia chamar Chen Jingxiu e Mu Yin Nan, mas agora não tinha escolha.

Ela sabia bem o que o neto pretendia ao vir buscá-las — a terceira menina, de fato, tinha outro significado para ele. Isso era claro para a avó; o gesto de Chen Jingrui, naturalmente, não era por causa da segunda neta.

Wei Ama já deixara tudo pronto e, após arrumar algumas coisas, partiram. Pensava em demorar mais dois dias, mas, como vieram buscá-los, não podia mais adiar.

A mansão do marquês era um lugar de intrigas; apesar do luxo, Wei Ama não gostava nem um pouco. Mas sabia que Mu Yin Nan não poderia viver para sempre em uma propriedade afastada; quanto antes voltasse, melhor. No entanto, em tempos de tanta movimentação na mansão, era fácil arranjar problemas. Ela só queria evitar complicações.

Essas complicações, claro, vinham de Xiao Wu.

Na tarde do segundo dia, já estavam de volta à cidade de Yangzhou. Assim que entraram na propriedade, Chen Jingrui e Mu Yin Nan foram levados para cumprimentar a velha senhora. Mas toda a atenção dela estava voltada para Chen Jingrui, e não importunou Mu Yin Nan, limitando-se a responder secamente — o que, no fim, poupou-lhe palavras. Chen Jingrui, por sua vez, fez questão de mencionar a melhora na visão de Mu Yin Nan, o que fez a velha senhora lançar-lhe alguns olhares.

Seria melhor que nem olhasse.

Mu Yin Nan não fazia questão da atenção de quem não gostava dela. Era assim: quem a tratasse bem, receberia em troca toda sua sinceridade; mas, se sentisse hostilidade, trataria o outro como um estranho, sem se incomodar.

A velha senhora, experiente como era, percebeu e se irritou. “Apenas uma menina, mas que gênio forte!” Se não fosse por Chen Jingrui, não a teria chamado de volta.

Mesmo assim, sorriu para Chen Jingrui e disse: “Sua terceira irmã é frágil, deve estar cansada com a viagem; mande-a descansar”.

Chen Jingrui hesitou, sabendo que a terceira irmã estava bem de saúde. Mas, vendo que Mu Yin Nan parecia não querer ficar, não insistiu: “Avó, não reformaram o Jardim dos Cogumelos para ela? O antigo quarto era muito frio...”

A velha senhora se deteve um instante, surpresa com o favoritismo do neto. Não mencionara de propósito, justamente para que a menina passasse por algumas dificuldades, mas Chen Jingrui fez questão de lembrar.

Por mais que não gostasse, aquela ainda era uma neta, sangue de sua família. Não disse mais nada e ordenou a Lin Ama, que assistia em silêncio à disputa: “Leve a terceira menina para o Jardim dos Cogumelos”.

Contanto que não fosse o Pavilhão das Pérolas, o Jardim dos Cogumelos era muito melhor que o antigo quarto. Mu Yin Nan não se importava onde dormia; agora, podia treinar até durante o dia sem ser incomodada, não precisava mais se esconder.

Tinha Chen Jingrui para protegê-la.

Talvez estivesse se tornando dependente demais desse irmão.

Wei Ama ficou satisfeita com a mudança. Sua menina era uma verdadeira senhorita da família Chen, não devia viver num canto isolado como uma hóspede. O ato da velha senhora agradou, sobretudo, a Wei Ama.

À noite, Chen Jingrui foi visitá-la, observou o novo quarto e disse contente: “Eu morei aqui quando era pequeno, agora é seu. Fico mais tranquilo assim”. Ele deixara o jardim aos dez anos, fazia apenas dois anos; cada canto ainda lhe era familiar. Depois, lamentou: “Mas, depois que tudo voltar ao normal, não poderei vir vê-la livremente. Fique atenta. Alguns criados antigos ainda estão aqui... peça para Wei Ama vigiar”.

Quando jovem, Xiao Wu colocara muitos espiões ao seu redor. Após sair do Jardim dos Cogumelos, quase todos os criados foram trocados; não sabia se os que restaram eram confiáveis, por isso avisou.

“Entendi. Mas, mesmo em casa, não é tão seguro quanto lá fora.” Mu Yin Nan não gostava de tanta necessidade de cautela, mas não havia escolha. Afinal, estava no corpo de uma garota de família nobre.

“Tola, gente como nós está destinada a isso, não há como evitar.” Chen Jingrui apertou-lhe o rosto, notando que estava mais macio que antes, sentiu-se nostálgico.

“Se for para viver assim, prefiro a vida simples do povo. Irmão, não acha sufocante? Um homem deve almejar o mundo, ou quer ser apenas um marquês? Não esqueça: mesmo herdando o título, sua vida não estará segura.” Ainda havia Xiao Wu, sempre à espreita!

“Ver a terceira irmã falando assim mostra que já é uma adulta!” Chen Jingrui olhou surpreso para Mu Yin Nan; pensava que ela fosse tranquila, mas sempre o surpreendia: “Sei bem o que fazer. Aguente só mais alguns anos. Depois... não precisaremos mais depender dos outros.”

Ele falou de modo vago, sem deixar claro o significado.

Mu Yin Nan assentiu, mas ainda o advertiu: “Irmão, se quiser se alistar, não conte à avó ou ao pai... eles nunca permitiriam.”

Ela realmente adivinhara! (Continua. Se gostou desta obra, não deixe de votar e apoiar. Seu incentivo é minha maior motivação.)