Mordomo

Cercada pelas damas de companhia enviadas pelo palácio, Mu Yinnan passava por maus bocados. No entanto, esse sofrimento era conhecido apenas por ela mesma, sendo imperceptível aos olhos alheios. Como sempre fora adepta a ocultar suas próprias emoções, Dong Xiaowan acreditava piamente que ela estava se adaptando perfeitamente.

— Minha senhora, vossa coluna está excessivamente reta. Não pode pousar os pés com tanta força; a caminhada de uma jovem deve ser graciosa como um Salgueiro ao vento, leve e sem perder a delicadeza. Desse jeito não vai dar… — Como dizer? Não que ela tivesse os ombros largos como um urso, mas seus movimentos eram firmes e diretos demais. A primeira dama de companhia ponderava as palavras: — Tente suavizar os passos, ir mais devagar… Ora, assim está lento demais, também não pode ser completamente silenciosa…

— Minha senhora, a escolha das vestes exige refinamento. Em diferentes ocasiões, é preciso saber quais roupas vestir e quais acessórios combinar. Mesmo nos aposentos cotidianos, não se pode vestir qualquer trapo de qualquer maneira. Minha senhora… por que a senhorita vestiu roupas de algodão mais uma vez hoje? — A segunda dama de companhia estava aflita: — Esta serva compreende que são confortáveis, mas a senhora poderia usá-las apenas como roupas de baixo; por fora, precisa vestir algo condizente com a sua posição.

— Minha senhora, a primazia ao tocar cítara é dominar a melodia. Vamos começar aprendendo os cinco tons: gong, shang, jiao, zhi e yu. O tom gong pertence aos sons gutturais, rege-se pelo elemento terra e lidera os cinco tons; sua sonoridade é extremamente longa, grave e encorpada… — Ouvindo a execução dissonante, a terceira dama de companhia corrigiu, desanimada: — Minha senhora, esse foi o tom jiao, não o gong… Esta serva sabe que a senhora se esforçou, mas que tal tentarmos novamente?

A quarta dama de companhia respondeu a Dong Xiaowan com total seriedade:
— …Princesa, o jogo de xadrez de cinco pedras que a jovem senhora estuda até tem certo interesse, mas esta serva julga desnecessário continuar aprendendo.

De oito damas restaram seis, de seis restaram três, e no fim, ao lado de Mu Yinnan, permaneceu apenas uma única dama encarregada de ensinar caligrafia. Dong Xiaowan finalmente compreendeu que aquela figura de Mu Yinnan simplesmente não tinha vocação para donzela talentosa alguma, e estimava-se que até mesmo esta última instrutora logo seria mandada de volta.

Afinal, nem todos possuem a paciência de manter um sorriso diante de cadernos de caligrafia inalterados.

Não se podia afirmar que Mu Yinnan não se esforçava; fosse qual fosse a lição, ela parecia incrivelmente dedicada, mas os resultados eram… extremamente vagos, podendo-se dizer que quase inexistentes. Diante daquela expressão compenetrada, sentia-se até vergonha de acusá-la de falta de empenho, restando apenas a conclusão de que a Princesa Ronghua não tinha tal dom.

— Já que não consegue aprender, deixe para lá. — Li Changqing também sentia dor de cabeça. Sua esposa não estava reclamando, mas constatando um fato: Mu Yinnan verdadeiramente não era uma jovem da nobreza exemplar. Ela não era preguiçosa; pelo contrário, era muito aplicada, mas seus resultados eram simplesmente medíocres. Ele próprio testemunhara o fruto de seus esforços e sabia que, sempre que chegava a hora da aula de cítara, as criadas e criados de seu pátio fugiam para o mais longe possível. Aquela música ensurdecedora não era brincadeira; mesmo que ela acertasse cada nota isoladamente, ao juntá-las, o resultado simplesmente… não soava bem.

No fim, restou apenas desistir.

— Ensine-a a administrar a propriedade. No fim das contas, o resto são apenas frivolidades; basta que saiba gerir a casa. — Li Changqing massageou as têmporas e pronunciou tais palavras.

Após refletir um pouco, Dong Xiaowan concordou, sem alternativa.

Assim, após despedir-se da última dama de companhia, Dong Xiaowan passou a ter Mu Yinnan sempre por perto, fazendo-a acompanhá-la na administração doméstica.

Para sua surpresa, ela descobriu que Mu Yinnan se saía muito bem nessa tarefa. Deixando de lado a mera leitura de livros de contabilidade, bastava-lhe uma única olhada para identificar as fraudes ocultas, e ela conseguia apontar, uma a uma, até mesmo as falhas que a própria Dong Xiaowan não havia percebido. Sua capacidade de cálculo mental era extraordinária: os livros de contas que a própria princesa levava mais de dez dias para fechar eram concluídos por Mu Yinnan em apenas meio dia.

— Mãe, os registros desta seção já não haviam sido examinados? Por que continuam assim? — franzindo o cenho, Mu Yinnan encarava o livro de contas em suas mãos, perguntando com certa incompreensão.

— Ran'er, em águas cristalinas não há peixes; decerto compreende este princípio. — Dong Xiaowan sorriu e explicou.

Mesmo sendo a senhora da casa, não se podia apertar o cerco com os subordinados de forma excessiva. Afinal, alternar rigor e flexibilidade era a arte de governar o lar; uma exigência cega e severa gerava apenas ressentimento. Pequenos "erros" inofensivos não exigiam tanto rigor.

— Mãe, se os pequenos erros forem tolerados com frequência e ninguém lhes der importância, mais cedo ou mais tarde resultarão em uma catástrofe. — Mu Yinnan, contudo, discordava. Pouco lhe importava como os outros lidavam com isso, mas, no que dependia dela própria, jamais faria vista grossa.

— É mesmo? Como estive um pouco cansada ultimamente, que tal se você assumir a administração da casa, Ran'er? Sua mãe lhe promete que jamais interferirá em suas decisões. O que acha? — Dong Xiaowan sorriu.

Conduzir as coisas com abertura era melhor do que reprimi-las; deixando-a vivenciar a realidade por si mesma, a menina certamente entenderia, não é?

Sem hesitar, Mu Yinnan aceitou imediatamente. Acaso gerir uma mansão seria mais difícil do que comandar um exército?

Ela não estava errada em seu raciocínio, mas havia esquecido um detalhe: os exércitos da Federação já possuíam um sistema consolidado onde todos compartilhavam o mesmo entendimento sobre o que era ou não permitido. Até ela mesma, por vezes, não precisava negociar e entrar em acordos com o oficial executivo? Embora o outro nem sempre levasse vantagem, ela própria também não saía inteiramente ganhadora.

Contudo, por mais obstinada que fosse, Mu Yinnan era uma pessoa sensata e comedida, jamais extrapolando os limites.

No primeiro dia em que Mu Yinnan assumiu a administração, mais de dez pessoas foram prestar queixas perante a princesa. Infelizmente, embora Dong Xiaowan os tenha recebido, não proferiu uma única palavra, deixando-os profundamente frustrados. Nos dias seguintes, embora o número de reclamantes tenha aumentado, ao perceberem gradualmente que a princesa realmente não interferia, começaram a ponderar a situação.

Mu Yinnan não administraria a casa para sempre; afinal, ela era uma jovem donzela… e um dia se casaria. Poderia alguém passar a vida inteira vigiando a própria residência? No entanto, para os cálculos deles, mesmo que ela se casasse mais tarde, aquele período seria o suficiente para causar-lhes prejuízos?

Aos poucos, talvez por perceberem a inutilidade dos atos, os reclamantes começaram a rarear. Naturalmente, isso não significava que passariam a cooperar com os atos de Mu Yinnan. Já que os métodos frontais falhavam, recorreriam aos subterrâneos.

Evidentemente, todos a viam como uma principiante inexperiente. Quantos recursos poderia ter uma menininha?

Contudo, mais tarde, descobriram o quão enganados estavam.

Mu Yinnan era de fato uma novata naquilo, e todas as suposições deles estavam certas: ela possuía pouquíssimos recursos para lidar com tais situações. Mas, todas as vezes, ela fazia com que eles se arrependessem — um arrependimento que os corroía até a alma.

— Este registro está incorreto. Encontre a falha por conta própria; se a achar, receberá o devido mérito. Se não a encontrar, a culpa será sua, e o senhor não precisará continuar exercendo o cargo de administrador; haverá outros perfeitamente capazes de substituí-lo. — Jogando o livro de contabilidade diante do administrador, Mu Yinnan proferiu tais palavras com total desprezo, sem sequer dignar-se a olhá-lo, o suficiente para banhá-lo em suor frio.

Não era por ele ser incompetente; diante de Mu Yinnan, qualquer um parecia vulnerável àquela mesma sensação. Mesmo que ela não demonstrasse o menor vestígio de raiva do início ao fim e mantivesse a expressão inalterada, o interior da pessoa parecia enfeitiçado por um parasita, tomado por um pavor profundo.

Sua crueldade era implacável.

De cabeça baixa, o administrador lembrou-se de seu antecessor.

Tratava-se de um velho administrador que gozava da confiança do príncipe e da princesa por longos anos. Dizer "velho" era exagero, pois ele mal passava dos quarenta, estando no auge da virilidade. Gerindo os negócios da mansão do príncipe, ele detinha o poder de decisão sobre inúmeros assuntos. Era considerado leal à propriedade, mas, por mais leal que alguém fosse, sempre nutria interesses próprios, tornando inevitáveis os deslizes e as falhas. E foi exatamente isso: acabou sendo pego em flagrante por ela.

O antigo administrador não levara Mu Yinnan a sério. Confiando no respaldo do príncipe e da princesa, jamais acreditou que uma menininha pudesse lhe causar algum mal, empinando o queixo para desafiá-la abertamente. No princípio, Mu Yinnan não tomou nenhuma medida drástica contra ele, limitando-se a deixá-lo agir livremente, o que encorajou sua audácia. Como poderia uma garotinha vencê-lo numa disputa? Não passava de um sonho louco.

Ele concebeu então um plano audacioso. Notando que a princesa realmente se mantinha alheia aos negócios e não lia os livros de contabilidade, deixando tudo nas mãos inexperientes de Mu Yinnan, pensou que, caso algo desse errado, poderia culpar os erros da jovem enquanto embolsava uma boa quantia.

O esquema era simples: manipular as aquisições. Sendo encarregado desse setor, ele já acumulara uma fortuna ao longo dos anos, mas desta vez decidira exagerar na dose. Embora Mu Yinnan não o estivesse visando diretamente e ele não a temesse, os servos subalternos não compartilhavam da mesma coragem. Com seus bolsos minguando consideravelmente e incapaz de sustentar tal situação por muito mais tempo, ele imaginou que, se conseguisse desestabilizar a gestão de Mu Yinnan daquela vez, sua vida voltaria aos velhos tempos. Por que não arriscar?

Ele verdadeiramente não achava que estava cometendo um erro imperdoável.

Contudo, os fatos não transcorreram conforme suas expectativas. O escândalo não tomou grandes proporções; Mu Yinnan parecia prever seus passos, tomou providências em paralelo e isolou exatamente aquela transação fraudulenta. Quando ele, completamente atônito, foi amarrado e arrastado diante da princesa de rosto sombrio, ao deparar-se com o livro de contas lançado a seus pés, a cor sumiu de seu rosto em um instante.

Mu Yinnan sequer precisou sujar as mãos, mas ele estava arruinado.

A princesa não o puniu diretamente; deixou o caso nas mãos de Mu Yinnan. Sorrindo levemente e sem recusar o desfecho, ordenou que despissem o velho administrador e o fizessem desfilar pelos pátios da mansão, com sua esposa e filhos assistindo no meio da multidão enquanto ouviam os criados proclamarem em voz alta os crimes por ele cometidos. Provavelmente, aquele foi o dia mais humilhante de toda a sua vida.

Mu Yinnan não lhe impôs castigos físicos; após o desfilou público, apenas o destituiu do cargo e o obrigou a ressarcir todo o desfalque.

Mas aquele único golpe foi suficiente para prostrar o homem. Poucos dias depois, ele adoeceu gravemente, ficando acamado sem conseguir se levantar. Os demais administradores que antes o bajulavam passaram a evitá-lo ostensivamente. Os familiares que ainda serviam na mansão andavam de cabeça baixa, incapazes de erguer o rosto devido à vergonha que sentiam.

Só então o ex-administrador compreendeu o significado de um golpe fatal. Acreditara ser capaz de derrubar Mu Yinnan, esquecendo-se de que ela era, acima de tudo, a senhora da casa; com o apoio incondicional do príncipe e da princesa, qualquer tentativa dele não passava de pura ilusão.

Agora, o velho administrador estava totalmente arruinado, e até mesmo sua esposa e filhos haviam sido arrastados para a desgraça. Embora Mu Yinnan não os tivesse punido coletivamente, a culpa os corroía por dentro: como poderiam os filhos erguer a cabeça após a humilhação pública do pai? Eram constantemente marginalizados, vivendo em condições de extrema miséria.

Recolhendo o livro de contas e fitando Mu Yinnan, que já não lhe prestava a menor atenção, o novo administrador tomou uma decisão resoluta: custe o que custar, precisava desentocar aquele maldito encrenqueiro.

Cada macaco no seu galho, e que a sorte proteja os outros!