081 Não Sou um Obstáculo

— Irmão Jinghe, como você pode fazer isso! — Se antes ainda havia um pouco de mágoa fingida, ao ouvir a ordem de expulsão sem piedade de Li Jinghe, Mu Xingyan, desta vez, estava verdadeiramente magoada. Lágrimas grossas caíam pesadamente, já não restava traço da anterior resignação silenciosa, era evidente o sofrimento genuíno que sentia. — Eu vim de tão longe para te ver, e é assim que me recebe?

A ama Gongsun também achou aquele comportamento inadequado. Não fazia sentido tratar com tanta falta de cortesia uma visita, ainda mais sendo a senhorita Mu, que, apesar de um pouco mimada, não passava de uma jovem irritada, sem maiores gravidades. Apenas o nosso jovem senhor estava severamente inclinado em favor da senhorita Chen, a ponto de demonstrar uma fúria incomum, esquecendo-se até das normas de etiqueta. Apressou-se em aconselhar: — Senhor, quem chega é sempre um convidado. Além disso, a senhorita Mu não é uma estranha. Agir assim... não é correto. Se a princesa souber, ficará zangada.

Não era sua intenção usar o nome da princesa para pressionar, mas o jovem senhor sempre dava ouvidos à própria mãe, então valia a pena tentar.

Li Jinghe realmente hesitou por um momento. Vendo a senhorita Mu olhar para ele com tanta tristeza, sentiu-se um pouco comovido. Mas, ao olhar para Mu Yinnan e lembrar-se do tapa injusto que ela havia levado — por mais que tivesse sido na mão, certamente doeu —, ficou indeciso.

Jamais permitiria que a irmã Jingran fosse tão humilhada. Uma vez ditas aquelas palavras, não seria fácil voltar atrás. Esse era o orgulho próprio aos filhos das famílias poderosas, habituados a comandar, incapazes de se humilhar com mudanças de opinião.

Com os acontecimentos tomando aquele rumo, Chen Jingrui também não imaginava que Li Jinghe realmente expulsaria uma visita. Pensando bem, um homem feito discutindo com uma garota era, de fato, falta de postura. Por mais que a jovem tivesse desrespeitado o Marquês de Weiwu, ele deveria ter mantido a compostura. Sentiu-se um tanto constrangido, mas, olhando para a irmã, preferiu permanecer calado a tomar partido.

Mu Yinnan suspirou e disse a Li Jinghe: — Irmão Jinghe, a senhorita Mu só está preocupada com você, deixe para lá desta vez.

— Está bem — Li Jinghe assentiu, resignado, pensando consigo mesmo que não queria receber esse tipo de preocupação inexplicável. Mu Xingyan era claramente mimada, sempre causando confusão quando contrariada. Isso não era preocupação, era egoísmo. Curiosamente, antes, ele não pensaria dessa forma. Ficaria feliz por receber visitas, jamais se sentiria incomodado.

A verdade é que a senhorita Mu talvez tivesse, sim, algum afeto sincero por ele. A distância entre a capital e Yangzhou podia não ser enorme, mas ainda assim era uma longa viagem. Vir até ali, sem se importar com o cansaço, era prova de um desejo genuíno de vê-lo. Mas ela não previu que Li Jinghe encontraria alguém como Mu Yinnan naquele lugar esquecido.

Mu Xingyan, embora mimada, sabia avaliar as situações. Se continuasse a se impor, pelo olhar do irmão Jinghe, seria mesmo posta para fora. A filha do Duque sendo tratada assim — em qualquer outra casa, teria partido de cabeça erguida, rompendo relações. Bastaria espalhar alguns boatos pela capital, e a reputação da família estaria arruinada. Mas o jovem à sua frente era o único filho do príncipe, conhecido como tolo. Mesmo que a tratasse mal, as pessoas apenas comentariam por alguns dias, talvez até achassem que ela estava errada em discutir com alguém assim.

Ela gostasse ou não, não podia fazer nada contra Li Jinghe, nem tinha coragem de ir embora. Ele era seu escudo, um dos motivos de sua ascensão dentro do ducado. Se perdesse o favor dele, sua posição desabaria rapidamente.

Mu Xingyan precisava manter o título de segunda senhorita do Ducado.

Havia tristeza nos olhos infantis. Mesmo gostando daquele rapaz desajeitado, aproximara-se dele com interesses próprios, o que a fazia sentir-se resignada.

Se ao menos fosse filha legítima, como seria bom...

Mas não era.

Tudo remontava a um antigo caso do Ducado.

Na época, a esposa do Duque, em seu primeiro parto, dera à luz gêmeos. Em famílias comuns, seria motivo de grande alegria, mas não ali. Entre as famílias nobres, ter gêmeos do sexo masculino era considerado um mau presságio. Após muita reflexão, o Duque e a esposa decidiram manter o primogênito saudável e enviar o caçula, mais frágil, para ser criado por camponeses, jamais voltando a vê-lo. Para o mundo, anunciaram apenas o nascimento do primogênito, ocultando completamente o outro filho.

Vinte anos depois, durante a festa de um mês do primeiro neto — a filha mais velha do primogênito do Duque —, apareceu uma camponesa maltrapilha trazendo um bebê, declarando ser sangue do Ducado, causando escândalo entre os convidados, e tirando a própria vida em seguida, abalando profundamente o velho Duque. Após investigações, descobriram que era o filho sobrevivente do caçula exilado.

Isso, embora não fosse uma tragédia em si, tocava numa ferida aberta do Duque e de sua esposa, pois ninguém sabia sobre o segundo filho. Com o escândalo, todos acharam que se tratava de uma filha ilegítima do Duque, mas somente o casal sabia a verdade. Com a notícia da morte do filho, a Duquesa adoeceu e logo morreu, e o velho Duque, desolado, quase a acompanhou.

Conseguiram salvá-lo, mas ele nunca mais recuperou a saúde. Decidiram, então, anunciar publicamente que a criança era a segunda filha legítima do Ducado, passando o título ao primogênito e não mais interferindo nos assuntos externos. Para a sociedade, virou motivo de chacota, não abalando a reputação, mas sendo um golpe duro para a família.

A atual Duquesa jamais aceitou aquela criança, mesmo sendo sangue do cunhado. Não acreditava na existência do caçula, pois não havia provas. O velho Duque, tendo sido tão discreto, não deixou testemunhas. Só aceitou, a contragosto, devido à semelhança da mulher com a família e à insistência do Duque. Caso contrário, haveria novo escândalo.

O próprio Duque, criado como filho único, nunca ouvira falar de um irmão gêmeo. Ao descobrir, sentiu-se como se tudo não passasse de um sonho.

Por isso, o tratamento àquela que deveria ser sua sobrinha, mas virou filha postiça, sempre foi distante.

Assim, Mu Xingyan ocupava uma posição extremamente delicada no Ducado.

Deveria ser a filha primogênita, mas tornou-se a segunda, com aniversário alterado. Para os outros, era apenas filha de uma concubina, nunca legítima. Embora os de casa soubessem a verdade, não podiam revelá-la, e ela vivia sem carinho do pai ou da mãe.

Se não fosse pela simpatia da princesa, tornando-se companheira de brincadeiras do jovem príncipe Li Jinghe, teria permanecido invisível no Ducado. Esforçava-se para agradar Li Jinghe, para que ele nunca a esquecesse, de olho na posição de futura princesa. Se conseguisse tornar-se esposa dele, não sofreria mais humilhações e poderia esmagar quem quisesse.

E daí se a ridicularizassem? Reputação é ilusão; com poder nas mãos, a aparência torna-se irrelevante.

Além disso, Li Jinghe, embora meio tolo, não era de todo incapaz. Tinha um rosto lindo e cativante. Se lhe desse logo um herdeiro, ascenderia rapidamente.

No passado, Chen Jingrui vira que tudo ocorreu exatamente como Mu Xingyan planejava. Sua dedicação a Li Jinghe foi recompensada: o marido tornou-se príncipe-general, e, ao retornar vitorioso, tiveram filhos saudáveis. No palácio, era tratada como heroína, e os familiares que a desprezavam passaram a bajulá-la.

Naquela época, já não se importava se o marido a amava ou lembrava dela. Compreendera cedo a realidade do mundo e sabia o que queria. Não se apegava ao inalcançável.

—Irmão Jinghe, foi imprudência minha. Venho pedir desculpas a esta jovem — disse Mu Xingyan, segurando as lágrimas, esforçando-se para sorrir e agradar.

— O nome dela é irmã Jingran! — Li Jinghe insistiu, com seriedade.

Mu Xingyan olhou surpresa para a ama Gongsun, que fez um sinal negativo com a cabeça. Então, concordou: — Sim, irmã Jingran.

A jovem parecia mais nova que ela... Será que Li Jinghe era mesmo cego a tal ponto?

Chen Jingrui observou, surpreso, a futura esposa do príncipe-general. Não esperava que ela suportasse tanto. Mesmo com uma segunda chance, ele próprio teria ido embora diante de tal humilhação, mas ela permanecia.

Mu Xingyan era realmente astuta!

— Saúdo a irmã Jingran — Mu Xingyan até se aproximou, fazendo uma reverência. — Perdoe-me pelo comportamento anterior, só estava preocupada com o irmão Jinghe.

Mu Yinnan acenou, desdenhosa: — Não foi nada.

— Minha irmã não enxerga. Peço que tenha paciência, senhorita Mu — Notando o desagrado momentâneo de Mu Xingyan, Chen Jingrui apressou-se em explicar para evitar que a irmã fosse mal interpretada.

— Então foi isso... Peço desculpas — disse Mu Xingyan, aparentando compaixão e gentileza.

Uma cega? Não representava ameaça, e ainda por cima era filha ilegítima.

Ela pensava muito além dos outros. Já conhecia bem a família do Marquês de Weiwu. Chen Jingrui era, sem dúvida, filho legítimo, mas jamais ouvira falar de uma terceira senhorita legítima.

Uma filha bastarda jamais seria princesa.

Logo, Mu Xingyan sorriu genuinamente.

Se não era um obstáculo, tanto fazia que estivesse ou não ao lado de Li Jinghe.

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