Apreensão de Dona Wei

Mesmo que Li Jinghe não quisesse partir de modo algum, ao cair da tarde, Mamãe Gongsun apareceu para levá-lo, trazendo no rosto uma expressão de desculpa, ao mesmo tempo resignada e culpada, como se aquilo fosse causar grande incômodo para elas.

Tanto Qingwen, como Juxiang e Chunfen, exceto por algumas críticas à criada peculiar que acompanhava o jovem senhor, não tinham maiores reparos quanto a ele. Mesmo sem explicações, todas percebiam que o jovem Li tinha problemas mentais; numa família comum, seria chamado de “tolo”, alguém de inteligência limitada, com aparência de sua idade, mas comportamento de uma criança de dois ou três anos. Se no início desconfiaram de segundas intenções pelo interesse precoce, agora já compreendiam claramente a situação. As pessoas costumam ser rigorosas com crianças prodígio, mas diante de uma criança deficiente, tendem a ser tolerantes e pacientes, perdoando mesmo os atos mais absurdos.

Ainda assim, era surpreendente que alguém assim fosse escolhido como herdeiro de um ducado. Ficava claro: devia ser filho único. Se houvesse outro sucessor, como permitiriam que alguém fadado à tolice herdasse tamanho patrimônio?

Após ajudarem Mu Yinnan a se lavar, Juxiang e Qingwen voltaram para seus quartos. Qingwen retornaria à casa dos marqueses na manhã seguinte e alguém a substituiria; Juxiang, como irmã, foi ajudá-la a arrumar a bagagem. Estando no campo, com poucas pessoas, dispensavam grandes formalidades; Mamãe Wei, generosa, pagou do próprio bolso um jantar de despedida preparado pela cozinheira do local. Todas as criadas, grandes e pequenas, foram juntas, restando apenas ela para cuidar de Mu Yinnan.

Se não fosse necessário, Mu Yinnan costumava permanecer em silêncio no quarto. Mamãe Wei e as criadas conheciam tal hábito e, após terminarem suas tarefas, logo se retiravam, sem permanecer no aposento.

Porém, naquele dia, Mamãe Wei demorou a sair, caminhando inquieta, claramente perturbada.

— Mamãe tem algo a dizer? — Mu Yinnan perguntou, resignada. Se a deixasse vagar assim, teria de interromper seu treino físico naquela noite.

O passo de Mamãe Wei parou e ela olhou para a menina que se sentava na cama. Naquele rosto infantil havia traços da antiga senhora. Mas a jovem protegida jamais teria uma expressão tão calma e indiferente. Ela era de natureza ingênua e sensível, fácil de rir e chorar, seus sentimentos sempre à mostra.

O antigo marquês insistira em desposar a jovem como concubina justamente por sua candura, mas no fim, aquela ignorância apenas a prejudicara — e à filha. Às vezes, Mamãe Wei pensava que, criada pela própria mãe, quase como irmãs, a senhora não deveria ter sido assim; porém, as circunstâncias nunca permitiram mudanças, e no fim, seu corpo frágil ficara preso naquelas paredes opressoras.

Se a senhora tivesse a frieza e autocontrole da jovem, talvez o destino não fosse tão cruel.

— Senhora, sabe quem é o jovem Li?

— Não sei, nunca perguntei a Jinghe. São apenas duas crianças, amizade não exige igualdade de status. Ainda mais aqui, num campo qualquer; quando voltarmos, um estará na capital, outro em Jiangnan. Mesmo que quisessem, seria difícil manter contato. Este encontro foi mero acaso, nossa amizade surgiu naturalmente. Diante de uma criança tão inocente, mesmo se quisesse perguntar algo, seria difícil.

Mu Yinnan sabia que Li Jinghe era um jovem com deficiência. No futuro, na Federação, pessoas assim não seriam discriminadas. O chamado “débil” era apenas alguém com o cérebro menos desenvolvido; mesmo nos tempos antigos, com a orientação adequada, poderiam ter um destino brilhante. Em sua época, crianças eram recursos preciosos; o desenvolvimento do cérebro atingira tal patamar que, mesmo um tolo ao nascer, poderia ser transformado num gênio. Por isso, tratava Li Jinghe com igualdade, sem se importar com status ou inteligência.

— Eu investiguei — disse Mamãe Wei, fitando aquele semblante frio e alheio, suspirando sem se conter. Ser calma é bom, mas frieza excessiva causa desconforto. Como seria o futuro da jovem com tal indiferença? Se não fosse pelo que sofreu na casa dos marqueses, como teria mudado tanto? Pensou, esquecendo que antes desejara que sua antiga senhora fosse mais parecida com Mu Yinnan. Isso mostrava que a posição social molda o caráter.

Se fosse uma jovem rica, com família poderosa, não importaria ser sensível; haveria respaldo. Mas se não tivesse apoio e ainda fosse fraca, só estaria cavando a própria cova.

— A família Li pertence à realeza — disse Mamãe Wei, respirando fundo. — Na atual dinastia Li, há três ramos reais. Entre eles, o Príncipe de Wuning e o Príncipe de Anning são filhos da imperatriz viúva; o mais velho, Príncipe de Luoning, é irmão do imperador.

Mu Yinnan permaneceu em silêncio, ouvindo.

— A imperatriz viúva foi a última esposa do falecido imperador, mas seu filho não herdou o trono. Sabe por quê?

Sem conhecer esse mundo, Mu Yinnan balançou a cabeça. Para ela, pouco importava a linhagem; quem tivesse capacidade poderia assumir o trono. — Imagino que a imperatriz viúva deva ser uma mulher sábia.

O tom totalmente desprovido de reverência surpreendeu Mamãe Wei. Todos viam a família imperial como sagrada, mas era a primeira vez que ouvia alguém falar com tanta indiferença.

— Está equivocada, senhora. A imperatriz viúva não foi uma mulher inteligente; caso contrário, não teria sido coroada só ao final. Talvez não saiba, mas ela é apenas um pouco mais velha que o imperador. O atual imperador reina há mais de vinte anos, e o filho mais velho da imperatriz viúva tem pouco mais de trinta anos.

— Não se escolheu o primogênito legítimo? — Mu Yinnan lembrou de registros históricos antes de perder a visão.

— Se o imperador tem um irmão mais velho, como aplicar tal regra? — Mamãe Wei sorriu.

Mu Yinnan assentiu, calando-se.

Mamãe Wei suspirou, percebendo que despertar a curiosidade da jovem não era tarefa fácil. Deixou o suspense de lado e continuou: — O Príncipe de Luoning, Li Kun, é o pai do jovem Li. Ele é mais velho que a imperatriz viúva, já tem cinquenta anos e apenas um filho de dez, Li Jinghe. Seria motivo de alegria, mas Li Jinghe nasceu tolo, incapaz de assumir grandes responsabilidades...

— Não imaginava que Jinghe era de tão nobre origem — interrompeu Mu Yinnan. Para ela, era curioso: filho único de um príncipe, nascido tarde, certamente muito amado, mesmo sendo tolo. Perguntava-se qual erro ele cometera para ser mandado ao campo sob pretexto de “tratamento”. Para ela, Jinghe era saudável, exceto pela deficiência.

Se o pai não gostasse do filho, já o teria mandado antes, não esperaria ele crescer.

— Senhora, para Li Jinghe, o prestígio pouco importa — disse Mamãe Wei, séria. — Apenas peço que, no futuro, mantenha distância dele, evitando contato.

Mu Yinnan sorriu levemente: — Será como deseja, mamãe.

Mamãe Wei ficou sem reação. Já esperava concordância, mas não que fosse tão fácil. Tantos argumentos preparados morreram na garganta, deixando-a desconfortável.

Perguntou, um pouco ressentida: — Não quer saber por que lhe peço isso?

— Se mamãe fala, é porque tem seus motivos. Não preciso perguntar, sei que não me prejudicaria. — Bocejando, Mu Yinnan fechou os olhos. — Se não há mais nada, vá descansar.

— Basta que me ouça. Boa noite, senhora — resignou-se Mamãe Wei, retirando-se.

— Está bem. — Por fim, Mu Yinnan respondeu e lembrou-se de algo: — Ontem prometi a Jinghe que amanhã o visitaria em sua casa. Seria indelicado cancelar agora, então peço que se preocupe com os preparativos.

Mamãe Wei, prestes a sair, hesitou. Queria argumentar, mas engoliu as palavras. Realmente, voltar atrás seria ruim. Além disso, Jinghe visitara aquele dia, e Mamãe Gongsun trouxera presentes generosos; era preciso retribuir. As duas propriedades eram vizinhas, não havia como evitar totalmente o contato. Isolá-los só seria possível quando Jinghe voltasse à capital ou a jovem retornasse à casa dos marqueses. Por ora, era esperar que após a visita, tudo se acalmasse.

Quando a porta se fechou, Mu Yinnan escutou atentamente, certificando-se de que Mamãe Wei se afastara antes de retomar o treino físico. Talvez por estar no campo e sentir-se livre, nos dois últimos meses progredira rápido, já completando mais da metade do treino intermediário. Quanto mais avançava, mais tempo demandava, mas comparado ao passado, era um progresso notável.

Ela não era gananciosa, nem apressada. Mantinha a rotina, praticando a respiração e o cultivo sem falhar um dia sequer.

Seu corpo agora era infinitamente mais forte do que ao chegar ali.

Talvez em breve pudesse começar a praticar o “Poder do Tigre”, técnica de sua família...

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