Erro de Cálculo

Assim como em todos os momentos de virada, quando os membros da família Zhang chegaram, certamente traziam consigo belas expectativas. Contudo, a realidade logo lhes mostrou que qualquer fantasia inflada está destinada a desmoronar inevitavelmente.

É claro, os Zhang não vieram, como sugeriu Mu Yin Nan, com a intenção de manipular ou tomar posse da propriedade. De fato, a vila pertencera aos Zhang, mas após o casamento de Zhang Xiwei, ela passou a ser parte do patrimônio do Marquês de Weiwu, tornando-se futuramente um dos dotes de sua filha — isto é, propriedade de Mu Yin Nan, sem qualquer ligação restante com os parentes da família Zhang.

Embora os Zhang não estejam mais em sua antiga posição de prestígio, ainda ostentam o orgulho que seus ancestrais cultivaram, não se permitindo cobiçar o dote de uma filha que já se casou, mesmo que a vila representasse uma considerável soma de riqueza caso a recuperassem.

Os três homens, provocados pelas palavras da menina, ruborizaram-se de indignação, e a mulher que se apresentara como tia materna ficou momentaneamente sem saber o que dizer — apesar de ter considerado essa possibilidade inúmeras vezes, após ouvir a firme negação dos anciãos da família, tudo não passou de arrependimento. Era apenas um pensamento, nunca uma realidade, mas ao ouvir a criança expor tudo com voz suave e calma, sentiram-se como se tivessem sido desnudados diante de uma multidão.

Que sentimento de vergonha e indignação os acometia!

Até Chen Jingrui questionou se sua irmã não teria sido um tanto incisiva demais; afinal, os Zhang só tinham coragem para tentar tirar algum proveito ocasional. Ele recordava que, após o funeral da terceira irmã, os Zhang vieram buscar o dote da concubina Zhang, mas isso era costume: caso a filha casada partisse sem descendentes, a família poderia reaver o dote. Agora, contudo, a terceira irmã permanece viva; ousariam planejar algo assim?

"Você... você, menina..." O mais velho dos homens, tremendo, apontou para Mu Yin Nan, incapaz de articular qualquer palavra.

"Eu não sou apenas uma menina, sou a terceira senhorita do Marquês de Weiwu. Este é meu primo, peço-lhe que seja mais respeitoso." Mu Yin Nan percebeu algo estranho. Teria ela se enganado? Talvez não vieram de fato para reivindicar a vila... Ainda não compreendia plenamente os costumes antigos, apenas deduzira o cenário mais provável com base nas informações disponíveis — mas a reação deles parecia de quem fora profundamente insultado — esses seres humanos antigos realmente não lidam bem com as emoções.

"Se eu disse algo errado, primo, diga-o abertamente. Só não me trate como uma criança ignorante, tentando me enganar!" disse Mu Yin Nan com seriedade.

Os presentes moveram os lábios, claramente desejando retrucar, mas por alguma razão, preferiram o silêncio.

Quando vieram, apostaram que, por causa da idade, ela seria facilmente manipulável, submetendo-se às vontades dos adultos. Na verdade, vieram justamente para enganá-la!

O que não esperavam era que ela não tivesse nada de infantil e falasse com tanta agudeza e sensibilidade!

"Senhorita, permitam-me explicar." Wei Mamãe finalmente interveio, agora com um sorriso no rosto: "Estes são primos da senhorita, o senhor mais velho, o terceiro senhor e o sétimo senhor. E, se não me engano, esta deve ser a terceira senhora."

"Você tem boa memória," murmurou a tia materna, desviando o olhar e soltando um resmungo.

"Obrigada pelo elogio, terceira senhora. Não estou senil, reconheço bem a senhora." Wei Mamãe ignorou o sarcasmo, pois sempre soube distinguir quem era benéfico ou não para a senhorita. Estes presentes nunca foram próximos dela, e se fossem, não teriam deixado de aparecer antes. Agora, como poderiam ter a audácia de vir?

"Você..." A terceira senhora quis protestar, mas o terceiro senhor a conteve, e ela, furiosa, replicou: "Não sei o que a tia pensava ao mimar tanto uma criada, que não tem nenhum respeito pelo seu lugar."

"Não precisa se preocupar, terceira senhora," respondeu Wei Mamãe, com indiferença, deixando a terceira senhora frustrada, como se tivesse socado o vazio.

Chen Jingrui observava o diálogo, seu olhar recaindo sobre Wei Mamãe, e sua dúvida se aprofundava.

Ele sempre soube que Wei Mamãe ocupava posição especial: não era serva do Marquês, mas confidente da concubina Zhang. Até mesmo Zhang a respeitava, não a tratava como escrava. Zhang, uma mulher frágil e sem malícia, teria dificuldade em firmar-se no Marquês, mas, graças a Wei Mamãe, conquistou o apreço do pai e resistiu à pressão da avó. Sem dúvida, Wei Mamãe foi fundamental.

Normalmente, Wei Mamãe seria tão dedicada porque Zhang era sua verdadeira senhora, detendo o contrato de servidão. Contudo, não era o caso.

Em sua vida passada, ele soube que o contrato de Wei Mamãe já não estava com Zhang; ela era livre, mas escolheu permanecer ao lado de Zhang e da terceira irmã, dedicando-se a ambas.

Quando Zhang e a terceira irmã partiram, Wei Mamãe ficou ressentida com o Marquês, a ponto de ser mantida em reclusão pela avó, sem que pudessem fazer nada. Não era mera lealdade de uma serva ao senhor; era uma relação próxima de parentesco.

Ele já tivera essa dúvida antes, mas, como um herdeiro despreocupado, nunca se debruçara sobre o assunto.

Agora, tudo era diferente.

"Wei Mamãe não é uma escrava." Enquanto ponderava, ouviu Mu Yin Nan afirmar ao seu lado. A voz era baixa, mas clara, e a certeza era evidente.

Wei Mamãe sorriu para Mu Yin Nan, satisfeita.

Seja qual for o motivo por que servia Mu Yin Nan, aquela criança fora criada por suas mãos. De um bebê doente, tornou-se uma menina viva e adorável — ao menos, essa era a opinião subjetiva de Wei Mamãe, pois nem Chen Jingrui nem Chunfen conseguiam ver onde estava toda essa vivacidade... De qualquer modo, ouvir Mu Yin Nan dizer isso a alegrava profundamente.

"Você realmente é igual à sua mãe, tão breve de vida..." comentou a terceira senhora, com desprezo.

"Gostaria de saber o motivo da visita de vocês hoje," cortou Wei Mamãe, recusando-se a ouvir insultos de quem não sabe respeitar. Não iria se rebaixar.

"Basta, terceira esposa, contenha-se!" O mais velho dos Zhang, percebendo a firmeza de Wei Mamãe, interrompeu a cunhada, prevendo que ela nunca mudaria. Não percebia a posição da família, nem o fato de que o jovem Marquês estava presente, e ainda ousava ser insolente? "Viemos porque soubemos que nossa sobrinha estava aqui recuperando-se, e quisemos visitá-la. Não é preciso tanta apreensão, Wei Mamãe. Por acaso pensaríamos em prejudicar nossa própria sobrinha?"

Isso era incerto.

Wei Mamãe teve vontade de responder, mas já não era tão impulsiva. Olhou para o senhor Zhang, assentindo levemente: "O senhor tem razão, mas não estou apreensiva. Apenas achei curioso. Minha senhorita está aqui há meses; por que só agora vieram?"

O senhor Zhang ficou visivelmente constrangido.

"…Só soubemos há poucos dias," hesitou, tentando sorrir. "Claro, se Wei Mamãe tivesse nos avisado antes, teríamos visitado nossa sobrinha mais cedo."

O argumento era plausível, mas para Wei Mamãe soou como uma acusação. Ela riu friamente: "Como sabe que não enviei alguém para avisar? E quem foi que, temendo que minha senhorita tirasse proveito, expulsou o mensageiro?" Olhou para a terceira senhora.

O senhor Zhang seguiu o olhar, vendo a terceira senhora se esconder atrás do terceiro senhor.

Mais uma de suas artimanhas? O senhor Zhang franziu o cenho.

"Não precisa se preocupar, senhor. Se houvesse real interesse, não teriam demorado tanto," Wei Mamãe comentou, sorrindo de forma sarcástica.

O dote de Zhang, a vila, fora originalmente propriedade de seu pai, Zhang Xiu Cai. Os vizinhos, exceto a família Li, eram quase todos Zhang. A vila estava movimentada nos últimos meses; seria possível que nada soubessem?

Nem um fantasma acreditaria nisso.

Não era excesso de desconfiança, mas sim frieza dos Zhang.

O senhor Zhang compreendia as insinuações de Wei Mamãe, mas não podia negar os fatos. Exceto pelo episódio em que a terceira senhora expulsou o mensageiro, ele não ignorava completamente o fato de Mu Yin Nan estar na vila. Na verdade, soube logo após a chegada dela, mas acreditava que ainda era a filha ilegítima desprezada pelo Marquês, por isso nunca a visitara.

Agora, percebe que foi um erro.

As notícias do Marquês indicam que o filho mais velho valoriza muito a senhorita, e a presença de Chen Jingrui ali confirma isso. Não esperava encontrá-lo.

Este é o principal motivo para voltar a "se importar" com a filha da prima.

Chen Jingrui é o primogênito legítimo do Marquês de Weiwu, com maiores chances de herdar o título entre os irmãos.

Além disso, ouviu dizer que o Marquês pleiteou o título de herdeiro, aguardando apenas o decreto imperial.

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