065 Bao Yu (Meio)

A jovem saiu da propriedade ao amanhecer do equinócio da primavera e não tinha pressa, afinal, dispunha de um dia inteiro, por isso caminhava tranquilamente em direção à fazenda da família Li. Levava a receita culinária nas mãos, sendo que, no topo da pilha de papéis, havia um bilhete escrito às pressas por Nan de Madeira.

Ao se lembrar disso, a jovem achou tudo aquilo um tanto misterioso. Em tese, a terceira senhorita ainda não havia iniciado os estudos formais; não apenas escrever, mas sequer reconhecer caracteres deveria ser fácil, portanto, não deveria ser capaz de deixar bilhetes. Contudo, considerando que ela era alguém renascida, a jovem pôde compreender: talvez tivesse aprendido em sua vida passada. O problema era que a terceira senhorita era cega. Como conseguira moer a tinta, escrever sozinha e, ainda por cima, com uma caligrafia tão bonita?

Era como se tivesse sido copiada de uma gravura.

Incrédula, leu e releu, comparando a receita com o bilhete, e sentiu-se cada vez mais constrangida. Afinal, ela própria vinha aproveitando as vantagens de ter atravessado o tempo, praticando diligentemente a caligrafia por dois ou três anos. Antes, achava seu próprio traço razoável — ao menos, as linhas e os pontos estavam claros, a escrita até organizada; mas, ao comparar com a de Nan de Madeira, parecia rabiscos de cachorro.

E pensar que a outra escrevera às cegas!

Se escrevia assim sem ver, como seria se enxergasse? Um verdadeiro jardim em plena floração!

Naturalmente, isso era apenas o que ela via na superfície. Para traçar aqueles poucos caracteres, Nan de Madeira desperdiçara dois por cento de energia, copiando, letra por letra, o modelo de caligrafia gravado no espaço do chip. Não era de se admirar que a caligrafia estivesse tão bonita. Na verdade, com a ajuda do chip, parecia impressão; mas, se tivesse que escrever de memória, provavelmente ficaria pior que a da jovem.

As duas propriedades não ficavam longe uma da outra; em pouco tempo, a jovem chegou ao destino. Avisou o velho porteiro dos fundos e, logo, uma criada veio ao seu encontro — era Crisantema, velha conhecida.

— Por que não veio ontem, irmãzinha? — Crisantema exibia uma alegria sincera. Depois que a terceira senhorita Chen partira, o jovem senhor não parava de perguntar, sempre preocupado com sua “irmã Jingran”, sem sossego algum. Ao vê-lo com aquele rostinho abatido, todas sentiam pena. Não sabiam o que a jovem viera fazer ali; será que trazia algum recado da terceira senhorita para o jovem senhor? — Sua senhorita está bem? Ontem foi embora tão cedo, poderia ter ficado para a refeição antes de partir.

Se demorasse mais, a ama Wei acabaria vindo buscar a menina. A jovem sorriu:

— Nossa ama é muito rigorosa; ontem havia assuntos a tratar e não pôde vir, por isso faltei. A terceira senhorita está ótima. Assim que voltamos, ouvimos que meu jovem senhor mandou uma caixa de jade, e ela ficou radiante! Irmã Crisantema, ainda bem que voltamos cedo, porque a ama Wei ficou esperando um bom tempo, preocupada. E afinal, já estava ficando tarde, e sendo vizinhos, não faz sentido almoçar aqui e ainda ficar para o jantar, não é? Era natural que a terceira senhorita voltasse cedo.

— Tem razão! Mas entre, não fique aí tomando vento. Venha para o meu quarto — disse Crisantema, puxando a jovem para dentro, sem lhe dar tempo de recusar, enquanto perguntava com um sorriso: — O que a trouxe aqui hoje?

— Irmã Crisantema, hoje vim mesmo por um motivo especial — respondeu a jovem, retribuindo a cordialidade, já tratando-a por “irmã”, algo que, se fosse com Laranja, talvez gerasse certo incômodo.

— Pode dizer, irmãzinha — incentivou Crisantema, sem imaginar que realmente havia algo. Aquela terceira senhorita não sabia mesmo ser discreta!

— Irmã Crisantema, vim trazer a receita para o jovem senhor, e também tenho um pequeno pedido a vocês — disse a jovem, sorrindo sinceramente. Entregou a receita e o bilhete, indicando o papel: — Este é um bilhete que minha senhorita escreveu para o jovem senhor. Peço que o entregue a ele, por gentileza.

— Ora, não há de quê! Fique à vontade, vou entregá-lo agora mesmo — respondeu Crisantema, pegando os papéis. Guardou a receita consigo, pois o jovem senhor certamente não iria cozinhar, mas apertou o bilhete com firmeza, chamando mais duas criadas para fazerem companhia à jovem antes de sair apressada.

Apesar de parecer alegre e ingênua, a jovem era ardilosa. As duas criadas escolhidas por Crisantema, normalmente perspicazes, logo se deixaram enganar pelo ar inocente da visitante, conversando sem perceber que estavam sendo levadas pela conversa, sem conseguir arrancar nada sobre a família Chen.

Quando Crisantema voltou e viu as criadas sendo manipuladas, só pôde suspirar em silêncio. Aquela jovem parecia fácil de enganar, mas não era nenhuma tola. Forçando um sorriso, avisou:

— Irmãzinha, o jovem senhor disse que aceita o pedido e agradece pela receita. Ah, a carruagem já está pronta; quando pretende partir?

— Tão rápido? — Apesar de saber que o bilhete de Nan de Madeira tratava do empréstimo da carruagem, a jovem ficou surpresa com a prontidão. Olhou atrás de Crisantema, um pouco desapontada.

— Procurando alguém? — perguntou Crisantema, curiosa.

— Nada. Já vou partir, é uma viagem longa. Muito obrigada, irmã Crisantema.

— Quem deve agradecer é o jovem senhor; foi ele quem mandou, eu não poderia desobedecer — respondeu Crisantema, rindo.

Ela mesma acompanhou a jovem até o portão dos fundos, onde uma carruagem já aguardava, com um aspecto familiar. Era claramente de alto padrão, ampla e luxuosa, impossível de ser usada por simples empregados.

Refletindo, a jovem reconheceu: era a mesma que vira no campo, no dia em que o jovem senhor da família Li chegara. Ficou surpresa.

— Irmã Crisantema, uma carruagem comum bastava, não precisava de algo tão bom…

— O jovem senhor disse que, por ser uma incumbência da terceira senhorita, deveria usar a carruagem dele. Ele mal aparece em Yangzhou, não é nada chamativo. A carruagem tem o brasão do palácio; poucas pessoas ousam desrespeitar a casa, assim seu trabalho será mais fácil. Não se preocupe, vá nessa mesmo — interrompeu Crisantema, sorrindo.

Apesar das palavras gentis, não estava muito contente. Aquela carruagem fora feita especialmente para o jovem senhor, única até mesmo na capital; por fora, parecia simples, mas o interior era requintado. No entanto, se até a ama Gongsun não conseguiu impedir a ordem, o que uma simples criada poderia fazer?

Assim que o jovem senhor viu o bilhete, concordou imediatamente, nem quis saber o motivo. Ficava claro o quanto valorizava a terceira senhorita Chen.

— Muito obrigada, irmã. Assim que terminar, voltarei e cuidarei para não sujar a carruagem do jovem senhor.

— Que é isso, vá logo, só não demore a voltar — disse Crisantema, ajudando-a a subir e dando instruções ao cocheiro, apenas retornando quando viu a carruagem partir.

Mal entrou em casa, a criada Primavera se aproximou, reclamando:

— O jovem senhor exagera! É só uma criada da casa Chen, precisa usar a carruagem dele? Não entendo o que aquela terceira senhorita tem de especial para encantar tanto o jovem senhor…

— Cale-se! — Crisantema lançou um olhar severo. — Não é seu lugar comentar assuntos dos patrões. Se ele ouvir, você se dará mal! Primavera não é como Flor de Pêra, que ninguém suporta; Primavera é útil para mim. — Vendo que ela se calou, continuou: — O jovem senhor gosta da terceira senhorita, mas ela também não é qualquer uma. Não trouxe a receita de propósito? Você cozinha muito bem, dê uma olhada e prepare algumas iguarias para o jovem senhor.

— Sim, irmã Crisantema — respondeu Primavera, acalmando-se e pegando a receita. Após dar uma olhada, comentou: — Não é difícil, só são receitas diferentes. Vou ver que ingredientes temos.

— Vá, então!

Na carruagem, a jovem, apesar de curiosa, não se impressionou muito. Tendo experimentado carros, trens e aviões em sua vida anterior, uma carruagem, por mais luxuosa que fosse, não podia se comparar aos meios de transporte modernos. Logo perdeu o interesse e, pensando na peça de jade, ficou ainda mais desanimada. Esse ar despreocupado surpreendeu o cocheiro da casa Li: para uma criada do marquês do sul, ela tinha um olhar realmente elevado.

— Tio, sabe dizer se há alguma joalheria de confiança na cidade?

— Menina, você perguntou à pessoa certa. Minha família sempre viveu aqui, só estou na fazenda há pouco tempo. A cidade é pequena, não há muitas joalherias, mas uma delas, o Tesouro Precioso, tem ótima reputação. Quer que eu a leve lá?

— Por favor, tio, agradeço muito — respondeu a jovem, animada.

Ela era fácil de lidar e o cocheiro, também bem falante, fez com que a viagem de mais de uma hora fosse agradável. Seguindo a indicação da jovem, ele parou a carruagem diante da porta do Tesouro Precioso.

— Aqui é o Tesouro Precioso? — A jovem olhou para a placa preta com letras douradas, surpresa. Diferente das outras lojas com ar antigo, aquela tinha um quê de modernidade: colunas pintadas de preto com um grande par de dísticos vermelhos e uma porta branca, criando um contraste marcante.

Ao entrar, deparou-se com um salão espaçoso, paredes brancas, chão de mármore negro, prateleiras exibindo diversas peças de jade.

— ...Parece até uma funerária, há dois anos não era assim... — murmurou o cocheiro, achando as cores pouco festivas, sem compartilhar do espanto da jovem.

Naturalmente, já dentro da loja, a jovem não ouviu o comentário. Um empregado, sorridente, aproximou-se:

— A senhorita veio comprar jade? (continua. Se gostou da obra, visite o site para votar e apoiar. Seu apoio é minha maior motivação.)