067 O Primeiro Balde de Ouro (Parte Um)

O equinócio da primavera retornou.

Com o semblante apático, completamente ausente, ela ignorou as perguntas de Tangerina e, cabisbaixa, dirigiu-se para o quarto de Muda Yinan. No caminho, não disse uma única palavra, deixando as criadas que lhe cumprimentavam intrigadas.

Nada lembrava a sua atitude habitual.

Tangerina seguia atrás dela, preocupada. Talvez, para a maioria dos que conheciam bem o equinócio, ela fosse uma garota perspicaz em assuntos menores e um tanto confusa nos mais importantes, parecendo uma irmã mais velha meio tola. Costumava falar sem pensar, a boca sempre mais rápida que a mente; é verdade que por vezes era astuta e rebelde, mas seu sorriso genuíno acabava por disfarçar esses traços. Era calorosa e extrovertida, gostava de defender os injustiçados, detestava ver os mais velhos do solar abusando dos recém-chegados, por isso mantinha boas relações com as criadas de diferentes posições. Claro que havia quem a considerasse falsa, mas eram poucos; desde que não mexesse com o interesse de ninguém, raramente alguém lhe criava problemas. Afinal, era filha da casa, estimada pela terceira senhorita.

Mesmo Tangerina, a principal criada de Muda Yinan, sentia certo receio em relação ao equinócio, que era criada de segunda classe, mas tinha grandes chances de ascender à primeira. Qingwen já havia partido do solar; Tangerina viera do lado da matriarca e, por estar há pouco tempo com Muda Yinan, ainda não conseguia dominar o equinócio. Além da temida governanta Wei, o equinócio era praticamente destemida.

Mas hoje, claramente, algo estava errado.

Saiu pela manhã radiante, mas voltou com um ar perdido. Os cabelos e as roupas estavam arrumados, não havia poeira, não parecia ter sofrido qualquer humilhação. O que teria acontecido?

Ao lembrar que tentou conversar com ela e não foi atendida, Tangerina sentiu-se um pouco magoada, mas a preocupação prevalecia.

Afinal, até pouco tempo atrás a convivência era muito agradável.

"Terceira senhorita, voltei", anunciou ao entrar, enquanto procurava por Muda Yinan, ignorando as outras pessoas no cômodo como se fossem sombras. A ausência de atenção era evidente. As criadas estranharam, mas o equinócio não percebeu o quão suspeita era sua atitude; ao encontrar Muda Yinan, aproximou-se diretamente.

Muda Yinan levantou o rosto, "olhou" para ela, como se seus olhos pousassem sobre o equinócio: "Então, correu tudo bem?"

Mais do que bem! Ao pensar na nota de prata que trazia consigo, o equinócio sentiu o peito fervendo, a respiração acelerada. Fez alguns exercícios para se acalmar e respondeu: "Foi muito tranquilo, sem problemas. Mas, terceira senhorita, preciso conversar com você."

Muda Yinan entendeu o que ela queria. Virou-se para as criadas: "Podem sair. Deixem o equinócio comigo."

As jovens obedeceram, lançando olhares invejosos ao equinócio ao sair. Bastou uma palavra para que a terceira senhorita dispensasse todas; ser criada ao nível de irmã equinócio era realmente um destaque.

"O que aconteceu?" A respiração do equinócio estava pelo menos duas vezes mais rápida que o normal, e Muda Yinan franziu o cenho.

"Terceira senhorita, fui entregar o cardápio ao herdeiro da família Li, conforme sua ordem. Ele, como você previu, usou sua carruagem para levar-me ao solar... Terceira senhorita, sabe quanto dinheiro consegui vender aquela pedra de jade?"

Ao lembrar-se disso, os olhos do equinócio brilharam intensamente, como lobos com olhos verdes.

Felizmente, Muda Yinan não podia ver; do contrário, teria se assustado.

"Mais do que o esperado, não é?" Muda Yinan sorriu suavemente. Para ela, trezentas taéis de prata era o limite mínimo, um valor não tão grande, mas suficiente para uma família comprar terras e viver com alegria e tranquilidade.

O equinócio assentiu instintivamente, depois lembrou-se que a terceira senhorita não podia ver e apressou-se a dizer: "Não foi só um pouco mais, foi muito, muito mais!" Olhou ansiosa para Muda Yinan, claramente esperando que ela perguntasse.

Muda Yinan apenas a observou silenciosamente, seus grandes olhos fixos, como se lhe questionasse.

Diante daquele rosto severo, o equinócio pensou: a terceira senhorita realmente era serena. Mesmo sabendo que ganhou uma fortuna, permanecia impassível. O equinócio não acreditava que ela não compreendesse o valor do dinheiro; ou ela já viveu em riqueza e não se importa, ou simplesmente não dá importância ao dinheiro.

Por algum motivo, o equinócio achava que era a segunda opção; Muda Yinan era privilegiada, mas não arrogante, e tinha um temperamento muito tranquilo. Além disso, se fosse a primeira opção, por que teria renascido?

Atravessar o tempo ou renascer sempre exige um motivo. Ela mesma sempre sonhou em voltar ao passado para viver como as heroínas dos romances, e acabou realmente viajando no tempo. Embora a vida não fosse tão encantadora quanto imaginara, aprendeu muito nesse processo e percebeu que muitos de seus desejos eram ingênuos.

Talvez a terceira senhorita também desejasse reviver, e por isso renasceu.

"Terceira senhorita, quer adivinhar quanto dinheiro consegui vender?" De fato, uma jovem universitária do século XXI talvez fosse menos madura do que essa menina de dez anos; o equinócio, nada introvertida, não resistiu a criar suspense.

"Você não vale muito, se te vendesse, não passaria de vinte taéis de prata", disse Muda Yinan, achando graça. Essa menina estava cada vez mais atrevida. Mas ela gostava disso, claro, apenas com o equinócio; se fossem muitos assim, teria dor de cabeça. A vida militar ensinou Muda Yinan a ser disciplinada, lidando com oficiais rígidos e soldados astutos; no exército federal predominavam os homens, faltava o lado feminino. Fora do quartel, passava a maior parte do tempo na antiga casa da família Muda, junto ao avô, sem amigas jovens, e por isso seu caráter era mais neutro, não compreendendo bem como era uma garota comum. Em resumo, Muda Yinan quase nunca se via como mulher, exceto nos dias de menstruação.

Por isso, o equinócio era uma novidade para ela. Dificilmente conseguia conversar com outras criadas, mas só o equinócio falava consigo sem se intimidar. Assim, para Muda Yinan, o equinócio era como um experimento, um meio de comunicação com o mundo.

O equinócio, diante da brincadeira, fez cara de desânimo: "Terceira senhorita, você realmente não tem graça."

"Eu nunca fui muito divertida, pare de fazer suspense e diga logo", sorriu Muda Yinan, acenando com a mão.

No fundo, ela também tinha um lado travesso, e ocasionalmente "brincar" com o equinócio lhe dava prazer.

O equinócio assentiu; desde que a terceira senhorita "renasceu", nunca mais conseguiu tirar vantagem dela. Na verdade, nunca conseguiu antes, mas na época via o quarto da terceira senhorita como um trampolim para a ascensão, sem considerar realmente sua "patroa".

Todos são práticos, não só ela pensava assim; provavelmente, a maioria dos residentes do quarto pensava igual. Se não fosse pela governanta Wei, coisas como criadas desrespeitando patroas seriam frequentes. O equinócio nunca faria isso, mas sentia mais compaixão do que respeito pela terceira senhorita, que ainda não havia amadurecido.

"Terceira senhorita", abaixou a voz, "aquela pedra de jade foi vendida por nada menos que trinta mil taéis de prata..."

Muda Yinan ficou surpresa. Sabia que o jade sempre foi valioso, inclusive na era federal. Devido ao desaparecimento de muitos recursos antigos, objetos antes comuns tornaram-se raros e cobiçados por humanos de outros sistemas estelares, atingindo preços inacessíveis para a maioria. Os minérios exclusivos da Terra tornaram-se raridades, com valores exorbitantes.

Seu cálculo era baseado no preço dos chips daquela época, ajustado para os valores atuais, mais sua própria estimativa.

Jamais imaginou que a diferença seria tão grande.

O equinócio não mentiria; era uma transação real, impossível para ela inventar tanto dinheiro.

Ao ver Muda Yinan silenciosa, o equinócio deduziu que ela também estava chocada, e apressou-se a explicar: "Terceira senhorita, o comprador entregou seis notas de cinco mil taéis, pedi ao gerente da loja de jade para trocar uma delas por quatro notas de mil e uma de quinhentas, mais quinhentas taéis em prata. A prata já entreguei à governanta Wei, as notas ainda estão comigo."

Muda Yinan assentiu: "Você agiu muito bem." Se entregasse todas as notas à governanta Wei, certamente ela viria investigar. Trinta mil taéis de prata era uma soma significativa, até para o marquês; nem ele conseguiria esse valor facilmente.

Ao entregar apenas quinhentas, ocultava a maior parte e poderia usar o restante aos poucos, arranjando justificativas depois.

Receber elogio fez o equinócio sorrir.

Parecia uma criança louvada, mas sentia-se realizada. Era o maior "negócio" desde que viajara no tempo. No início, sonhava em ganhar muito dinheiro para deixar de ser criada, mas esse desejo se perdeu com o tempo. No entanto, esse evento lhe devolveu alguma confiança.

E essa confiança vinha de Muda Yinan.

O mais importante era que Muda Yinan não desconfiou de desfalque; essa sensação de confiança era muito reconfortante.

O equinócio sentia cada vez mais que havia feito a escolha certa.

Enquanto se sentia leve e feliz, ouviu Muda Yinan dizer: "Eu disse que dez por cento do valor da venda do jade seria seu. Fique com três mil taéis, entregue o restante para mim."

Ela realmente lhe daria?

O equinócio arregalou os olhos. (Continua. Se você gosta desta obra, seja bem-vindo ao Qidian para votar e apoiar. Seu apoio é minha maior motivação.)