Cérebro de Porco

O caminho de subida à montanha não parecia longo para camponeses como os lenhadores, pessoas simples do povo; na verdade, era até mais fácil de trilhar do que os próprios picos íngremes. Mas, para alguém como Mu Xingyan, uma jovem criada no conforto, que raramente saía de casa e só viajava em liteira ou carruagem, aquilo era praticamente como escalar uma escadaria para o céu. Vale lembrar que, neste contexto, as “carruagens” não eram veículos metálicos do tempo de Chunfen, mas sim liteiras e carruagens puxadas por cavalos.

Curiosamente, entre aquele grupo, quem mais queria realmente rezar e fazer oferendas era Chunfen, talvez junto com Chen Jingrui. Depois de terem passado por experiências tão extraordinárias como renascer em outro tempo, era impossível não acreditarem em forças sobrenaturais. Claro, Mu Yinnan não era cética; mas, na época em que ela vivia, os buracos negros do espaço já não eram mais um mistério absoluto. Ainda que os cientistas continuassem a esbarrar nos limites do tempo, sempre buscando provar a impossibilidade do retrocesso temporal, pistas e fragmentos deixados por “antigos” sugeriam que, talvez, não fosse impossível para o ser humano voltar ao passado.

Havia até quem suspeitasse que o grande cataclismo global da Idade Média tivesse sido provocado pelo excesso de informações e registros deixados pela humanidade daquela época, gerando pânico e, por consequência, eventos de terror cometidos pelo próprio homem. Se fosse verdade, os autores de tamanha catástrofe teriam ultrapassado todos os limites conhecidos.

— Senhorita, hoje o tempo está maravilhoso! — exclamou Chunfen, que nunca fora de natureza tímida, destacando-se ainda mais animada por poder sair um pouco. Normalmente, quando ia ao vilarejo, era “por ordem da senhorita”, sempre atarefada, sem tempo para se divertir. Por isso, essa ida ao templo era uma rara oportunidade de passeio. Entre as criadas, era a mais falante; Juxiang apenas sorria suavemente ao observar sua alegria, ainda mais se comparada ao grupo de criadas de Mu Xingyan, que, sob a pressão constante da patroa, mal ousavam respirar mais alto, caminhando cabisbaixas e em silêncio.

Diz-se que os servos adquirem o temperamento de seus senhores, e talvez seja verdade. As criadas de Mu Xingyan não gostavam de esforços físicos, assim como ela, que apreciava o conforto. Por isso, tornaram-se delicadas e pouco resistentes, embora ainda um pouco melhores que a própria Mu Xingyan. Já as pessoas próximas a Mu Yinnan, pelo contrário, eram acostumadas a se movimentar, pois ela não gostava de ficar trancada em casa. Ainda que não pudessem deixar a propriedade, ao menos se exercitavam. Eram menos numerosas e cada uma tinha muitas tarefas, então não tinham tempo para preguiça e não desenvolveram os “males das donzelas”. Subir a montanha era cansativo, mas nada que um pouco de suor não resolvesse.

Os jovens criados, fortes e vigorosos, estavam bem à vontade, carregando cestas que, na verdade, não continham muita coisa além de um pouco de óleo perfumado. Ninguém sabia onde Chunfen ouvira dizer que o incenso do templo era sempre mais caro, e insistira para que levassem seu próprio óleo. Não que lhes faltasse dinheiro, mas fazia sentido: nos tempos de hoje, há muitos lugares onde se vendem ilusões, e até os templos podem não ser tão puros. Melhor levar seu próprio incenso do que enriquecer monges gananciosos. Se, ao perguntar o preço, fosse justo, poderiam contribuir com mais.

Ao chegarem à entrada do templo, Mu Xingyan ofegava intensamente; os últimos degraus só foram vencidos com a ajuda das criadas — que também estavam em estado lastimável. Ela não deixou de reclamar mentalmente: Chen Jingrui e Li Jinghe, os dois rapazes, não tinham a mínima consideração; ela estava exausta e ninguém sugeriu parar para descansar.

Na verdade, Li Jinghe estava tão envolvido conversando com Mu Yinnan que nem percebeu, e Chen Jingrui até notou, mas argumentou que Mu Xingyan poderia simplesmente pedir uma pausa se quisesse. Eles seguiram adiante, e ela, por orgulho, não quis admitir cansaço, dizendo estar bem — só para logo esquecer o desconforto.

Já Mu Yinnan, nem sequer parecia ofegante. Até Chen Jingrui demonstrava cansaço, e o rosto de Li Jinghe estava vermelho de calor, mas ela permanecia com a expressão tranquila, como se estivesse apenas passeando no jardim, e não subido tantos degraus. Diversos olhares curiosos recaíram sobre ela, mas Mu Yinnan nem percebeu que sua força e resistência eram, naquele momento, foco da atenção de todos.

O monge recepcionista juntou as mãos em saudação, deixando o olhar passar pelo grupo, detendo-se em Mu Yinnan com uma leve carranca, que desapareceu rapidamente. Considerando sua juventude, o Buda não levaria a mal sua sinceridade.

Estava prestes a falar quando o jovem ao lado exclamou, surpreso:

— Irmã Jingran, você é mesmo incrível! Subiu tudo isso e nem ficou cansada?

Teria ela subido mesmo? O monge arregalou os olhos: seria obra do Buda? Observando Mu Yinnan, não havia sinal de cansaço, apenas uma folha presa ao sapato.

— Eu vim andando, não escalando — respondeu Mu Yinnan sorrindo.

— Eu sei... Mas você não ficou cansada?

— Eu não costumo corar. Você só não percebeu — Mu Yinnan ficou sem jeito de admitir o cansaço e respondeu de modo diplomático. Não era mentira: ela realmente não corava facilmente e, assim, ninguém perceberia se estivesse cansada ou não.

— Ah, entendi! — Li Jinghe coçou a cabeça, ainda desconfiado. Mesmo sem corar, a respiração deveria mudar. Seu mestre de artes marciais sempre dizia isso. Hesitou em acreditar, mas não achou que Mu Yinnan estivesse mentindo.

— E você, o que acha? — Mu Yinnan lançou-lhe um olhar de lado. — Vamos entrar logo, ainda queremos ir às termas!

O monge, então, sorriu e interveio:

— Vieram trazer oferendas ao templo, não é? Por favor, entrem pelo portão lateral à esquerda.

Mu Xingyan, pouco satisfeita com a ideia de usar a porta menor, endireitou-se, apoiada na criada, e perguntou com sobrancelha erguida:

— Por que pelo portão lateral? Não podemos entrar pelo principal?

O monge, porém, manteve o sorriso sereno:

— Om mani padme hum. Por que pensar assim? Se o coração tem fé, não importa a porta. Acontece que hoje não é dia de preces comuns no templo; o portão principal está fechado, por isso devem entrar pelo lateral.

— Tanto faz por onde entrar, não é? — Li Jinghe não se importou, acenando com a mão. — Mostre o caminho, jovem monge!

O monge sorriu, resignado. Já passava dos vinte anos, mas na boca daquele rapaz era chamado de “jovem monge”. Não era raro entre jovens de famílias abastadas, então apenas guiou-os até o portão lateral à esquerda.

Apesar de chamarem de portão lateral, era bem amplo. Chegando, notaram que muitos outros, conhecendo as regras do templo, também vinham por ali, subindo a encosta, ao contrário deles, que haviam escalado os longos degraus principais, olhando-se entre si, surpresos. Descobriram, então, que a escadaria do portão principal, cheia de curvas, destinava-se a testar a devoção dos fiéis e, normalmente, ninguém a usava — só era aberta em dias especiais. Os caminhos laterais, retos, eram muito mais fáceis.

Quantos esforços desnecessários tinham feito! Mu Xingyan não conteve um sorriso amargo. Não era a primeira vez que ia ao templo e já passara por isso, mas, naquele dia, simplesmente esquecera. Murmurou, xingando-se de “cabeça de porco”, e Li Jinghe ouviu.

Li Jinghe era um bom rapaz. Pensou um pouco e a consolou:

— Não se culpe, senhorita Mu; ninguém imaginava.

Era a primeira vez em dias que Li Jinghe lhe dirigia a palavra. Mesmo que tenha ficado corada — pois falara baixinho, talvez nem as criadas tenham ouvido, mas ele ouviu —, sentiu-se feliz. Respondeu em voz baixa, e, de repente, todo o cansaço pareceu nada. Não importava ter dito algo embaraçoso; a pessoa não só não a achou tola por se criticar, como ainda a consolou!

Pensando bem, talvez esse fosse o jeito de Li Jinghe. Ele era próximo de Mu Yinnan porque ela sempre falava a verdade, direta e compreensível para ele. Ao passo que ela, Mu Xingyan, desde pequena aprendera a falar por meias palavras, sempre contornando assuntos, usando artifícios. Talvez por isso ele não conversasse com ela. Não era só ele; qualquer pessoa ficaria cansada de quem é assim, não?

Ao entrar no templo, foram recebidos pelo aroma de sândalo. O incenso usado era quase sempre genuíno, raro de ser adulterado, então, apesar do cheiro intenso, não era enjoativo.

— Nobres visitantes, levo-os até aqui. À frente está o Grande Salão do Tesouro, podem entrar por conta própria — despediu-se o monge, juntando as mãos em respeito, e se afastou sorrindo. Logo em seguida, um noviço de cerca de dez anos aproximou-se para guiá-los ao salão principal.

— Irmão monge, como se faz a oferenda? — ainda antes de se afastarem, ouviu-se a voz animada de Li Jinghe. O monge vacilou ao ouvir, quase tropeçando e balançando a cabeça. Esse jovem era mesmo engraçado: chamava-o de “jovem monge”, mas ao noviço, de idade semelhante, chamava de “irmão”. Ingenuidade ou pureza?

— Meu nome monástico é Wangchen — declarou o pequeno monge, assumindo uma postura séria. — Se querem fazer oferendas, sigam-me.

— Desculpe, mestre Wangchen, meu amigo é muito inocente, não quis ser desrespeitoso — explicou Chen Jingrui, percebendo que o noviço ficara incomodado, e puxou Li Jinghe para o lado, sussurrando: — Não chame todo mundo de irmão; lá fora não faz mal, mas aqui no templo não pode.

Li Jinghe assentiu, resignado. Wangchen olhou para ele, e ao ver o rosto entristecido, não pôde deixar de sorrir, mostrando seus pequenos dentes de leite:

— Não é nada, fui eu quem errou. Peço desculpas ao jovem visitante.

O noviço, apesar da pose solene, ainda tinha traços infantis e um pouco de bochecha rechonchuda, parecendo imitar os monges mais velhos.

Chen Jingrui conteve Li Jinghe, que se calou obedientemente. Assim, todos seguiram o pequeno Wangchen até o Grande Salão do Tesouro, onde cada um acendeu seu incenso e se ajoelhou diante do Buda.