O Estranho Jovem Marquês

A velha senhora assentiu com a cabeça, e ninguém perguntou a opinião de Mu Yinán; num piscar de olhos, ela foi entregue. Assim que a ama Lin a segurou, ficou um tanto surpresa. Ela já havia carregado a terceira senhorita antes e percebeu que o peso estava diferente. Imaginou que a pequena garota estivesse vestindo várias camadas de roupas pesadas. Em famílias nobres, esse tipo de coisa não era incomum; algumas amas sem escrúpulos, para esconder a fragilidade dos pequenos senhores, entupiam as crianças de roupas.

O suor escorria pelo rosto e pela cabeça.

“Avó, esta é a terceira irmãzinha, não é?” Uma voz infantil clara soou, e Mu Yinán finalmente pareceu prestar atenção. Antes, ela estava numa posição elevada, não tinha visto os três pequenos, mas observou discretamente todos os adultos da casa.

Aquele homem magro de rosto longo deveria ser o pai deste corpo, com cerca de trinta anos, de aparência agradável, mas o físico era frágil, um tanto intelectual. Guerreiro? Parecia mais um rosto bonito e delicado! Mu Yinán bufou, desdenhosa.

A jovem senhora que estava de frente para o Marquês Chen deveria ser sua mãe legítima, Senhora Wu, aparentando uns vinte e sete ou vinte e oito anos, com maquiagem espessa, o rosto tão pálido que assustava, lábios vermelhos, olhos de pêssego com as sobrancelhas finas à moda das damas nobres do sul... Era impossível distinguir seus traços reais, e até parecia menos fresca do que a jovem de azul, um pouco tímida, sentada mais abaixo.

Além disso, o gosto da mãe legítima para roupas era... entre todos na sala, ela era a mais chamativa.

Até as empregadas e amas tinham mais estilo do que ela.

Desta vez, Mu Yinán conseguiu ver o rosto da velha senhora: uma mulher digna e elegante, evidente que fora uma bela jovem. Agora, apesar da idade, não aparentava ser velha, talvez quarenta ou cinquenta anos, com um semblante sério e de autoridade.

O resultado de longos anos no poder, igual ao que ela fora um dia.

Pena que agora, com seu corpo minúsculo e frágil, todo o poder era desperdiçado.

Quem a segurava era uma empregada, cabelo perfeitamente arrumado, brilhante de tanto óleo, impossível saber quantas aplicações usou.

O cheiro de óleo era forte.

Mais abaixo, ao lado do Marquês Chen, estavam dois meninos, ambos rechonchudos e parecidos, certamente irmãos. O mais velho tinha cerca de onze ou doze anos, corpo redondo, suando na testa, claramente não gostava de calor. Ao lado dele, um menino um pouco maior que o corpo atual de Mu Yinán, verdadeiramente uma pequena bola de carne.

O menino era adorável, e quanto ao mais velho... Mu Yinán não tinha preconceito contra gordos, e ele também não olhava para ela com antipatia, ao contrário da menina ao lado da Senhora Wu, tão bonita e delicada, que já aprendera a revirar os olhos mesmo tão jovem.

O mais velho deveria ser o herdeiro, o pequeno Marquês, filho da esposa anterior do Marquês Chen; o mais novo era o filho legítimo da Senhora Wu. Embora não fossem do mesmo ventre, eram parecidos.

Bem, gordos... acabam parecendo sempre iguais.

Ao ver os filhos do Marquês Chen e depois comparar com o pai magro, Mu Yinán realmente suspeitou: será que a esposa não teve um caso?

Quem falou foi o herdeiro, olhando para ela com olhos cheios de entusiasmo, mas também com certa inquietude e culpa.

Mu Yinán não entendia o motivo: um adolescente sentindo culpa por uma criança menor? Não fazia sentido. Mesmo que ele a atormentasse, como um garoto travesso, não deveria ter emoções tão maduras.

Ser irracional ou mesmo se ressentir de punições era o normal.

“Sim, Rui, faz bastante tempo que não vê sua terceira irmã, não é?” A velha senhora, ao ouvir o neto querido falar, suavizou o rosto, perdendo parte da seriedade, e chamou o gordinho com um gesto.

Rui saltou animado, fazendo a velha senhora sorrir, puxou-o para junto de si: “Rui está realmente crescido, a avó está velha, já não consegue carregá-lo!”

De modo geral, meninos de onze ou doze anos não gostam de ficar entre as mulheres, muito menos de demonstrar afeto diante dos mais velhos. Nesta idade, o orgulho é grande, aprendem a ler cedo, têm alguma maturidade, mas adoram fingir, e costumam dizer: “Vovó, já sou grande, não me trate mais como criança”.

Mas este jovem não era assim.

Ele parecia apreciar o carinho da velha senhora, enfiando a cabeça gorda no colo dela, dizendo afetuosamente: “Avó, você não está velha; ao lado da mãe, poderia passar por irmãs.”

A velha senhora riu alto, o Marquês Chen, embora não gostasse do comportamento bajulador do filho legítimo, vendo a mãe feliz, não se irritou, até sorriu de volta. Olhou para a esposa, que com aquela maquiagem espessa, era de seu gosto habitual, mas hoje franziu a testa: com tanta idade, ainda se maquiava assim!

Dizer que ela e a velha senhora pareciam da mesma idade não era exagero!

Senhora Wu mordia os lábios, tremendo de raiva, mas não podia protestar. Todos diziam que o jovem era hábil em agradar a velha senhora; se ela não concordasse, a velha só ficaria mais irritada com ela.

“Você, menino, só sabe falar bonito para agradar a avó,” a velha senhora sorria ao analisar o neto. A educação recente não foi em vão, ele estava mais próximo dela: “Diga, o que deseja hoje?”

“Só a avó me mima mesmo,” Rui sorriu, parecendo honesto.

Antes que ele pudesse responder, o Marquês Chen repreendeu: “Rui, nada de bagunça! Mãe, não mime demais o Rui, ele não tem talento nem para letras nem para armas, só sabe vir aqui pedir coisas!”

“Rui é muito sensato!” A velha senhora não gostou, talento nem para letras nem armas? O neto que ela educou não era bom? Só porque alguém vive falando mal ao ouvido dele? “Ele é o herdeiro, para que aprender coisas inúteis? Eu vejo que ele se parece muito com você! Além disso, dias atrás Rui soube pedir desculpas ao mestre de artes marciais, vejo progresso nele, então como avó, posso recompensá-lo!”

O herdeiro vai assumir os negócios da família, não ter talento especial não é problema.

As palavras da velha senhora tinham outro significado: o Marquês Chen não era muito melhor que o filho!

O rosto do Marquês Chen ficou vermelho, mas não respondeu.

Ele queria dizer que mãe amorosa estraga o filho, mas a velha senhora era sua mãe, ele não ousava.

Nenhum pai não deseja que o filho tenha sucesso, mas ele mesmo era assim, quantas vezes foi barrado pela mãe?

Só podia repreender a Senhora Wu, e ela ainda ficava com cara de vítima: “Rui foi criado pela mãe dele, como eu poderia interferir?”

Quando o Marquês Chen se calou, a velha senhora acariciou o rosto gordo de Rui e, gentilmente, perguntou: “Não ligue para seu pai, meu neto querido, diga o que deseja!”

Chamar o filho de "menino travesso" na frente de todos, só uma mãe faria isso!

Mu Yinán achou graça.

Rui sabia aproveitar a oportunidade, ignorando as palavras do pai, respondeu animado: “Avó, não quero nada, só quero abraçar a terceira irmã, pode?”

Mu Yinán, mencionada sem motivo, olhou surpresa para o gordinho. Diziam que o herdeiro não gostava da irmã ilegítima, mas os rumores das criadas nem sempre eram confiáveis!

“Oh?” A velha senhora arqueou as sobrancelhas, surpresa, “Rui gosta da terceira menina?”

O olhar dela ficou mais analítico; a terceira menina nunca saía de casa, como Rui teria interesse nela?

O coração de Rui saltou. Ele sabia que a velha senhora era astuta; não à toa, conseguiu administrar o grande Marquês de Wei sozinha após a morte prematura do antigo Marquês. Na época, o pai dele era um bebê, e graças à velha senhora, o Marquês foi preservado e o filho criado.

Rui conteve-se, fingindo não perceber, e sorriu: “Sim, nunca vi direito a terceira irmã. Dizem que ela passou anos tomando remédios, quero ver se está realmente melhor.”

Ela é minha irmã... até a morte, nunca a olhei de verdade...