Prólogo: A Estrela Cadente do Buraco de Minhoca
“Relatório, comandante!” Com o som seco de uma bota militar batendo no chão, a voz rouca e grave de uma mulher ecoou diante do comandante interestelar da Décima Oitava Região Estelar da Federação, Filor. Mais de quatro milhões de criaturas insetoides, sendo cento e cinquenta mil delas da elite, e ainda assim não conseguiram resistir ao esquadrão de mechas dela?
Aqueles que antes eram considerados os mais insanos guerreiros de mecha da Décima Oitava Região, os mais difíceis de lidar, em apenas três anos foram domados por essa mulher, obedecendo-a com absoluta submissão! Que piada absurda!
Homens que sempre foram vistos como feras indomáveis pelos oficiais superiores, agora se deixavam manipular por uma mulher, com uma docilidade surpreendente! Será que ela dormiu com os trinta mil pilotos de mecha? Maldita vadia!
Os pensamentos venenosos giravam no íntimo do comandante, apesar de sua expressão permanecer amável. Nada disso o satisfazia. A nova derrota massiva das criaturas insetoides diminuía ainda mais sua capacidade de pressionar as casas nobres. Malditos galácticos!
Na Terceira Região Estelar, circula uma lenda peculiar: os humanos da galáxia parecem possuir uma inteligência e capacidade de aprendizado incomparáveis em relação aos de outras regiões e setores. Talvez não sejam poderosos por natureza, mas, aprendendo, tornam-se mais fortes do que qualquer outro!
Começaram como um sistema estelar de civilização de nível um, fraco e insignificante, mas, em apenas mil anos, evoluíram para o sistema mais poderoso da Terceira Região! Avanços tecnológicos vertiginosos, talentos emergindo a cada dia, força crescendo a passos largos!
“...Mil e quinhentas unidades de mechas pesados, duas mil médios, quinhentas leves enviadas para o centro de reciclagem; solicito equipamento de guerra classe A, reposição de pessoal classe C, indenização classe C.” Mu Yin Nan parecia ignorar o difícil elogio do comandante, relatando as perdas da guerra entre humanos e insetoides com uma voz absolutamente impassível.
O sorriso de Filor quase se desfez! Não era porque as perdas eram grandes, mas porque eram pequenas demais! Mais de quatro milhões de insetoides, incluindo quinze mil de elite, e o resultado foi apenas quatro mil mechas inutilizados e menos de quinhentos pilotos mortos ou aposentados...
Ele tinha certeza de que, sob o comando dessa jovem general, que valorizava a vida, os aposentados superavam largamente os mortos. Caso contrário, o pedido de equipamentos classe A não viria acompanhado apenas de reposição de pessoal classe C!
Com uma vitória tão completa... Em menos de dez anos, ela se tornaria a mais jovem general da Federação. Não! Bastariam cinco anos!
Maldição! Que mais ele poderia extrair da Décima Oitava Região Estelar? Como sustentaria aquela horda de nobres insaciáveis?
Filor fez um gesto cansado, interrompendo o relatório rígido da jovem general: “Reposição de pessoal classe C... E indenização classe C? Não me diga que todos os pilotos morreram?”
A general, sempre impassível, encarou os olhos zombeteiros do comandante, sem raiva, apenas tranquila como um lago morto: “...Solicito reposição de pessoal classe A e indenização classe A.”
Filor quis saltar e xingar! Seria possível ser ainda mais descarada? “Reposição de pessoal classe A? Pretende aposentar até os feridos leves? E ainda quer indenização classe A... No máximo, dou classe B!”
“Relatório, comandante.” A voz de Mu Yin Nan soou, implacável: “Feridos leves não abandonam a linha de frente, mas todos os soldados têm lesões ocultas de diferentes graus. Precisam do tratamento de permissão máxima. Se o comandante quiser ceder permissão classe S...”
“Droga...!” Essa mulher... implacável! Filor fechou os olhos com força, tentando controlar a vontade de explodir. “Tratamento classe S só pode ser usado quinze vezes! Se não concorda, está terminado!”
Uma única sessão de tratamento com permissão máxima curava cem soldados... Mu Yin Nan finalmente se calou: “Sim, comandante! Reposição de pessoal classe A, indenização classe B.”
“Pode...” Filor conteve a palavra “fora”, engolindo-a com um tremor nos lábios: “Vá.”
“Relatório, comandante, há um assunto pessoal a declarar!”
“Diga!”
“Solicito três anos de licença na Décima Oitava Região Estelar, incluindo todas as férias.”
“Aprovado! Envie o pedido de licença para meu sistema estelar na próxima semana para verificação!”
“Sim! Até logo, comandante!” A general prestou continência com precisão militar e saiu marchando, como se pisasse no coração dele.
Só quando a jovem general atravessou a porta de reconhecimento automático, Filor desabou na cadeira, exausto como se tivesse acabado de correr uma maratona. Sabia que se hesitasse por um instante, ela o mataria ali mesmo!
O valor que ele poderia desviar das indenizações mal cobria as quinze sessões de tratamento com permissão máxima! Normalmente, nem usava esse privilégio especial de comandante interestelar.
Foi um acordo justo, cada um buscando o que precisava! Mas Filor sentiu algo estranho: desta vez, Mu Yin Nan estava especialmente conciliadora...
...
“Comandante!” Na estação espacial, centenas de soldados rodeavam um jovem de cabelos negros em trajes civis, mostrando profunda saudade.
Se não fosse pela restrição de entrada de pessoal da região, a multidão seria muito maior!
“Comandante, quando voltará?”
“Depende das circunstâncias!” O jovem mantinha um olhar firme. Apesar de não usar uniforme, sua postura reta denunciava, até aos civis, que era um militar da Federação de verdade. “Depois deste período de dois anos de licença, minha missão na Décima Oitava Região Estelar estará encerrada.”
“Não pode solicitar uma prorrogação, comandante?” Que maravilha!
“É isso mesmo, comandante! Todos sentiremos sua falta!” Quanto mais longe, melhor!
“Ninguém seria mais adequado para nos comandar!” Que nunca volte!
“Já que todos insistem tanto...” O jovem falou lentamente, olhando ao redor, e viu os cantos dos lábios de quase todos os soldados se curvarem para baixo ao mesmo tempo: “...Vou considerar.”
“Boa viagem, comandante!”
“Até logo, comandante!”
“Comandante... cuide-se.” O intendente, robusto e de aparência simples, aproximou-se, abraçando o jovem, e murmurou: “De qualquer forma, agradeço por me poupar tantos problemas nesses anos!”
“Foi o meu dever, cuide-se também.” O jovem de cabelos negros assentiu sem se importar, tentando sorrir, mas talvez por estar há tanto tempo sem fazê-lo, sua expressão ficou rígida.
“Quando voltar, encontre alguém para se casar, e não volte mais.” O intendente lhe deu um tapinha no ombro: “No fim, você é uma mulher.”
O jovem não mudou de expressão, apenas assentiu.
Sim... no fim, ela era uma mulher.
Um leve cansaço passou por seus olhos.
Depois dessa partida, provavelmente... seria um adeus definitivo.
...
“O veículo entrará na rota da Décima Sétima Região Estelar em quinze minutos. Iniciará o salto em paralelo em quinze minutos...”
“Salto realizado com sucesso...”
“Alerta vermelho! Vórtice de buraco de minhoca detectado! Abandonar imediatamente a rota original!”
“Alerta vermelho! Energia insuficiente no veículo!”
“Alerta vermelho! Falha ao abandonar a rota!”
“Alerta vermelho! Piloto deve evacuar imediatamente, em dez segundos o veículo deixará a rota e entrará no vórtice!”
“Alerta vermelho...”
“Boom...”
...
“...No dia 23 de dezembro do ano 3258 da Federação, véspera do Natal, a heroína da batalha de mechas da Federação, a mais jovem general da Federação, Mu Yin Nan, faleceu uma semana após deixar a Décima Oitava Região Estelar, ao ser tragada por uma corrente de buracos de minhoca durante um salto espacial na Décima Sétima Região. O Conselho da Federação emitiu um comunicado oficial, concedendo postumamente a Mu Yin Nan o título de quinta general de três estrelas da Federação, e realizará uma cerimônia de despedida em seu planeta natal... A general Mu Yin Nan, nascida em 3213, descendente da prestigiada família Mu do planeta Terra, Galáxia, graduou-se aos quinze anos no curso de mechas da Academia Superior da Federação...”