134 Desmascarando (II)

Dong Xiaowan olhou para Mu Yinnan com espanto, observando o sorriso astuto que brotava em seu rosto como se emanasse luz. Embora a jovem diante de si não parecesse diferente de antes, ela sentia que não era mais a garota que conhecia, mas sim uma pequena raposa de sorriso manhoso, abanando o rabo.

Sua perplexidade não era fingida; mesmo que Chen Jingrui estivesse naquela situação, ficaria igualmente atônito.

Ela havia sido enganada! O bilhete que Mu Yinnan queimara jamais poderia conter detalhes tão minuciosos; caso contrário, teria sido descoberto pelo pessoal da mansão do príncipe e nunca teria chegado às mãos dela.

Contudo, ela sempre considerara Mu Yinnan uma criança silenciosa e reservada, que quase nunca mentia — e o "quase" devia-se apenas aos acontecimentos de poucos dias atrás. Aquela menina que sempre fora tão honesta, a ponto de dizer o que bem entendia até na presença da avó e da mãe, havia, com uma leveza inesperada, proferido algumas frases e, expondo uma falha proposital, extraído as informações que desejava!

O impacto daquela descrença fez com que Dong Xiaowan encarasse Mu Yinnan em silêncio por um longo tempo, até que, percebendo que a expressão da jovem não mudaria por mais que ela olhasse, soltou um longo suspiro.

— Ran'er... você é realmente a criança mais inteligente que já conheci. — Nem mesmo a segunda senhorita da mansão do Duque Mu possuía uma atuação tão primorosa; ela enganara a todos, inclusive a si mesma.

— Agradeço o elogio da Princesa. Não sei o que a senhora pensa sobre a minha proposta?

— ...Muito bem. De qualquer forma, você descobriria mais cedo ou mais tarde; contar agora é apenas antecipar o inevitável. — A Princesa acenou com a cabeça e disse: — Mas, depois de ouvir, espero que não seja impulsiva a ponto de cometer algo irreparável.

Mu Yinnan apenas arqueou as sobrancelhas.

Ao ver isso, Dong Xiaowan compreendeu que não obteria nenhuma reação especial dela e, resignada, sorriu, começando a contar os fatos do passado.

Vinte e cinco anos atrás, a Dinastia Yin foi derrubada pelo clã Li, que estabeleceu a nova "Dinastia Da Jin" em seu lugar. Naquela época, a família imperial da Dinastia Yin, os Mu, foi exterminada.

Porém, ninguém sabia que a família Mu deixara uma linhagem viva: a única filha do falecido príncipe herdeiro da dinastia anterior, Mu Qingxue.

Embora fosse uma princesa de sangue nobre, ela era diferente de seus irmãos desde pequena. Entre todos os príncipes e princesas, sua reputação era a melhor, e ela frequentemente aconselhava o tirânico último imperador da Dinastia Yin, salvando a vida de muitos súditos leais.

Trinta anos atrás, Li Changqing era apenas uma criança de cinco anos. Ele era neto de Li Quan, o primeiro-ministro da Dinastia Yin. Li Quan era um homem íntegro que ofendeu muitos cortesãos poderosos e corruptos, o que o levou à sentença de execução de toda a sua família.

Naquele ano, Mu Qingxue, aos quinze anos, estava prestes a se casar. No entanto, por causa dos descendentes da família Li, ela se ajoelhou diante do portão do palácio por três dias e três noites, conseguindo fazer com que o último imperador da Dinastia Yin voltasse atrás na decisão, executando apenas Li Quan e alterando a pena dos demais para o exílio.

Após a ascensão da família Li ao poder, em gratidão pela bondade de Mu Qingxue, eles a esconderam secretamente e, uma vez estabilizada a situação, deram-lhe uma nova identidade, mantendo-a longe da corte.

Entretanto, Mu Qingxue desapareceu sem deixar vestígios. Não importava quantos homens a família Li enviasse, nenhum rastro foi encontrado. Naquela época, a situação política ainda não estava totalmente consolidada, e os "rebeldes" da dinastia anterior não desistiam, criando problemas sob os mais variados pretextos. Não se sabe como, eles descobriram sobre Mu Qingxue e a enviaram secretamente para a fronteira.

Quando Li Changqing cresceu e ouviu essa história, a família Li não se esqueceu da dívida de gratidão e continuou a procurá-la. Embora a maioria acreditasse que ela tivesse morrido fora das fronteiras, o antigo imperador sempre guardou esse remorso.

Naqueles anos, o povo Miao invadia constantemente a fronteira. O Marquês Wei Wu, que guardava a região, gozava da confiança do imperador e recebeu grandes responsabilidades. Anos depois, com a fronteira finalmente pacificada, o velho marquês, já não tão jovem e sem herdeiros, decidiu aposentar-se e casou-se com a atual senhora.

O velho marquês nunca se casara antes, e a senhora, admirando sua reputação, casou-se por vontade própria. Embora houvesse uma diferença de idade, viviam em harmonia, sendo um exemplo de casal. Contudo, a felicidade durou pouco; o povo Miao invadiu a fronteira novamente, e o velho marquês partiu para a guerra, deixando sua jovem esposa grávida.

O marquês morreu em combate, e Chen Jun nasceu como seu filho póstumo.

Anos mais tarde, Li Changqing, já adulto, liderou tropas para a guerra, onde os conflitos com o povo Miao nunca cessaram. Em uma batalha fortuita, ele encontrou uma menina que usava um pingente de jade da linhagem imperial da dinastia anterior.

Aquela menina era a futura Sra. Zhang.

Por causa do pingente, Li Changqing não ousou levá-la para a capital; retirou o objeto e decidiu deixar a criança aos cuidados da mansão do Marquês Wei Wu. A senhora levou a Sra. Zhang para Yangzhou, mas não a criou pessoalmente, enviando-a para uma cidade vizinha, onde foi adotada por um casal de sobrenome Zhang — um estudioso pobre que se casara com uma viúva e não podia ter filhos.

O estudioso Zhang tratou a menina como sua própria filha, e a senhora considerou sua missão cumprida.

No entanto, ninguém esperava que, após crescer, aquela menina se tornasse concubina de Chen Jun. Nem mesmo a senhora desconfiara disso inicialmente.

Foi apenas no dia em que a Sra. Zhang teve um parto difícil que ela soube, através da ama de leite Wei, que a Sra. Zhang era a mesma menina que ela enviara anos atrás.

Para a senhora, aquilo foi como um raio em céu azul.

A ama Wei claramente não era uma serva comum; ninguém sabia quando ela fora enviada à família Zhang ou como aparecera ao lado da Sra. Zhang. O único que sabia, o pai adotivo da menina, já havia falecido.

A única certeza era que a inserção da Sra. Zhang na vida de Chen Jun provavelmente não fora um acaso.

Ao ouvir a história até o fim, Mu Yinnan não se mostrou tão emocionada quanto Dong Xiaowan esperava; não houve qualquer mudança em sua reação, apenas um aceno indiferente, como se estivesse ouvindo a história de um estranho.

Havia curiosidade, mas não comoção.

Um frio percorreu o coração de Dong Xiaowan.

— Na verdade, mesmo que eu não dissesse, a Princesa deveria saber. — O que eles tanto valorizavam não passava das palavras naquele bilhete: — Ao retornar ao posto de correios naquele dia, notei que o bloco de tinta havia sido trocado. Quando estava sob minha posse, ele era o mesmo; a Princesa deve saber melhor do que ninguém quando foi substituído.

Dong Xiaowan assentiu com certo constrangimento. Embora essa vigilância sob o pretexto de proteção fosse comum, ser confrontada de forma tão direta a deixava sem jeito.

— O que estava escrito no bilhete?

— Nada demais. Apenas oito caracteres: "Reconhecer o inimigo como pai, indigna de ser filha".

Dong Xiaowan soltou um suspiro ofegante.

Tomando o sentido literal, mesmo que ela tentasse suavizar, o significado era inevitável. A família Li e a família Mu eram inimigas mortais. Contudo, ao deixar apenas Mu Qingxue, a família Mu, sem descendência direta, estava praticamente extinta. A Sra. Zhang nem sequer tinha o sobrenome Mu, não é? E a atual Mu Yinnan, falando a verdade, também não poderia ser considerada uma descendente legítima.

No máximo, carregava uma gota de sangue.

Portanto, aquela frase podia ou não ser verdadeira, mas Dong Xiaowan não conseguiu refutá-la, ficando sem palavras.

Mu Yinnan não notou a frustração da outra; pelo contrário, sua atenção estava concentrada na família Mu.

Seu nome era Mu Yinnan. Teria ela alguma ligação com a família Mu da dinastia anterior?

Seria possível que o motivo de ela ter substituído Chen Jingran fosse o fato de ambas serem descendentes da linhagem Mu?

Os antigos não diziam sempre que, entre o céu e a terra, existe o destino?

— Ran'er, aqueles rebeldes... aquelas pessoas são apenas fanáticos, falando bobagens. — Dong Xiaowan conseguiu pronunciar isso com dificuldade, mas a expressão "traidores da coroa" era algo que ela não conseguia dizer diante dela. — Você também cresceu, e a mãe acredita que você tem capacidade de julgar o que é certo e errado, não é?

Mesmo naquele momento, Dong Xiaowan continuava a tratá-la como uma criança.

Mu Yinnan sorriu, sem confirmar nem negar.

Ela apenas detestava intrigas e não tinha paciência para se envolver nas chamadas guerras das mulheres no interior da mansão. As mulheres deste mundo passavam a vida lutando por tais coisas, mas Mu Yinnan jamais seria uma delas; em seu coração, não existia sequer o conceito de "grande causa". Se, no passado, ela não estivesse na Federação, mas sim no exército imperial, teria lutado por sua posição da mesma forma... Era justamente por ver tudo com tanta clareza que ela conseguia manter uma calma absoluta, optando sempre por vencer a guerra com o mínimo de baixas, em vez de contabilizar méritos militares.

Inversamente, se ela fosse uma soldada do império ou dos Zerg, faria a mesma escolha.

Não era por valorizar a vida, mas por preservar ao máximo as forças do seu lado, pois essa era a única maneira de garantir a maior probabilidade de sobrevivência final.

Chegando a esse ponto, a natureza humana já não podia ser descrita apenas como frieza. Mu Yinnan sempre soube que seu objetivo era apenas sobreviver e vencer batalha após batalha.

Por isso, ao chegar a este mundo, seu único objetivo continuava sendo sobreviver. Viver de uma maneira que se adaptasse a este mundo era mais cansativo para ela, por isso evitava tocar naquilo que não lhe interessava.

Mas isso não significava que, se alguém a calculasse, ela não revidaria.

O surgimento de Li Jinghe talvez fosse um acidente, mas o fato de o casal Li Changqing só aparecer após tantos anos não era, de forma alguma, por gratidão — se fosse por gratidão, será que a ama Gongsun não teria contado a verdade quando retornou? E se fosse por gratidão, por que insistir no título de "filha adotiva", algo tão vazio?

Pensando bem, reconhecê-la como filha adotiva parecia ter apenas um propósito: queriam levá-la para a capital!

Quando soube da notícia, a senhora não deixou de hesitar, e o Marquês Chen não estava nada feliz ao se despedir dela!

Na verdade, todos sabiam das intenções ocultas do príncipe e sua esposa; quem não percebeu de imediato foi apenas a ama Wei, que ficou desorientada após o interrogatório da jovem!

Provavelmente, apenas Chen Jingrui achava que ir para a capital era algo bom, por realmente se importar com ela e não tentar retê-la, não é?