143 Joias (Parte 1)

Em vez de se parecerem com duas irmãs passeando, a cena lembrava mais Chen Jinghui conduzindo Mu Yinnan pelas ruas da capital para se familiarizar com todos os tipos de lojas. Desde lojas de tecidos até joalherias, passando por bordados e armarinhos, Chen Jinghui a levou a todos os lugares que as damas e senhoras da capital adoravam frequentar, o que naturalmente resultou em muitas compras.

Entre elas, havia duas que pertenciam ao dote de Chen Jinghui: uma era também uma loja de tecidos, e a outra, um restaurante. Só indo pessoalmente é que se podia perceber o quanto a senhora mais velha e Chen Jun valorizavam esta filha mais velha. Sem mencionar o restaurante, do qual viram apenas relance de longe, a loja de tecidos, embora ninguém mencionasse explicitamente, podia ser considerada, pelos comentários das pessoas ao redor, uma das melhores da capital.

Pelas palavras de Chen Jinghui, soube-se que a loja de tecidos havia sido preparada com muita antecedência por sua mãe, a senhora Wu, como parte de seu dote, tendo sido colocada em seu nome ainda quando era criança. Pela escala, a loja devia ter muitos anos de existência; não apenas contava com processos completos desde a produção até o tingimento, como também os funcionários eram veteranos levedados da família Wu. Se a loja pertencia originalmente ao dote pessoal de Wu, Mu Yinnan não sabia com certeza, mas o fato de deixar um estabelecimento tão grande para a filha em vez do filho já demonstrava a profundidade do amor que a antiga senhora Wu nutria pela menina.

Foi precisamente graças a essa loja de tecidos que Chen Jinghui acumulou uma certa rede de contatos na capital ao longo dos anos. Qualquer família abastada, atraída apenas pela reputação de ser a primeira da capital, estava disposta a se associar com ela. Pode-se dizer que o maior papel da loja não era acumular riqueza, mas sim abrir portas na alta sociedade para ela, sendo um dos motivos pelos quais ela conseguia manter com tanta firmeza a sua posição como a segunda jovem esposa da mansão do Ministro.

Mu Yinnan conseguia perceber nas palavras de Chen Jinghui a saudade e a gratidão pela mãe. Ela própria talvez fosse apenas uma jovem ingênua quando se casou, mas, após ser moldada pelos anos, compreendeu naturalmente as boas intenções maternas. O fato de ter conseguido, nestes anos, contar apenas com um filho e fazer com que Fu Yanwu a tratasse com o mesmo respeito por uma década inteira, sem jamais tomar uma concubina ou serva para lhe causar tormentos, vivendo com o marido em harmonia e reciprocidade, ela atribuía inteiramente ao mérito de sua mãe.

Por causa disso, em relação à atual senhora Wu, que ocupava o lugar de sua mãe, e àquela Zhang, que havia usurpado o amor que originalmente pertencia à falecida, Chen Jinghui sempre nutrira antipatia. No entanto, ela também entendia que, se não fosse a atual senhora Wu, outra pessoa ocuparia o posto. Além disso, Zhang já havia falecido há muito tempo, não lhe dando muitas oportunidades para ressentimentos. Até o dia de hoje, em relação a Mu Yinnan, ela não podia dizer que a amava profundamente, mas, de fato, também não guardava grande rancor.

Hoje, o fato de Mu Yinnan ter trazido a carta de Chen Jingrui não significava apenas que o irmão mais novo estava pavimentando o caminho para sua irmã e revelando verdades que ainda não haviam vindo à tona; representava também que Chen Jingrui havia marcado firmemente Mu Yinnan com o selo de sua confiança, colocando-a ao lado da irmã. E isso não era apenas para protegê-la, mas, acima de tudo, porque traria maiores benefícios para ele próprio.

Para Chen Jingrui, tanto Chen Jinghui quanto Chen Jingran podiam ser consideradas as mulheres mais importantes de sua vida. Uma era a irmã mais velha que, na vida passada, mais o amara e cuidara dele, a quem ele tratara erroneamente como inimiga, acumulando excessiva culpa e gratidão; a outra era aquela que, após retornar à juventude, lhe dera a devida afirmação e que, por um certo período, chegara a ser a sua única motivação para mudar o próprio destino. Ele sabia perfeitamente que a irmã mais velha não apreciava Mu Yinnan, mas, em seu coração, aquelas duas mulheres eram incomparáveis, e seria ideal se pudessem se dar bem.

Ele não fora excessivamente explícito, mas Chen Jinghui compreendeu a intenção. Embora não entendesse por que seu próprio irmão se importava tanto com uma meia-irmã, contanto que ele dissesse aquilo, ela respeitaria a decisão dele. Além disso, ela agora acreditava que Chen Jingrui não era um rapaz sem juízo; se ele tomara tal decisão, certamente havia uma razão válida.

— Jingran, o que achou deste conjunto de joias de pérolas? — Na joalheria, Chen Jinghui e Mu Yinnan foram convidadas pelo gerente para o segundo andar, onde admiravam as peças trazidas especialmente para elas. Havia um conjunto adornado com pérolas que era verdadeiramente requintado; tanto o acabamento quanto os materiais eram de primeiríssima qualidade, e Chen Jinghui achava que combinava perfeitamente com a aparência de Mu Yinnan.

Naturalmente, apenas com a aparência.

Se fosse para considerar o íntimo, Chen Jinghui julgava que quase não havia joias neste mundo capazes de fundir-se harmoniosamente com o temperamento de Mu Yinnan. Se tivesse de escolher obrigatoriamente, Chen Jinghui tenderia a preferir ornamentos de prata pura — aquele brilho frio, uma aura que escondia agudeza sob a penumbra, de fato se assemelhava um pouco a ela. A razão pela qual não escolhera peças de prata, mas sim perguntara sobre aquele conjunto de pérolas, era porque considerava imprudente expor demasiado a própria intensidade. Um conjunto de pérolas era ideal: conseguia realçar a dignidade natural do semblante de Mu Yinnan, ao mesmo tempo em que suavizava com um toque morno a frieza intrínseca de seu interior.

— É muito bonito. — Mu Yinnan pegou um grampo, tocou a pérola rosa incrustada na ponta e sorriu levemente. O grampo em si era feito de jade branca, que não transmitia frio ao toque, mas sim uma sensação suave e aveludada. A combinação com a pérola rosa conferia-lhe uma suavidade ainda maior, mostrando-se verdadeiramente adequada para garotas de sua idade.

Naturalmente, se ela própria gostava ou não, era algo difícil de definir. Sendo mulher, ninguém odiaria joias, mas Mu Yinnan era diferente dos outros. Desde a infância, raramente usara adereços, nem mesmo uma simples presilha de cabelo. No exército, na verdade, não faltavam mulheres de cabelos compridos, embora a maioria optasse por cortes curtos. Apenas ela própria, parecendo um homem, raspava a cabeça quase a zero; se alguém ignorasse as curvas de sua silhueta, ela parecia perfeitamente um rapaz.

Por causa disso, ela não tinha opiniões formadas sobre se adornar, nem predileções especiais por joias. A seu ver, as peças apresentadas pelo gerente eram todas muito boas, realmente bonitas.

— Então vamos comprar este conjunto. Quando você alcançar a maioridade, já terá utilidade. — Ao ouvi-la aprovar, Chen Jinghui sorriu, sem dar margem para recusa. Em seguida, olhou para o mostruário e apanhou uma pulseira de jade esmeralda com detalhes em ouro: — Esta pulseira é linda, mas é uma pena que não venha com o par correspondente.

O gerente sorriu afavelmente e disse:
— O gosto da jovem senhora é sempre irrepreensível. Esta pulseira é uma mercadoria recém-chegada à nossa Casa de Tesouros de Jade, sendo uma peça única. Além disso, a tonalidade desta jade é raríssima, pertencendo sem dúvida ao mais alto padrão. Como a senhora deve saber, jades de qualidade superior são artigos escassos, e raramente se encontram em tamanhos grandes; foi preciso um esforço imenso para confeccionar uma única pulseira como esta.

— Basta, já sei que a sua lábia é afiada e eu não consigo vencê-lo no argumento. — Chen Jinghui acenou com a mão para interromper a tagarelice do gerente: — Quero tanto este conjunto de pérolas quanto a pulseira de jade esmeralda. Quanto custa tudo?

— O conjunto de pérolas não é caro; como a senhora é uma cliente frequente, custará trezentos taéis de prata. Já a pulseira de jade tem um preço um pouco mais elevado, saindo por três mil taéis. — O gerente observou cautelosamente a expressão de Chen Jinghui. Ele conhecia boa parte da nobreza da capital. Ali estava a segunda jovem senhora da mansão do Ministro, mas a identidade da jovem donzela ao seu lado era-lhe desconhecida. Contudo, pelo tom da conversa entre ambas, pareciam irmãs de sangue. Talvez fosse algum membro da família materna da jovem senhora que viera visitá-la na capital.

Aquele conjunto de pérolas provavelmente seria oferecido àquela jovem senhorita, pois, para uma mulher casada, usar um adereço de pérolas rosadas já não seria muito adequado.

Acontece que, embora aquela segunda jovem senhora já tivesse frequentado a loja várias vezes, na maioria das ocasiões adquiria apenas peças avulsas, cujos preços se situavam na média ou ligeiramente acima... O conjunto de pérolas ainda vá lá, mas a pulseira de jade esmeralda ostentava um valor verdadeiramente astronômico; mesmo que a própria senhora do Ministro viesse pessoalmente, talvez hesitasse antes de comprá-la.

— Pode embalar! — Chen Jinghui nem sequer pestanejou. Ela sabia que o aviso do gerente fora bem-intencionado. O responsável por aquela Casa de Tesouros de Jade era, afinal, alguém hábil nos negócios e com excelente reputação naquele meio. Ao trazer à tona aquela pulseira de jade naquele dia, provavelmente não esperava que ela a comprasse de imediato, mas sim usá-la como forma de propaganda através de sua influência, jamais imaginando que ela a levaria sem hesitar.

Mu Yinnan piscou os olhos e perguntou curiosa:
— Irmã mais velha, esta pulseira de jade é muito bonita, mas parece não combinar muito com a senhora... — Três mil taéis de prata não constituíam uma quantia insignificante. Embora Chen Jinghui tivesse acabado de receber cem mil taéis e estivesse financeiramente folgada no momento, ela certamente não era o tipo de pessoa que ostentava aparências vazias enquanto guardava o interior vazio; bastava olhar para o seu pequeno pátio para perceber que era uma mulher extremamente prudente com as finanças.

— Esta não é para mim. — Chen Jinghui soltou um sorriso. Aquela garotinha provavelmente também já havia percebido. Ela lançou um relance fugaz ao gerente e, vendo que o rosto dele exibia um ligeiro embaraço, manteve a serenidade ao responder a Mu Yinnan: — Daqui a um mês será o aniversário de mamãe. Como nos deparamos com isto hoje, decidi comprá-lo para evitar preocupações de última hora. A propósito, nessa época você ainda deve estar na capital; enviarei um convite para vir nos visitar.

— Sim! — Mu Yinnan compreendeu enfim. Afinal, era um agrado destinado a bajular a sogra. Ela assentiu imediatamente e não fez mais perguntas.

Por outro lado, o gerente achou a situação curiosa. Pelo jeito, tratavam-se mesmo de irmãs, mas... aquela jovem senhorita parecia não residir na mansão do Ministro?

— Gerente, o senhor ouviu bem? Por favor, embrulhe com todo o cuidado aquela pulseira de jade esmeralda, e entregue o conjunto de pérolas à minha irmã. Somos da mesma família, não há necessidade de tantas formalidades.

— Sim, sim, este humilde criado compreende perfeitamente! Pode ficar tranquila, jovem senhora!

De posse das duas joias, as duas não partiram imediatamente. Mu Yinnan expressou o desejo de dar uma olhada no andar térreo, e Chen Jinghui assentiu, acomodando-se para tomar seu chá no segundo pavimento.

O segundo andar exibia apenas peças requintadas, enquanto o térreo abrigava mercadorias comuns, sem grande interesse. No entanto, já que Mu Yinnan demonstrava curiosidade, ela não pretendia impedi-la.

Mu Yinnan desceu as escadas acompanhada pelo gerente, que a guiou pelas vitrines de joias do primeiro andar. Havia outras pessoas no recinto, e, ao vê-la descer, embora sentissem curiosidade, guardaram-na para si.

— O que a senhorita gostaria de procurar? — O gerente percebeu o olhar de Mu Yinnan e imaginou que ela talvez quisesse levar alguma lembrança para os familiares, perguntando com solicitude.

— Há joias de jade esmeralda? Não precisa ser do nível daquelas do andar de cima, servem as comuns. — Momentos antes, ao tocar levemente a pulseira de jade, o chip emitira novamente um sinal de aviso. Pelo visto, o teor energético de tais pedras estava mesmo presente de forma generalizada.

Embora não contivesse tanta energia quanto a pulseira que Dong Xiaowan lhe dera, ainda assim era aceitável.

— Temos algumas peças sim, embora a qualidade seja mediana. A senhorita gostaria de dar uma olhada?

Yinnan assentiu com a cabeça.

— Por favor, aguarde um momento, senhorita. Volto logo.