136 Rua Wangfujing

O Palácio do Príncipe Luoning está situado na Rua Wangfujing, não muito distante do palácio imperial. Dizem que, desde tempos remotos, esta rua já possuía tal nome e que, ao longo das gerações, foi habitada majoritariamente por nobres de altíssima estirpe, o que deu origem à denominação da via. Ao longo da rua, grandes mansões alinhavam-se de forma organizada e imponente; os altos portões, os leões de pedra majestosos e os guardas postados à porta de cada residência conferiam ao ambiente um ar solene e contido.

Para Mu Yinnan, a visão era de puro deslumbramento. Embora a Mansão do Marquês Wei Wu possuísse uma disposição semelhante, tais propriedades eram raras em Yangzhou. Entretanto, na capital, um reduto onde a elite do poder se concentrava, quase todas as construções que desfilavam diante de seus olhos pareciam cenas de um documentário histórico. Havia ali uma solenidade que nenhuma gravação poderia transmitir; uma interpretação do poder e do status que parecia emanar da própria estrutura daqueles edifícios.

Diante daquela grandiosidade avassaladora, Mu Yinnan sentiu um lampejo de admiração pela imaginação dos estudiosos de sua própria época. Naquele tempo, a Terra, já em ruínas, deixara apenas fragmentos de registros históricos. E, ainda assim, os pesquisadores conseguiram reconstruir, baseando-se apenas em suposições, cenários que eram cinco ou seis vezes semelhantes ao que ela presenciava agora. Para ela, tal feito teria sido impossível.

“O que a Ran’er está olhando?” Dentro da carruagem, Li Jinghe, que insistira em apertar-se ao lado da mãe e de Mu Yinnan sob o pretexto de mal-estar, notou o olhar atento da jovem e não pôde conter a curiosidade.

“... Nada em especial. É apenas a minha primeira vez aqui, sinto um pouco de curiosidade.” Mu Yinnan virou-se e sorriu suavemente para ele.

“Curiosidade sobre o quê? Não há nada de interessante aqui!” Para Li Jinghe, acostumado àquela visão, tais construções não despertavam atenção alguma. Mesmo o palácio imperial já lhe parecia monótono. Afinal, não passavam de estruturas feitas de terra e tijolos. Seria aquilo realmente digno de tanto interesse?

“Para o irmão, que vê isso todos os dias, é natural que não pareça nada. Mas para mim, que acabei de chegar... além disso, sinto uma estranha familiaridade ao olhar para estes edifícios.” Mu Yinnan sorriu com uma candura ingênua.

Na verdade, a sensação de familiaridade vinha da sobreposição das imagens dos documentários que guardava na memória com a realidade diante de si.

Ao ouvir isso, Dong Xiaowan sentiu um sobressalto. Mu Yinnan nascera em Yangzhou e jamais estivera na capital; por que, então, sentiria familiaridade? Estaria ela sugerindo algo? Acaso teria ela visto tudo aquilo antes, talvez em sonhos?

Diante do desconhecido, as pessoas costumam criar as mais variadas suposições. Nesta era, a existência de divindades era tida quase como uma realidade palpável. Dong Xiaowan não pôde deixar de pensar se o sangue que corria nas veias da jovem não estaria operando algum mistério.

“Srta. Jingran, melhor não olhar mais,” interveio a Ama Gongsun, ao vê-la mover-se para abrir a cortina da carruagem. “Na capital, não é conveniente que as damas se exponham ao público. Se alguém a vir, não seria adequado.”

“Ran’er, tenha um pouco de paciência. Ao chegar em Wangfujing, estaremos quase em casa,” acrescentou a Princesa. “Quando chegarmos, poderá observar com calma. As construções aqui são todas parecidas; depois, pedirei a Jinghe que a leve para um passeio.”

“Sim, minha senhora.” Mu Yinnan aceitou a recomendação prontamente e sentou-se de forma composta.

“Qual é o mal de ela olhar um pouco?” Li Jinghe lançou um olhar a Mu Yinnan. Nos últimos dias, ele percebera uma atmosfera peculiar entre sua mãe e a jovem, embora tudo parecesse natural e comum em suas interações — talvez fosse justamente a normalidade excessiva que o intrigava.

“Jinghe!” A Princesa repreendeu o filho com um olhar. “Esqueceu-se do que eu disse? A Srta. Jingran será, de agora em diante, nossa filha. É preciso ser cauteloso. Isto é a capital, não Yangzhou.”

Dada a posição da Mansão do Marquês Wei Wu em Yangzhou, Mu Yinnan certamente poderia viver com mais liberdade, mas ali a realidade era outra. Sua identidade singular a colocava sob um olhar atento e constante. Mesmo que ela quisesse relaxar, a vida não lhe permitiria tal luxo — uma situação que persistiria por muito tempo, talvez até o fim de seus dias.

“Irmão, não há problema, a Princesa deseja o meu bem,” consolou Mu Yinnan. “Já vi o suficiente por agora. Quando chegarmos ao palácio, você me levará para caminhar, não é?”

“Sim, claro!” Li Jinghe assentiu com entusiasmo. “A propósito, mãe, o quarto de Ran’er já está preparado?”

“Acha mesmo que eu precisaria ser lembrada disso? Fique tranquilo, mandei preparar tudo antes de nossa partida; não haverá qualquer descuido com ela.”

“Eu não disse isso!” Li Jinghe soltou um riso conciliador. Talvez por ele demonstrar tanto zelo por Mu Yinnan, a mãe parecesse um pouco enciumada, expressando-se dessa maneira.

“Humph, nunca vi você tão atencioso comigo,” disse Dong Xiaowan, virando o rosto como se estivesse ofendida.

“Como pode dizer isso? Mas a mãe não tem o pai para cuidar de você? Se eu cuidasse de tudo, o que sobraria para ele fazer? Não acha?” Li Jinghe aproximou-se da mãe, perguntando com uma pureza cativante.

Era uma cena inédita. Embora tentasse manter a seriedade, Dong Xiaowan não resistiu ao charme daquele pedido de atenção e soltou uma risada, acariciando a cabeça do filho. “Você é um menino que só sabe me conquistar, quando é que vai crescer?”

A Ama Gongsun, observando a cena, sorriu satisfeita. Mãe e filho finalmente conseguiam interagir com tal naturalidade. Quando o jovem príncipe era pequeno, devido à sua condição, a Princesa temia aproximar-se demais, receosa de sofrer ao ser esquecida por ele. Ela sofrera muito, mas, sendo seu próprio filho, o distanciamento também era doloroso. A Ama, dividida entre o afeto pelos dois, sentia-se aliviada ao vê-los expressar seus sentimentos com liberdade.

Ao voltar o olhar para Mu Yinnan, a ama notou que ela mantinha uma expressão serena, observando-os com um leve sorriso. Por vezes, sentia que ela não parecia uma criança de dez anos. Tendo crescido sem a mãe biológica e sob a frieza de uma madrasta, não deveria ela demonstrar algum sentimento diante daquela cena? No entanto, não havia inveja ou desejo em seu rosto, apenas uma observação calma. Ela possuía um dom natural de ocultar seus sentimentos; ninguém poderia decifrar o que realmente se passava em seu interior. Ela era, na essência, uma nobre nata.

“Princesa, Príncipe, chegamos,” anunciou o cocheiro. A Princesa endireitou a postura, e a Ama Gongsun apresentou dois chapéus de palha com longos véus negros. Em Wangfujing, o movimento era intenso, e as damas nobres precisavam cobrir o rosto ao transitar pela via.

Após o preparo, a Ama Gongsun desceu primeiro, seguida por Li Jinghe. Li Changqing, que aguardava à porta, ajudou a esposa e, por fim, Mu Yinnan a descer.

“Saudações ao Príncipe, à Princesa e ao Príncipe Herdeiro.” Duas fileiras de criadas curvaram-se em reverência. Li Changqing passou por elas e ordenou ao administrador, Li Zhong: “Tio Zhong, dispense-os; não quero que perturbem os transeuntes.”

“Como desejar, Príncipe.”

A Princesa voltou-se para Mu Yinnan: “Vamos entrar. Descansaremos no salão principal e, depois, Jinghe a levará para conhecer o seu quarto.”

“Sim, minha senhora.”

Os servos entraram em fila, preenchendo o salão. Ao retirar o véu, o rosto de Mu Yinnan foi revelado, mas nenhum dos criados ousou erguer os olhos.

“Apresentem-se à Srta. Jingran,” disse Li Changqing, olhando para os servos. “Ela é nossa filha adotiva, trazida de Yangzhou, filha do Marquês Wei Wu, Chen Jingran.”

“Saudações à Srta. Jingran.”

“Podem se levantar,” disse Mu Yinnan com voz indiferente.

“A partir de hoje, ela também é vossa senhora. Sirvam-na bem, entenderam?”

“Sim, Príncipe!”

“Princesa, irei ao escritório. Providencie as criadas para Jingran,” disse Li Changqing, retirando-se.

Dong Xiaowan assentiu. Depois que ele saiu, ela cuidou dos preparativos. Ela observara o comportamento das criadas que acompanhavam a jovem desde Yangzhou e percebera que, talvez, tivesse sido permissiva demais com elas.

“Muito bem, podem se retirar,” ordenou a Princesa. “Jinghe, leve Ran’er para conhecer o seu quarto. Se faltar algo, não precise me consultar; pode retirar diretamente do depósito.”

“Sim, mãe. Com licença.”