107 É melhor desistir.

Lin Wenbing entrou no portão da Mansão do Marquês de Wei Wu acompanhado por sua irmã. Com naturalidade, ele deu um tapinha no ombro do lacaio que viera recebê-los:
— Pequeno Xian, onde está o Jovem Mestre? No Pavilhão Rong ou no campo de treinamento?

Chen Xian revirou os olhos, contido. Embora já estivesse acostumado com o terceiro jovem mestre da família Lin, o apelido "Pequeno Xian" dito com aquele tom jocoso ainda o irritava profundamente. Ele não era um eunuco do palácio, por que tinha que ser chamado assim?

Ele era um servo nascido na mansão da família Chen e tinha quinze anos. Sua família, no entanto, não adotara o sobrenome Chen por causa do antigo marquês; eles já possuíam esse nome e, tecnicamente, podiam até ser considerados parentes distantes da linhagem do Marquês de Wei Wu. É claro que Chen Xian não tinha qualquer pretensão de se elevar através de conexões. Ele era naturalmente esperto e ágil, razão pela qual a velha senhora o escolhera para ser o companheiro de Chen Jingrui — alguém para estar ao lado do jovem mestre, o que significava que, se nada desse errado, Chen Jingrui seria seu senhor principal pelo resto da vida.

— Respondendo ao terceiro jovem mestre e à senhorita Wenyuan, o Jovem Mestre está no campo de treinamento, e a terceira senhorita também está lá — respondeu ele, guardando suas reclamações para si. Ele não omitiu Mu Yinnan; já que o terceiro jovem mestre trazia a senhorita Lin, a presença de Mu Yinnan era inevitável. Ao longo dos anos, as famílias Lin e a mansão do marquês tornaram-se muito próximas devido à amizade das crianças.

— Nós mesmos iremos até lá, não precisa nos acompanhar — disse o terceiro jovem mestre Lin com total naturalidade, agindo como se estivesse em sua própria casa. O comportamento descontraído dele fez com que sua irmã, Lin Wenyuan, que vinha logo atrás, sentisse vontade de beliscá-lo.

— ...Terceiro jovem mestre, eu estava justamente voltando para servir o Jovem Mestre e a senhorita — retrucou Chen Xian, sem paciência. Quem queria acompanhá-los, afinal?

— Ah, entendo. Então vamos juntos! — Lin Wenbing massageou a cintura, fazendo uma careta. Irmãs eram criaturas terríveis, não eram? A dele não era assim, mas depois de passar anos brincando com Mu Yinnan, ela se tornara exatamente assim. Beliscava e batia por qualquer motivo, como se ele fosse feito de papel.

Contudo... ele não tinha coragem de ficar bravo com a irmã, nem ousadia para tal.

Chen Xian desviou o olhar, ignorando a cena, e tomou a frente para guiá-los. Os criados que passavam pelos três não demonstravam surpresa alguma; ou paravam para cumprimentá-los, ou desviavam respeitosamente. Todos na mansão sabiam que o terceiro jovem mestre Lin era o melhor amigo do herdeiro. Embora não entendessem como o herdeiro podia ser tão próximo de um jovem tão desleixado, eles não ousavam questionar as inclinações de seus superiores.

— Jingran, vim brincar com você! — Assim que chegaram ao campo de treinamento, Lin Wenyuan deixou o irmão de lado e correu alegremente em direção a Mu Yinnan. A menina de outrora agora era uma adolescente, com uma estatura esguia e postura ereta. No entanto, seu corpo ainda em desenvolvimento, aliado ao rosto que mantinha um ar de inocência infantil e às roupas simples de treino, faziam com que, à distância, ela parecesse um jovem cheio de vigor, e não uma donzela de família nobre.

Mu Yinnan estendeu os braços para envolver a menina que se lançava contra ela, mas não recuou nem um milímetro. Aquele peso de cem quilos em anéis de gravidade não era algo que a força daquela menina pudesse mover. Enquanto treinava Chen Jingrui, Mu Yinnan não esquecia de si mesma; assim que confirmava que seu corpo suportava, ela se sobrecarregava com pesos ainda maiores que os de Chen Jingrui. Isso fazia com que, toda vez que ele a via, sentisse um calafrio na espinha. Seria aquela a mesma irmã que antes estava à beira da morte?

Com olhos frios, ela varreu o rosto de Lin Wenbing e sorriu levemente:
— Vocês chegaram.

— A senhorita Jingran está cada vez mais bonita — disse Lin Wenbing, balançando um leque de papel que surgira do nada, fingindo um charme galante enquanto mentia descaradamente.

— É mesmo? — Mu Yinnan sorriu de forma indiferente. Ela afastou a menina de seus braços, segurou sua mão e disse com total calma: — O irmão Lin parece não ter tido nenhum progresso.

— Pfft... — Lin Wenyuan não conseguiu conter a risada. A pequena Jingran ainda era tão adorável! O mais engraçado era que ela dizia essas coisas que faziam qualquer um querer rir, mas mantinha uma expressão extremamente séria.

— Er... Irmã, você morreria se não dissesse a verdade? — Lin Wenbing sorriu sem jeito, buscando socorro no olhar de Chen Jingrui.

Mas será que o herdeiro lhe daria atenção? Para Chen Jingrui, a irmã estava acima de tudo, e amigos de farra ficavam em segundo plano. Ele apalpou o corpo esguio de Lin Wenbing, fazendo-o quase cair de joelhos, e assentiu seriamente:
— De fato, não houve progresso algum.

— Eu me rendo a vocês dois, pode ser? — Lin Wenbing quase chorou, afastando a mão de Chen Jingrui e esfregando o ombro, que provavelmente já estava inchado. — Irmão, pegue mais leve da próxima vez. Eu não sou um de seus parceiros de treino, posso morrer, sabia?

Chen Jingrui olhou para as próprias mãos, confuso, e só então pareceu se dar conta:
— Desculpe, acabei de tirar os anéis de gravidade e ainda não os coloquei de volta. Não estou acostumado com a leveza.

— ...Vocês dois não são humanos, não é? — Lin Wenbing olhou com tristeza e indignação para o rosto inocente de Chen Jingrui.

Ele já tinha visto aqueles "anéis de gravidade". Pareciam simples pulseiras; quando os viu pela primeira vez, zombou de Chen Jingrui por usar joias e pediu para testar. Mal tocou naquilo e, incapaz de segurar o peso, deixou que caísse em seu pé. Ficou um mês inteiro precisando de ajuda para caminhar!

Ele não pôde evitar olhar para o objeto enterrado no solo. A quantidade parecia diferente. Será que Chen Jingrui não apenas se autoflagelava, mas também maltratava sua amada irmã?

— Já terminou suas lições de hoje? — Lin Wenbing evitou cuidadosamente as mãos de Chen Jingrui. Seu corpo frágil não aguentaria outra investida, então se manteve a uma distância segura.

— ...Eu estava prestes a começar quando o porteiro avisou que vocês tinham chegado — Chen Jingrui franziu a testa. Ele tinha perdido tempo, por isso ele e a irmã estavam "brincando" com os anéis de gravidade.

Ao ver o Mestre Jiang se aproximar, Chen Jingrui empurrou Lin Wenbing para longe. Desta vez, ele controlou a força, mas Lin Wenbing ainda cambaleou vários passos antes de parar. Ele balançou a cabeça; o físico de Lin Wenbing, comparado ao dele, era realmente frágil demais.
— Fiquem ali observando. O Mestre Wen voltou para visitar a família. Assim que a aula de artes marciais terminar, estarei livre.

— Certo! — Lin Wenbing não discutiu; sabia que não adiantaria, pois Chen Jingrui levava as artes marciais mais a sério que os estudos. Ele se preparou para levar as duas meninas para assistir. Tentou puxar uma delas, mas quando aplicou força na mão direita... aquilo não era uma montanha, era?

Com uma expressão sofrida, ele sorriu para a menina que prendia os anéis de gravidade:
— Senhorita Jingran, por favor, levante o pé.

— Hum! — Mu Yinnan sorriu para ele e seguiu levemente.

— ... — Ele a vira colocar quatro anéis. Por que ela parecia não sentir peso algum? Seriam aquilo joias de verdade?

O treino de Chen Jingrui com o Mestre Jiang consistia em movimentos básicos. Pareciam simples, mas exigiam anos de prática para serem dominados. O Mestre Jiang observava o filho lutar contra Chen Jingrui e, ao ver que ele conseguia empatar apenas com sua força bruta, não pôde deixar de assentir silenciosamente. O neto do antigo marquês realmente tinha o porte que ele possuía em sua juventude!

Lin Wenbing, observando de lado, sentia-se entusiasmado. Toda vez que aqueles punhos poderosos atingiam o corpo do adversário, ele sentia como se alguma parte de seu próprio corpo doesse, mas os dois lutadores agiam como se nada sentissem. Eles gritavam com entusiasmo, ignorando a dor.

Ele não pôde evitar olhar para Mu Yinnan, que apoiava o rosto nas mãos e parecia entediada, observando o irmão:
— Jingran, o Jovem Mestre sempre treina assim com o mestre de artes marciais?

— Sim — respondeu ela, convicta. — Já faz alguns anos.

Lin Wenyuan, ao lado, também assentiu e suspirou:
— Isso sim é um homem de verdade!

— Você é apenas uma menina, o que sabe sobre homens? — Lin Wenbing sentiu uma pontada de inveja e cutucou a irmã, que revidou imediatamente sem qualquer piedade.

Enquanto massageava a carne dolorida, ele perguntou em voz baixa para Mu Yinnan:
— Senhorita Jingran, será que eu consigo aprender isso?

Mu Yinnan o avaliou inconscientemente de cima a baixo e balançou a cabeça, firme:
— O irmão Lin não consegue. Você não suportaria esse sofrimento.

Como é a sensação de ser chamado de incapaz por uma donzela? Outros não saberiam, mas Lin Wenbing sentiu o rosto queimar:
— Quem disse? Se o Jovem Mestre consegue, eu certamente também consigo! Vou pedir ao meu pai que encontre um mestre para mim!

Lin Wenyuan soltou um escárnio. Seu terceiro irmão, que detestava dor e cócegas, queria aprender artes marciais? Se ele aguentasse três dias, já seria um milagre!

— Mesmo que o irmão Lin aprendesse, seria apenas para fortalecer o corpo, não se compararia ao meu irmão — disse Mu Yinnan, sem qualquer traço de brincadeira. — O irmão Lin é velho demais. Começar agora é tarde; a estrutura óssea já está definida e a força não aumentará muito. Você só sofreria à toa. Acho melhor você desistir!

...Senhorita Jingran, precisava ser tão direta ao esmagar as esperanças de alguém?

Lin Wenbing encolheu os ombros, com um sorriso amargo:
— Senhorita Jingran, mesmo que eu realmente não consiga, você não precisa dizer assim tão abertamente!

— Por quê? — Mu Yinnan olhou para ele, confusa. — Eu disse isso para o seu próprio bem.

— Você disse para o meu próprio bem... — Bem, a irmã do Jovem Mestre continuava sendo uma criatura peculiar. Ele achou que ela mudaria ao crescer, mas não mudou nada!

Desde que conhecera aqueles dois irmãos, Lin Wenbing sentia que sua vida era um calvário. Entre a sucessão de "você é fraco", "você não consegue" e "você não é comparável ao meu irmão" ditas por Mu Yinnan, ele sentia que ser amigo do Jovem Mestre era um sinal de que ele era extremamente resistente. Afinal, ninguém tinha a sua capacidade de aguentar tanto impacto.

— É claro, o irmão Lin é o melhor amigo do meu irmão — Mu Yinnan sorriu inocentemente para ele.

Do outro lado, Lin Wenyuan quase morria de rir. Jingran era, sem dúvida, a ruína de seu terceiro irmão. Não se engane pela pose de nobre galante que ele costumava manter; na verdade, aquilo era apenas o resto de dignidade que lhe sobrava após ser destruído por Jingran. Diante da senhorita Jingran, seu irmão era um caso perdido.

Aquela sensação era... revigorante!