072 Os membros do clã Zhang (Parte 2)

Na verdade, talvez já houvesse indícios quando a tia Zhang faleceu, mas na época ele era apenas uma criança, e as lembranças há muito se tornaram turvas. Contudo, agora, diante daquele rosto sereno, o passado, que deveria estar esquecido, surgiu com clareza em sua mente...

Aquele dia foi o nascimento da terceira irmã.

Logo de manhã, toda a Mansão do Marquês Weiwu estava em polvorosa, como se enfrentasse um grande perigo. Embora não fosse dia de descanso, o pai havia permanecido em casa, andando de um lado para o outro no quarto, ansioso e inquieto. E desde que a Senhora Wu dera à luz gêmeos, o filho mais velho, criado pela velha matriarca, fora levado até ali, onde ela o apertava firmemente em seus braços.

Sem saber o que estava acontecendo, Chen Jingrui sorria feliz. Desde a morte da mãe, ele e o pai quase não conversavam, e para uma criança privada do amor materno, o pai era o único consolo para o coração. Por isso, mesmo sem ter tido muita proximidade por um longo tempo, ele olhava para o Marquês Chen com um anseio inexplicável.

Ao ver o pai ali, pensou que viera vê-lo, e começou a se remexer no colo da avó, mas a velha matriarca o segurava firme. Pela primeira vez, percebeu que a avó tinha força surpreendente. “Vovó, papai...”

“Fique quieto, meu querido, sente-se direitinho, não faça bagunça.” Diante do rostinho inocente do neto amado, a velha matriarca apenas o acalmava suavemente, mas seu sorriso forçado era rígido e feio, deixando o menino inquieto em seus braços.

“Pai não vai ao tribunal hoje?” Sem conseguir se soltar, Chen Jingrui apenas se aquietou e olhou para o pai. O Marquês Chen mantinha o rosto sério, apenas virou-se e olhou para ele, sem dizer uma palavra.

“Seu pai tem assuntos hoje, não irá ao tribunal.” Sussurrou a velha matriarca em seu ouvido.

“Ah... então o papai pode brincar comigo hoje?” Chen Jingrui, de fato, não se importava com o motivo da ausência do pai no tribunal. Perguntou apenas, cheio de expectativa.

“Que menino... Jingrui, seu pai hoje não terá tempo para brincar com você. Seja obediente, não faça bagunça.” A velha matriarca deu uma leve risada e o acariciou. Voltando-se para Lin, a ama ao seu lado, disse: “Leve Jingrui ao jardim para brincar um pouco... tome cuidado, não o deixe ir a lugares impróprios...”

A ama Lin respondeu prontamente e pegou Chen Jingrui nos braços.

Mesmo contrariado, Jingrui teve que obedecer. Em casa, até o pai obedecia à avó, ele, naturalmente, não se atrevia a desobedecer. Curiosamente, mais tarde, ele até teve coragem de discordar do Marquês Chen, mas diante da avó, sempre foi obediente, mesmo que discordasse por dentro, jamais ousou demonstrar.

Talvez isso tivesse relação com o jeito habitual da velha matriarca.

A avó era rigorosa na administração da casa, talvez por ter enviuvado cedo, raramente sorria. Era severa ao tratar dos assuntos domésticos, não permitia a menor desobediência. Por isso, na lembrança dele, a avó era uma figura rígida e um tanto altiva. Tanto o pai quanto ele próprio sempre a temeram um pouco.

“A tia Zhang está em trabalho de parto desde a noite, por que ainda não há notícias? Será que está tendo complicações?” Antes de sair, ouviu a avó comentar assim.

“Vou até lá ver, mãe...”

“Pare aí! É só uma concubina, como pode ir vê-la? Você é o Marquês!” A velha matriarca franziu o cenho. Sabia que Zhang tinha um lugar especial no coração do filho, talvez nem mesmo a falecida esposa o superasse. Para falar a verdade, ela nunca gostou daquela Zhang. Filha de um letrado, mas de saúde frágil, aparência delicada, de temperamento teimoso, nada condizente com uma concubina.

Embora tenha consentido com a entrada de Zhang como concubina de prestígio, no fundo, não gostava da jovem.

Mas Zhang também não teve sorte. A mãe morreu cedo, o pai era um estudioso inútil e doente. Com muito esforço, criou a filha até a idade do casamento, mas não demorou muito para uma doença levá-lo, deixando Zhang presa ao luto. E ela, sendo concubina, insistiu em cumprir três anos de luto pelo pai. Quando finalmente a Senhora Wu entrou na casa e teve filhos, só então Zhang engravidou. Agora, prestes a dar à luz, parecia estar em trabalho difícil.

Por um instante, a velha matriarca não sabia definir o que sentia. Não gostava de Zhang, mas isso não significava que desejasse seu infortúnio. Afinal, tratava-se da mulher de seu filho; mesmo sem gostar, poderia tolerá-la.

“Mãe...” O Marquês Chen chamou, aflito. O parto era perigoso por natureza. A esposa, dias antes, resolveu visitar a família, e não esperava que Xiwei entrasse em trabalho de parto justamente nesse período. A mãe, claro, não se rebaixaria a ir ao pavilhão de Zhang, mas só havia a parteira lá, e ele não conseguia ficar tranquilo!

“Não se esqueça de quem é Zhang!” A velha matriarca bateu forte na mesa, zangada.

O Marquês estremeceu, como se algo lhe tivesse vindo à mente, e afundou desolado na cadeira.

“Filho, não é por maldade... também fui mãe um dia. Mas Zhang é apenas uma concubina... Se você está preocupado, mande a ama Jiang, que fica comigo, ir lá.” A velha matriarca, vendo o estado perturbado do filho, acabou cedendo um pouco.

“Muito obrigado, mãe.” Chen Jun apenas assentiu, sabendo que, naquele momento, não deveria ir. No fundo, porém, não conseguia deixar de se preocupar. Na verdade, a ama Lin era a mais indicada, cuidadosa e experiente, mas já tinha sido incumbida de outra tarefa pela mãe. Assim, Jiang, mesmo não sendo perfeita, era melhor que a descuidada e interesseira ama Gu.

Chen Jingrui, do lado de fora, deu algumas voltas, sentindo-se inquieto. Tudo na mansão parecia estranho naquele dia, até mesmo suas criadas estavam com um ar misterioso.

Após algumas voltas pelo jardim, cansou-se e sentou-se no quiosque.

“Jingxiang, afinal, o que está acontecendo em casa hoje?” Chamou a criada principal, designada pela Senhora Wu, que sempre agradara por ser cuidadosa e gentil.

“Jovem mestre...” Jingxiang olhou apreensiva para a ama Lin.

“Não tem problema, pode falar!” Chen Jingrui, impaciente, gesticulou: “Papai e vovó certamente estão escondendo algo de mim.”

“... É que... a tia Zhang está dando à luz.” Jingxiang furtivamente olhou para a ama Lin, mas viu que a dama da confiança da velha matriarca estava alheia à conversa, então criou coragem e sussurrou: “Ouvi dizer que não está indo bem. Passou a noite inteira e ainda não nasceu!”

“Dando à luz?” Os olhos de Chen Jingrui brilharam, exclamando: “Nunca vi um parto! Leve-me lá!”

“Jovem mestre, isso não pode!” Ao ouvir isso, Jingxiang ficou tão assustada que caiu de joelhos: “O senhor não pode ir!”

“Se não me levarem, vou sozinho!” Chen Jingrui, ao ouvir, ficou contrariado. Por que não podia? Era só um parto, por que não deixavam ele ver? Justamente por não permitirem, ele queria ir!

Sempre foi teimoso; exceto pela avó, não ouvia ninguém. Mal terminou de falar, já se pôs de pé e correu para o pavilhão da tia Zhang.

Curiosamente, nem a ama Lin nem Jingxiang tentaram detê-lo de verdade, só fizeram um gesto simbólico.

Pensando agora, as ações das duas naquele dia foram mesmo estranhas. Jingxiang, vá lá, devia ter recebido ordens da Senhora Wu. Mas a ama Lin, que era pessoa de confiança da velha matriarca, por que também colaborou?

Na época, porém, ele não pensou muito, e partiu correndo para o pavilhão de Zhang.

Naturalmente, não entrou no quarto, apenas espiou do lado de fora. As criadas do lado de fora, ao vê-lo, ficaram apavoradas e rapidamente o afastaram.

Em outros dias, ele não teria obedecido. Mas naquele momento, ficou paralisado de medo. Viu baldes de água ensanguentada sendo retirados do quarto, e panos brancos tingidos de vermelho, enrolados e levados por criadas de rosto pálido. E, acima de tudo, viu a temível ama Wei, de rosto sombrio, quase demoníaco, sendo afastada por outras pessoas.

A imagem da ama Wei naquela ocasião deixou uma marca indelével na mente infantil de Chen Jingrui.

Naquela noite, no quarto da velha matriarca, ele ouviu a notícia de que a tia Zhang dera à luz uma menina e morrera de parto difícil.

Lembrava-se ainda do rosto aliviado da avó naquele momento.

Será que... teria sido a avó a responsável pela morte da tia Zhang?

Não... impossível!

Chen Jingrui apressou-se em afastar o pensamento terrível que lhe ocorreu. Embora a avó fosse severa, jamais seria capaz de tirar a vida de alguém! Além disso, a terceira irmã também era neta dela!

“Irmão, o que houve?”

Percebendo que Chen Jingrui não soltava sua mão e permanecia calado, Mu Yinnan perguntou intrigada.

“Ah... o quê? Nada, não pensei em nada...” Chen Jingrui voltou a si, vendo o rosto curioso dela, apressou-se em responder.

Nada?

Difícil de acreditar...

Mu Yinnan não acreditava que ele realmente não pensara em nada; só aquele comportamento já era estranho o suficiente. Mas era melhor resolver primeiro o problema com aqueles “parentes”; sobre Chen Jingrui, poderia perguntar depois.

Esse seu irmão sempre lhe transmitia uma sensação peculiar. Parecia até que ele sabia de algo, talvez de coisas que ainda não haviam acontecido, mas estavam prestes a ocorrer.

Na vez em que caiu na água na mansão, ele chegou correndo; Mu Yinnan achou que fosse por causa de um recado das criadas Chunfen e companhia. Mas depois soube, por Chunfen, que não deu tempo de avisar nada, pois foram trancadas pela velha matriarca, então a ida de Chen Jingrui ao jardim dos fundos foi mera coincidência.

Mas... seria mesmo coincidência? Mu Yinnan tinha a impressão de que ele sabia que ela corria perigo e foi de propósito, levando inclusive um criado bom de natação, não foi?

Ela sorriu levemente. Não importava se ele sabia ou não, mais cedo ou mais tarde ela descobriria.

Segurando a mão de Chen Jingrui, deixou-se guiar até aqueles tios e tias. Ela ergueu o rosto e disse:

“Vocês disseram que são meus tios maternos, ou seja, são da família Zhang, correto?”

“Sim! Senhorita, somos todos seus parentes mais velhos...”

“Minha mãe era apenas uma concubina, vocês sabem disso, não?”

“Ah... claro que sabemos...”

“Portanto, minha mãe legítima é a Senhora Wu, não Zhang. Zhang é minha mãe biológica, mas era apenas concubina. Ou seja, sou filha do Marquês, mas não sou parente de vocês da família Zhang.” Mu Yinnan endureceu o rosto. “Posso perguntar, algum de vocês se chama Wu?”

Os presentes ficaram imediatamente atônitos.

Os fatos estavam certos, mas a lógica não era bem essa...

“Ou será que pensam em reivindicar o dote da minha mãe, ou as propriedades da família Zhang?” Mu Yinnan olhou para eles com um leve sorriso: “Acham que sou fácil de enganar?”

(Continua. Se gostou da obra, não deixe de votar e apoiar no site, seu apoio é minha maior motivação.)