Planejamento

Depois de uma refeição que não poderia ser chamada de agradável, a família Zhang despediu-se de forma constrangida. Era evidente para eles que tanto Mu Yin Nan quanto a ama Wei não apreciavam sua presença. Embora se surpreendessem com a precocidade da jovem sobrinha, logo aceitaram a situação; afinal, considerando as adversidades que enfrentara desde pequena, como a saúde frágil e a súbita cegueira, não era de todo estranho que desenvolvesse um temperamento maduro. Apenas acrescentava um obstáculo ao plano de se aproximarem da casa do marquês.

Mas isso não era motivo para preocupação. O laço sanguíneo permanecia; no fim das contas, eram família. O senhor Zhang, o mais velho, era bastante perspicaz e, em conversa reservada com os irmãos, decidiu que não deviam agir com demasiada pressa, para evitar parecer interesseiros. Mesmo que fosse o caso, seria melhor manter certa discrição, não?

"Doravante, devemos nos aproximar mais da sobrinha. Em datas comemorativas, o terceiro e o sétimo irmão deveriam enviar presentes de festa. Antes, erramos, mas se corrigirmos, acredito que ela não negará nosso parentesco." Assim falou o senhor Zhang após deixarem o campo, interrompendo as queixas de sua cunhada.

"O quê? Mas ela é filha de um marquês, nossa origem é modesta, será que vai apreciar o que enviarmos?" protestou a terceira senhora Zhang, claramente contrariada, murmurando, antes de ser puxada pelo marido.

"Não importa o que seja, o que vale é a intenção. Se nem isso você está disposta a demonstrar, melhor não acompanhar as visitas," disse o senhor Zhang, lançando-lhe um olhar de reprovação. "A casa do marquês não se importa com esses detalhes, é apenas uma questão de cortesia."

"O irmão está certo. Mulher não deve opinar nessas coisas," corroborou o terceiro irmão, seguido pelo sétimo. O senhor Zhang assentiu, satisfeito; pouco lhe importava o que pensassem, pois o vínculo familiar era valioso. Sem ele, seria muito mais difícil tentar se aproximar da família do marquês.

Quanto ao motivo de não terem pensado assim antes... não era óbvio? A senhorita Chen sempre fora frágil, diziam até que havia causado a morte da mãe, e era pouco estimada tanto pela matriarca quanto pelo marquês. Aproximar-se naquele tempo poderia ter sido ainda mais malvisto. Brigar com os poderosos por causa de uma sobrinha sem importância? Só um tolo faria tal coisa. Mas agora, tudo era diferente. Tanto a proteção evidente de Chen Jing Rui quanto a postura de Mu Yin Nan não podiam ser comparadas ao passado. O jovem marquês, segundo ouviam, era dotado de grande talento e certamente não permaneceria limitado por suas circunstâncias. Se ele prosperasse e eles só então se aproximassem, seria motivo de vergonha.

Mesmo que não pudessem ajudar em momentos difíceis, ao menos deveriam demonstrar apreço antes de tentar participar das glórias futuras.

"O irmão pretende ficar por aqui?" Mu Yin Nan conversava com Chen Jing Rui no quarto, surpresa ao saber que ele queria pernoitar ali por alguns dias. Era inesperado: a matriarca aceitando que o jovem viesse visitá-la já fora além do previsto; permitir que ele ficasse era mais surpreendente ainda.

"Já que o senhor vai ficar, preciso preparar dois quartos," disse a ama Wei, saindo logo após. Ela também não esperava tal decisão, mas ficou satisfeita. O jovem se aproximava da sua menina, o que lhe agradava. Uma moça sempre precisa de alguém do lado materno que a proteja; irmãos servem de apoio, além da família do esposo. A menina um dia se casaria, e se o irmão tivesse carinho por ela, seria seu defensor. Quanto melhor fosse a relação entre eles, mais tranquila estaria. Por mais que não gostasse da família do marquês, Wei tinha estima por Chen Jing Rui.

"Obrigada, ama," respondeu Chen Jing Rui, sem ostentar o papel de herdeiro.

Wei sorriu levemente; de fato, ele mudara muito. Se fosse antes, jamais teria tratado uma serva com tanta cordialidade. Mas após aquele incidente, o jovem tornara-se humilde e cortês, demonstrando a elegância de um verdadeiro cavalheiro.

O verdadeiro herdeiro das famílias nobres deveria ser assim. Aqueles que tratam os criados como nada, exibindo arrogância enquanto se entregam aos prazeres mundanos, são apenas arrivistas sob a máscara de nobres. As famílias de tradição jamais criariam descendentes daquele tipo, mesmo os filhos ilegítimos eram educados corretamente.

No passado, Wei não apreciava o herdeiro. Mas algo mudara, não apenas nele, mas também em sua menina; ambos estavam diferentes. O jovem domara o temperamento, abandonando a arrogância criada pelos mimos, quase regenerando-se por completo. E a menina deixara de ser frágil e doente, tornando-se mais reservada, porém ainda mais encantadora.

Wei não sabia que Chen Jing Rui aprendia com os grandes homens que conhecera em sua vida anterior. Esses grandes, como os sábios da antiguidade, tinham posturas admiráveis, cada um a seu modo. Até seus discípulos e parentes exibiam qualidades superiores. Antes, ele talvez zombasse dessas atitudes, mas após uma segunda chance, compreendia que aquilo que desprezara era justamente o fundamento de sua posição. As máscaras, uma vez postas, jamais eram removidas; transformar a dissimulação em hábito era uma habilidade.

Essas pessoas mereciam sua admiração. Apesar de ainda haver certa relutância em seu coração, tal postura era celebrada pela sociedade. Os filhos das grandes famílias, onde quer que fossem, eram sempre o centro das atenções; aquele charme natural, resultado de uma profunda educação, não podia ser fingido. Não era algo adquirido da noite para o dia, mas sim uma marca indelével, mesmo que apenas imitassem, ao menos conseguiam. Entre eles, sempre havia figuras excepcionais. Educar herdeiros era como moldar cerâmica: peças iguais, o mesmo forno, mas de vez em quando uma se destaca com brilho próprio. Essas pessoas tornam-se líderes, firmes no topo da família, admiradas por todos.

Se Chen Jing Rui de sua vida anterior era um ignorante limitado, agora era apenas uma peça em formação, sendo lapidada ao seu próprio modo. O que será ao final, dependerá de seu próprio destino.

"O irmão podia ter avisado antes, eu não estava preparada," Mu Yin Nan reclamou, com um sorriso.

"O que há para preparar? São só alguns dias. Como irmão, vou passar uns dias na propriedade da minha irmã, não precisa tratar como um convidado ilustre. Somos irmãos, devemos ser mais naturais," respondeu Chen Jing Rui. "Assim, quando você se casar, prometo avisar antes de visitar."

"Eu ainda sou pequena!" Mu Yin Nan olhou para ele, sem entender; não era algo que ele deveria pensar. Ela ainda era uma criança, e mesmo quando chegasse à idade certa, o casamento seria decidido pelos pais. Apesar de achar inconveniente o casamento arranjado, já que estava na antiguidade, deveria seguir os costumes locais.

Mas Chen Jing Rui parecia um pai brincando com a filha prestes a se casar...

"Eu sei que você ainda é pequena, mas vou cuidar para que seu futuro marido seja digno," disse ele. Com a avó e o pai, era provável que arranjassem um casamento qualquer para a terceira irmã. Com sua condição, era difícil conseguir uma boa família, mas ele não pensava assim. Agora que o destino mudara, ela não ficaria cega para sempre. Além disso, sua irmã era inteligente e adorável, poderia se casar até com um príncipe. Ele jamais permitiria que ela fosse entregue de qualquer jeito. "Pode confiar, dizem que o irmão mais velho é como um pai; vou garantir que você tenha um esposo que lhe agrade!"

"Irmão!" Mu Yin Nan exclamou, resignada. Será que ele estava exagerando?

"Por que você não fica nem um pouco envergonhada?" Chen Jing Rui não via problema em cuidar dela, e até se divertia tentando entender a calma da irmã. Não dizem que moças ficam tímidas ao falar de casamento? Por que ela não demonstrava nada?

... Talvez tenha esquecido que, por ora, ela só tinha seis anos?

"Por que deveria sentir vergonha?" Mu Yin Nan não compreendia; casar e ter filhos era natural, um dever de perpetuar a família. Não havia motivo para constrangimento. Até lamentava não ter deixado um sucessor para a linhagem principal dos Mu...

"... Está bem, esqueça," Chen Jing Rui rendeu-se ao encarar aqueles olhos sem foco, mas incrivelmente inocentes. Sua irmã era realmente diferente! "Nestes dias, leve-me para passear pelo campo. Ah, gostaria de conhecer o jovem príncipe; se eu for visitá-lo diretamente, será indelicado?"

"Jing He é muito gentil e gosta de companhia. Se o irmão for brincar com ele, certamente ficará feliz," respondeu Mu Yin Nan, pensativa. Pelo caráter de Li Jing He, era bem provável.

Aquele menino não sabia como recusar os outros. Era bondoso, quase ingênuo, mas havia uma delicadeza escondida em sua gentileza. Se Chen Jing Rui fosse sincero, poderiam realmente se tornar bons amigos.

Para Mu Yin Nan, seu irmão era um pouco apegado, talvez até com um sentimento especial por ela, sempre atento demais. Querer conhecer Li Jing He não era por causa da posição dele, mas por ela mesma. Talvez só quisesse saber que tipo de pessoa era o príncipe com quem poderia fazer amizade.

"Seria melhor se você fosse comigo. Chegar de repente seria muito inconveniente," ponderou Chen Jing Rui, balançando a cabeça.

"Concordo, faz tempo que não o vejo. Amanhã, então, vamos visitá-lo," assentiu Mu Yin Nan.

Assim, poderia observar como Li Jing He estava progredindo nos exercícios de fortalecimento, e também verificar o estado da lesão no cérebro, acompanhando o processo de recuperação nervosa.

Afinal, problemas cerebrais não são coisa pequena, mesmo com a ajuda do chip, era preciso extrema cautela.

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