017 Todos os Gordinhos Amam Carne

Os pensamentos de Dona Wu eram impenetráveis; em poucos instantes, ela ergueu o olhar e sorriu, pegando habilmente uma almôndega de carne suculenta e colocando-a no prato de Irmão Rui, exibindo uma imagem de mãe afetuosa. Irmão Rui recebeu com indiferença, mas só comeu o peixe; a almôndega ficou desde o início até o fim na porcelana diante dele, sem despertar interesse algum.

“Por que o irmão não come a almôndega?” Na mansão, as refeições eram sempre de qualidade impecável, e essas almôndegas, ao todo, somavam apenas sete ou oito, de modo que cabia uma para cada pessoa, com uma sobrando que ninguém tocava, simbolizando a abundância. O pequeno bolinho já havia devorado a sua, mas não resistia a olhar para a de Irmão Rui.

Os gorduchos sempre amam carne! No rigor do inverno, perto do fim do ano, a mesa era o palco que mostrava a diferença entre nobres e o povo; os vegetais eram raros e, apesar da mesa farta, havia mais verduras do que carne!

Mal a observação foi feita, o Marquês Chen não conseguiu esconder o desagrado, mas a matriarca, preocupada, perguntou: “Rui, está se sentindo mal? Perdeu o apetite?”

Rui balançou a cabeça e sorriu: “Não, só estou um pouco enjoado. Hoje é véspera do Ano Novo, comer mais leve é melhor.”

Dito isso, empurrou o prato com a almôndega para o pequeno bolinho, sinalizando que podia pegar, e ele mesmo tomou um bolinho de tofu que havia deixado antes, imitando Mu Yinnan ao comer com as mãos, deleitando-se como se fosse um petisco delicioso.

Só que... urgh... era mesmo ruim...

Dona Wu, apesar do sorriso tenso, vendo o filho feliz, não insistiu e lhe ofereceu um prato de inhame com carne.

A irmã Rou sentia-se injustiçada; vendo que avó e mãe só se preocupavam com os irmãos, ninguém se lembrava dela, não conseguiu esconder a tristeza. Tendo sido repreendida há pouco, não ousava falar nada, abaixou a cabeça e comeu a comida trazida pelas criadas, achando tudo sem sabor.

Mu Yinnan estava contente, e a criada atrás dela voltou a servir seus pratos. Não se importava com quantos estavam felizes ou insatisfeitos à mesa; desperdiçar comida não era de seu feitio!

No entanto, ao final, ela não ficou satisfeita; as criadas achavam que, sendo pequena, não precisava de muito, então cessaram de servi-la. Quando todos já haviam terminado, ela apenas alcançara meia saciedade, olhando com pesar enquanto os pratos ainda com dois terços da comida eram retirados.

Após o jantar, a matriarca mandou Qingwen e Juxiang levar as meninas para trocar de roupa, pois Mu Yinnan estava realmente inadequada. Rou, por sua vez, não havia sujado quase nada, bastava limpar, mas a matriarca fingiu não notar e mandou Juxiang conduzi-la, como se quisesse deixá-la de lado por ter gritado tanto há pouco.

De volta ao quarto, a ama Wei viu Rou em estado lamentável, mas não perguntou muito. Tirou o casaco vermelho acolchoado e vestiu-lhe uma capa de pele de rato cinza-prateada, com bordas de lã de coelho branca, tornando-a adorável como um floco de neve.

Qingwen hesitou: “Não é um pouco demais?” Agora, Rou estava ainda mais destacada do que antes, quando usava aquela roupa festiva. Normalmente, ao visitar a matriarca, a ama Wei procurava que Mu Yinnan não chamasse atenção, mas hoje, entre o vermelho e a capa, era diferente.

“Não faz mal, vá assim mesmo, a matriarca não irá se aborrecer.” A ama Wei sorriu tranquilamente.

De fato, quando Qingwen trouxe Mu Yinnan de volta ao Salão Ning’an, todos ficaram surpreendidos. O rosto daquela criança era bonito, mas ela sempre se mostrava séria e vestia-se com simplicidade, o que a deixava discreta. Hoje, comparando, destacava-se pela delicadeza, e tanto a matriarca quanto o Marquês Chen não esconderam o espanto.

“A terceira irmã está ainda mais adorável assim!” Irmão Rui foi o primeiro a elogiar.

A matriarca seguiu com alguns elogios.

Rou morava mais próximo, por isso chegou antes de Mu Yinnan. Ao ouvir os elogios da avó e do irmão, abaixou a cabeça, quase chorando. Também havia trocado de roupa, um novo vestido vermelho-prateado, muito gracioso, mas ninguém lhe dirigiu uma palavra de apreço ao entrar. Vendo Mu Yinnan receber atenção, sentiu-se injustiçada.

“Sente-se!” Era raro ver o neto tão alegre; a matriarca estava de bom humor e olhou com mais simpatia para Mu Yinnan.

“Terceira irmã, sente-se comigo!” Irmão Rui agarrou o braço da matriarca com jeito de criança mimada. Um gorducho fazendo tal gesto parecia um pouco rígido, sinal de que não era seu hábito.

Qingwen, carregando Mu Yinnan, já ia parar ao lado de Rou, mas ficou perplexa ao ouvir isso.

A matriarca também se surpreendeu, paciente: “Ali só há meninos, como a terceira irmã poderia ir? Além disso, é preciso separar meninos e meninas, mesmo irmãos devem sentar-se separados.”

Irmão Rui respondeu, sorrindo: “Nossa família é pequena, não seguimos tantos protocolos. Não acabamos de comer todos juntos? E a terceira irmã ainda é pequena, não chegou à idade em que há necessidade de separação. Apenas queria ficar mais perto dela, pois raramente a vejo; somos irmãos, avó, deixe!”

“Você, macaquinho!” A matriarca riu: “Não vejo tanta esperteza nos estudos ou na prática de armas, mas para convencer a avó, tem sempre um argumento!”

Irmão Rui fez cara de traquina: “É que conto com o carinho da avó! Que eu também possa me aproveitar um pouco!”

A matriarca, sem alternativa, consentiu.

Mu Yinnan acabou ficando entre os dois irmãos, e o pequeno bolinho teve de ceder um lugar. Dona Wu estava descontente; de um lado, mãe e filha sozinhas, do outro, uma família animada, sentia-se magoada. Mas contestar a decisão da matriarca era impossível; o respeito acumulado era enorme, ela não ousava desafiar.

Em famílias abastadas, após o jantar, era comum cada um seguir para seus aposentos, animar-se à sua maneira. Mas na Mansão do Marquês Valoroso era diferente: a matriarca só tinha o Marquês Chen como descendente direto, o velho marquês nunca tomara concubinas, não tinha filhos ilegítimos, de modo que a casa era pouco povoada, e era impensável dispersar-se; todos permaneciam juntos com a matriarca.

Logo vieram criadas jovens trazendo chá. Para a matriarca, o Marquês Chen e Dona Wu, era o chá tradicional; para as quatro crianças, uma tigela de chá de frutas.

O chá de frutas era, na verdade, uma sopa doce feita com frutas frescas, aromática e de sabor agridoce, graças ao espinheiro que ajudava na digestão.

Mas, para Mu Yinnan, era um desperdício: aquelas frutas seriam melhores comidas ao natural, em vez de serem transformadas em sopa, que não saciava e ainda perdia o sabor.

Apesar de pensar assim, não hesitou em beber, e em pouco tempo, a tigela estava vazia. Ainda desejosa, lambeu os lábios, e antes de reagir, outra tigela foi empurrada para ela.

Mu Yinnan ficou surpresa.