029 Blocos de Montar e Tangram

Quando se trata de tempo de serviço na profissão de viajante entre mundos, Equinócio da Primavera era, sem dúvida, veterana em relação a Mu Yin Nan. Sem alternativas, Equinócio teve de mudar de tática e decidiu conquistar primeiro a criada mais importante — Qing Wen. Essa criada, que compartilhava o nome com uma personagem famosa de um certo clássico, tinha, porém, um temperamento bem diferente. Qing Wen fora a favorita da velha senhora, uma posição reconhecida por todo o pessoal do Palacete do Marquês!

A estratégia correu conforme o esperado; Qing Wen realmente demonstrou intenção de prepará-la como sua sucessora, o que deixou Equinócio radiante de felicidade.

Qing Wen estava prestes a se casar e, assim, logo haveria uma vaga de criada principal. Ela era a candidata mais provável a assumir o posto!

Tornar-se criada principal em cinco anos, com apenas treze anos de idade! Só de pensar nisso, Equinócio sentia-se nas nuvens.

No entanto, ao perceber que a terceira senhorita parecera ter se transformado em outra pessoa após uma grave enfermidade, seu coração começou a se inquietar.

No fundo, ela nunca gostara daquela terceira senhorita sempre chorosa, achava-a fraca e ingrata. Filha de um marquês, deveria considerar-se afortunada pela posição nobre que ocupava — como podia ainda não estar satisfeita? Mas tampouco era excessivamente exigente, afinal, a menina ainda era uma criança, não sabia das coisas!

Agora, porém, aquela terceira senhorita constantemente impassível fazia Equinócio sentir, pela primeira vez, um temor genuíno — nem mesmo durante o treinamento, quando apanhava nas mãos até ficarem vermelhas e inchadas, sentira tanto medo.

Equinócio era diferente das demais. Ao notar que a terceira senhorita havia mudado completamente, passou a desconfiar.

A terceira senhorita não parecia, como diziam Wei Mãe e Qing Wen, apenas mais apática. Os olhos dela, embora vazios de emoção, eram límpidos, como um céu estrelado, e não turvos como os de uma tola. Na verdade, o que ela manifestava não era apatia, mas indiferença!

Uma indiferença como se o mundo inteiro não lhe dissessem respeito.

Pelo que observara naquele dia, a reação da terceira senhorita não parecia fingida; era mesmo como se ela não compreendesse o que lhe diziam!

Seria possível que ela não fosse uma viajante entre mundos?

Então, teria renascido?

Quanto mais Equinócio pensava, mais plausível lhe parecia a hipótese, mas um calafrio subia-lhe pela espinha — quem renasce, normalmente, vem com sede de vingança.

De repente, o posto de criada principal já não lhe parecia tão atraente...

— Então você está dizendo que a senhorita desviou para o Pavilhão da Pérola, e a segunda senhorita quase a agrediu? — Wei Mãe olhava fixamente para a pequena criada à sua frente, que, de cabeça baixa e ar arredio, fazia girar os olhos inquietos, e perguntou com voz grave.

Equinócio assentiu. O que se passara diante do Pavilhão da Pérola talvez escapasse à senhora Wu e até à velha senhora, mas Wei Mãe certamente não seria enganada! Ela jamais pensou em ocultar nada!

Quanto ao suposto acidente da segunda senhorita... todos sabiam muito bem o que realmente acontecera; não era preciso dizer em voz alta.

— Hoje você se saiu muito bem — Wei Mãe assentiu, como se nada fosse: — Qing Wen estará ocupada nos próximos dias; você precisará se esforçar mais, cuidar da senhorita para mim.

— Não é sacrifício algum — Equinócio respondeu com honestidade, sabendo que não adiantava recusar. Embora, a seus olhos, a tarefa já não parecesse tão vantajosa, conquistar a estima de Wei Mãe ainda era algo valioso. Com falsa modéstia, disse alegremente: — É meu dever, não mereço elogios.

— Elogiei você acaso? — Wei Mãe lançou-lhe um olhar enviesado.

... Comparada a uma bruxa de verdade da antiguidade, ela, uma viajante supostamente versada em intrigas domésticas, era mesmo inexperiente demais! Equinócio, aos prantos, retirou-se discretamente e foi chorar abraçada ao cobertor.

Wei Mãe aproximou-se de Mu Yin Nan, que brincava sozinha sobre o divã, observando-a montar peças de madeira com concentração. Só depois de um tempo, esboçou um sorriso terno e acariciou o coque da menina.

Mu Yin Nan virou-se para olhar a criada.

— Está se divertindo, senhorita?

Os grandes olhos piscaram lentamente.

— Está construindo uma casa? Gostaria de morar num casarão?

Com um gesto brusco, Mu Yin Nan derrubou a casinha de blocos de madeira.

— Ah, me enganei — Wei Mãe compreendeu de imediato e não demonstrou incômodo algum com o fato de a menina nunca falar: — Senhorita, a casa caiu, quer que eu ajude a construir outra?

Mu Yin Nan assentiu com relutância.

Que brincadeira infantil! E ainda assim havia quem quisesse ser tolo junto com ela — era bom ter companhia para tais momentos.

Wei Mãe, então, dedicou-se alegremente a construir casas de madeira com Mu Yin Nan e, enquanto brincava, admirava-se: quem diria que aqueles brinquedos de madeira improvisados por Equinócio eram tão divertidos?

Pelo menos, a senhorita parecia estar bem contente.

É por isso que a perspectiva dos antigos e dos humanos da Federação são tão diferentes.

Poucos dias depois, o brinquedo simples e barato dos blocos de montar tornou-se febre entre os criados do Palacete do Marquês. Alguém, inclusive, adaptou o conceito para criar uma versão chamada “Empilhando Alto”, adequada tanto para adultos quanto para crianças, o que impressionou Equinócio — a inteligência dos antigos não era mesmo inferior!

Por conta disso, a velha senhora aproveitou a visita matinal de Mu Yin Nan para elogiar publicamente Equinócio.

— Que ideia brilhante! Até eu, uma velha, adoro brincar! — dizia a velha senhora, montando, com toda a calma, uma casinha de blocos “caríssimos” — de jade branco polido —, enquanto Equinócio, por dentro, gritava contra o desperdício.

Equinócio, é claro, não ousou vangloriar-se e apressou-se a bajular: — Como assim velha, senhora? A senhora parece tão jovem quanto a mãe, cheia de vigor!

A velha senhora soltou uma gargalhada, e quanto ao olhar pouco amistoso da senhora Wu, Equinócio simplesmente ignorou. Em tempos em que sogra era autoridade máxima, uma jovem esposa nem sonharia em rivalizar com a matriarca!

— Que boca doce! Não é de admirar que a terceira menina tenha simpatia por você — comentou a velha senhora, elogiando de leve, o que fez tanto Mu Yin Nan quanto Equinócio revirarem os olhos por dentro: “E onde foi que a senhora viu isso?” A velha senhora continuou: — Merece uma recompensa! Lin Mãe, traga cinco taéis de prata para ela.

Os olhos de Equinócio brilharam na hora: cinco taéis de prata! Isso era meio ano de salário! Uma criada de segunda classe recebia mil moedas por mês; um tael de prata valia mil e duzentas moedas — era uma bela soma! Sentindo-se eufórica, respondeu com humildade: — Não passa de um brinquedo simples, não mereço tamanho prêmio.

— Só pela engenhosidade, já é justo — a velha senhora sorriu e, sem lhe dar opção, empurrou a casinha já montada, desmontando-a.

Aproveitando o bom humor da matriarca, Equinócio apresentou logo outra “novidade” — o quebra-cabeça tangram — e recebeu mais elogios, embora desta vez sem recompensa.

Mas ela estava satisfeita; nunca pensara em enriquecer com isso. Sabia muito bem qual era seu lugar — por mais modernas que fossem, aquelas invenções ali não passavam de “brinquedinhos”, e nunca lhe renderiam fortuna.

Depois de receber a prata e explicar o princípio do tangram, ela se retirou discretamente para cumprir seu papel de criada dedicada.

Já Rui, o pequeno senhor, ficou fascinado com o novo brinquedo, mas por mais que tentasse, não conseguia montar as figuras que Equinócio lhe mostrara. Por fim, ao tentar remontar o tangram ao formato original, percebeu que não conseguia devolver as peças ao quadrado inicial e ficou intrigado.

Mu Yin Nan observou o menino frustrado, estendeu a mão e pegou o quebra-cabeça.

Se fosse qualquer outro, o pequeno nobre teria estourado de raiva por lhe tomarem o brinquedo; mas, ao ver que era Mu Yin Nan, a fúria desapareceu, dando lugar a uma curiosidade intensa.

Um minuto depois, ao ver surgir sob as mãos da irmãzinha de cinco anos um passarinho perfeito feito com o tangram, Rui ficou arrasado.

Será mesmo que era tão tapado, a ponto de sua irmãzinha de cinco anos ser mais esperta do que ele?