110 A Bolsa e a Letra de Câmbio

Há certas coisas que, na verdade, não precisam ser ditas com tanta clareza; muitas vezes, elas ficam profundamente enterradas no coração. Embora Lin Wenyuan tenha desejado incontáveis vezes perguntar ao seu terceiro irmão se ele realmente tinha interesse em Mu Yinnan, sempre que estava prestes a falar, sua palavra era engolida por um impulso inconsciente. Aos poucos, observando as expressões dos pais e o comportamento libertino e extravagante do terceiro irmão, Lin Wenyuan percebeu algo sutil — e foi justamente essa pequena coisa que a fazia sentir uma inexplicável angústia ao estar diante de Mu Yinnan.

Se não fosse por ela, seus pais não estariam hesitando entre o certo e o errado. Ser filha de um marquês e tornar-se nora da família era uma bênção incomparável, mas ela era filha ilegítima. Isso, em si, não deveria importar, mas então sua mãe biológica morreu no parto. Este mundo está cheio de tabus, e a fragilidade da vida é uma desvantagem fatal para uma jovem. Se não fosse por ela, talvez o terceiro irmão não precisasse se exibir entre as mulheres, quando, na verdade, nunca tocava nenhuma delas. Embora ela não compreendesse bem se Lin Wenbing queria se casar com ela ou se apenas a achava indigno, no fim das contas, tudo se resumia a ela.

Esse terceiro irmão a fazia sentir um certo carinho e pena.

Embora tivesse sido acostumada desde pequena ao amor dos pais e à tolerância dos irmãos, Lin Wenyuan nunca desenvolveu uma arrogância desmedida. Pelo contrário, sua sensibilidade aguçada a fazia perceber claramente as emoções de seus entes queridos, o que a levava a compreendê-los melhor e a amá-los ainda mais.

Ela, porém, desconhecia que, na vida passada de Chen Jingrui, mesmo sem Mu Yinnan, Lin Wenbing seguiria o mesmo caminho. Ninguém sabia o motivo, nem mesmo Chen Jingrui, ao final de sua vida, compreendia o que levava esse homem, claramente mais inteligente e íntegro que qualquer outro, a arruinar sua própria reputação para esconder sua verdadeira natureza.

Talvez uma frase pudesse explicar: “A árvore que se destaca na floresta, o vento certamente derruba.”

“Coma um pouco de petiscos, não está com fome?” Mu Yinnan empurrou um prato de doces para ela, sorrindo. Vendo Lin Wenyuan olhando para ele, perdida em pensamentos, ele não quis se preocupar com o que se passava na mente daquela moça. Na verdade, nos últimos anos, sempre que ela estava a sós com ele, frequentemente ficava absorta e sonhadora. Essa jovem fora protegida demais pelos pais. Apesar de seus esforços, não conseguia esconder seus sentimentos, e diante de alguém em quem confiava, isso se tornava evidente.

Até mesmo Chen Jingrui mantinha uma certa reserva ao lidar com ele, mas essa garota não tinha nenhuma defesa. Mu Yinnan sempre achava inacreditável que existisse alguém assim no mundo — capaz de abrir seu íntimo completamente para outra pessoa.

Talvez fosse porque ela jamais guardava a menor malícia ou pensamento impuro em seu coração.

Sua voz suave, embora baixa, trouxe Lin Wenyuan de volta à realidade. Ela olhou com desdém para o prato de doces gordurosos: “Você acha que todo mundo gosta dessas coisas doces e enjoativas? Esqueça. Você me irrita, Chunfen, vá pegar um pouco das suas frutas cristalizadas.”

Chunfen sorriu docemente e saiu para cumprir a ordem.

Não era a primeira vez que Lin Wenyuan dava ordens a uma criada de Mu Yinnan com tanta naturalidade. No começo, todos observavam a reação dele, mas ela sempre respondia com um simples “vá”. Com o tempo, todos entenderam que, enquanto Mu Yinnan não se opusesse, era como se estivesse aprovando. Por isso, Chunfen se sentia à vontade para agir assim.

Curiosamente, por alguma razão desconhecida, as criadas designadas para Mu Yinnan sempre eram extremamente cautelosas. Nos últimos anos, muitos passaram por seu serviço: desde criadas simples até damas de companhia de confiança. Exceto por Chunfen e a ama Wei, nenhum permaneceu por muito tempo. Até a governanta Gu, enviada pela velha senhora, foi dispensada. A velha senhora achava que Mu Yinnan já era maduro demais para se apegar à nova ama de leite, e que não valia a pena insistir. Afinal, a posição da ama Wei não diferia muito da de uma ama de leite. Por fim, outra ama chamada Liao foi chamada para cuidar das tarefas gerais.

Essa ama Liao, por sua vez, era uma personagem singular. Embora fosse da casa, não dependia de ninguém, nem mesmo da velha senhora. Originalmente, ela era responsável pela lavanderia, mas foi transferida para trabalhar ao lado de Mu Yinnan para cuidar de tarefas diversas. Adaptou-se bem, sem cometer erros, a ponto de a ama Wei não encontrar falhas nela. Com o tempo, as duas desenvolveram uma relação muito próxima, como velhas amigas, frequentemente sentando juntas para ensinar bordado às jovens criadas, em perfeita harmonia.

Como as pessoas ao redor mudavam frequentemente, os servos naturalmente ficavam apreensivos. Embora Mu Yinnan nunca tivesse sido a iniciante das mudanças, os empregados passaram a temê-la, considerando-a uma senhora muito exigente e temendo desagradar.

Porém, esse não era o verdadeiro motivo da cautela dos servos. Com o tempo, todos descobriam a verdadeira natureza dela, e quando a conheciam, a medo desaparecia.

Mu Yinnan não se preocupava em desvendar esses detalhes, nem se importava com boatos relacionados a ela que circulavam na casa. Enquanto tais rumores não a atrapalhassem, isso lhe bastava.

Se nem isso ela conseguisse controlar, como poderia liderar um exército e expulsar inimigos? Embora na Federação houvesse verdadeira igualdade entre homens e mulheres, no comando militar as mulheres ainda enfrentavam dificuldades por causa da diferença física, e suas lideranças demoravam a ser aceitas pelos soldados. Mesmo forte como ela, não conseguira conquistar completamente o respeito deles.

Ela já ouvira tantas palavras duras que, se se importasse com todas, teria enlouquecido há muito tempo.

As aulas de artes marciais de Chen Jingrui eram longas. Quando os irmãos terminaram de se arrumar, o sol já estava quase no ponto mais alto do céu. Enquanto Lin Wenyuan conversava com Mu Yinnan, a cozinha principal começava a preparar o almoço. Como havia convidados, anteciparam a refeição, mas não fizeram um cardápio especial, pois já conheciam muito bem os gostos da família Lin.

Por causa de Lin Wenbing, Chen Jingrui não foi ao Jardim Rong para praticar a técnica de fortalecimento corporal com a irmã. Quanto mais tempo passava, mais ele percebia os benefícios dessa técnica. Embora não desenvolvesse a chamada “força interna” dos heróis do mundo das artes marciais, seu corpo tornava-se cada vez mais resistente, sem se tornar musculoso, e sua flexibilidade superava a de muitos guerreiros. Isso facilitava muito o aprendizado de movimentos complexos, o que impressionava o velho Mestre Jiang, que o elogiava como um prodígio, comparável aos jovens de famílias tradicionais de artistas marciais.

Se fosse na vida passada, Chen Jingrui teria se sentido orgulhoso e altivo ao ouvir tais elogios. Mas, por nunca os ter ouvido antes, ele entendia profundamente que não era seu talento, mas o efeito extraordinário da técnica de fortalecimento corporal. Ele ainda se lembrava dos mestres que o Chen Marquês contratara, sempre dizendo que sua aptidão era comum e não poderia ser forçada. Como um poderia estar errado e todos estarem certos?

Por isso, Chen Jingrui se dedicava ainda mais à técnica, praticando junto com a irmã para aperfeiçoar os movimentos.

Não havia alternativa. Diferente de Li Jinghe, Mu Yinnan usava um chip para gravar a técnica em sua mente como uma memória, mas ele tinha algo que Li Jinghe não tinha: o auxílio da respiração controlada, que melhorava sua memória. Embora não aumentasse sua inteligência, a capacidade de recordar tudo era uma grande vantagem.

Mu Yinnan não escondia essa técnica de Li Jinghe; quando ele sofreu danos nervosos, não podia suportar o treinamento respiratório. Depois que seus nervos se recuperaram, Mu Yinnan já havia esquecido do assunto, e Li Jinghe retornara à capital, sem que eles mais se encontrassem.

Contudo, isso não significava que Li Jinghe a esquecesse. Ele quase sempre enviava uma carta por mês, às vezes interrompendo e depois explicando o motivo, como se pedisse desculpas. Embora suas cartas fossem imaturas, condizentes com sua fama de “tolo”, Mu Yinnan percebia que, no início, essa ingenuidade era sincera, mas com o passar do tempo, tornou-se uma máscara.

Ele revelava aos poucos seus sentimentos para ela, esforçava-se para crescer, transformando-se gradualmente em alguém astuto e frio.

A lesão na mente de Li Jinghe não fora congênita.

No entanto, sua diligência em manter contato com Mu Yinnan surpreendia a todos, até o príncipe e a princesa de Luoning, que se perguntavam o que havia naquela filha ilegítima da família do marquês que prendia tanto o coração do filho deles. A atitude de Mu Yinnan os chocava ainda mais, pois, apesar de tudo que Li Jinghe fazia, ela nunca escrevera uma palavra para ele. Apenas uma vez, mandou que os criados da casa do marquês devolvessem uma bolsa, simples e comum, não feita por ela, mas que continha uma nota de prata no valor de cem mil taéis.

Claro que esse dinheiro não era dela, mas de Chunfen, que, apesar de sua inocência, sabia como lidar com as pessoas e as conveniências sociais. Quando precisava ser clara, sabia ser muito clara. Por isso, fingindo que era um presente de Mu Yinnan, enviou o dinheiro.

Para a casa de Luoning, aquilo era claramente dinheiro dado por Mu Yinnan.

O que isso significava? Uma garota mais jovem que seu próprio filho dando mesada para ele? Eles sabiam que Chunfen ganhava dinheiro com sua loja e que usava a influência da família de Luoning, mas achavam que apenas ajudavam a garota, afinal, ela era a boa estrela de Li Jinghe. Não davam muita importância.

Porém, essa atitude fez com que eles passassem a respeitar Mu Yinnan.

... Na verdade, ela nem entendia nada disso, sabia?

Quando entregaram a nota a Li Jinghe, ele apenas aceitou a bolsa e disse: “O dinheiro é para vocês, não para mim,” e saiu calmamente.

... Desde quando ele ficou tão esperto?

A princesa, emocionada, decidiu imediatamente que essa menina era uma protegida da casa de Luoning! (Agradeço seu apoio, que é minha maior motivação.)