137 Nuvem Púrpura

— Senhorita Jingran, sou eu, posso entrar?

— Pode.

Ao amanhecer, Ziyun bateu suavemente na porta do quarto de Mu Yinnan e a chamou em voz baixa. Ela esperava ter que insistir um pouco para despertar a nova jovem da mansão, mas, para sua surpresa, a resposta veio de imediato. Ziyun hesitou por um breve instante antes de abrir a porta. Atrás dela, uma fileira de criadas entrou, uma a uma, carregando bacias de água, toalhas e roupas limpas.

Sobre o leito, a jovem estava sentada, abraçada ao cobertor, com o olhar ainda sonolento e um tanto confuso ao observá-las.

— Por que tanta gente? Onde está Hongshang?

Ziyun curvou-se rapidamente e respondeu com cautela:

— Hoje, a Princesa ordenou que a senhorita fosse levada ao palácio e nos incumbiu de arrumá-la com esmero. Quanto à Hongshang... A senhorita esqueceu? Ela já retornou ao serviço direto da Princesa.

Três dias haviam se passado desde que o Príncipe e a Princesa retornaram à mansão.

Ziyun era uma das criadas designadas para atender Mu Yinnan naquela ocasião. Embora nem ela soubesse exatamente por que a substituição ocorrera, como serva, seu papel era apenas obedecer. Contudo, ouvira muitos rumores de que as antigas criadas de Jingran agiam de forma inadequada, o que levou à troca. Algumas teriam sido enviadas às governantas para serem reeducadas, enquanto Hongshang, embora não tivesse caído em desgraça a ponto de precisar de um treinamento do zero, perdera seu posto de criada de primeira classe. Ziyun vira com os próprios olhos Hongshang, que antes sempre caminhava de cabeça erguida, varrendo o pátio com o rosto sujo de poeira ao lado das criadas mais novas.

Para se ter uma ideia, a mãe de Hongshang era uma das administradoras dos serviços da mansão, e a filha, desde que começara a trabalhar, ocupara cargos de confiança. Comparada à situação atual, a queda fora abismal.

No início, Ziyun supusera que Mu Yinnan não gostara de Hongshang e se queixara à Princesa, causando tal destino. Por isso, ela servia a nova patroa com certo temor. Entretanto, nos últimos dias, percebera que a Senhorita Jingran era uma pessoa bastante distraída. O fato de ela perguntar por Hongshang todas as manhãs mostrava que, na verdade, ela dependia bastante da antiga serva. Além disso, a senhorita era gentil com todos e não demonstrava arrogância. Ela falava pouco, tinha um temperamento sereno e, exceto pela proximidade com o Jovem Príncipe, tratava todos com uma certa distância polida. Se alguma criada cometesse um erro, ela jamais reclamava ou repreendia.

Para Ziyun, tal senhorita parecia uma criança alheia às malícias do mundo; não fazia sentido que Hongshang tivesse sido arruinada por ela.

A Princesa também era uma mulher de bom coração. Embora rigorosa quanto às regras, nunca maltratava os servos desnecessariamente. Desde que cumprissem seus deveres, ela era uma patroa magnânima.

Refletindo sobre isso, Ziyun chegou a uma conclusão: Hongshang provavelmente se considerava superior e, insatisfeita por ter sido designada para cuidar de Jingran, agira com descaso, o que a Princesa notara. Fora pura obra de seu próprio destino.

Isso também deixava claro o quanto a Princesa valorizava Jingran. Embora fosse apenas uma filha adotiva, ninguém ousava ofendê-la.

Com esse pensamento, o medo de Ziyun diminuiu, dando lugar a uma cautela mais prudente.

— Ah... — Mu Yinnan assentiu vagamente. Ela mal se lembrava do nome da criada ao seu lado. Perguntava por Hongshang apenas por hábito. — Você é... Ziyun, certo?

— Sim, senhorita. Sou eu, Ziyun. — Ela fez uma mesura e tomou a bacia das mãos de outra criada. — Por favor, lave o rosto primeiro.

Entre lavar o rosto, enxaguar a boca e vestir-se, quase meia hora se passou. Felizmente, Mu Yinnan ainda era jovem e não precisava de todo o aparato de joias e adornos complexos, caso contrário, levaria ainda mais tempo.

Não era à toa que os antigos levantavam antes do amanhecer; apenas o ato de se arrumar consumia horas. Se fossem como as pessoas da era moderna, as saudações matinais seriam feitas apenas ao meio-dia.

— A senhorita gostaria de uma maquiagem leve? — perguntou Ziyun em voz baixa.

Mu Yinnan balançou a cabeça:

— Não precisa. E dispense o óleo capilar, o cheiro é muito forte.

— Sim, entendo. — Ziyun olhou para os cabelos negros e brilhantes de Mu Yinnan, densos, macios e lisos. Mesmo sem óleo, exibiam um brilho natural, sem qualquer sinal de ressecamento, o que a deixou levemente invejosa.

A chamada "beleza natural" manifestava-se plenamente na Senhorita Jingran. Apesar das vestes simples, nada podia ocultar seu encanto e temperamento inatos.

Enquanto conversavam, Ziyun trocou seus brincos por um par de pérolas e prendeu um grampo de prata no coque, adornado com pérolas redondas que brilhavam com uma brancura suave, realçando sua delicadeza.

— Senhorita Jingran, está pronta. Vamos prestar nossas homenagens à Princesa?

— Meu irmão ainda não veio?

— Não, o Jovem Príncipe ainda não chegou.

— Vamos esperar por ele — decidiu Mu Yinnan. Nos últimos dias, Li Jinghe sempre a procurava para irem juntos ver a Princesa. Se não o esperasse, teria que ouvir suas reclamações depois, então era melhor aguardar.

Ziyun assentiu; o horário ainda era cedo, não havia pressa. Ela serviu um pouco de água com mel para a senhorita e esperou que ela terminasse de enxaguar a boca.

Logo depois, Li Jinghe chegou apressado.

— Ran'er, você ainda está aí? — A voz de Li Jinghe soou do lado de fora, acompanhada pelo som de seus passos rápidos e dos criados que tentavam acompanhá-lo.

— Jovem Príncipe, não se apresse, a senhorita está esperando por vossa senhoria! — As criadas sorriram. Achavam o jovem mais acessível nesses momentos; sua impaciência infantil o tornava adorável.

— Ran'er, vim buscá-la! — Ao ouvir a resposta, Li Jinghe ficou radiante e, ignorando os criados que tentavam contê-lo, entrou direto. Os servos pararam, suspirando, mas ao verem que as criadas da senhorita não impediam a entrada, entenderam que ela já estava pronta e decidiram aguardar do lado de fora.

O Jovem Príncipe podia entrar sem cerimônias, mas eles não. Embora também sentissem uma ponta de curiosidade e desejo de ver a Senhorita Jingran todas as manhãs.

Eram rapazes na flor da idade, começando a descobrir o mundo. Havia muitas criadas atraentes por perto, mas nenhuma que realmente lhes tocasse o coração. Sabiam que ela estava fora de seu alcance, mas apenas poder vê-la já era um privilégio. Sentiam por ela um carinho genuíno, como se fosse uma irmã mais nova, e começavam a compreender por que o Jovem Príncipe gostava tanto dela. Eles mesmos tinham a convicção de que, se ela pedisse, enfrentariam qualquer perigo por ela.

— Por que se atrasou hoje? — Mu Yinnan, alheia à expectativa dos rapazes lá fora, sorriu levemente ao ver Li Jinghe "invadir" o quarto.

— Ontem à noite, meu pai insistiu em falar sobre assuntos entediantes, o que me impediu de treinar e me fez acordar tarde — reclamou Li Jinghe, insatisfeito. Apenas ele teria a ousadia de chamar os assuntos do Príncipe de Luoning de "entediantes".

— Então hoje terá que treinar em dobro — brincou Mu Yinnan.

A técnica de fortalecimento corporal, em seus níveis avançados, exigia um esforço físico imenso; não era algo que se pudesse simplesmente dobrar a carga.

— Acho que não vai dar — respondeu ele, levando a sério e com o rosto preocupado. — Não temos que ir ao palácio ver o Quinto Tio?

O "Quinto Tio" a quem ele se referia era o Imperador. Era o único que o chamava assim desde criança, e provavelmente o único com coragem para fazê-lo tão abertamente.

Disseram-lhe que teriam que jantar no palácio antes de voltar. Se fossem hoje, provavelmente só retornariam à noite, e ele não teria tempo para um treino dobrado.

— Eu estava brincando, levei a sério demais. — Mu Yinnan não pôde evitar tocar o próprio rosto; será que parecia tão séria ao falar? — O nível avançado de fortalecimento que você atingiu já é suficiente; parar um dia ou outro não causará dano algum.

Dito isso, ela não pôde evitar lançar um olhar a Li Jinghe. Seu talento era realmente de causar inveja.

Sem levar em conta sua vida anterior — afinal, o físico dos humanos da Federação não era comparável ao deste mundo —, nesta vida ela começara a treinar desde pequena, sem interrupções. Mesmo assim, mal conseguia completar a sequência dos exercícios de alto nível com fluidez. Li Jinghe, que começara anos depois dela, superava-a em desempenho. Isso, sem dúvida, era fruto de seu talento natural.

É claro que a fragilidade do corpo de Chen Jingran também era um fator, mas, de qualquer forma, os resultados de Li Jinghe a deixavam um pouco ressentida. Era a primeira vez em duas vidas que sentia inveja de alguém.

— Jovem Príncipe, Senhorita Jingran, o tempo urge — lembrou Ziyun, sem entender nada do que conversavam.

— Vamos. — Mu Yinnan levantou-se e chamou Li Jinghe.

Ele assentiu e saiu puxando-a, o que fez Ziyun balançar a cabeça. Era evidente que o jovem gostava imensamente da senhorita. Nunca o vira tão afetuoso com ninguém, nem mesmo com a segunda senhorita da mansão Mu.

No entanto, Ziyun achava natural. Os jovens das famílias nobres eram cheios de segundas intenções, ao contrário de Jingran, que era pura e sem qualquer egoísmo.

Se a Princesa de Luoning soubesse disso, provavelmente ficaria furiosa. Afinal, ela mesma pensara assim no início, mas os fatos provaram que Mu Yinnan nunca fora uma criança ingênua.

O pátio da Princesa não era longe. Logo chegaram, e a serva que vigiava a entrada os acompanhou até o interior.

— Ran'er, você está linda hoje. — Ao vê-la, Dong Xiaowan brilhou. Com seu vestido longo amarelo-claro, a jovem parecia radiante. Embora a Princesa sempre achasse que essas cores vivas combinavam com ela, Mu Yinnan sempre preferia tons escuros... porque eram mais difíceis de sujar.

— Ran'er é sempre linda — murmurou Li Jinghe. Sob o olhar severo de Dong Xiaowan, ele rapidamente se corrigiu: — A mãe também está linda hoje! Parece até dez anos mais jovem!

— Você sempre teve a língua afiada! — Dong Xiaowan repreendeu o filho, mas não conteve o riso. — Sentem-se para comer. Assim que o pai de vocês chegar, partiremos.

— Onde o pai foi? — perguntou Li Jinghe, curioso. Será que ele também acordara tarde como ele?

Dong Xiaowan corou levemente, limpou a garganta e disse:

— Ele teve um contratempo, chegará logo.