Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: O que a Escola Não Ensinou

"O primeiro-ministro e o sir Edward estão extremamente dedicados a este plano de avanço em pinça. É evidente que, se esta missão for bem-sucedida, será altamente valorizada por Londres." Alan Wilson finalmente terminou de examinar os registros contábeis. Naturalmente, ao retornar, ele obteria outra via com os Dragões para confrontá-las e garantir a exatidão dos dados.

Não se podia culpar a cautela de Alan Wilson. Afinal, os lucros do tabaco eram excessivamente vultosos e envolviam um número demasiado grande de pessoas, não havendo margem para o menor erro. Dedicar-se de corpo e alma ao Império e, ao mesmo tempo, zelar por ambições pessoais era, na verdade, uma tarefa extremamente árdua.

Em seu íntimo, Alan Wilson nunca nutrira a ilusão de que o atual Império Britânico pudesse retornar ao seu apogeu e ditar regras aos Estados Unidos e à União Soviética. Desejava apenas que a Grã-Bretanha conseguisse preservar a sua soberania.

Ser capaz de subjugar simultaneamente as potências americana e soviética após o término da Segunda Guerra Mundial era algo simplesmente impossível. O poderio nacional dos Estados Unidos já havia superado o do Império Britânico em sua totalidade muito antes disso; no início do século XX, ao alvorecer da Era Eduardiana, a produção industrial norte-americana já ultrapassava a soma de todos os domínios do Império Britânico, um marco temporal que precedia largamente a Grande Guerra.

Antes da Primeira Guerra Mundial, o vigor nacional britânico já havia ultrapassado o seu zênite. Afinal, se considerarmos o período posterior à primeira crise dos couraçados franceses, a força da Marinha Real superava largamente a soma das duas potências seguintes. Naquela época, a Marinha Real não se pautava por critério algum de paridade de forças; assemelhava-se inteiramente à Marinha dos Estados Unidos no século XXI, capaz de enfrentar sozinha todas as nações do planeta, sem precisar de quaisquer parâmetros comparativos.

O próprio conceito de padrão de duas potências era o reflexo de um Império Britânico que já se via obrigado a conter rivais por meio do planejamento naval.

Contudo, as forças navais possuem peculiaridades: o ciclo de construção é demasiado longo e exige investimentos colossais. Mesmo quando há potências retardatárias a tentar alcançar a líder, a frota acumulada desta última permanece formidável.

A dureza dessa perseguição foi sentida pelos Estados Unidos ao tentarem alcançar a Marinha Real britânica; vinte séculos mais tarde, a Marinha Vermelha soviética a experimentaria, assim como a China do século XXI o faria.

Ainda que pudesse ser alcançada, dita a atual correlação de forças entre britânicos e americanos, sonhar em superá-los novamente não passava de uma fantasia vã.

O Império Britânico anterior à conflagração mundial não estava no auge de seu esplendor; o real significado das guerras mundiais para a Grã-Bretanha consistia em lutas ferozes para eliminar concorrentes, com a única particularidade de ter delegado esse fardo aos alemães em ambas as ocasiões.

Nesse momento, a Marinha Real necessitava com urgência de renovar sua frota. A guerra demonstrara que os porta-aviões representavam a tendência futura, e não os encouraçados. Os navios de linha da Marinha Real precisavam ser desativados e novas embarcações construídas, mas o Império Britânico simplesmente carecia de recursos financeiros.

O problema não residia na dicotomia entre trabalhistas e conservadores. Caso os conservadores estivessem no poder, poderiam apenas prolongar a vida útil dos velhos navios por mais alguns anos, mas a construção de novas unidades continuaria inviabilizada, e a Marinha Real inevitavelmente ficaria à margem da próxima revolução militar.

O mais trágico era que, a curto prazo, a Grã-Bretanha não dispunha de qualquer meio de contramedida. A longo prazo, os Estados Unidos poderiam vir a declinar devido a questões raciais, mas estávamos apenas em 1945! A Grã-Bretanha era incapaz de aproveitar tal oportunidade.

Por ora, Alan Wilson só podia ponderar sobre como salvaguardar a autonomia nacional, cujo cerne recaía sobre a questão financeira. Era por essa razão que nutria tanta urgência em regressar à Índia Britânica. Tratava-se, afinal, de uma colônia com quatro milhões de quilômetros quadrados e quatrohentos milhões de habitantes, onde decerto ainda havia potencial a ser explorado.

Se lhe fosse dado escolher, Alan Wilson preferiria que a linha de frente do confronto entre americanos e soviéticos se situasse na Ásia, o que concederia à Europa um momento de trégua — e, pelo visto, o epicentro dos conflitos parecia realmente situar-se em solo asiático.

Ao menos a conjuntura presente já superava o período histórico correspondente. Tomando como exemplo a questão da Comunidade Europeia, após a Guerra do Canal de Suez, a França, profundamente desiludida com os britânicos, voltara-se para a reconciliação com a Alemanha, culminando na fundação da Comunidade Econômica Europeia.

Após a Guerra do Suez, Charles de Gaulle retornara ao poder, inaugurando uma política de independência e substanciando o projeto europeu.

Os britânicos solicitaram a adesão à Comunidade Europeia instigados pelos americanos, mas o ingresso dependia da aprovação francesa. Sendo o presidente da França o nacionalista intransigente Charles de Gaulle, a Grã-Bretanha viu-se na contingência de suplicar aos franceses.

Ademais, De Gaulle, na qualidade de nacionalista exemplar e manifestamente hostil aos britânicos, impôs negociações beirando a humilhação, vetando a entrada por duas vezes. Os britânicos tiveram de engolir inúmeras contrariedades e aguardar a saída de De Gaulle do poder para finalmente ingressarem.

Ao menos agora a Grã-Bretanha conseguira evitar o vexame de ser simultaneamente humilhada por americanos e franceses. A Comunidade Europeia já estava estabelecida; embora constituída como uma união de potências coloniais, era, convenhamos, muito mais útil do que um mero bloco econômico. Representava um bom começo.

Quanto à sua viagem ao continente europeu, embora não estivesse nos planos originais de Alan Wilson, acabara por render um modesto e bem-sucedido contributo ao brio do Império Britânico. Agora, restava-lhe aguardar a chegada da ordem de transferência para regressar à Índia Britânica.

"É bem provável que eu seja promovido desta vez." Na residência da família Heilmann, Alan Wilson exibia-se radiante, abandonando temporariamente a mentalidade de burocrata imperial para recuperar o porte de quem se sentia acima dos demais — o que servia de aquecimento para o seu retorno à Índia.

"Vais mesmo deixar a Alemanha?" — perguntou Anna, com um suspiro melancólico, após ouvir as bravatas de Alan Wilson. "Quem sabe quando voltaremos a ver-nos?"

"Manteremos o contato por telégrafo; creio que a nossa afinidade está longe de terminar." Alan Wilson também expressou o seu pesar pela separação das irmãs Dragões. Na convivência com ambas, experimentara plenamente o significado de ver suas ordens acatadas sem contestação, satisfazendo os impulsos mais vis de seu ego masculino.

Ao lembrar-se de Pamela Mountbatten em Nova Deli, recordou-se de que o pai dela era a figura máxima da Índia Britânica, ocupando uma posição infinitamente superior à sua. Uma mulher de tal estirpe familiar decerto jamais se mostraria tão submissa quanto as irmãs Dragões.

Naquela noite, Izabella Pokinna e Anna provaram com ações concretas a justeza do raciocínio de Alan Wilson.

Se a Índia Britânica não oferecesse um palco infinitamente mais vasto para o exercício de suas capacidades do que a zona de ocupação alemã, ele jamais teria aceitado retornar. Contudo, um homem de visão deve priorizar a carreira, sacrificando temporariamente os encantos da vida mansa para desbravar horizontes mais amplos.

"Daqui a poucos dias terei de regressar a Londres para prestar contas." Afagando a pele acetinada de Izabella Pokinna, a voz de Alan Wilson impregnou-se de uma relutância genuína. "O que mais me deixa apreensivo sois vós, irmãs."

O que o preocupava decerto eram aqueles dois corpos, pensou Izabella, embora fitasse o amante com um olhar nostálgico e se roçasse em seu pescoço, murmurando: "Se partires, eu e Anna ficaremos desamparadas. E se alguém decidir atentar contra nós?"

Tais palavras encheram o ego de Alan Wilson. Afinal, sabendo que todo o afeto das duas irmãs recaía sobre si, ele precisava certificar-se de que tal dedicação não seria em vão antes de partir com tranquilidade.

"Na verdade, além de vos apropriardes a preços de barganha destas empresas célebres do vosso país, se vos sobrarem recursos financeiros, podereis aplicá-los no mercado de ações norte-americano", sugeriu Alan Wilson após um breve momento de reflexão. "Nos próximos anos, o vigor econômico dos Estados Unidos irá expandir-se ainda mais, e a bolsa de valores refletirá essa realidade de forma evidente."

O produto interno industrial dos Estados Unidos representava quarenta por cento do total mundial, e indicadores como população, renda nacional, produção de carvão, geração de eletricidade e fabricação de aço superavam largamente a soma de todas as demais nações aliadas.

Nos anos do pós-guerra, a economia americana ingressaria numa fase de prosperidade sem precedentes; as principais nações beligerantes jaziam em ruínas e nenhuma delas conseguia conter a enxurrada de produtos industriais norte-americanos, encontrando-se ademais endividadas em somas astronômicas para com Washington.

Nesse contexto, o eixo do desenvolvimento econômico dos Estados Unidos deslocava-se gradualmente para o sul e para o oeste. Sendo o nordeste o polo industrial tradicional do país, o rápido surgimento de novas indústrias no pós-guerra poupava os americanos de pesados encargos estruturais.

O petróleo, em particular, revelava-se perfeitamente adequado para impulsionar setores industriais emergentes, tais como a indústria aeronáutica, a refinação de petróleo e a petroquímica.

Alan Wilson recordou-se de que o governo do Kuomintang havia reinvestido a ajuda financeira americana no mercado de ações dos EUA, aplicando rigorosamente a clarividente máxima de que "comprar é melhor do que produzir", o que resultou, sem surpresa, na aniquilação de dezenas de milhões de inimigos e numa retirada triunfal.

As irmãs Izabella poderiam adotar idêntica estratégia. Se a família Song o fazia, por que razão a família Heilmann não o faria? Com lucros tão vultosos gerados pelo tabaco, que mal havia em aplicar uma parcela a juros?

No entanto, Alan Wilson jamais ousaria permitir que funcionários públicos ligados aos lucros do tabaco procedessem de tal maneira. O mercado de ações comportava riscos inerentes; e se aquele capital escuro pertencente a funcionários britânicos viesse a chamar a atenção ao ingressar na bolsa de Nova Iorque, acabando por ser severamente esquartejado?

Se isso acontecesse, Alan Wilson teria de abandonar a carreira no funcionalismo público, pois jamais suportaria a ira de tantos inimigos invisíveis.

"Tens certeza disso?" Se o assunto recaísse sobre outros temas, Izabella Pokinna saberia argumentar, mas no tocante ao mercado de ações, a União Soviética simplesmente ignorava tal conceito, nada aprendendo a respeito nos bancos escolares, o que a deixava completamente às cegas.

Diante de um domínio que escapava à sua alçada, Izabella abstinha-se de comentar, limitando-se a escutar as ponderações de Alan Wilson.

"O mercado financeiro encerra riscos, naturalmente; flutuações de curto e longo prazo coexistem. Contudo, tendo em conta a conjuntura econômica dos Estados Unidos, a tendência da bolsa nos próximos três a cinco anos será inequivocamente de alta", ponderou Alan Wilson. "Assim sendo, antes de partir, deixar-te-ei uma lista de empresas. Basta adquirires ações de acordo com essa relação."

De resto, mesmo após a sua chegada à Índia, o próprio Alan Wilson tencionava aplicar os seus recentes ganhos na bolsa americana. Caso os fundos fossem escassos, estava preparado para recorrer ao nexame de Alikhan a fim de solucionar eventuais dificuldades, partindo tudo meio a meio, com a devida justiça e equidade.

Na qualidade de funcionário do Império, Alan Wilson mantinha a integridade como princípio inabalável, jamais cobriço de cobiça pela fortuna de Alikhan. Contudo, utilizar o dinheiro de Alikhan para resolver os assuntos do próprio Alikhan já constituía outra história.

Empresas como a Coca-Cola ou a DuPont podiam ser mantidas a longo prazo, servindo para recompensar o contributo exímio que Alan Wilson prestava ao desenvolvimento mundial.

"Se obtivermos lucros, devemos doar uma parte para melhorar as condições na Alemanha." Após concluir a elaboração da lista de empresas, Alan Wilson exortou com tom paternal: "Fazer caridade nunca é em vão. Como gastar dinheiro para comprar prestígio poderia ser um erro? Quanto mais capital intangível acumulamos, mais fluidas se tornam as nossas empreitadas."

"Eu e a Anna obedeceremos às tuas orientações." Izabella Pokinna guardou cuidadosamente a relação de empresas, respondendo com a docência de uma esposa exemplar, o que lhe proporcionou uma imensa satisfação espiritual.