Capítulo Dezesseis: Você está me ensinando a agir?

Considerando que a atual ofensiva em Mianmar estava em andamento, Alan Wilson achava que entregar um documento não seria tarefa difícil. No entanto, ao chegar ao quartel-general, percebeu o quão enganado estava: Mountbatten não se encontrava lá. Alan Wilson tampouco sabia o conteúdo da pasta que levava e, por precaução, dirigiu-se diretamente à residência de Mountbatten em Nova Deli.

Um comandante do teatro do Sudeste Asiático estar ausente do quartel-general talvez pudesse ser visto como negligência, mas tratando-se de Mountbatten, Alan sentia que era algo natural — afinal, o homem tinha conexões profundas e um certo desleixo pelas formalidades. A vitória na Batalha de Imphal e o papel do comandante naquele feito eram fatos amplamente conhecidos na Índia Britânica, e Alan não se surpreendia com isso.

Ao chegar à casa de Mountbatten, passou por rigorosa revista dos guardas — uma medida apropriada, considerando a importância de Mountbatten. Durante a revista, Alan lembrou-se de que, afinal, Mountbatten acabaria sendo assassinado. Por mais que tentasse pensar em alguma virtude do comandante, só conseguia se lembrar de seu firme posicionamento antijaponês ao longo da vida.

De longe, a primeira coisa que lhe chamou a atenção foi o portão imponente da mansão: cercas brancas de madeira, um telhado pontiagudo em tons de vermelho-amarronzado, e um jardim impecavelmente aparado — difícil imaginar uma residência assim em plena Nova Deli. Mesmo nessa futura capital indiana, o centro antigo transbordava de pedintes, o ar impregnado de odores tipicamente indianos, contrastando com o bairro britânico da cidade.

Alan parou diante da porta principal, tossiu discretamente para se recompor e bateu. Esperou algum tempo e, já prestes a desistir e retornar a Hyderabad, a porta se abriu.

Uma garota surgiu, fitando o visitante inesperado com olhar desconfiado e perguntou secamente: “Quem é você? O que faz aqui? Sabe ao menos onde está?”

Alan ficou um pouco atordoado com o bombardeio de perguntas; a mão esquerda segurava firme a pasta, enquanto a direita permanecia suspensa na postura de quem acabara de bater à porta. Considerando o tamanho da casa, imaginou que haveria empregados e, cerrando os olhos para intimidá-la, disse com autoridade: “Ninguém te ensinou boas maneiras? Vim entregar documentos confidenciais ao comandante Mountbatten, preciso fazê-lo pessoalmente. Vá brincar em outro lugar.”

Exibindo toda a imponência de um comissário de Hyderabad, Alan surpreendeu a garota, que, contrariada, retrucou: “Você faz ideia de quem eu sou?”

“É claro que não. Uma garota claramente menor de idade não deveria atrapalhar meu trabalho. Não tenho tempo para brincadeiras!” Alan respondeu com um suspiro resignado, afastando a menina de leve para entrar e observar o interior da mansão. Como se se lembrasse de algo, voltou-se e perguntou: “Em qual cômodo está o comandante Mountbatten?”

“Meu pai não está. E eu também não sei onde ele está.” Pamela Mountbatten inflou as bochechas, dizendo: “Não sou nenhuma criada. Meu nome é Pamela Mountbatten, e o homem que procura é meu pai.”

Em meio ao delicado momento de instabilidade em seu cargo, Alan nem chegou a processar quem era Pamela Mountbatten. “Que pena. A chancelaria me enviou para entregar esses documentos. Sua mãe está em casa?”

Surpreendentemente, a distração funcionou. Pamela balançou a cabeça, envergonhada: “Mamãe também saiu. Agora só eu estou nesta casa.”

“Nova Deli é segura, mas nunca é demais ter cuidado.” Alan sentiu o coração acelerar, não por algum súbito romance, mas por finalmente se dar conta de quem era aquela menina. Com semblante sério, mas tentando soar descontraído, disse: “Estamos em tempos de guerra. Mesmo em casa, uma jovem deve zelar por sua segurança. Não pense que o conflito está distante de Nova Deli; dentro da própria Índia Britânica, partidários do Congresso Nacional e da Liga Muçulmana entram em confrontos violentos constantemente, em proporções que você nem imagina.”

As palavras de Alan, entre verdades e exageros, tinham como objetivo cuidar de Pamela, mas também garantir que, na volta do pai, ela não comentasse demais sobre o encontro. Não era exagero: embora o Reino Unido já tivesse uma monarquia constitucional, membros da realeza ainda exerciam influência sobre os funcionários públicos — especialmente alguém como Mountbatten, que era um cartão de visita da realeza britânica. Alan não pretendia chamar atenção para si.

A estratégia funcionou, desviando o foco da jovem. Mas Pamela, astuta, observou: “Sua idade não parece a de um funcionário público experiente.”

“Na verdade, só aparento ser jovem. Entrei na universidade há seis anos.” Alan fez as contas: sim, terminara o ensino preparatório em 1939, antes da invasão relâmpago à Polônia e de toda a sequência de eventos no Oriente.

“Mesmo assim, é jovem demais. Não parece ter nem vinte anos!” Pamela exclamou, surpresa, caindo na conversa de Alan, que só mencionara o ano de seus estudos, sem revelar a idade. As suposições eram todas fruto da imaginação de Pamela.

Alan resolveu ficar, não por qualquer interesse em Pamela Mountbatten, mas por precaução: não podia permitir que o paradeiro dos documentos ficasse indefinido. Com sua postura de honesto e confiável, conquistou a permissão da jovem para esperar. Pamela, por sua vez, intrigada ao ver alguém próximo de sua idade já ocupando um cargo importante, sentiu curiosidade. Com os pais sempre ausentes, a presença de alguém para conversar parecia um alívio.

“Minha mãe está sempre rodeada por damas indianas da alta sociedade; meu pai, ocupadíssimo, nunca sei quando volta. Se ao menos estivessem ocupados com assuntos importantes, tudo bem, mas parece que nem é o caso. Veja, entregue-me os documentos. Quando meu pai voltar, eu os repasso a ele.”

Alan consultou o relógio, sem demonstrar maior interesse pela filha do comandante. Seu objetivo era a ascensão na carreira; todo o resto era secundário — Pamela não era uma Elizabeth Taylor, afinal. Mas, já que ela puxava conversa, ele respondia educadamente.

“É curioso. Está tentando me ensinar a trabalhar? Pela sua idade, tudo que vê é a superfície das coisas. Esses indianos se aproximam dos seus pais por motivos bem claros: buscam uma rota para o sucesso.” Alan ajeitou o paletó e, com calma, inclinou a cabeça: “No dia em que perdermos nossa autoridade, esses indianos, que se multiplicam como baratas, mostrarão outra face. No meu lugar, jamais me aproximaria intimamente de nenhum deles, mesmo que fossem brâmanes.”