Capítulo Sessenta e Oito: O Celeiro da Índia

Naquela época, Alexandre Cardogan, seguindo as orientações do Primeiro-Ministro Chamberlain, substituiu sem hesitar o secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores que defendia um ataque preventivo contra a Alemanha, e, do ponto de vista moral, a ação era verdadeiramente irrepreensível.

Utilizar os grãos da Índia Britânica para resolver os problemas alimentares na Grã-Bretanha, e até mesmo nas áreas ocupadas pela Alemanha, que mal poderia haver nisso? Não era algo absolutamente natural? Afinal, para que colonizar a Índia, senão para suprir as necessidades do Império Britânico? Acaso a Grã-Bretanha atravessaria oceanos apenas por filantropia?

Por precaução habitual, Alexandre Cardogan manteve-se reservado, lançando um olhar encorajador a Allen Wilson e dizendo: “Allen, analise a viabilidade dessa proposta.”

“Secretário permanente, creio que entre os colegas presentes, ninguém entende mais da Índia do que eu.” Allen Wilson se levantou impaciente, tomando a palavra com confiança e profissionalismo: “Imagino que todos já ouviram falar da riqueza da Índia Britânica. Trabalhei lá por algum tempo; não posso dizer que conheço cada detalhe, mas certamente não sou um estranho.”

“Geograficamente, a Índia Britânica é um lugar extremamente propício ao desenvolvimento agrícola. Isso pode ser comprovado pela enorme população local. Alguns funcionários britânicos na Índia chegam a dizer que os indianos se multiplicam como baratas, mas ainda assim conseguem sobreviver.”

Mal terminou de falar e a sala explodiu em gargalhadas, exibindo sem pudor o elevado padrão moral do velho imperialismo.

“As terras cultiváveis da Índia Britânica só perdem para as dos Estados Unidos. Imagino que todos tenham uma impressão marcante da base agrícola americana; desde que entraram na guerra, nunca tiveram problemas de abastecimento. A Índia possui chuvas abundantes, temperaturas adequadas e uma população rural numerosa. Por essas razões, tornou-se a joia da coroa do Império.”

De fato, a Índia Britânica possuía vastas áreas agricultáveis! Mas, com uma população tão numerosa quanto a da China, nem mesmo os funcionários britânicos sabiam ao certo quantos habitantes administravam.

A Índia Britânica é realmente abundante em chuvas; tal como na África, grande parte do país alterna entre estação chuvosa e seca. Por estar na zona das monções, a Índia frequentemente passa meses sob chuvas incessantes, com raros dias de sol. Mesmo no século XXI, relatos de inundações na Índia são comuns.

E quando ocorrem enchentes, geralmente é no vale do Ganges, onde vive cerca de oitenta por cento da população indiana.

Após a estação das chuvas, vem a seca; assim, depois de uma enchente, a seca não é novidade na Índia, resultando em colheitas perdidas e índices alarmantes de suicídio entre agricultores.

Na era agrícola, o clima estável e as chuvas regulares eram fundamentais. Isso, na Índia de clima monçônico, comparada com os Estados Unidos, que sofrem com correntes frias do Ártico, não pode se equiparar às condições naturais da China.

As condições agrícolas da Índia são boas apenas no papel; na prática, o vale do Ganges, onde a população é mais concentrada, fica demasiado próximo ao Himalaia. Durante a estação das monções, as chuvas são bloqueadas pela “cobertura do mundo”, resultando em precipitação excessiva no vale.

De dois mil milímetros de chuva anual, mil e seiscentos caem durante a estação das chuvas. Por estar em região tropical, a evaporação é intensa; essas chuvas não permanecem, e embora a Índia não tenha escassez de água, toda ela cai em dois meses e depois evapora.

Naturalmente, para Allen Wilson, esses inconvenientes simplesmente não existiam. A Índia era, sem dúvidas, a joia da coroa britânica, o alicerce da glória imperial; se surgisse algum problema, era lá que se encontraria a solução.

Alexandre Cardogan assentiu repetidamente, murmurando: “Quase esqueci, Allen é o oficial de ligação do Ministério das Colônias para a Índia Britânica, conhece a região como poucos.”

“Conheço, mas não tudo.” Allen Wilson fingiu humildade. “Só nesse ambiente do Ministério das Relações Exteriores, cercado de colegas tão brilhantes, podemos encontrar uma solução.”

Apesar da aparência modesta, se Allen Wilson tivesse um rabo, provavelmente estaria balançando de tanta satisfação.

“Se você acha que não haverá problemas, após a reunião pode contactar o governo da Índia. Eu mesmo não sei onde estão as regiões produtoras de grãos.” Alexandre Cardogan assentiu, pronto para deixar a decisão sobre o abastecimento de grãos a cargo do ministro das Relações Exteriores.

Alexandre Cardogan nunca trabalhou na Índia Britânica, mas se fossem questões sobre a China, ele teria respostas.

Não importava; Allen Wilson, ainda remunerado pelo Ali Khan, sabia perfeitamente que a principal região produtora de grãos da Índia, equivalente ao “Grande Armazém do Norte”, era a Província de Punjab.

A Província de Punjab, na Índia Britânica, tinha condições muito adversas nos dados oficiais: pouca chuva, clima de savana tropical e deserto, praticamente como as savanas próximas ao Saara, mas com latitude mais ao norte, evitando excesso de luz solar.

Quanto ao restante da Índia, as condições agrícolas eram péssimas: excessos de chuva e seca, luz solar em demasia.

Após a partilha da Índia Britânica, a Índia ficou com apenas um quinto da Província de Punjab. Essa pequena área tornou-se a região agrícola mais importante do país; se haverá fome ou não, depende dos bons ventos e chuvas em apenas cinquenta mil quilômetros quadrados de Punjab.

“Muito bem, vamos encerrar por hoje. Allen, entre em contato com o governo-geral da Índia.” Alexandre Cardogan suspirou aliviado; havia muitos assuntos a tratar, e aquele era apenas o começo.

“Vou providenciar imediatamente.” Allen Wilson ficou ereto como um soldado prestes a ser inspecionado.

Após a reunião, Eiffel olhou para Allen Wilson, que parecia mais animado, e comentou: “Curioso, ao mencionar a Índia, você ficou visivelmente mais ativo.”

“Eiffel, não podemos ter preconceitos. Milhões de pessoas nas áreas ocupadas pela Grã-Bretanha estão sem abastecimento de alimentos. Somos cavalheiros britânicos; não podemos agir como soviéticos ou americanos. Somos signatários da Convenção de Genebra.” Allen Wilson declarou com firmeza. “Se houver mortes em massa por causas não naturais nas áreas ocupadas, a reputação do Império Britânico será prejudicada.”

“O que há com os americanos? O General Eisenhower é uma ótima pessoa, ao menos melhor que Patton.” Eiffel sorriu, sem saber de onde seu colega tirava tais ideias.

“Mas isso não muda o fato de que Eisenhower tem um sotaque com certo sabor germânico!” Allen Wilson respondeu sem hesitar; para demonstrar lealdade aos Estados Unidos, Eisenhower era ainda mais fiel que outros generais americanos.

Ao deixar a sala de reuniões, autorizado, Allen Wilson imediatamente contactou o Departamento de Assuntos Indianos. A Província de Punjab era um lugar especial, onde muçulmanos, sikhs e hindus se encontravam.

Após mais de um mês na Europa, Allen Wilson finalmente teve a oportunidade de retomar o contato com uma grande potência, e a alegria era quase comovente.