Capítulo Sete: A Posição do Estado Feudal

“Estimado Ali Khan, permita-me, em nome do Império Britânico, expressar-lhe o mais sincero respeito como nosso leal aliado ao longo dos anos.” Alan Wilson falou como um típico funcionário público, com um sorriso discreto, demonstrando cordialidade ao sultão cuja aparência traía a sua verdadeira influência. “Por três séculos, Hyderabad e sua família real mantêm uma relação harmoniosa e frutífera com o Império Britânico. Essa colaboração nos trouxe grandes benefícios tanto no passado quanto certamente trará no futuro. Espero que essa amizade continue por muito tempo.”

“Você e os antigos comissários têm algo em comum: ambos falam com a mesma formalidade.” Mir Osman Ali Khan sorriu levemente, revelando a semelhança, enquanto acenava para que os criados do palácio preparassem a refeição. “Acabei de terminar minhas orações e convido o novo comissário de Hyderabad a compartilhar o almoço comigo, para que possamos estreitar nossos laços.”

“Sinto-me profundamente honrado. Majestade, sua fluência em inglês é surpreendente.” Alan Wilson, demonstrando humildade, aceitou o convite com gratidão.

Devido à localização geográfica, Hyderabad situa-se no sul da Índia, mas, por causa do planalto de Decã, a temperatura não é muito diferente de Nova Délhi. Neste início de ano, o clima oferece uma brisa fresca.

Mir Osman Ali Khan, nascido e criado em Hyderabad, estava completamente acostumado ao clima local. Preparou talheres para Alan Wilson, mas ele próprio, como um indiano típico, preferia comer com as mãos, mesmo tendo colocado faca e garfo ao lado do prato.

Só após limpar o prato de prata, Mir Osman Ali Khan finalmente falou calmamente: “Como novo comissário de Hyderabad, dou-lhe as boas-vindas. Seja de Nova Délhi ou de Londres, imagino que sua nomeação foi cuidadosamente ponderada.”

Alan Wilson percebeu então que, apesar de o sultão nunca ter deixado seu principado, era alguém muito bem informado; antes mesmo de sair de Nova Délhi, já estava sob o olhar atento do governante.

O sultão sabia de tudo: desde perguntas sobre o avanço das tropas britânicas na Birmânia até notícias da iminente viagem do Primeiro-Ministro Churchill a Yalta para se reunir com os soviéticos. Nada lhe escapava, muito diferente da imagem de alguém que apenas limpava o prato.

Após uma breve digressão, Mir Osman Ali Khan perguntou de forma aparentemente casual: “Ouvi dizer que Nehru e Ali Jinnah estão em constante conflito, trazendo problemas para Nova Délhi e para Londres. Sinceramente, não aprecio esse tipo de disputa.”

“Do ponto de vista britânico, também não gosto, Majestade.” Alan Wilson, atento ao tom do sultão, percebeu que havia um propósito implícito e respondeu cautelosamente: “Parece que vossa alteza está interessado em certos rumores e deseja respostas claras.”

“Sim, ouvi algumas coisas. Sei que perguntar durante a guerra pode ser impróprio, mas peço sua compreensão, pois trata-se de uma questão fundamental para a existência de Hyderabad.” O sultão não escondeu sua preocupação, sua voz potente contrastando com o físico frágil. “Gostaria de saber como Londres encara o atual movimento de independência na Índia britânica, seja a posição de Ali Jinnah ou de Nehru.”

Alan Wilson quase coçou a cabeça; essa questão ultrapassava sua competência como comissário. Sobre o futuro da Índia britânica, se deveria continuar existindo ou permitir a independência, nem conservadores nem trabalhistas em Londres tinham uma resposta definitiva; tudo ainda estava em debate.

O interesse do sultão em tal questão era extraordinário, a ponto de perguntar a um comissário recém-empossado, demonstrando certa urgência.

No entanto, Alan Wilson realmente não podia oferecer uma resposta clara naquele momento. Teria que encontrar um meio termo, pois um impasse logo no primeiro encontro poderia prejudicar a relação pessoal, o que ele desejava evitar, mesmo que não afetasse as relações entre o Império Britânico e Hyderabad.

O sultão era mais que um governante local prestes a ser destituído caso a Índia conquistasse independência; Mir Osman Ali Khan já figurara na capa da revista americana Time como o homem mais rico do mundo. Mesmo sem o título de governante, sua fortuna era suficiente para garantir respeito, até mesmo para Alan Wilson, que já havia saqueado o Templo Dourado.

“Essa questão, Majestade, ainda não tem resposta definitiva em Londres. Contudo, em caráter pessoal, posso supor alguns cenários e ajudar a ponderar qual postura seria mais adequada para vossa alteza.” Alan Wilson adotou um tom de sinceridade, falando em nome próprio.

“Oh? Por favor, continue.” O sultão manteve o rosto sereno, difícil saber o que pensava.

“Na verdade, as ideias do Congresso Nacional, representado por Nehru, são bem conhecidas: desejam que, após a independência, a Índia permaneça como uma nação unificada, reivindicando toda a herança do Império Britânico no sul da Ásia.” Alan Wilson acrescentou: “Isso pressupõe uma independência bem-sucedida. Já a Liga Muçulmana, representada por Ali Jinnah, é fortemente contrária à ideia de muçulmanos e hindus vivendo juntos sob um mesmo país. Jinnah mantém uma postura inflexível, disposto até a uma guerra civil sem ceder.”

“Já ouvi sobre a atitude de Jinnah,” concordou Mir Osman Ali Khan, claramente aprovando a análise de Alan Wilson sobre os principais líderes nativos do sul da Ásia. “Mas e quanto ao status dos principados, como Hyderabad? Qual sua opinião?”

“Vamos considerar o pior cenário!” Alan Wilson sabia que não era hora de esconder nada. Precisava conquistar o respeito do sultão logo na primeira conversa, mostrando-se competente, mesmo que sua nomeação tivesse sido resultado de suborno.

Mir Osman Ali Khan estava preocupado com o destino dos principados, questão fundamental para seus interesses. Alan Wilson sabia que, após a independência, a situação dos principados geraria uma série de conflitos.

Sem mencionar Caxemira ou Hyderabad, basta lembrar dois casos pouco discutidos: Sikkim e Butão. No futuro, um seria anexado pela Índia na década de 1960, outro se tornaria protetorado indiano.

No mapa da Índia britânica, Sikkim e Butão ainda eram parte do domínio britânico, existindo como principados. As guerras indianas visavam restaurar os limites da Índia britânica; em outras palavras, a Índia reivindicava os territórios do antigo império.

Deixando esse tema de lado, Mir Osman Ali Khan não estava tão interessado nas ideias de Nehru, pois suas posições eram opostas.