Capítulo Nove - Presenciando a Parada Militar

No entanto, o pensamento expansionista de autossuficiência da Índia ainda representa um problema. Com predominância de devotos do hinduísmo, consegue-se conter o avanço das forças pacifistas, mas também não se pode permitir que a Índia se torne poderosa demais; o ideal seria arranjar ocupações para a Índia, o que não contraria o propósito original de contribuir para o mundo inteiro.

Agora, é preciso escolher entre dois canalhas, optando pelo menos repulsivo. Não é uma escolha agradável, mas nem mesmo todo o Império Britânico teria uma solução melhor.

“Venerável Maharaja, quando acredita que esta guerra terminará?” Alan Wilson mudou de assunto repentinamente, lançando uma pergunta aparentemente desconexa.

A indagação pegou o soberano de Hyderabad desprevenido. A guerra já se arrastava por anos, e estava claro para todos que a Aliança tinha vantagem. Mas, precisamente quando terminaria, ninguém poderia afirmar.

“Majestade, apenas a força é respeitada,” Alan Wilson declarou com modéstia. “Cinco milhões de soldados do Império Britânico batalham em vários fronts, representando o poderio militar do Império. Porém, a guerra inevitavelmente chegará ao fim. As armas já foram produzidas, os tanques, aviões e navios operados por eles constituem um legado militar inimaginável. Em vez de deixá-los enferrujar, seria melhor dar-lhes alguma utilidade após o conflito, reduzindo assim as perdas do Império Britânico.”

“O que está sugerindo?” Ali Khan parecia ter captado algo, mas seu tom permanecia incerto.

“Majestade, desejo conhecer o exército de Hyderabad o quanto antes,” Alan Wilson assentiu, confirmando a suspeita de Ali Khan. Com as armas usadas por cinco milhões de soldados, revitalizar as forças dos principados não seria um obstáculo.

Quanto ao exército de Hyderabad, tendo em vista o credo religioso de seu líder, era evidente que predominava entre eles os devotos da fé pacifista. O motivo fundamental, contudo, era que o soberano Ali Khan era abastado, podendo arcar com o destino desses equipamentos militares depois da guerra.

“Você seria capaz de realizar isso?” Como monarca, Mir Osman Ali Khan avaliou Alan Wilson com certa desconfiança.

“Se a guerra terminar mais cedo, haverá tempo para isso. Se nada for feito e o pior acontecer, só resta render-se. Respondendo à sua pergunta, permitir que parte do armamento siga para Hyderabad é, a meu ver, plenamente possível.” Alan Wilson deu uma resposta assertiva, convencido de que, após o fim da guerra, vender parte do arsenal não seria difícil.

Alan Wilson sabia que, entre os 5,7 milhões de soldados do Império Britânico, 2,58 milhões eram indianos, quase metade. À primeira vista, parecia um número expressivo, mas era sustentado por todas as colônias do império!

Se a Índia se tornasse independente, com seus próprios recursos, seria impossível manter um exército tão numeroso. De fato, nos primeiros anos de independência, a Índia não se destacava pela força militar; claro, intimidar o Paquistão era outra história.

Além disso, ele conhecia a evolução das forças armadas indianas: compostas sobretudo por veteranos, com longos períodos de serviço. Soldados indianos que lutaram na Segunda Guerra Mundial ainda serviam em 1962 em grande quantidade.

Aqueles soldados de 1945, então com vinte ou trinta anos, continuavam como base das tropas duas décadas depois. Após aprender duras lições nas regiões de planalto, Alan Wilson não tinha uma opinião elevada dos soldados indianos, e reforçar militarmente Hyderabad era uma das medidas mais eficazes.

Desde que conhecera Mir Osman Ali Khan, Alan Wilson traçara um objetivo: colher o máximo de benefícios durante o processo de independência da Índia Britânica, pois isso seria vital para sua futura ascensão no serviço público britânico.

A Índia Britânica era de importância extrema, mas não pertencia propriamente ao território britânico, o que a tornava, sob certos aspectos, bastante constrangedora. Por exemplo, dos cem mil funcionários públicos atuando na Índia Britânica, quantos manteriam seus cargos após a independência? Ninguém sabia. Alan Wilson certamente não queria fazer parte da multidão à procura de emprego.

Embora pequeno, Hyderabad era completo em todos os elementos de um país. O principado era propriedade privada de Mir Osman Ali Khan, e para garantir a inviolabilidade de seus bens, o monarca pouco se importava com o que pensavam os devotos do hinduísmo em geral.

Convenientemente, como britânico, o atual comissário de Hyderabad também não se preocupava com os sentimentos dos habitantes coloniais. Os fatos eram claros: Ali Khan tinha dinheiro e buscava preservar o status de seu reino privado. Alan Wilson, por sua vez, decidiu ajudar o aliado secular do Império Britânico, motivado pelo potencial financeiro.

Dias depois, Alan Wilson visitou o acampamento militar de Hyderabad acompanhado de alguns assistentes, observando se aquele exército privado tinha algum mérito. Para alguém habituado às poderosas forças armadas contemporâneas, aquele exército de Hyderabad era insignificante: tinham soldados e armas, mas só isso.

As armas pesadas eram metralhadoras Maxim da Primeira Guerra Mundial, e rifles semiautomáticos só estavam disponíveis à guarda pessoal do soberano Mir Osman Ali Khan. A unidade de cavalaria de Hyderabad era o destaque mais vistoso.

Diante desta cena, Alan Wilson sentiu-se como se estivesse em um desfile militar indiano, faltando apenas uma moto capaz de transportar um pelotão inteiro. Não sabia qual seria o sentimento de Modi ao assistir à apresentação de motocicletas, mas ele, como comissário, não estava nada satisfeito.

“Comissário, os rifles Lee-Enfield dos soldados de Hyderabad parecem modelos bastante antigos,” murmurou Andy, seu assistente. “O Maharaja Ali Khan está tentando impressionar-nos com seu poderio?”

“Nem tanto, trata-se apenas de uma demonstração simples,” respondeu Alan Wilson sem sequer olhar. O que era aquilo? Ainda que estivéssemos em 1945, ou mesmo no século XXI, o Lee-Enfield, arma projetada em 1896, continuava sendo o principal armamento leve do exército indiano.

Ao término das manobras do exército privado de Hyderabad, Alan Wilson imediatamente aplaudiu, com uma expressão de orgulho pelo aliado de três séculos do Império Britânico, admirando sinceramente a insípida apresentação.

Com um sorriso artificial, Alan Wilson dirigiu-se ao filho de Ali Khan, Abala Khan: “O exército de Hyderabad faz jus à longa aliança com o Império Britânico. Sinceramente, esta força predominantemente pacifista não fica atrás dos soldados do exército indiano, exceto em tamanho. Mas, considerando os padrões atuais das tropas europeias, ainda há espaço para aprimoramento.”

Levando em conta que o exército de Hyderabad inevitavelmente enfrentaria o exército indiano, ele, como comissário, não poderia lançar críticas; poderia minar o moral dos adversários da Índia.