Capítulo Vinte e Três: Ilhas Andamão

Mesmo levando em conta a necessidade de manter a supremacia da Índia sobre o Paquistão por razões de interesse geral, ainda havia muitos aspectos que podiam ser ajustados; não era preciso criar uma série de pequenos Estados incapazes de superar o Paquistão, mas sim fazer alguns cortes pontuais.

Após despedir-se de Ali Khan, Alan Wilson, acompanhado por John e pelo representante português Pedro, retornou à residência britânica. Reuniões como aquela jamais se resolviam em um único dia, e eles não poderiam permanecer indefinidamente no palácio real de Ali Khan.

— Comissário, aceite uma xícara de chá preto. Eu mesma preparei! — disse Elisa, ao ver Alan Wilson um tanto embriagado. Acompanhava o comissário há bastante tempo e sabia de suas manias peculiares, como preferir o chá simples ao tradicional chá com leite dos britânicos.

— Oh, obrigado, Elisa, você é muito atenciosa — agradeceu Alan Wilson, com um sorriso no rosto e os olhos ligeiramente desfocados. — Estudei no Instituto Oriental e vivi em Hong Kong; meus hábitos alimentares têm algo de oriental. Ainda bem que você se lembra disso.

— Você é meu superior, jamais ousaria esquecer — respondeu Elisa, sentando-se com postura elegante, pernas unidas, e dirigiu-lhe um sorriso delicado. — Na verdade, não precisaria correr de um lado para o outro como um raio. Ouvi de alguns veteranos do gabinete que o antigo comissário não se esforçava tanto.

— Isso depende das circunstâncias. No momento em que vivemos, não há espaço para desfrutar a vida. Ah, quase ia me esquecendo! — Alan Wilson, como se tivesse recordado algo, apanhou a pasta que estava a seus pés e de lá retirou o presente que recebera de Ali Khan.

Mal retirou o objeto, os olhos de Elisa se arregalaram: vários lingotes de ouro em miniatura. Embora viesse de uma família abastada, nunca vira tanto ouro junto.

Para Alan Wilson, contudo, aquilo não era novidade; vira ouro em abundância e, por isso, manteve-se impassível. — Vá chamar Andy e os outros. Vamos dividir esse ouro. Viemos de Nova Deli para o sul da Índia, não para beneficiar os povos do sul da Ásia. Nosso objetivo é garantir nosso próprio bem-estar e evitar a pobreza no futuro. É para isso que trabalhamos.

Os lingotes que ele retirou eram de dez tolas cada um; a tola é uma unidade de peso indiana, equivalente a onze vírgula sete gramas, então dez tolas somam cento e dezessete gramas.

Obviamente, aquele não era todo o pagamento recebido de Ali Khan, apenas uma parte destinada a seus assistentes. O ouro de Ali Khan era transportado em caminhões; aqueles poucos lingotes eram quase insignificantes diante de sua fortuna.

Rapidamente, os outros nove assistentes chegaram ao escritório de Alan Wilson, e seus olhos, como radares, imediatamente localizaram o ouro sobre a mesa, sem conseguir desviar o olhar.

— Pronto, cada um pega um lingote e guarda bem. Isto vale mais que rúpias, em qualquer lugar é moeda forte — disse Alan Wilson, surpreendendo seus assistentes e compartilhando a alegria de trabalhar em Hyderabad.

Quanto à sua própria parte, não era preocupação dos assistentes, até porque não era tanto assim. Estava à frente de todos organizando alianças entre principados, convidando até os portugueses para as reuniões; um pequeno pagamento jamais o convenceria. Para que um comissário do Império Britânico faça algo, é preciso oferecer mais!

— Comissário, você é generoso demais conosco — exclamou Andy, radiante com o lingote. — Trabalhar em Hyderabad foi, sem dúvida, a melhor decisão.

— Ah, é mesmo? Então parem de reclamar pelas costas, dizendo que sou o "Alan Relâmpago" — brincou Alan Wilson, antes de adotar um tom mais sério: — Em comparação com os funcionários locais, temos certa liberdade aqui na Índia Britânica, mas sair daqui com as mãos cheias depende só de nós. Agora, vão descansar, ainda temos dias ocupados pela frente.

O comissário de Hyderabad, recém apelidado de Alan Relâmpago, não sentia cansaço; pelo contrário, ligeiramente embriagado, sua mente estava mais ativa que nunca. Naquela noite, Hyderabad estava quase toda imersa na escuridão — exceto por raros lugares, pois, naquela época, apenas algumas cidades do sul da Índia tinham eletricidade.

À luz da lâmpada, desperto, Alan Wilson abriu um mapa da Índia Britânica para passar o tempo até o sono chegar. — Seria um desperdício se as Ilhas Andamão ficassem com a Índia após a independência. Não vou facilitar para Nehru — murmurou.

Décadas mais tarde, as Ilhas Andamão e Nicobar tornaram-se um território ultramarino da Federação Indiana, situadas ao sul da Birmânia, entre a Baía de Bengala e o Mar da Birmânia, a oitocentos quilômetros do continente indiano. Este arquipélago, administrado diretamente pelo governo central indiano, localiza-se a sudeste da Baía de Bengala.

Na verdade, faria sentido se as Ilhas Andamão e Nicobar pertencessem à Birmânia ou até ao Bangladesh, mas foram incorporadas à Índia — uma herança inquestionável do Império Britânico.

O que mais importava era que as Ilhas Andamão e Nicobar estavam exatamente na rota ocidental do Estreito de Malaca; qualquer navio que saísse do estreito poderia ser monitorado pelas instalações militares ali localizadas.

Durante a guerra, os Estados Unidos demonstraram um poder produtivo sem igual e, em termos de marinha, já haviam superado o que fora a todo-poderosa Marinha Real Britânica antes da Segunda Guerra Mundial. Ainda assim, a Marinha Real Britânica permanecia, naquele momento, como a segunda maior potência naval do mundo.

Mesmo que já não rivalizasse com a Marinha Americana, a Marinha Real Britânica ainda superava de longe todas as demais. A marinha japonesa apenas se aproximava em força, mas o centro do poder britânico não estava na Ásia. Para os britânicos, Malaca era logo ali; para os japoneses, Gibraltar estava a um mundo de distância.

Esse era o poderio do maior império colonial do mundo. Observando a localização das Ilhas Andamão e Nicobar, Alan Wilson sentia crescer dentro de si a determinação de separar esse território da Índia Britânica.

Pelo menos, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, enquanto a Marinha Real Britânica ainda detinha grande poder, o valor estratégico das Ilhas Andamão e Nicobar era imenso, muito além de seu tamanho territorial.

A escolha desse arquipélago também se devia à avaliação de Alan Wilson de que seria relativamente fácil: a Índia recém-independente certamente não investiria em força naval, talvez nem tivesse essa consciência. Arrancar um arquipélago solitário do domínio indiano não seria tão difícil!

Além disso, havia argumentos convincentes para Londres. Embora a independência da Índia Britânica fosse quase certa, o Império Britânico possuía outras colônias, como a Malásia Britânica. O controle britânico do Estreito de Malaca tornava natural que o arquipélago das Andamão e Nicobar, estratégico para a rota marítima, permanecesse sob domínio do império.