Capítulo Quarenta: E se for considerado ofensa à lei?

“O que está acontecendo, hein? Oh, céus.” Eifor desceu do carro logo em seguida, compreendendo instantaneamente a situação, refreou sua malícia e, fingindo ignorância, perguntou: “É uma performance artística? Será que os franceses já chegaram a esse nível de liberdade?”

Como um cavalheiro britânico diante dos franceses, rivais e aliados ao mesmo tempo, Eifor não conseguia conter o desejo de insultar a França.

Em pouco tempo, outros funcionários das missões estrangeiras também desceram dos veículos. Com um espetáculo desses, ninguém queria partir. Ignoraram a boa vontade dos colegas franceses que tentavam conduzi-los por Paris – isto sim era interessante...

Alan Wilson liderou um grupo de britânicos em direção à multidão que desfilava pelas ruas. Olhou para trás e, entre os funcionários britânicos que o acompanhavam, notou alguém com uma câmera. Sentiu-se imediatamente irritado. “Por que você trouxe uma câmera? Não tire fotos depois.”

“Alan, como poderia ser esse tipo de pessoa?” O representante britânico chamado por Alan Wilson respondeu com seriedade. “Não pode usar esse tipo de malícia para insultar um cavalheiro.”

Agora, os cavalheiros, observando os parisienses envolvidos em uma atividade festiva, desejavam participar – e não havia razão para não fazê-lo. Ignoraram a tentativa de Pierre Le Mans e seus companheiros de impedi-los, lançando olhares furiosos para as francesas despidas, expressando indignação contra essas traidoras. Pensando bem, talvez não fosse má ideia guardar algumas fotos.

Misturar-se aos franceses não era exatamente o objetivo de Alan Wilson. Ao descer do carro, foi movido pelo instinto masculino, pronto para assistir ao espetáculo. Ele sabia que aquilo era parte da onda de expurgos pós-guerra que se espalhava pela Europa Ocidental, não apenas na França.

Com a capitulação alemã já decidida e a esperança da paz surgindo, a verdade era que, embora a guerra tivesse acabado, a Europa não encontrara tranquilidade.

A Europa Ocidental vivia uma campanha chamada expurgo dos colaboradores, uma atividade marcada pela vingança e pelo castigo, repetindo-se nos países europeus, transformando dezenas de milhares em demônios. E, na França, o movimento era especialmente intenso.

Durante a ocupação alemã, muitas jovens francesas envolveram-se romanticamente com soldados germânicos. Nada disso foi proibido, e os homens franceses tampouco protestaram. Contudo, após a guerra, aqueles mesmos homens, outrora silenciosos, foram tomados por um desejo de vingança, exigindo que essas mulheres fossem punidas como colaboradoras.

No meio da multidão, Alan Wilson ainda estava atordoado quando ouviu um grupo de franceses entoando slogans. Alguém apareceu com uma tesoura, despertando-o de seu torpor. Diante dele, estavam cerca de uma dúzia de mulheres francesas, entre vinte e trinta e poucos anos, de aparências diversas, mas todas com lágrimas no rosto, olhos vazios ou desesperados, cercadas por parisienses excitados.

Essas mulheres viam a tesoura se aproximar, mas não ousavam mover-se, temendo que qualquer tentativa de fuga lhes trouxesse ainda mais humilhação.

Entre risos e gargalhadas, Alan Wilson não suportou a cena e saiu de entre a multidão. Sob olhares surpresos dos franceses, aproximou-se das mulheres e tirou o próprio casaco, colocando-o sobre os ombros de uma delas.

“Quem é você? Que relação tem com essas colaboradoras?” O gesto de Alan Wilson fez os franceses explodirem em insultos, saliva voando enquanto alguns jovens arregaçavam as mangas, prestes a demonstrar sua bravura.

“Eifor, diga aos nossos para tirarem os casacos!” gritou Alan Wilson aos colegas, ignorando ostensivamente os franceses ao redor. Ao perceberem que não falava francês, os franceses ficaram ainda mais furiosos.

Felizmente, entre os funcionários do Ministério das Relações Exteriores, havia quem falasse francês e rapidamente traduziu, impedindo que Alan Wilson fosse agredido. Assim, os diplomatas britânicos tiraram seus casacos e cobriram as mulheres cercadas.

“Vocês são ingleses?” perguntou uma jovem de pouco mais de vinte anos, traços de lágrimas no rosto.

“Claro, cavalheiros do Império Britânico.” Alan Wilson respondeu enquanto se voltava de costas para as mulheres, e os outros funcionários seguiram seu exemplo, protegendo as francesas atrás de si, encarando a multidão com altivez e arrogância.

Antes que Pierre Le Mans pudesse dizer algo, Alan Wilson proclamou: “A partir de agora, esse tipo de atitude covarde deve ser proibida.”

“E o que os ingleses têm a ver com isso?” veio uma voz desconhecida. O funcionário britânico que falava francês traduziu para Alan.

“Não sei quem você é nem onde está, mas reconheço que a voz é masculina.” Alan Wilson não se preocupou em identificar o autor, sabendo tratar-se de um francês, e respondeu sem cerimônia: “Há um ditado que diz que a guerra afasta as mulheres, mas, na verdade, durante a guerra, o destino delas é ainda mais cruel. Honestamente, em tempos de guerra, todos os governos priorizam os homens, porque são eles que vão lutar.”

Nesse momento, Alan Wilson percebeu que não conseguia abandonar seus hábitos profissionais e começava a discursar, mesmo em situações como aquela.

“Vocês foram derrotados. O que querem que essas mulheres façam? É claro, não negamos que, por terem se envolvido com invasores, muitos cidadãos franceses não suportam. Mas esse tipo de vergonha deve ser guardado no coração, para evitar que se repita, não para humilhar as mulheres do próprio país após a guerra. Acredito que, se tivessem outra opção, essas mulheres jamais se misturariam aos invasores. Já são vítimas, e agora têm de suportar a humilhação de vocês, seus compatriotas.”

Não foi um discurso que ecoasse como um trovão, mas, por serem diplomatas britânicos recém-chegados a Paris, Pierre Le Mans logo começou a dispersar a multidão de curiosos.

“Você é realmente uma pessoa compassiva, quem diria,” comentou Eifor, aproximando-se e falando baixo enquanto a multidão se dispersava. “Olhe para o rosto de Pierre, está péssimo. Devia ter discursado também!”

Você nunca perde a chance de insultar a França? Alan Wilson revirou os olhos, voltou-se para as mulheres francesas cabisbaixas e, de repente, mudou de ideia – que mal há em insultar a França?

Se houvesse níveis para insultar a França, Alan Wilson seria claramente de um grau elevado. Ele imaginava que o jornal The Sun adoraria esse tipo de notícia – e ocupar espaço na BBC seria fácil.