Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Orientações Franco-Britânicas

O Congo Belga situa-se no coração da África e é também a única colônia importante da Bélgica. Ao norte fica a África Francesa, a leste, a África Oriental Britânica. Pode-se resumir a situação do Congo Belga com a seguinte frase: "O exército da França, a marinha da Inglaterra, duas grandes potências cuidando de uma única colônia da Bélgica, será que essa sorte toda não é demais?"

Por um curto período, parecia que a colônia belga estava extremamente segura e, de fato, continuaria suficientemente segura pelos próximos dez anos. A Bélgica parecia não ter motivos para se esforçar muito, já que não se encontrava no isolamento da Espanha atual.

No entanto, tratava-se evidentemente de uma conferência europeia destinada a demonstrar união, e o local escolhido era a capital da Bélgica. Se os belgas quisessem colher os benefícios de graça sem dar nada em troca, estariam sem dúvida sonhando acordados.

O Império Britânico agora não se importava com pouca ajuda, o que temia era que a ajuda fosse insuficiente. Fosse qual fosse a sua situação real, nem que fosse apenas para fazer número, um país a mais significava uma força a mais, e a Bélgica também precisava dar a sua devida contribuição.

"A Bélgica e a Países Baixos são vizinhos e, mesmo por uma questão de boa vontade, deveriam tomar alguma iniciativa, nem que seja enviar um batalhão", disse Alan Wilson com um tom indiferente. "Basta que a bandeira belga apareça sobre os céus das Índias Orientais Neerlandesas para ser de grande ajuda aos Países Baixos. Neste momento, devemos deixar de lado os interesses egoístas e ajudar ao máximo a consolidar os interesses pertencentes à Europa. As colônias não pertencem a A ou B, são de todos."

Em outra ocasião, o próprio Alan Wilson estaria com os olhos marejados de emoção diante de suas palavras, dignas do mais puro espírito internacionalista. Aquela conversa fiada de que a união franco-alemã bastava para unir a Europa não passava de ilusão; se era para unir a Europa de verdade, só mesmo o nosso Império Britânico.

No fim, sob a inspiração da Grã-Bretanha e da França, a Bélgica concluiu que devia dar a sua contribuição para a causa da unidade europeia, mas retrucou com uma pergunta: "Sob qual pretexto a Bélgica enviaria tropas adequadas para dar cobertura aos Países Baixos?"

"A não ser que a Bélgica, como membro importante dos Aliados, ajude os Países Baixos a reaver as Índias Orientais Neerlandesas ocupadas pelos japoneses, não seria isso algo perfeitamente natural?", argumentou Alan Wilson com firmeza. "Será que as potências do Eixo eram apenas a Alemanha e a Itália? O Japão também era um membro de destaque, e é perfeitamente normal que a Bélgica assuma suas responsabilidades internacionais."

"Acho que Alan tem razão, e este é também o pensamento da França", concordou Nino Bertrand, entoando hinos de louvor para preservar a preciosa amizade franco-britânica.

Uma vez que britânicos e franceses já haviam encontrado uma desculpa conveniente para a Bélgica, esta, em princípio, já não tinha objeções ao seu próprio papel. O Congo Belga estava cercado pelas colônias da Grã-Bretanha e da França, e, se Londres e Paris decidissem tomar alguma medida, certamente conseguiriam infernizar a vida dos belgas por um bom tempo.

Depois que a Bélgica demonstrou que uma Europa unida é uma boa Europa, Alan Wilson finalmente respirou aliviado. Os seis países da Conferência de Bruxelas haviam chegado, enfim, a uma posição unânime sobre a questão colonial.

Por um momento, Alan Wilson sentiu uma enxurrada de emoções. Mesmo que a precursora da União Europeia não fosse mais do que uma estrutura rudimentar, se surgisse cedo o suficiente, teria um impacto considerável. O peso geopolítico da Grã-Bretanha e da França em 1945 era certamente muito mais retumbante do que após a Guerra do Suez.

Basta que a Grã-Bretanha garanta o seu lugar de destaque nessa aliança para que, mesmo que a Alemanha venha a se juntar a ela no futuro, seja muito mais fácil contê-la.

Tomado por uma torrente de sentimentos, Alan Wilson chegou a fantasiar sobre o futuro da Comunidade Europeia e sobre quais países poderiam ser cortejados para apoiar a Grã-Bretanha ou a França caso viessem a disputar o controle dentro dessa mesma estrutura.

Do ponto de vista dos franceses, os países de língua neolatina seriam, em suma, os prováveis partidários da França. Não se tratava de visões tacanhas por parte de Alan Wilson; embora a liberdade e a igualdade fossem valores grandiosos, serviam para discursos, mas na hora do confronto direto perdiam um pouco da objetividade.

Os laços de afinidade entre as nações constituem um fato inegável e vivo, que nada tem a ver com as teorias raciais propaladas pelos alemães.

Trata-se, antes de mais nada, de uma relação íntima ligada à língua, à civilização, ao espírito em sentido geral ou, como se costuma dizer, aos costumes e à índole de um povo.

Essa afinidade existe inegavelmente entre os povos latinos — abrangendo principalmente a França, a Itália e a Espanha. Acima de tudo, todos eles ostentam uma marcante coloração católica.

A profundidade dessa influência costuma ser surpreendente para observadores estrangeiros. Além disso, a estreita proximidade linguística facilita imensamente a comunicação mútua entre as nações latinas.

Para os três países — França, Itália e Espanha —, há uma relação inerente e estreita de associação entre as várias civilizações latinas.

Essa afinidade de alma e espírito que une os povos latinos deveria ser capaz de assegurar, nas relações mútuas entre as nações latinas, um caráter de liberdade, igualdade e fraternidade, sem o qual não pode haver verdadeira democracia.

Aproximar a Itália e a Espanha já constava nas diretrizes políticas da França, um documento altamente influente no país.

Por outro lado, olhando da perspectiva britânica, entre os seis países atuais, os Países Baixos eram fáceis de cortejar; quanto à Bélgica e a Portugal, a influência britânica e francesa sobre eles era bastante forte em ambos os casos.

A França exercia influência cultural sobre a Bélgica e Portugal, enquanto a Grã-Bretanha agia de maneira mais direta: beneficiando-se de ter levado a melhor na rivalidade com a França ao longo dos últimos duzentos anos, inspirava nos países europeus uma certa submissão cega.

Pode-se dizer que, entre os seis países presentes na atual Conferência de Bruxelas, a França conseguia atrair a Espanha, e a Grã-Bretanha, os Países Baixos. Quanto a Portugal e à Bélgica, mantinham-se numa posição de relativa neutralidade.

Se medíssemos pela proximidade afetiva com os respectivos povos, a Grã-Bretanha conseguiria atrair muito mais países na Europa do que a França.

Em sentido amplo, além da Alemanha, os povos germânicos incluíam a Dinamarca, a Suécia e a Noruega. Com exceção da Alemanha, que possuía porte suficiente para fazer oposição, os demais países que a Grã-Bretanha conseguia atrair tinham populações pequenas, fazendo dela o irmão mais velho natural dessas nações.

Sendo a Alemanha um país derrotado, estava claro que não teria voz ativa relevante no cenário político de uma estrutura como a Comunidade Europeia. De fato, mesmo décadas mais tarde na União Europeia, o peso político da França continuava a ser superior ao da Alemanha, por mais que esta já estivesse reunificada.

Embora o pangermanismo não tivesse muita aceitação dentro da esfera interna britânica, quando surgia a necessidade de atrair aliados, a Grã-Bretanha não hesitava em declarar temporariamente a sua identidade germânica para estreitar laços com seus apoiadores.

Em contrapartida, no lado francês, a população e a superfície territorial da Itália e da Espanha não ficavam muito atrás das da França, e esses dois países não carregavam fardos históricos tão pesados quanto a Alemanha. Com o passar do tempo, quem ousaria garantir que não bateriam de frente com a França?

Apesar do cansaço, Alan Wilson sentia-se profundamente entusiasmado. Fosse qual fosse o formato atual da Comunidade Europeia, a diferença entre a sua existência e a sua ausência era abissal; ele acreditava que aquele era um bom começo e que, embora no momento a Comunidade Europeia servisse apenas para assustar, assim que a economia europeia se recuperasse, transformar-se-ia numa ferramenta crucial para a manutenção da glória britânica.

"Ouvi dizer que na reunião de hoje os franceses propuseram a criação de um exército europeu", comentou Edward Bridges ao encontrar-se com Alan Wilson após o encerramento da sessão. "O primeiro-ministro não recebeu nenhuma informação de De Gaulle."

"Parece que a discrição dos franceses ainda é digna de nota", respondeu Alan Wilson com expressão séria, fingindo estar extremamente surpreso. "Os franceses são obcecados pela ideia de criar uma força militar nominal, mas pessoalmente sempre tive minhas reservas, temendo que a França use isso para disputar a liderança com o Império Britânico."

Edward Bridges assentiu com aprovação, elogiando a prudência de Alan Wilson diante dos riscos potenciais. "Devemos analisar esse assunto com o máximo cuidado. A menos que a França ofereça vantagens suficientes, Londres não se moverá. Além disso, mesmo que venha a existir essa tal Legião Estrangeira Europeia, o seu tamanho não deve ser excessivo."

"Dada a força militar do nosso Império Britânico, não precisamos de nenhum 'exército europeu'", afirmou sem hesitar Alan Wilson, que já dominava a arte da duplicidade, classificando o tal exército como um devaneio dos franceses, antes de mudar rapidamente de tom: "Naturalmente, sob outro ângulo, os que mais precisam de um rótulo para intimidar os outros são justamente os Países Baixos, a Bélgica e Portugal. Como os três países têm forças armadas insuficientes, desejam ardentemente uma instituição desse tipo para manter sob controle suas colônias inquietas."

Na reunião de hoje, provavelmente porque os franceses já haviam articulado o terreno com antecedência, os Países Baixos, a Bélgica e Portugal, sentindo a própria fraqueza de poder nacional, acolheram com extremo entusiasmo o conceito de um exército europeu.

Ficava claro que Nino Bertrand também havia feito o seu dever de casa, percebendo a urgência com que os Países Baixos precisavam de aliados europeus e puxando-os, assim, para a sua própria esfera de influência.

Edward Bridges e Alexander Cadogan permaneceram em silêncio até que alguém entrou na sala para informar que o secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros chamava o secretário permanente do Ministério, Alexander Cadogan.

Pouco depois, Alexander Cadogan retornou e disse logo ao entrar: "O primeiro-ministro e o secretário de Negócios Estrangeiros também estão a indagar sobre o exército europeu. Querem saber quais são as nossas recomendações, se devemos aceitar e, em caso afirmativo, qual seria o tamanho adequado."

"Na verdade, nem nós nem os franceses precisamos nos integrar plenamente; podemos apoiar o envio de oficiais de estado-maior ao comando central para assegurar o funcionamento diário", ponderou Edward Bridges após refletir longamente. "Quanto a Portugal, à Bélgica, aos Países Baixos e à Espanha, podem enviar uma parcela de seus efetivos para dar sustentação a esse rótulo de Legião Estrangeira Europeia."

Alan Wilson ouviu com atenção e, com um tom de incerteza, perguntou: "Quer dizer que o Império Britânico, embora não participe agora, reserva-se o direito de aderir a qualquer momento?"

"A França também não deve integrar-se diretamente. Com o peso militar da Grã-Bretanha e da França, podemos muito bem ficar livres de restrições e apenas oferecer orientação a partir da margem", explicou Edward Bridges, voltando-se para o subsecretário permanente do Foreign Office, Alexander Cadogan. "Esta é a recomendação da avaliação diplomática. Se insistirem em perguntar, responda exatamente isto."

O secretário de Negócios Estrangeiros, Ernest Bevin, e o ministro das Relações Exteriores da França, Georges Bidault, declararam em entrevistas que a reconstrução da economia europeia era prioridade absoluta sobre qualquer outra questão, constituindo este o principal objetivo da Conferência de Bruxelas.

Desligando o rádio, Alan Wilson apressou-se em redigir o rascunho da declaração conjunta dos seis países; não havia tempo a perder com conversas fiadas.