Capítulo Setenta e Dois: Linha de Produção de Submarinos

— Senhor Allen, na verdade, o Grão-Príncipe sente muito a sua falta e anseia calorosamente pelo seu retorno ao sul da Ásia. — Ali Khan inclinou levemente a cabeça; fosse por talento nato ou por treinamento profissional, cada gesto e movimento seu transparecia humildade.

Como mordomo responsável por administrar os negócios de Ali Khan em Londres, Alim era de fato dedicado e responsável. Sabia bem que, no íntimo, os britânicos ainda desprezavam aqueles vindos das colônias, mas em Allen Wilson não percebera esse tipo de atitude.

— O sul da Ásia é realmente um lugar admirável — disse Allen Wilson com um brilho de expectativa no olhar. Depende do ponto de vista: se alguém nasce em uma abastada família brâmane, não há lugar melhor do que a Índia. Isso pode ser crível ou não, mas é um fato.

Sem mencionar que Allen Wilson era um funcionário de médio escalão ou superior na Índia Britânica; seu desejo transpareceu por um instante em seu rosto, logo substituído por discrição. Baixando a voz, perguntou:

— Qual é a sua fé religiosa?

— A mesma do Grão-Príncipe! — respondeu Alim, assumindo uma postura ereta e um semblante austero, evidentemente orgulhoso disso.

— Ótimo, isso já confere certa confiança inicial. — Enquanto falava, Allen Wilson acendeu um cigarro, envolto em fumaça, e continuou: — Dizer que o Grão-Príncipe confia em mim particularmente seria exagero. Afinal, sou britânico. Só de ter essa confiança já me sinto grato. Você já viu a situação na zona ocupada pelos britânicos: é quase uma terra arrasada. Mas a Alemanha era uma potência antes da guerra, e o legado que restou ainda é notável. Há coisas que Hyderabad precisa. Se seguir meus conselhos, o Grão-Príncipe Ali Khan não sairá prejudicado.

Allen Wilson não tinha padrões morais elevados, mas entendia que, ao aceitar um favor, era preciso retribuir com empenho.

Alim assentiu repetidas vezes, ouvindo Allen Wilson explicar que, primeiro, o monarca de Hyderabad deveria doar alimentos à Europa em crise — um feito digno de ampla divulgação. Isso não poderia ser mantido em segredo; era preciso notificar todos os grandes jornais. Allen Wilson, estando na Europa, só podia contar com Alim para tal.

Como o maior governante dos principados da Índia Britânica, Ali Khan gozava de alto prestígio entre a nobreza e o governo londrinos. Bastava um pequeno esforço de Alim para garantir que muitos soubessem do feito.

Além disso, seria possível trocar os alimentos disponíveis por algumas armas — e Allen Wilson queria armas alemãs. Após a guerra, tanto britânicos quanto alemães estavam com um excedente gigantesco de armamentos e munições. A Alemanha, sem exército no curto prazo, poderia trocar esse arsenal por alimentos da Índia Britânica.

Por que trocar especificamente por armas alemãs? Boa pergunta. Embora tanto armas britânicas quanto alemãs estivessem em excesso, as alemãs estavam ainda mais obsoletas. Em vez de destruí-las, melhor enviá-las para o sul da Ásia — desde que o comprador arcasse com o frete.

Havia ainda outra razão: a indústria bélica alemã estava fadada à destruição, não haveria reposição para aquele armamento. Quando acabassem, acabaram. Até a própria Alemanha ficaria um tempo sem indústria militar, não beneficiando assim o setor bélico indiano.

Portanto, armamento alemão poderia ser considerado de uso único, sem compatibilidade com as linhas de produção de armamentos britânicos na Índia. Era uma transação pontual, sem risco de fortalecer eventuais inimigos.

A Índia Britânica talvez se tornasse independente no futuro, mas, pela ótica do Império Britânico, não havia interesse em ver a antiga colônia tornar-se forte. A Índia do futuro, aliás, correspondeu bem à expectativa do antigo colonizador, permanecendo por muito tempo incapaz de se erguer.

Quanto a outros assuntos, Allen Wilson não tratou com o mordomo.

Por exemplo, no curto prazo, a Alemanha estaria mergulhada em depressão. Se alguém fizesse um quadro da taxa de desemprego, seria um desastre. O que havia na Alemanha naquele momento? Na zona ocupada pelos britânicos, apenas dois milhões de soldados alemães desarmados e uma indústria bélica em frangalhos.

Se Ali Khan tivesse interesse, poderia propor a contratação de um pequeno grupo de oficiais alemães para treinar o exército de Hyderabad — e Allen Wilson, ainda a serviço de Ali Khan, estaria disposto a facilitar isso.

— Na zona britânica, você pode entregar os alimentos ao comando militar britânico. Em troca, poderá obter algo de valor. — Allen Wilson consultou o relógio com expressão desgostosa. — Para ser sincero, estou extremamente ocupado ultimamente. Assim que sair de Berlim, terei de retornar imediatamente.

— Isso só prova o quanto Londres valoriza o senhor — elogiou Alim prontamente. — Berlim é o centro das atenções das grandes potências. Cuidar de assuntos em Berlim demonstra que o futuro do senhor Allen é promissor.

Na verdade, tratava-se mais de prestigiar o general Mountbatten, dando a Allen Wilson uma oportunidade de enriquecer seu currículo — algo que ele não verbalizou, limitando-se a acenar discretamente, como se aquilo fosse mesmo verdade.

Junto com Alim, dirigiu-se ao comando militar britânico, informando que o navio recém-chegado ao porto trazia a doação do Grão-Príncipe Ali Khan. Os oficiais britânicos ficaram perplexos, e Allen Wilson explicou quem era Ali Khan.

A posição do monarca de Hyderabad era amplamente conhecida entre a nobreza londrina e os departamentos de relações exteriores, mas desconhecida para as tropas de ocupação britânicas. Após a explicação de Allen Wilson, o comando militar britânico compreendeu a situação e passou a tratar Alim com cortesia.

— Coronel Grell, já limpamos o estaleiro de Blomfoss e encontramos algo muito importante na linha de produção dos estaleiros — disse um oficial de operações, entrando enquanto Allen Wilson conversava com o coronel Grell. Lançou um olhar curioso aos dois visitantes antes de relatar. — Devemos proceder imediatamente à inspeção?

— Envie os agentes do serviço de inteligência juntos — respondeu o coronel Grell.

Allen Wilson então sacou uma identificação e, meio sem graça, disse:

— Perdão, na verdade sou um agente do Sexto Departamento de Informações Militares. Se os agentes do comando estiverem ocupados, posso ajudar.

— Senhor Allen, não esperava que o senhor fosse… — O coronel Grell engoliu o fim da frase, respondendo em tom complexo: — É realmente admirável.

— Tudo pelo serviço ao Império Britânico; não há profissão mais nobre ou mais vil — respondeu Allen Wilson, guardando tranquilamente o documento. Pelo semblante do coronel Grell, pôde deduzir o que se passava em sua mente.

Ser policial militar, investigador, agente secreto — esta última era de longe a mais temida das funções. Um jovem diplomata, sorridente e cordial, dizendo-se um agente secreto era, de fato, difícil de aceitar.

Independentemente do que o coronel Grell pensasse, Allen Wilson seguiu o oficial até o estaleiro de Blomfoss. Ao atravessar o corredor recém-limpo, deparou-se no cais com uma infinidade de submarinos alemães de última geração, dispostos lado a lado. Em volta, guindastes já paralisados formavam uma verdadeira floresta de aço.

— Construção modular? — murmurou Allen Wilson ao notar os submarinos segmentados. — Os alemães não são tão rígidos quanto imaginava.