Capítulo Vinte e Quatro: Retorno ao Palácio do Governador

Embora o Império Britânico não fosse tão poderoso quanto os Estados Unidos e a União Soviética no pós-guerra, sua vantagem residia na extensão de seus domínios, que ainda ofereciam muitas possibilidades de manobra. Além da Índia Britânica, havia a Malásia Britânica, o Oriente Médio Britânico, a África Britânica e outros territórios.

Allan Wilson não saberia dizer quando o sono o dominou; após arrumar suas coisas de maneira simplória, deixou-se cair sobre a cabeceira da cama.

No Principado de Hiderabade, as conversas iniciais sobre a formação de uma aliança entre principados e a utilização dos portugueses como intermediários ainda prosseguiam, e passados alguns dias, estavam quase concluídas.

Certa manhã, Ali Khan chamou Allan Wilson ao palácio. O rosto magro do soberano mostrava-se grave, e ele transmitiu uma notícia que caiu como um raio em céu azul: “Talvez em alguns dias, Nova Délhi peça seu retorno.”

“Mas acabei de chegar!” exclamou Allan Wilson, surpreso, percebendo que havia algo de incomum. Se fosse o governo da Índia Britânica a chamá-lo de volta, bastaria um telegrama.

Além disso, ultimamente nada de relevante parecia envolver seu trabalho. Suas funções em Hiderabade estavam distantes das atividades centrais da Índia Britânica e não tinham grande influência.

Uma sombra cruzou o rosto de Ali Khan, que disse em tom frio: “Parece que a vinda dos representantes dos principados a Hiderabade chamou a atenção do Congresso Nacional. Nehru pressionou o governo.”

“Ele sabe mesmo escolher o momento!” murmurou Allan Wilson, ressentido, percebendo que talvez tivesse sido ingênuo por causa da pouca idade e por ter agido de forma simplista, atraindo assim a atenção do Congresso.

Exercer pressão nesse momento era uma jogada habilidosa; quanto mais favoráveis as circunstâncias, menos o governo britânico queria qualquer instabilidade, esperando que a Índia Britânica permanecesse calma até o final da guerra mundial.

O encontro dos principados em Hiderabade atraiu o olhar atento de Nehru, que talvez quisesse dar um exemplo aos demais. Isso deixou Allan Wilson de mau humor.

“Allan, falei com Sir Baren, e ele aprecia muito sua atuação como comissário em Hiderabade. Pelo tom do telegrama, não parece grave, mas talvez você deva preparar uma boa justificativa,” disse Ali Khan, tentando tranquilizá-lo. “Além disso, preparei alguns presentes para Sir Baren. Quando voltar a Nova Délhi, leve-os consigo. Não deverá ser difícil passar por isso.”

A atitude de Ali Khan surpreendeu Allan Wilson, que percebeu que, mesmo em meio à ignorância generalizada que permeava a Índia Britânica, ainda podiam florescer pessoas de caráter genuíno.

Quando Allan Wilson ia responder, pareceu recordar algo e, num tom de confidência, expôs seu pensamento: “Majestade, há uma pessoa que não deveria escapar à sua atenção.”

“Quem?” Ali Khan hesitou, rememorando rapidamente as figuras políticas importantes da Índia Britânica, mas não se arriscou a adivinhar a quem Allan Wilson se referia.

“O General Mountbatten,” declarou Allan Wilson, resoluto. “Não sei qual será o desfecho dessa viagem a Nova Délhi, se o governo cederá à pressão de Nehru e me transferirá. Embora os telegramas de Vossa Alteza e de Sir Baren sejam cordiais, preciso considerar todas as possibilidades. Majestade, continuo sendo o comissário de Hiderabade, e desejo comunicar-me sinceramente, cumprindo meu dever.”

Suas palavras eram sentidas e sinceras. De certo modo, Allan Wilson ainda estava longe de ser um verdadeiro funcionário veterano, e desde que viera assumir o cargo em Hiderabade, trazia consigo a intenção de servir com honestidade.

Por isso, em relação a Ali Khan, sua atuação visava realmente proteger os interesses do monarca de Hiderabade, ajudando-o a preservar ao máximo a condição de reino independente — embora soubesse que o êxito era pouco provável.

“Mountbatten?” repetiu Ali Khan, reconhecendo o nome do então comandante supremo do teatro do Sudeste Asiático e chefe máximo do Exército Indo-Britânico. Mas, para ele, Mountbatten era apenas um membro da realeza no comando de tropas em tempos de guerra, um exemplo de liderança régia.

No entanto, que influência poderia ter um militar sobre a política da Índia Britânica? A interferência da família real nos assuntos políticos praticamente já não existia no Reino Unido, pensou Ali Khan.

Se não fosse o impacto devastador da Primeira Guerra Mundial sobre a nobreza britânica, essa influência talvez não tivesse desaparecido tão facilmente. Percebendo a expressão de Ali Khan, Allan Wilson insistiu: “Majestade, falo muito sério. O General Mountbatten desempenha papel importante na família real. O Primeiro-Ministro Churchill tem uma excelente relação com ele!”

Ao ouvir o nome de Churchill, Ali Khan adotou um ar solene. Para as colônias britânicas espalhadas pelo mundo, o nome do Primeiro-Ministro ainda ressoava com força, mesmo que seus habitantes não percebessem que os Estados Unidos e a União Soviética já haviam relegado o Império Britânico a uma posição constrangedora.

Mas Allan Wilson sabia que, em tempos de guerra, Mountbatten era ainda mais eficaz do que o combativo Churchill. Como comandante do teatro do Sudeste Asiático, mantinha ótimas relações com todos os aliados nas diferentes frentes de combate.

Durante a campanha na Birmânia, as tropas aliadas não cooperavam entre si e subestimavam umas às outras, sendo derrotadas pelo exército japonês, o que colocou a Índia Britânica em perigo. Desde que Mountbatten assumiu o comando, esse problema foi resolvido, e as operações tornaram-se coordenadas.

O mais importante era que Mountbatten estava prestes a ser nomeado governador-geral da Índia Britânica após a guerra. O futuro da Índia seria decidido por ele, que viria a liderar o processo de partição entre Índia e Paquistão.

Logo chegou de Nova Délhi o telegrama destinado a Hiderabade, e realmente, como dissera Ali Khan, o tom era cordial. Mas Allan Wilson, já iniciado nas sutilezas da diplomacia, não acreditava nas palavras do telegrama; a linguagem oficial não era exclusividade de certos países.

Desta vez, Allan Wilson partia de volta para Nova Délhi, levando consigo uma bolsa de ouro enviada por Ali Khan como presente para Sir Baren. Com apenas três meses no cargo, ele se via forçado a regressar ao coração da Índia Britânica, para enfrentar um destino incerto.

Os assistentes que o acompanharam a Hiderabade compareceram para a despedida, achando que o regresso do chefe não passava de uma formalidade.

Naquele momento, a Linha do Reno na Europa já havia sido completamente rompida, enquanto as ofensivas na Birmânia Britânica avançavam intensamente. As tropas japonesas, entrincheiradas na Birmânia, começavam a vislumbrar um desfecho trágico.

Nova Délhi apresentava um céu límpido, e a luz do sol atravessava as janelas do palácio do governador. Sir Baren, hesitante, acabou por perguntar, resignado: “Por que organizou a reunião dos principados e ainda convidou os portugueses? Sabe que a ofensiva na Birmânia depende dos recursos humanos e materiais da Índia Britânica. Você conhece as diretrizes do Congresso, não conhece?”