Capítulo Setenta e Nove: Um Evento Inesperado

As tropas dos quatro países participantes do desfile, o Segundo Quadragésimo Oitavo Regimento de Infantaria da Bandeira Vermelha, o Segundo Regimento de Infantaria Francês, o Centésimo Trigésimo Primeiro Brigada de Infantaria Britânica e o Octogésimo Segundo Regimento Aerotransportado Americano, sob o olhar de mais de vinte mil cidadãos de Berlim, iniciaram o grande desfile militar, que se estendia do edifício do Parlamento até o Portão de Brandemburgo.

A ordem de passagem das formações de infantaria começou com os soldados soviéticos. No palanque, estavam reunidos o Marechal Zhukov da União Soviética, o Marechal Montgomery do Reino Unido, o General Eisenhower dos Estados Unidos e o General De Lattre de Tassigny da França, representando os mais altos comandantes aliados, lado a lado.

Ao som da poderosa música militar, os soldados soviéticos marchavam com passos de ganso diante do palanque, enquanto, não muito longe, pendiam nas paredes imagens gigantes dos três líderes aliados: Churchill, Truman e Stalin. Os jornalistas de cada país, armados com câmeras, capturavam o desfile das tropas. Embora Allen Wilson não tivesse uma câmera, seus olhos não se desviavam da formação. Que se admita ou não, em matéria de desfiles militares, os países socialistas superavam notavelmente Reino Unido, Estados Unidos e França.

Se não fosse pelo desfile dos soldados do Exército Vermelho Soviético, o pequeno comissário nem teria vindo, preferindo assistir à procissão popular.

Como era de esperar, após o imponente desfile dos soldados soviéticos, a formação francesa parecia bastante inferior.

“A formação francesa não parece muito séria!”, murmurou o notório crítico da França, Eiffel.

“Somos aliados!”, lembrou Allen Wilson em voz baixa, mas era evidente que alguém havia arranjado maliciosamente a ordem, colocando a França logo após a União Soviética, tornando o contraste ainda mais desfavorável aos franceses.

Claro, essa era apenas a percepção parcial de dois diplomatas; qualquer formação nacional que desfilasse, atraía muitos flashes e aplausos, e não se podia ser preconceituoso só porque era a França.

Após as formações de infantaria, vieram as de armamentos pesados, começando pelo Reino Unido, com a União Soviética encerrando o desfile. As tropas britânicas participantes eram do Sétimo Regimento Blindado do Marechal Montgomery, uma unidade renomada desde as batalhas no Norte da África, recebendo aclamação de todos os britânicos presentes assim que surgiu.

O armamento principal exibido pelo Sétimo Regimento Blindado era o tanque Comet, um veículo desenvolvido a partir do tanque Cruiser Cromwell, para superar a deficiência das armas britânicas que não conseguiam destruir tanques alemães no Norte da África. Por isso, o Ministério da Defesa britânico decidiu criar um tanque com poder de fogo superior, resultando no Comet.

O Comet era equipado com o canhão de dezessete libras, considerado o mais potente entre os tanques aliados no front ocidental. Embora Allen Wilson, comissário em Hyderabad, pensasse em formas de vender esse tanque aos indianos, era, afinal, um produto nacional, e ele se juntou aos aplausos com entusiasmo.

Ele tinha motivos para comemorar: os tanques Sherman americanos não eram superiores ao Comet, e em alguns aspectos eram até inferiores. Se não comparar com as máquinas soviéticas e alemãs, a infantaria britânica de 1945 não ficava atrás dos americanos; afinal, se não podia competir com os melhores, ao menos podia com os piores. Era um mundo de competição medíocre.

Com o desfile das formações de armamentos pesados da França e dos Estados Unidos, chegou o momento do grupo de tanques pesados do Segundo Exército de Guardas Soviético.

“O que é aquilo?”, perguntou o General Eisenhower, fixando o olhar nos tanques soviéticos que surgiam. Era um modelo nunca antes visto, desconhecido pelos americanos. Só pela aparência ameaçadora, já se podia perceber que os tanques soviéticos eram adversários formidáveis para os britânicos e americanos, e seu enorme canhão sugeria poder de destruição absoluto.

Diferente do Marechal Montgomery, que se mostrava curiosamente interessado no desempenho do armamento, Eisenhower percebia questões mais profundas: seria esse desfile uma demonstração de força soviética para intimidar Reino Unido, Estados Unidos e França?

Os oficiais e comandantes presentes discutiam animadamente. Era um veículo como nunca tinham visto. Seu torre circular e o formato singular da carroceria deixaram uma impressão marcante nos líderes aliados.

Duas fileiras de tanques IS-3 avançavam lentamente diante do palanque, provocando murmúrios entre a plateia, enquanto o Marechal Zhukov exibia uma postura confiante, em contraste com os oficiais de outras nações.

Eisenhower percebeu isso e pensava em intervir para evitar que os soviéticos se divertissem às custas dos aliados, quando um assessor se aproximou apressadamente e sussurrou algo em seu ouvido.

“O quê?” Eisenhower exclamou, surpreso; claramente, o assunto era ainda mais grave do que a exibição dos tanques pesados soviéticos.

A reação de Eisenhower chamou atenção, pois muitos pensaram que os tanques soviéticos recém-apresentados haviam assustado o comandante americano.

Mas Eisenhower não tinha tempo para pensar nisso; a notícia recém-chegada era mais urgente que os tanques soviéticos à sua frente. Ordenou rapidamente ao assessor em voz baixa: “Já atravessaram para dentro da Áustria? Por que não os impediram?”

“A única força capaz de proteger a fronteira austríaca são os soviéticos. Não há tropas nas nossas zonas de ocupação”, respondeu o assessor, com um sorriso amargo. “As tropas dos EUA, Reino Unido e França ainda não entraram formalmente na Áustria, apenas nominalmente. Era para discutirmos isso na reunião que está prestes a começar.”

A cabeça de Eisenhower latejava; era uma falha grave, trazendo consequências sérias. E ele não tinha como resolver o problema, pois não era algo que ele ou Zhukov pudessem decidir. O momento de ocupação da Áustria e a divisão entre os quatro países dependia apenas dos líderes nacionais.

“General Eisenhower, o marechal pediu para saber se você está se sentindo bem”, perguntou um oficial soviético em inglês fluente, antes que Eisenhower pudesse encontrar uma solução.

A vasta coluna de refugiados, após uma marcha noturna, aproximava-se da fronteira entre Alemanha e Áustria. Impulsionados pelo instinto de sobrevivência, esses refugiados avançavam sem sinais de fadiga.

Mulheres e crianças à frente, homens adultos atrás, todos movidos pela ânsia de sobreviver, mantinham o ritmo acelerado ao longo da noite.

Ainda em Berlim, após concluir o desfile, Eisenhower imediatamente ordenou que seus assessores e o departamento americano na Áustria verificassem o estado dos refugiados, seus objetivos e informassem o representante britânico sobre o movimento nas áreas fronteiriças.

Na verdade, Allen Wilson também soube da notícia após o desfile; afinal, ele era o oficial designado para tratar desse assunto. Embora estivesse ciente da situação, sabia que não podia esconder nada ou agir com astúcia; era imperativo relatar tudo. Por isso, dirigiu-se rapidamente à residência do secretário do gabinete, Edward Bridges, para informar-lhe dos acontecimentos.