Capítulo Quatro: Que Autoridade Imponente

“O conhecimento sobre o sul da Ásia é bastante sólido.” O baronete Baren segurava a prova de Alan Wilson, não conseguindo conter o assombro em seu íntimo. Embora fosse uma avaliação aberta, dando a Alan Wilson oportunidade para colar, tal demonstração de entendimento revelava que, apesar da juventude, ele já possuía a maturidade necessária para lidar com questões complexas.

No entanto, manteve a expressão impassível ao dizer: “O órgão destacado no Estado de Hiderabade serve principalmente para comunicação com o monarca local. São pouco mais de duzentas pessoas; mesmo somando todos os departamentos do Estado, não passamos de mil britânicos. Embora não seja como Déli, Bombaim ou Calcutá, ainda é um local de importância fundamental. Com o monarca Mir Osman Ali Khan, é indispensável manter relações harmoniosas.”

“Manter boas relações, a meu ver, depende sobretudo da sinceridade. Estou preparado para isso, Sir Baren.” Alan Wilson concordou levemente com a cabeça e acrescentou: “Há uma moeda própria, o monarca controla ferrovias, correios e o exército. A atitude de Mir Osman Ali Khan diante de Londres tem papel de liderança entre os mais de quinhentos Estados principescos; por isso, serei sempre absolutamente sincero ao lidar com ele.”

“Fico satisfeito em ouvir isso. Dentro de três dias terei sua nomeação pronta. E quanto aos novos assistentes? Ouvi dizer que foi à Universidade de Déli e recrutou apenas jovens?” Sir Baren respondeu satisfeito, mudando em seguida o tom: “Embora não deseje interferir diretamente no seu trabalho, a arrogância da juventude precisa ser contida. Seus assistentes devem ser disciplinados. Nossa administração na Índia britânica não se baseia apenas em repressão, mas sim em flexibilidade. A força não resolve tudo; às vezes é preciso buscar soluções nas tradições do sul da Ásia.”

Alan Wilson acenou, refletindo que ninguém dominava melhor do que os britânicos a arte de manter a estabilidade com o mínimo de recursos.

Em determinado período do domínio britânico na Índia, o vice-rei chegou a tentar abolir o sistema de castas, mas descobriu que isso não despertava o apoio das camadas populares ao Império Britânico; pelo contrário, abalava o respaldo das classes médias e altas, e assim abandonou-se a ideia de atacar as castas, evitando, depois disso, desordens incontroláveis.

Quanto à relação entre as duas maiores religiões nativas, os vice-reis alternaram diversas vezes de posição ao longo da história da Índia britânica, apoiando ora o hinduísmo, ora o islamismo, ora o sikhismo, conforme a conveniência do momento.

O destino de Alan era justamente o Estado de Hiderabade, que se encaixava perfeitamente na política britânica de dividir para reinar. Sendo o maior Estado principesco da Índia britânica em extensão territorial, comparável ao próprio Reino Unido, e com uma população de vinte milhões, tinha força equiparável a qualquer das províncias sob domínio direto.

O que mais alegrava Alan era o fato de que o monarca, Mir Osman Ali Khan, era muçulmano, enquanto cerca de oitenta por cento da população era hindu. Isso era o oposto do que mais tarde desencadearia a disputa entre Paquistão e Índia por Caxemira, onde um monarca hindu governava uma maioria muçulmana.

O infortúnio de Mir Osman Ali Khan era que Hiderabade ficava distante do noroeste da Índia britânica, onde os muçulmanos eram mais fortes, tornando impossível obter apoio popular da mesma fé; o Estado estava cercado por territórios hindus, o que levou ao fracasso de seus planos de independência.

Mir Osman Ali Khan era célebre por sua riqueza; possuidor de joias e ouro em abundância, era considerado um dos homens mais ricos do mundo, com uma fortuna estimada em dois bilhões de dólares da época, o que lhe garantiu destaque na revista Time.

Desde o século XVIII, a família Ali Khan governava o Estado de Hiderabade, e ele era o único indiano a ostentar o título de nobreza imperial sem residir no Reino Unido — resultado de uma generosa doação sem retorno ao Tesouro Britânico durante a Primeira Guerra Mundial.

Ao assumir o novo cargo, Alan Wilson entregou a lista de assistentes escolhidos na Universidade de Déli ao líder dos funcionários públicos da Índia britânica, Sir Baren. Eram cem mil servidores britânicos governando uma colônia imensa, sem espaço para inchaço administrativo.

Se houvesse esse problema, seria dos milhões de funcionários de origem indiana. Por isso, Sir Baren não fez objeções aos dez assistentes escolhidos, mesmo que fossem jovens recém-formados ou ainda estudantes — a falta de experiência não era um empecilho.

A principal preocupação era evitar jovens com tendências declaradamente soviéticas. Sir Baren não ocultou isso de Alan Wilson: conter a influência da União Soviética era uma prioridade já desde a sua fundação. Durante a Segunda Guerra, os britânicos fizeram de tudo para canalizar a fúria alemã contra os soviéticos — conseguiram em parte, e o que não conseguiram, coube ao próprio Império Britânico suportar.

“Você deve saber que mesmo no Reino Unido há um grupo que, no futuro, será chamado ‘Os Cinco de Cambridge’. Será que não enlouquecerão de vez?” ouvindo Sir Baren, Alan não pôde deixar de torcer os lábios. Aquele grupo seria o orgulho dos serviços de espionagem soviéticos durante a Guerra Fria.

O pensamento lhe cruzou a mente rapidamente — os ‘Cinco de Cambridge’ e seus planos estavam distantes de suas atuais funções. Fosse para usar o poder deles para subir na carreira, fosse para transformar o desmascaramento deles em um trunfo pessoal, isso seria assunto para o futuro. Agora, o importante era mostrar resultados na Índia britânica, a colônia mais importante e prestes a se separar do Reino Unido.

Justamente pela relevância da Índia britânica, Sir Baren achava impossível ser cuidadoso demais; no fim, não encontrou problemas. Com a nomeação de Alan para o cargo de comissário em Hiderabade, tudo ficou resolvido.

Diante dos dez jovens assistentes — homens e mulheres recém-saídos da Universidade de Déli e que acabavam de passar pelo crivo de suspeita de simpatias soviéticas — Alan finalmente sentiu, ainda que discretamente, o peso da liderança. Todos tinham pouco mais de vinte anos, quase uma brincadeira, mas no contexto da guerra mundial, isso era aceitável.

“Nosso local de trabalho será o Estado de Hiderabade, no Planalto do Decã. Antes de partirmos, há algo que preciso esclarecer.” Alan olhou para os assistentes, que poderiam ser chamados de sua própria equipe, limpou a garganta e assumiu um tom oficial: “Ao lidarem com o monarca de Hiderabade, a cortesia é obrigatória. Podemos aconselhar sobre assuntos internos, mas jamais interferir diretamente.”

“Mas é apenas um Estado principesco, e nós representamos o Império Britânico,” murmurou Andy, um dos assistentes.

“O monarca de Hiderabade é um hóspede ilustre de Londres; até a Rainha o trataria com respeito. Os Estados principescos não são governados diretamente pelo vice-reinado, e a autoridade do monarca em seu domínio é inquestionável. Isso é diferente das províncias da Índia britânica,” respondeu Alan, de maneira fria. “A menos que vocês se considerem mais poderosos que a própria Rainha.”

Antes mesmo de partir, Alan já assumira plenamente seu papel de comissário. Que autoridade, afinal!