Capítulo Seis: O Soberano de Haidarábade

“Essas pessoas do sul da Ásia não conseguem fazer algo mais significativo?” O comentário arrogante partiu de Andy, o assistente recrutado por Alan na Universidade de Délhi, que naquele momento exibia todo o orgulho do colonizador, falando com desprezo, como quem nunca sentiu na pele a dor dos outros.

“Nos últimos dois anos, os confrontos armados entre seguidores da Fé Pacífica e hindus têm ocorrido com muito mais frequência, tanto nos principados quanto nas províncias diretamente administradas,” Alan respondeu, deixando de lado a xícara que sempre carregava consigo e assumindo o tom de observador. “Isso indica que uma nova onda de conflitos religiosos está em preparação, o que está diretamente relacionado ao agravamento das tensões entre Nehru, do Congresso Nacional Indiano, e Ali Jinnah, líder da Liga Muçulmana, afetando as duas maiores religiões do país.”

Concluindo, Alan Wilson calou-se. Aquilo, naturalmente, tinha relação com a Grã-Bretanha. Desde o fim da Primeira Guerra Mundial, a Índia Britânica adotara a estratégia de usar os seguidores da Fé Pacífica para equilibrar o poder dos hindus. Durante a guerra, a Índia apoiou o Reino Unido, esperando receber um status semelhante ao do Canadá ou da Austrália.

Contudo, o Reino Unido não honrou suas promessas. Para conter o descontentamento indiano, deliberadamente elevou o status dos seguidores da Fé Pacífica. O próprio primeiro-ministro britânico Churchill foi um dos defensores dessa política.

Um dia perdido, e além de servir de pretexto para zombarias contra os indianos, o confronto armado não teve maiores consequências — as vítimas foram todas indianas, enquanto eles eram britânicos.

Após uma semana de jornada, a comitiva finalmente chegou ao território de Haidarabade. Ali, o exército local já aguardava para receber o novo comissário. O clima era cordial, como se velhos amigos se reencontrassem. O principado de Haidarabade era, afinal, um fiel aliado do Império Britânico havia mais de trezentos anos, sendo fundamental para o surgimento da Índia Britânica.

“Prezado cavalheiro, você e seus assistentes são tão jovens, é surpreendente. Se tudo correr como espero, construiremos uma relação duradoura”, disse o filho de Ali Khan, apresentando-se e sorrindo amistosamente.

“Assim espero!”, respondeu Alan, igualmente cortês, como se não soubesse que os bons tempos daquele senhor não passariam de três anos, mantendo um ambiente de harmonia.

Desde as guerras maratas até a grande revolta indiana, Alan esforçava-se para cultivar uma atmosfera de boa relação entre os britânicos e os soberanos de Haidarabade. Pensando bem, além de trocarem elogios, nada de concreto fizera em seu primeiro dia na cidade.

As guerras que assolavam o mundo pareciam não ter qualquer impacto naquele principado bicentenário.

Ao assumir o controle das instituições britânicas em Haidarabade, Alan logo percebeu algo que o levou a reavaliar a importância do principado: Haidarabade podia se comunicar diretamente com o Departamento de Assuntos Indianos em Londres.

Esse departamento era de grande relevância, respondendo diretamente ao Ministro dos Assuntos Indianos, pois a Índia era vital para a hegemonia britânica. Por questões de segurança, o Reino Unido promovera várias operações militares na região e, em muitas delas, Haidarabade prestara auxílio.

Porém, durante a última grande guerra, Haidarabade pouco contribuiu. O motivo era simples: sua aliança e função eram voltadas para os conflitos internos do subcontinente. Só em caso de tumultos internos seu valor se manifestava, como guia e colaborador. Frente à ameaça japonesa durante a guerra mundial, Haidarabade não teve papel relevante.

Surpreso com a possibilidade de contato direto com Londres, Alan comunicou-se via telégrafo, informando sua chegada como comissário e solicitando orientações.

“Será que um sistema burocrático maduro é, afinal, uma bênção ou uma maldição?” Ao ler a resposta de Londres, repleta de formalismos, Alan não pôde evitar um sorriso irônico. Dada a importância da Índia, não faltavam órgãos britânicos para geri-la, o que resultava em sobreposição de competências: havia o Gabinete do Vice-rei da Índia, o comando militar do Sudeste Asiático e o próprio Departamento de Assuntos Indianos. Alan, já inserido na burocracia imperial, sabia que a fama de eficiência dos funcionários públicos britânicos não passava de ilusão — exceto na hora de cobrar impostos, a eficiência era rara.

No final da tarde, na área reservada aos britânicos em Haidarabade, um soldado local apareceu, anunciando sem rodeios: “Senhor Alan, nosso maharajá Ali Khan irá recebê-lo amanhã. Vim trazer-lhe esta informação.”

“Por favor, informe que Alan estará presente, pontualmente.” Ao compreender o motivo da visita, Alan deixou de lado qualquer impaciência e respondeu com serenidade: “Construir uma ponte entre Haidarabade e Londres é, afinal, o dever de um comissário.”

As palavras soaram grandiosas, como se tudo corresse segundo o esperado. Quanto às intenções do soberano de Haidarabade, logo seriam reveladas na audiência.

O principado de Haidarabade tinha quase o mesmo tamanho do Reino Unido e uma população estimada em vinte milhões. Embora o maharajá Mir Osman Ali Khan tivesse fama de avarento, a grandiosidade de seu palácio refletia plenamente o poder de um monarca, com características marcantes do Oriente Médio.

Guiado pelos criados, Alan atravessou os jardins do palácio sob o olhar atento dos guardas. Durante o trajeto, ouviu ao longe a recitação de orações, e imediatamente compreendeu: Mir Osman Ali Khan era seguidor da Fé Pacífica e acabara de realizar suas preces.

Logo após, Alan foi recebido pelo maior monarca do sul da Ásia, Mir Osman Ali Khan.

De baixa estatura, com um pequeno bigode sob o nariz que lembrava em algo o líder do Terceiro Reich, o monarca, apesar do cargo, parecia mais um camponês do que o mais poderoso governante do subcontinente.

Enquanto Alan o observava, Mir Osman Ali Khan também avaliava o novo comissário de Haidarabade, semicerrando os olhos por um instante antes de falar: “Tão jovem assim! Imagino que Nova Deli tenha grande consideração por você.”

Mais correto seria dizer consideração pelo ouro!, pensou Alan, sorrindo por dentro. Se não tivesse instigado o velho Wilson a escavar o templo dourado da Índia, teria algum capital para impressionar o baronete?

“É preciso ter competência, no fim das contas. Caso contrário, nem o vice-rei Wavell, nem o baronete me teriam enviado para cá.” Alan fez uma breve pausa, continuando em voz baixa: “É como o dinheiro: todos desejam, mas no fim, só alguns o possuem.”