Capítulo Sessenta e Nove: Sim, Ministro!

Na Europa, mas com o coração na Índia: esse era o estado de espírito de Alan Wilson no momento. Quanto maior a possibilidade de a Índia britânica se separar e conquistar sua independência, mais ele desejava cumprir com excelência seu último dever. Não havia alternativa: afinal, era um funcionário público do Império, e se não pensasse nos interesses do Reino Unido, o que mais poderia fazer?

Ele era o elo oficial entre o Departamento de Assuntos Indianos e a Índia britânica, apenas temporariamente destacado no Ministério das Relações Exteriores; por isso, estava bastante familiarizado com o contato direto com o Departamento de Assuntos Indianos. Combinando informações de primeira mão sobre a situação europeia, ressaltava a urgência de restaurar a ordem no continente. Não havia dúvidas de que a Europa estava devastada pela guerra, e negar isso seria aguardar a libertação do mundo inteiro pela União Soviética.

Não era hora de se iludir acreditando em uma fraternidade harmoniosa entre Europa e o mundo livre; isso seria tão ingênuo quanto confiar em pesquisas eleitorais manipuladas, como bem haviam provado certos magnatas do ramo imobiliário. Pesquisas, no final das contas, não passavam de um engodo.

Falando com franqueza, angariar mantimentos da Índia britânica para enviar à Europa era, no fundo, usar os recursos do Reino Unido para conquistar o favor europeu. Mas não fazia sentido que o próprio Reino Unido arcasse com todos os custos! Apoiar a reconstrução da Europa era uma decisão do governo de Londres, e também seria este governo a assumir as consequências. O que Alan Wilson podia fazer era, aproveitando seu conhecimento sobre a Índia britânica, transferir para os indianos responsabilidades que, de outro modo, recairiam sobre os britânicos.

Era preciso evitar que, logo após o fim da guerra, o Império assumisse fardos excessivos. Em matéria de patriotismo, Alan Wilson era desprovido de interesses pessoais: queria apenas que seu país prosperasse.

Como elo com a Índia britânica, era apenas um executor da política — aquela que parecia um sacrifício britânico em prol da Europa. As decisões vinham de Londres.

E era justamente a condição colonial da Índia que permitia esse repasse de encargos. Caso contrário, seria como as propostas dos presidentes sonolentos do século XXI, sacrificando o bem-estar dos próprios cidadãos para conquistar alianças europeias e pressionar grandes potências rivais — tudo em nome de uma visão de futuro que só trazia sacrifícios domésticos. Não era de se estranhar que os eleitores preferissem ver magnatas do setor imobiliário, com suas atitudes combativas, voltarem ao poder.

Para os britânicos de 1945, restaurar a ordem europeia era uma prioridade nacional, que exigia investimentos. Mas, do ponto de vista individual, cada cidadão se via diante do dilema: por que eu deveria sacrificar minha própria vaca?

"Sem dúvida, nesta guerra mundial, a elite local indiana se fortaleceu e expandiu novamente. A Índia britânica está se tornando cada vez mais difícil de controlar, mas os desafios que o Reino Unido enfrenta ainda são muitos. Por ora, é fundamental garantir o funcionamento da economia nacional, e o método mais eficaz, tradicionalmente comprovado, é recorrer aos recursos da Índia para apoiar o Reino Unido e a Europa."

Em seu novo telegrama ao Ministro dos Assuntos Indianos, Leo Amery, Alan Wilson reafirmava que era preciso extrair até a última gota de valor da Índia, sem hesitar.

Estava confiante de que o ministro entenderia, pois, sob a liderança resoluta de Amery, o Reino Unido, visando o fim do conflito global, ignorou a iminente fome na Índia e desviou seus mantimentos para sustentar o esforço de guerra — mesmo à custa da Grande Fome de Bengala.

Se já tinham feito isso uma vez, por que não fariam de novo? Afinal, fenômenos climáticos extremos no sul da Ásia eram amplamente conhecidos.

Alan Wilson tinha plena consciência das possíveis consequências. Se ele não tivesse causado uma mudança climática global com um simples sopro, no ano seguinte o mundo enfrentaria variações no clima e escassez de alimentos em várias regiões. A fome de 1946 na União Soviética ficou famosa, mas a Índia também foi atingida por uma grave crise alimentar naquele ano.

Ao sugerir o envio de grãos da Índia neste momento, a fome do próximo ano poderia ser agravada — mas não havia tempo para tais preocupações. Alan Wilson não acreditava que alguém fosse responsabilizá-lo, no futuro, por desastres naturais que ocorressem no ano seguinte.

"Chame Harrett. Quero enviar um telegrama ao Governo-Geral da Índia." O Ministro dos Assuntos Indianos, Leo Amery, convocou seu secretário: "É uma questão do Ministério das Relações Exteriores. Em resumo, o Marechal Montgomery precisa de cereais para estabilizar rapidamente a ordem social nos territórios ocupados pelos britânicos. Você conhece a situação interna: qualquer impacto negativo sobre a qualidade de vida dos cidadãos, em tempos de eleições, pode ser desastroso."

"Sim, senhor ministro!" Harrett escutou atentamente e, por motivos pessoais, disse: "Ignorarei o comentário sobre as eleições. Informarei imediatamente o Governo-Geral da Índia!"

"Há alguma dificuldade?" perguntou Amery, temendo que a decisão gerasse instabilidade na Índia britânica.

"De forma alguma! Os cem mil funcionários públicos da Índia britânica estão sempre prontos para trabalhar incansavelmente pelas decisões do Império." Harrett garantiu, batendo no peito.

Que problema poderia haver? Para o funcionalismo público, a ociosidade era agradável, mas também significava ausência de oportunidades de lucro. Missões imperiais como esta não só eram bem-vindas, como inspiravam entusiasmo: os benefícios envolvidos eram irresistíveis.

Na sede do Governo-Geral da Índia, em Nova Délhi, o Governador Lord Wavell, após ler o telegrama do Ministro dos Assuntos Indianos, coçou a cabeça, preocupado: "A guerra no Sudeste Asiático ainda não terminou, e Londres espera que a Índia britânica envie mais mantimentos para ajudar a estabilizar a situação na Europa. Será que não estamos sobrecarregando demais a Índia?"

"Discordo, senhor governador." Sir Barron respondeu, sorridente e tranquilizador. "A Índia britânica é, sem dúvida, vital para o Império. Sem ela, o Reino Unido jamais teria atingido seu atual esplendor. Mas, neste momento, servir ao interesse maior — a rápida estabilização do Reino Unido e da Europa — é realmente o mais importante. O Ministro está certo quanto a isso."

"Só receio que a Índia seja pressionada além do limite." Lord Wavell disse, um pouco constrangido. "Ah, este telegrama veio daquele jovem comissário. Você sabe como está a produção no Punjab este ano? Há certa preocupação em Londres sobre a convivência entre as religiões na província. Como a maioria é composta por pacifistas, será que não haverá tensões religiosas?"

Sir Barron pegou o telegrama das mãos do governador e, lendo as preocupações sobre a coexistência das três grandes religiões do Punjab, sorriu discretamente — as palavras lembravam muito os relatórios enviados por Old Wilson durante a fome em Bengala.

"Não há motivo para preocupação, senhor governador!" Sir Barron guardou o telegrama. "Garantiremos o fornecimento suficiente de alimentos."

O sol se punha, encerrando mais um dia agitado na sede do Governo-Geral. Pamela Mountbatten aguardava à porta, e, ao fim do expediente, Sir Barron logo a avistou.

"Tio Barron!" Pamela cumprimentou docemente. "Há algum telegrama para mim?"

"Depende de quem você espera notícias!" Sir Barron brincou, mas logo entregou um telegrama. "E lembre-se: como uma jovem, é importante manter sempre a elegância."