Capítulo Vinte e Nove: A Índia é um Bom Lugar

“Eu estava preocupada que Pamela não se habituasse a viver na Índia Britânica.” Patricia Mountbatten aproximou-se do sofá e sentou-se, provocando um estalido claro das molas, um som que só se ouve quando são pressionadas.

Na sua vida anterior, quando era ainda pequeno, Alan Wilson já tinha visto esse tipo de sofá de molas, mas não imaginava que o reencontraria em Londres.

“Atualmente, a situação de guerra na Ásia permanece incerta, o General Mountbatten está ocupado, mas Pamela vive de forma tranquila.” Alan Wilson escolheu cuidadosamente as palavras, falou um pouco sobre a vida na Índia Britânica e acrescentou: “Pamela e eu somos amigos. Quando voltei de lá para Londres, ela pediu-me que trouxesse uma carta. Acredito que nela se encontra toda a saudade que sente das duas senhoras.”

“Como mãe, deveria estar ao lado dela, cuidando dela. Mas os deveres de socorrista não me permitem ir à Índia neste momento.” Edwina Ashley, com a carta nas mãos, lia-a enquanto desabafava resignada.

Edwina Ashley era responsável pelo treinamento das equipes de socorro britânicas, organizando a assistência nos campos de batalha. Em plena Segunda Guerra Mundial, essa força médica contava com sessenta mil pessoas! Foi o que Alan Wilson mencionou; ele mesmo não compreendia a simplicidade do casal Mountbatten.

“Senhora, ao desembarcar ouvi dizer que a Europa teve uma batalha decisiva. Creio que, em breve, os cidadãos do Império Britânico receberão notícias da vitória final. Talvez então a senhora não esteja tão ocupada.” Alan Wilson inclinou levemente a cabeça, com muita educação.

“Oxalá seja assim!” Edwina Ashley sorriu, animada pela carta da filha, e conversou mais um pouco com Alan Wilson, perguntando sobre a Índia Britânica. “Você já trabalha lá há algum tempo. Que tipo de lugar é esse?”

Na verdade, Edwina Ashley não conhecia a Índia Britânica, algo que surpreendeu Alan Wilson. Em outras palavras, talvez ela sequer conhecesse Nehru?

Ahem! Por que pensar em Nehru? Mas, afinal, foi por causa dele que Alan Wilson regressou à Europa. Diante disso...

Alan Wilson limpou a garganta e franziu levemente a testa, como se tivesse algo difícil de revelar, e disse com um semblante fechado: “Na verdade, o ambiente na Índia Britânica não é tão pacífico quanto os telegramas sugerem. Claro, em Nova Deli não é assim, mas eu trabalhava em Hyderabad, no sul, e posso falar um pouco sobre a sociedade indiana fora de Nova Deli.”

“O estado da Índia Britânica é tão mau assim?” Patricia Mountbatten, ao ver aquela expressão, perguntou com preocupação.

“Os bairros dos britânicos em Nova Deli são excelentes, a elite indiana está bem, mas, considerando toda a Índia, trata-se de uma sociedade extremamente fragmentada, onde há pessoas sem roupa e sem comida por todo lado. Por motivos religiosos, ocorrem assassinatos por ódio com frequência. Os membros da elite indiana parecem educados, mas ignoram completamente a situação miserável do povo.”

Assim que Alan Wilson começou a falar, parecia incapaz de parar, criticando tanto a Índia Britânica quanto seus habitantes e, diante de Edwina Ashley, fazia questão de reforçar a comparação, descrevendo a Índia Britânica como uma imensa latrina — nem era metáfora, era a realidade.

Afinal, ele estava bem como comissário no Estado de Hyderabad, até que Nehru arranjou problemas e o obrigou a regressar a Londres, levando um monte de caixas de ferro, humilhado. Era uma afronta imperdoável. Mesmo sem ele, a riqueza do povo indiano seria desperdiçada, então Alan Wilson achava melhor que ele mesmo ficasse com ela.

“Mesmo nos bairros indianos de Deli não há ordem alguma. Segundo o governador de Bengala, os indianos, em qualquer circunstância, reproduzem-se como baratas, mesmo sem saber onde será a próxima refeição.”

Com esse rancor, Alan Wilson apresentou à irmã e à mãe de Pamela Mountbatten o lado mais verdadeiro da Índia Britânica.

“Então é esse tipo de lugar? O trabalho do pai lá deve ser bem difícil.” Patricia Mountbatten olhou, surpresa, para a mãe. “Ainda bem que o pai e a irmã vivem no bairro britânico, caso contrário seria impensável.”

“O que os telegramas trazem são só os aspectos positivos.” Edwina Ashley também ficou assustada. “Nunca imaginei que a Índia Britânica fosse assim, pensei que fosse um bom lugar.”

“Minha senhora, o único ‘bom’ é o papel crucial da Índia Britânica para o Império Britânico, devido à sua enorme população, que fornece mão de obra barata para a produção agrícola, além de servir como mercado para a indústria britânica. Mas esse ‘bom’ sustenta-se sobre uma população impossível de imaginar. Considerar que a Índia Britânica tem dez vezes mais habitantes que o Reino Unido, mas gera apenas metade da arrecadação fiscal, já indica como vivem as pessoas. Por ter trabalhado lá, não gosto de expor a vida dos mais pobres.”

Depois de criticar a Índia Britânica, Alan Wilson deixou claro que não era esse o seu objetivo, desviando a responsabilidade.

“Agora estou realmente preocupada com o marido e a filha.” Edwina Ashley sorriu levemente, agradecendo a Alan Wilson. “Pamela mencionou você na carta. São amigos, não é? E você já foi comissário de uma região, isso é surpreendente.”

“É apenas trabalho.” Alan Wilson não estava sendo modesto, mas, comparado aos Mountbatten, verdadeiros titãs britânicos, não tinha razão para se vangloriar.

Antes que Edwina Ashley fosse à Índia, ele quis criar uma primeira impressão negativa, estigmatizando a Índia Britânica. Com essa ideia em mente, mesmo que depois ela fosse lá, iria procurar confirmar a realidade do país.

Ainda assim, Alan Wilson achou pouco, quase esqueceu o mais importante. Falou seriamente: “Segundo nossas estatísticas, o ambiente social da Índia Britânica é especialmente hostil às mulheres. Os homens indianos observam atentamente as mulheres de pele clara, são extremamente narcisistas, têm uma autoestima exagerada, falam com gestos e expressões extravagantes, comportam-se de forma leviana, e os crimes contra mulheres são demasiado comuns. Pamela, vivendo no bairro britânico, não percebe isso, mas já lhe falei sobre o assunto.”

“Não posso acreditar!” Edwina Ashley franziu o cenho, a impressão sobre a Índia Britânica piorou drasticamente. Patricia Mountbatten partilhava do mesmo sentimento; ambas, sendo mulheres, reagiram com extrema aversão.

Na narrativa de Alan Wilson, a Índia Britânica era um lugar miserável e fétido, um verdadeiro inferno para as mulheres.

Antes que as duas sequer pisassem na Índia Britânica ou se reunissem com Mountbatten, que seria nomeado governador, Alan Wilson tratou de estigmatizar o país.

Depois de tudo isso, Alan Wilson sentiu-se satisfeito, quase querendo mostrar o dedo médio em direção à Índia, especialmente para Nehru.